91、阿布的困扰 ...
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夜色浓稠如墨，月色被层层枝叶切割成零星的碎片。他站在那里，长袍上沾着泥土的腥气。面前是一只三头犬——他不养这种东西。只是“惹了一点麻烦”，一个没有来得及收尾的麻烦。
三头犬冲过来时，三个头同时发出嘶吼，眼睛在黑暗中泛着浑浊的红光，像熔岩在眼眶里缓慢流淌。他抽出魔杖，动作比他预想的慢了半拍——为什么慢了？他总是想不起来。
咒语的红光击中其中一个头颅，鲜血迸溅，但另外两头反而更加疯狂。它们同时扑上来，他来不及念第二个咒语——
他被撞倒在地。
那腥臭的气息喷在他脸上，带着腐肉和某种甜腻的怪味。三张血盆大口同时向他咬下来，他看清了那些牙齿，焦黄、每一颗都锋利得像匕首——
然后他醒了。
男学生会主席的宿舍里，阿布拉克萨斯躺着没动，盯着天花板，等心跳慢慢平复。
他又做了这个梦。
看来最近过得不太顺心。他在心里对自己说，用一种近乎嘲讽的语气。
也许和他马上就要毕业有关。
七年级成为霍格沃茨男学生会主席——这当然没什么了不起。马尔福家是校董之一，这种头衔不过是家族名册上顺理成章的一行注脚。他从入学那天起就知道自己会坐上这个位置，就像他知道自己毕业后会进入魔法部，会在适当的年龄结婚，会继承家业，会继续维持马尔福这个姓氏在纯血统圈子里的体面。
但这不意味着他可以随心所欲。
即便他看上去拥有了一切。
阿布拉克萨斯坐起身，赤脚踩在冰凉的地板上，走到窗边。水光透过窗户在墙上晃动着光斑。他想起父亲上次来信时的叮嘱——“谨慎行事”，“不要惹麻烦”。
父亲母亲都是保守派作风。他们相信只要把家业守好，只要不在任何大事上站错队，马尔福家就能像过去几个世纪一样，稳稳地坐在纯血统家族的上游。
可是没有人比阿布拉克萨斯更清楚——
马尔福家在魔法界的政治权力和社会影响力，正在一点一点地坍缩。
那些本应顺理成章落入马尔福家的权柄和机会——魔法合作司的要职、国际魔法贸易的通行证——落在其它人的手中。
更可悲他们还要向穷亲戚敞开大门，用金加隆填补他们破旧的长袍。这不是善举，这是政治表演。如果连这点施舍都拿不出来，《预言家日报》就会用漫不经心的笔触暗示：马尔福的时代已经翻篇。那些记者们最擅长这种把戏，他们不会直接说，他们只会写“在日前举办的慈善晚宴上，马尔福家并未出现在捐赠者名单中”，或者“据知情人士透露，马尔福家的宅邸已多年未进行修缮”。
最近又添了一桩麻烦——沙菲克家的老家伙，在病榻上托人递来请求，希望马尔福家帮忙寻找很多年前失踪的小孙女，那些家伙是死是活，与他们家有什么关系？可是父亲还是点了头。只因那老东西先把话放给了记者，声称马尔福家必定会给出一个答复。事情传出去了，便不得不接。父亲把这烫手的差事转手交给了他。
他对那些纯血“乞丐”没有兴趣，但这件事和善意无关，更不是出于什么两家百年来古老的情谊。这不过是借用舆论维系马尔福家的好名声。
阿布拉克萨斯穿过一条又一条走廊，来到一面滑稽的挂毯前。他在那段空白的墙壁前来回走了三次。
门出现了。
有求必应屋里，壁炉里跳动着蓝焰，将室内烘得干燥舒适。房间变成了他最喜欢的样子：墨绿色的丝绒沙发，雕花的黑木矮几。
阿布拉克萨斯靠在沙发软垫上，伸展双腿，壁炉里的火舌几乎要舔舐上他龙皮短靴锃亮的鞋尖。他拨开垂落在肩侧的铂金色发丝。
门开了。
阿布拉克萨斯没有动。他只是抬起眼睛，看着那个少年穿过房间向自己走来。
汤姆·里德尔领带系得整齐，深色的校服西装笔挺，火光在他脸上投下光影。阿布拉克萨斯不得不承认——尽管他很少对任何人承认任何事情——汤姆·里德尔的气质不输于他。
汤姆在他对面的软垫椅上坐下，少年脊背挺直，仿佛只为要事而来。
阿布拉克萨斯抬起手在空中一挥，一只高脚杯和一瓶红酒凭空出现，落在两人之间的矮几上。
面对自己未成年就碰酒这一行为，汤姆并没有说什么。
阿布拉克萨斯侧过脸，让炉火的光更好地照亮自己的轮廓——这是他从父亲那里学来的，在任何谈话开始之前，先确保自己处于最佳角度。
“我马上要毕业了。和你们当然不一样。”他意有所指，并认为自己不是故意在给自己喝酒的行为找借口。
汤姆修长的手指在膝上交叠：“学长看起来有烦心事。”
“哦？你这么觉得？”
“只是猜测。”汤姆轻描淡写地带过，显然不愿在这个话题上纠缠，“你找我来，应该不是为了喝酒。”
“那是什么事呢？”阿布晃动着手中的酒杯，酒液在杯中旋转映着火光，“汤姆，或许你说得对。我只是心情烦闷。可我又能怎样？以前那个教训够惨痛了——你亲眼见过的。”
“我不清楚你指的是什么。”汤姆平静回应。
“有什么办法——”阿布拉克萨斯举起酒杯，目光越过杯沿，落在对面少年那张英俊沉静的脸上，“你瞧，你现在是级长，我是男学生会主席，我们可以在城堡任何一个地方趾高气扬，可是出了霍格沃茨，也许我们什么都不是。或许我该说得更明白些——也许我们应该为未来好好打算一番。”
“谁说我们没有胜算？”汤姆不慌不忙地说道。
阿布拉克萨斯将杯中剩余的酒一饮而尽。他喜欢汤姆这一点——从不浪费时间。
“你看起来有主意。”
“我们之前谈论过鼻涕虫俱乐部。”汤姆说道，“一群优等生的聚集体，斯拉格霍恩喜欢把他们带在身边，像养一缸观赏鱼——偶尔撒一把食，或者挑逗他们一下。”
阿布拉克萨斯坐直了些，“他们为什么还要争抢着加入？”
“教授有他的本事。时间到了，他会撒网。那条最肥美的鱼，往往能游进别人进不去的水域。我们都清楚他的打算。”
“劳伦斯·麦克米兰，去年斯拉格霍恩给写了封推荐信，现在就进了威森加摩秘书处——他才十九岁。”阿布拉克萨斯顿了顿，“他确实有些人脉，我父亲称他在某些场合是‘社交核心’。而且即使是在霍格沃茨，他对鼻涕虫俱乐部的成员在成绩上也更网开一面。”
炉火在汤姆漆黑的眼底跳动。
阿布拉克萨斯的手指在酒杯边缘轻轻摩挲，对面的少年保持着笔直的坐姿，脸上没什么表情，
“你怎么看？”阿布拉克萨斯问。
“我有一个想法。”汤姆说，“拉拢适合的人，替换无用的人。作为斯莱特林学院院长，在他炫耀他的得意门生之时，我们也可以反向利用他——去达成一些目的。当一个人的周围都是同一种声音，他会以为——这是自己的意愿。”
这个想法吸引了阿布拉克萨斯。
“那么——你认为该留下哪些人？”阿布拉克萨斯抛出问题。
“斯拉格霍恩教授现在手上有七八个重视的学生。”汤姆说道，“艾弗里家算一个，但他父亲是保守派，斯拉格霍恩用他来钓老艾弗里的青睐。小艾弗崇拜他父亲，他想要他父亲的认可，他想要成为他父亲那样的人。所以他做任何事之前，都会想：我父亲会怎么想？”
汤姆的目光转向阿布拉克萨斯。
“这种人最好控制，”阿布轻笑说，“因为他们有固定的软肋。你不需要威胁他们，你只需要让他们觉得，跟着你走，就能成为他们想成为的那种人。”
汤姆继续说道，“还有西奥·罗齐尔，他姑姑我认识，她很极端，背地里在做一些不法交易，他们一家人都很极端。”
“这是好事，”阿布拉克萨斯说道，“极端的人是疯子，疯子很忠诚。”
“至于穆尔塞伯。他们家似乎很缺钱。”汤姆说道。
阿布拉克萨斯若有所思。穆尔塞伯家确实不算富裕——纯血家族里也有穷的，只是没人愿意提而已。穆尔塞伯的父亲在魔法事故和灾害司做事，职位不高，薪水也不高，但偏偏要保持纯血家族的体面。那种日子，阿布拉克萨斯想象不出来，但他知道一定很难。
“如今纯血家族大多都没有几个子，”阿布拉克萨斯说道，“这不难解决。你很敏锐，里德尔先生，我一直以为你进鼻涕虫俱乐部只是因为获得斯拉格霍恩教授的赏识，看来你很久就做好了打算。”
汤姆没有回应这句赞赏，他只是微微垂下眼帘，继续道，“但还有一个人，伯特莱姆·里格……”
阿布拉克萨斯注意到汤姆提到这个名字时，语气有些微妙的停顿。“怎么了？”他问，“他对你很特别？”
“马尔福学长，你误会了。”他语气平淡说道，“他的一个朋友关系很亲密。但对我来说无足轻重。”
“哦，我明白你的意思了。”阿布拉克萨斯说道，“我们要将他——赶出去。”
“可能需要一些特殊手段，”汤姆不置可否，“最好不要引人注意。”
阿布拉克萨斯说道，“斯拉格霍恩喜欢血统，但更喜欢有‘前途’的血统。”他说道，“他要的不只是纯血，他要的是未来的部长、未来的家主、未来的魔法界支柱。他要的是可以拿来炫耀的关系网。”
“所以。”汤姆抬眼看向他，黑色的眸子闪烁着摄人心神的微光，“我们还可以给他一群年轻人，让他发挥自己长袖善舞，推向他们走向更高处——只是这些年轻人，恰好是我们的人。”
汤姆面朝着他，神色平静，身后壁炉里的火焰仿佛在某种控制下猛地蹿高，如同一头被驯服的野兽在吼叫。
那跃动的火光映在他侧脸上，将他本就俊美的轮廓勾勒得愈发深邃鲜明。
阿布拉克萨斯维持着表面的镇静，心底却忍不住暗自惊叹。魔法对于汤姆·里德尔来说，不只是工具或天赋，它像一团与生俱来的火焰，早已融进他的血肉，随时准备吞噬一切胆敢阻挡他的东西。
于是他又想起那个夜晚。
那并不是梦。
在禁林深处。他在用力鞭笞一个马人——这是他在霍格沃茨隐藏最深的秘密。
那是从什么开始？大概是五年级，还是更早一点。表面上清冷矜贵的马尔福，在心情烦闷时，找到一个脱离族群的马人泄愤。那马人拿了他不少钱，本该顺从于他，可那个夜晚，马人痛哭流涕，浑身发抖，请求结束这种对待。
他没有说话，只是下手更狠了，那马人不知道哪来的力量挣脱了束缚，疯狂地向林中逃窜。阿布拉克萨斯追了几步，就在中途，黑暗中猛然窜出一头三头犬。
三个头颅同时冲他嘶吼，眼睛在夜色中泛着浑浊的红光。
他抽出魔杖，咒语击中其中一个头颅，鲜血迸溅，但另外两头反而更加疯狂地扑来。他记得自己被撞倒在地，记得那腥臭的气息喷在脸上，记得那三张血盆大口同时向他咬下——
他下意识地闭上眼睛。
再睁开时，他看到一条粗壮的蝰蛇不知从何处出现，轻易地缠住了那三个疯狂的头颅、那具挣扎的躯体。它收紧，再收紧，直到骨骼断裂的声音在寂静的禁林中响起，清脆得像枯枝被折断。
三头犬不再挣扎。
阿布拉克萨斯躺在地上，大口喘息着，看着那个黑发少年从月光下走来。他的步伐从容不迫，仿佛刚刚杀死的不是一头凶兽，只是踩碎了几片落叶。他在阿布拉克萨斯面前站定。
“你是怎么知道我在这里的？”阿布拉克萨斯一手撑着地面，一手拍打着长袍上的泥土和落叶，努力维持体面。他不想承认自己刚才差点死掉，更不想承认是眼前这个比自己小两岁的少年救了自己。
汤姆没有立刻回答。他只是等那条花纹诡异的蝰蛇松开尸体，缓缓滑入黑暗，才收回目光。
“马尔福学长，你没有受伤吧。”汤姆半蹲下来，一只胳膊搁在腿上，“至于其余麻烦，我已经替你解决了。”
“其余麻烦？”
汤姆继续说道，“据我观察，和你经常见面的那个马人本就是逃离家族的叛徒，受你庇护却不懂感恩。我路过时顺手拦住了他，绑在不远处——希望不会有损学长的名声。”
阿布拉克萨斯偏头笑了一声，眼神复杂：“你这是什么意思？”
“每个人都有秘密，马尔福学长。”黑发少年微微抬起眼，幽暗的夜色在他眼底流淌成一条看不见的河，“我想，我们的目标是一致的，你不用怀疑我。也许，你想要的，和我想要的，是同一个东西。”
他的声音轻柔平稳。
“和我一起，我会帮你。”
他想要的？他想要什么？
阿布拉克萨斯心里忽然涌起一种奇异的情绪。他想起自己刚进入霍格沃茨的时候，是多么失望。
斯莱特林——这个他从小听着传说长大的地方，这个他父亲说“真正的巫师应该属于”的地方——里面住的都是些什么人？一群被宠坏的纯血少爷，满脑子只有假期舞会和无谓的争端。他们不知道什么叫居安思危，不知道外面的世界正在变化，不知道纯血统的地位正在被那些泥巴种一点点蚕食。泥巴种想要很多，还想要更多，而好处就那么多，留给古老家族纯血统的位置不多了。
看看罗齐尔家、诺特家现在的遭遇。
而他在那群人里找不到同盟。
他很早就知道汤姆·里德尔。一个背景神秘、没有财富的少年。但他拥有一切阿布拉克萨斯在那些被宠坏的人身上找不到的东西：野心、远见、自制力，以及那种让人无法忽视的、近乎危险的魅力。
对了，刚刚他还知道了他会蛇佬腔。
阿布拉克萨斯轻轻笑起来。他伸手理了理自己额前的金发，想起父亲说过的一句话：有些事，知道了，就永远不可能假装不知道。
他激动得几乎要发抖。说不上是被看透的气愤，还是找到同类的兴奋。
他从小就知道自己和胆小鬼父母不一样。马尔福家的孩子，生来就是被财富包裹。但他一直不知道自己要做什么，究竟是什么——直到现在。
他终于找到了属于他的方向。不只是继承家业，不是维持体面，不是做一个合格的纯血少爷，而是站在历代马尔福都未能站上的高度。
也许这是比任何家族荣耀都更荣耀的事。
那个夜晚，他在汤姆的面前杀死了那个被绑在树上，伤痕累累的马人。在无人知晓的禁林某一处，黑发少年指挥着那条蛇将尸体吞噬得连渣都不剩。
阿布拉克萨斯把那些翻涌的情绪压下去。思绪回到了有求必应室。
他把话题转向了密室逃脱汤姆告诉他，密室里有作为斯莱特林继承人可以掌控的“财富”。
“那是一个老东西，”汤姆说道，“老到我无法想象它活了多久。它一直在等，在黑暗里，在孤独里，等一个能听懂它的人。我只是——让它找到了我。”
“九百年过去了。”汤姆重复，“足够让城堡倒塌又重建，足够让那些所谓的纯血家族兴起又衰落，足够让所有人都忘记，密室最初是为了什么而建的。但它还记得。”
他们的话题很顺利，只是中途闯入了一个不太愉快的“小插曲”。
说到一半时，汤姆眼神变了——只有一瞬间，极短的一瞬间。
阿布拉克萨斯顺着他的目光看过去。
什么也没有。只有几个叠着的靠垫，顶上堆放着书籍，和一堵看似普通的墙壁。
但汤姆已经站了起来。他的动作很轻巧。魔杖不知何时已经滑入他的掌心——阿布拉克萨斯甚至没看清他是怎么抽出魔杖的。
“怎么了？”阿布拉克萨斯将声音压到最低。
汤姆没有回答。他只是抬起手，修长的手指在空中划过一道弧线——
“四分五裂——”
柜子像是被一股无形的力量撕扯开，一个身影从后面里滚了出来。
那身影在地上翻了几个滚，狼狈地撞在墙根上。一堆书本被撞得散落一地，羽毛从靠垫撕裂的缝隙里飘出来，在火光中缓缓飞舞。
阿布拉克萨斯站了起来。
那是一个红发男生。领带歪到一边，红棕色的头发乱糟糟地遮住了半张脸。他挣扎着想要爬起来，但汤姆接二连三的咒语显然让他晕头转向，手脚都不听使唤。
“你好啊，克莱夫。”汤姆说道，“克莱夫·戴维斯。”
“他是谁？”阿布拉克萨斯开口。他不喜欢计划外的人出现。
汤姆走向那个蜷缩在墙根的少年，在克莱夫面前站定，俯视着他。
“很久没见了，”他轻声说，语气平淡，“我以为你会变得不一样。”
克莱夫抬起头。他的脸上沾了灰，嘴角有血迹——大概是刚才撞破的
“里德尔。”他竟然还扯出一个笑，“还有马尔福。真巧。”
“不巧。”阿布拉克萨斯的声音里带着毫不掩饰的嫌恶，他打量着这个狼狈不堪的少年，目光在他杂乱的头发和沾灰的袍子上转了一圈，“你藏在这里，是故意偷听我们的对话。”
克莱夫没有否认，满脸的灰尘让他低头握拳咳嗽起来。
阿布拉克萨斯心里飞快地盘算着——他怎么进来的？什么时候进来的？
“怎么了？哈，你们很慌张吗？”克莱夫笑了笑。
“我很好奇，一只无关紧要的脏老鼠——到底是怎么进来的？”他冷冷地问道。
克莱夫撑着墙，慢慢站起来。他的身形比汤姆矮一些，也瘦一些，但站直之后，那双眼睛却毫不躲闪地迎着两人的目光。
“有求必应屋。”他说，“这又不是你马尔福的家，只要知道怎么进去，谁都能进。”
“我问的是，”阿布拉克萨斯上甩出一个漂浮咒，克莱夫的身体被抛出去，撞在墙上，“——你什么时候进来的？”
克莱夫被他撞得闷哼一声，嘴角的血迹又渗出一丝。但他居然又笑了。
“怎么说呢，够久了。我也发现了这个地方，只是想用它来休息，结果你们刚好进来了。”
他说，“所以准确地说，是你们俩个家伙打扰了我的休息。”
克莱夫的态度阿布拉克萨斯颇为不悦。
“你还听见什么？”
克莱夫越过阿布拉克萨斯的肩膀，看向他身后的汤姆开口，手中的魔杖在汤姆修长的指尖转动。
“听见了什么？”克莱夫一字一顿地说，故意拖长了调子，“当然是听见了你们那些——不怀好意的密谋。”
“你知道这意味着什么。”汤姆抬眼看他，“克莱夫，很早前，我就和你说过，我不介意和你分享我的事。”
“我不感兴趣。”克莱夫抬起手，用袖口擦了擦嘴角的血迹，“我对你们那套东西，一点也不感兴趣。不想知道——也不想掺和。”
汤姆没有说话。
“我看出来了，你不想让我活着离开这里。”克莱夫笑了起来，“你俩都是。可惜你们没法杀了我，毕竟这是在霍格沃茨。”
“你这么认为？”汤姆说。
“我很聪明的。”克莱夫苦笑了一下，“这是我妈说的。她说聪明人死得早。”
这话像是想缓和气氛，只是没人笑。
阿布拉克萨斯一个大步上前，魔杖直直抵住克莱夫的下颌，迫使他的头抬起来。他的铂金色长发因为动作散落下来，几缕发丝黏在脸颊上，让他看起来少了平日的从容，多了几分危险的凌厉。
“够了——”他开口。
“我们未必会杀了你。”汤姆说道，“可是除此之外，也有的别的手段对付你。”
“那就来试试。”
话音刚落，克莱夫闭上眼睛——然后，在阿布拉克萨斯震惊的目光中，他的身形开始缩小、扭曲。校袍落在地上，从那一堆衣物里钻出来的，是一只——
雪狐。
纯白色的，毛茸茸的，尖尖的耳朵边有一簇红色。
是阿尼马格斯。他居然在这个年纪练成了。
那只雪狐抖了抖皮毛，抬起前爪，姿态优雅得像在炫耀，看了他们一眼，忽然转身，一跃而起——
阿布拉克萨斯反应过来，举起魔杖，但已经晚了。
那只雪狐很灵活，跳进了那扇门——消失在墙壁中。
“他跑了。”阿布拉克萨斯的声音里带着压抑不住的愤怒，“他会说出去的——”
“那要看他的本事。”汤姆说道。
“你不担心？至少我认为——我们应该尽快追上他。免得节外生枝，让不该知道的人知晓我们的事。”
“我们所做的一切都是有意义的，没有人会怀疑这一点。”汤姆说道，“其次，他得确保自己能活着把消息传递出去。”
阿布拉克萨斯挑了挑眉。他与他并肩站立，目光投向克莱夫消失的那扇门。
有时候很难说，当一个人推开一扇门时，是逃出生天，还是跑进另一座牢笼。
他低下头，看向自己的手腕。那片细密的红疹又浮了起来，那是某种无法驯服的、见不得光的怪病，从皮肤底下缓慢攀升。
又来了。
也许是近来太过焦躁。自从那个马人死后，他的情绪就很不稳定，时不时就要发作一回。
他还记得小时候，一旦事情脱离掌控，他就会失控，身上长出这些可憎的东西。他试过各种治疗，喝过调配的各种恶心的魔药，都没有什么效果。后来他遇见了那个落魄的马人，用虐待的方式发泄在他身上——很长一段时间，他都没有再发病。
再后来，他遇见了汤姆·里德尔。初见时，他以为自己遇到了一只无依无靠的野兽，正好填满他日渐空乏的掌控欲。可后来他发现自己错了，汤姆从不惧怕他，他们成了同谋者，而不是敌人——这一点，他比谁都清楚。
那现在呢。
阿布拉克萨斯无意识地蜷起手指。手腕处的痒意正缓慢向上攀爬，他甚至觉得连睫毛都在发颤，仿佛下一秒就要落下泪来。
这毛病，绝不能让人知道。
或许，他不能再等了。
他需要再找一个替代品。
沙菲克家那个老家伙临终前的请求，忽然浮上心头。
那个失踪的小孙女，早就死了。他在一处很糟糕的地方打听到，那女孩是个哑炮，十岁那年死于一场奇怪的病——麻瓜们称之为“疫病”。他站在那片脏乱的街巷里，看着远处的孩子在污水沟边追逐打闹，忽然觉得有几分荒诞。一个古老的纯血家族出了一个哑炮，也许英年早逝也不为一个坏结果。
但父亲对此颇为失望。马尔福家曾做过太多刻薄事，到他这一代，名声早已不复从前。他本指望借着寻回沙菲克家遗孤，为家族赚回一点好名声。
可死人有什么用呢。死人不能拿来利用。
阿布拉克萨斯垂眸看着手腕，那痒意仍在持续，像无数看不见的虫蚁在皮肤底下蠕动。
马尔福家需要一个可怜的女孩。一个会感激涕零、任人摆布的女孩。他见过太多人只愿意相信他们想相信的东西。只要故事足够动人，只要眼泪足够真实，没有人会去追究真相。
阿布拉克萨斯忽然觉得，也许有一天他能找到止痒的办法。
作者有话说
第91章 阿布的困扰
