《HP汤姆的情人》春时光

87、逐渐接近的真相（四） 原来汤姆发

　　原来汤姆发现了镜子的存在，可是——汤姆怎么会知道？

　　“镜子怎么了？”我故作镇定，“这不过是我们女生随身带的小物件罢了。”

　　“我知道那是什么。”汤姆说，“或者，不介意我试一试‘火焰熊熊’来撬开它的嘴？”

　　我几乎能感觉到镜子正在汤姆手中瑟瑟发抖。
　　“你太过分了。”我猛地推开汤姆，“刚才做的那些——都是在试探我？”

　　汤姆平静地看着我：“所以，它就是天台上那个丑陋的玩意儿吗？”

　　我胸口发闷，整个人向后一靠，用力环抱住双臂，将脸偏转向另一边。

　　少年修长的食指点了点镜面，“你自己说。”

　　镜面忽然泛起一阵涟漪，一个讨好的声音响起来：“我、我现在压根没什么本事……只能陪人说说话、聊聊天，真的，一点坏心思也没有！”

　　“呵，不错。”我冷声道，“这面镜子是我从桃金娘那里拿到的——就是你看见我们在地下室起争执那次。我发觉她的行为举止很不对劲，跟踪了她，果然发现了‘珍珠’。”

　　“看！你还记得我的名字！”镜子兴奋地叫道，“有人记得我！”

　　“它很危险。”汤姆说道，“你有过那样的经历，就应该知道不能把它藏起来。”

　　“你要交给校长？还是谁，邓布利多？你想拿来来邀功是吗。”我说道，“你不能那样做，我需要它的存在，你要知道。如果不是镜子，我就不会知道——”

　　“知道什么。”少年抬了抬眼皮。

　　事到如今好像也不用装了。

　　我气冲冲地转过身，撩起了后脑勺的头发，“我倒想问问你——里德尔，这是什么！”

　　我不知道汤姆此时会是什么表情。

　　等我转回身时，黑发少年神色如常，没有一丝一毫被揭穿的心虚或愧意。

　　“是镜子告诉我的！之前的印记一直还在……原来是你，怪不得我总觉得哪里不对劲。”我紧盯着他，一字一句地说，“你这个阴险的骗子。”

　　无论是刚才那个吻，还是这个印记——都是谎言，潮湿的委屈毫无预兆地漫上心头。

　　“镜子告诉你的。”他重复了一遍。

　　“我，我只是，提醒......我什么也不知道，呜呜……”我几乎能感受到镜子在他手中直哆嗦。

　　“你知道印记的事。”汤姆说道，“那你就该知道，我几次能准确帮你化解危险的原因。”

　　“可你为什么要这样做？为什么要一直监视我？”我不服气地说道。

　　“如果你非要一个理由——”汤姆微微垂下眼，仿佛真的在认真思索，“我想更靠近你，想了解你的一切。这不也是——你一直想要的吗？”

　　我被他噎得说不出话。

　　这是什么意思。

　　听起来我倒像是处心积虑要引起别人注意的似的。

　　无论如何，这种被蒙在鼓里的感觉并不好，他更不该自作主张。

　　我气恼地张开唇想要反击，帐篷外却忽然喧闹起来——演出结束了。

　　“快把镜子还我。”我不想再多说，径直伸手去夺。

　　汤姆不着痕迹地后退半步，我收势不及向前绊了一下，额头撞上他坚实的肩膀。

　　“你控制不了它。”汤姆凭借身高轻松避开了我的手，语气从容，“它是个狡猾的投机者，它会说谎。”

　　我扶着额头，狠狠瞪向他：“这事儿没完！”

　　少年却只是轻轻勾起唇角，一副毫不在意的模样。

　　“那你打算怎么样，安娜·菲尔德。”

　　“你拿了又能做什么！我更需要它，而且它本来就是我的。”我踮脚试了几次都够不到，呼吸因懊恼而微乱。

　　“也许我会想办法处理干净——它很虚弱，应该不难。”他说道，“但也可能留着它，如果它还有点用的话。”

　　外面的嘈杂声越来越近。

　　我瞥向微微晃动的帘布，担心散场的演员随时会进来，只得咬牙瞪了他一眼。现在不是争执的时候。

　　我后退了几步，掀开帐帘，气冲冲地正要出去，却猛地撞见几个赫奇帕奇的学生堵在门口不远处——他们脸上、袍子上沾满了斑斓的奶油，手里捧着滋滋作响、不断喷溅彩色烟雾的“爆弹冰淇淋”，显然正躲在这儿偷吃。此刻他们齐刷刷扭过头，一脸呆愣地望着突然出现的我，嘴角还挂着滑稽的奶油渍。

　　“这、这里怎么多了个帐篷！？”

　　“……我来拿道具，之前落在这里了，我再回去找找。”我转身又折回帐篷里，从满地狼藉的道具堆中捡起一柄模样夸张的三叉戟，然后，在那几个赫奇帕奇学生惊异的目光注视下，我攥紧那柄可笑的三叉戟，低着头从他们中间快步穿了过去。

　　演员谢幕的欢呼声尚未完全散去，我看见苏珊娜走上前，将一束花递给阿尔法德。他很是自然地接过，原本兴致缺缺的脸上终于有了一丝笑容。

　　我有些走神，直到阿尔法德叫我的名字。

　　“太精彩了，阿尔法德——我连眼睛都舍不得眨。”话音落下时，我伸出手臂给了他一个短暂的拥抱。分开的瞬间，我顺手将手中那柄略显滑稽的三叉戟塞进他空着的那只手里。他怔了怔，下意识握住，神情里透出些许困惑。

　　“这是什么？”

　　“是.......海神的嘉奖！”我扬声说。

　　台下响起零星的哄笑与口哨。几个拿着老式相机的学生挤到前面，镜头对准我们，“咔嚓”声伴随着镁光接连闪烁。阿尔法德只好举起那柄三叉戟，配合地摆了个姿势。

　　就在这片混乱而喧腾的热闹中，马尔福不知何时也被挤到了近旁。他似乎对这种肢体接触与嘈杂颇为不适，正不着痕迹地与周围人保持着距离。

　　我顺势往他那边靠了靠，“马尔福先生。”

　　阿布拉克萨斯没有说话，只将轮廓优美的下颌偏转了一个细微的角度。我确信他听见了。

　　“我们之前那笔交易，你还满意吗？”我问。

　　“交易？”他重复，语气平淡得像在谈论天气。

　　“自然是关于说服沃林顿家族，在魔法材料倾向与马尔福家合作的那件事。”我提示道。

　　“啊，你说那个。”阿布拉克萨斯的语气依旧不起波澜，“请接受我的歉意，菲尔德小姐。最近需要处理的家务事不少，一时没来得及给你明确回应，是我的疏忽。”

　　恰在这时，一位高年级的斯莱特林男生挤过来祝贺他在剧目中的表现。阿布拉克萨斯极其自然地将脸转向对方，颔首回以一个近乎公式化的浅笑，完美履行了社交礼节。待那人离开，他才继续对我说道：

　　“不过马尔福的承诺从不落空，菲尔德小姐可以放心。你想要的东西，我一直记得——毕竟你的目的从一开始就表现得相当明确。现在我认为值得给予相应的回报。”

　　对他话里的深意，我只装作没听懂，“感谢马尔福学长的慷慨和信任，” 我稍微停顿，以一种轻快而充满试探的语气继续说道：“另外，鉴于我们初次合作就如此顺利，也许未来还会有更多彼此都能获益的机会。为此，我非常期待能与学长——”

　　“那是以后的事了。”阿布拉克萨斯打断了我，“这里并非适合深谈的场合。”

　　他的拒绝意图很明显，却也没有如从前那般流露出轻视。我并未感到气馁，只是礼貌地闭了嘴。

　　过了几天，猫头鹰捎来一封信。信封永火漆封缄，内里的信笺是象牙白色，上面凸版印刷着清晰的马尔福家族纹章。

　　这让我的心情变得好一些。

　　自从那天和汤姆分开之后，镜子落在他手里这件事让人莫名恼火。

　　我继续寻找着消除痕迹的方法，为此还学了古代如尼文——为了能看懂更多的魔法古籍，那些扭曲的符号像小虫子般爬满古籍，看得人眼睛发酸。

　　一天傍晚，我正窝在图书馆角落，对着一行如尼文苦思冥想，忽然感到脚踝一凉——纳吉尼悄无声息地滑了过来，冰凉的鳞片蹭过我的小腿。它仰起头，嘴里衔着一本黑色封皮的笔记本。我见过那东西，那是汤姆的笔记本。

　　我翻开，除去前几页是他刻意的炫技的笔记内容，后面是几页关于如尼文的解释。包括疑难句式的注解与分析。笔迹还是熟悉漂亮的字体，解释细致入微，甚至贴心地标出了易错点。

　　“......”

　　这算什么。

　　我反手想把本子直接扔进壁炉里。可手悬在半空，目光却不受控地落向那些工整的字迹……正好卡在我最不明白的那几行。

　　半晌，我还是收回了手。指节捏紧了纸页，一页、一页地翻了下去。

　　——————

　　魔咒课结束后，我独自留在教室里整理笔记。汤姆的笔记果然发挥了作用，那些原本艰涩的古籍段落变得清晰，甚至让我在研读其它魔咒时也觉得更容易了。

　　伯特莱姆也没有走，他在我身旁的空位坐了下来。

　　我有些意外——我们已经很久没有这样并肩而坐了。最近他总和叫泊莎的女孩同进同出，一起上课一起泡图书馆。

　　我想，也许这次伯特莱姆找我是有重要的事。
　　“怎么了。”我用羽毛笔顶住下巴，看着他说道，“你看起来有些心事。”

　　伯特莱姆的目光落在我手肘边的黑色笔记本上，“你的新笔记本？”

　　我有些意外他会注意到这个。但我并不想撒谎，却也说不出真相，只能含糊带过：“不是我的。是一个学长借给我笔记，里面记的东西可实用了！”

　　“安娜，你总是很忙，”伯特莱姆的声音有些低落，“好像很多事我都不知道，也帮不上什么忙。”

　　“你怎么会这么认为！”我惊呼。

　　“比如，你家人搬走后，寒假你究竟去了哪里？我写去的信为什么始终没有回音？还有，你为什么会突然钻研起如尼文，”他稍作停顿，声音低了下来，“……我好像越来越不明白你在做什么了。安娜，你究竟想要什么呢？你总是收到那么多信件……可你明明联系不上家人。我有时觉得，好像不太了解你。”

　　我心底掠过一丝慌乱。“我只是……有一些自己的打算。请相信我，我还是我，从来没有变过。”

　　“是吗。”他的笑容显得有些勉强，“我也不知道为什么会突然说这些……抱歉，大概是我胡思乱想了。”他沉默片刻，“其实我今天来，是有件事必须告诉你——我外祖父传来消息，是关于你之前提到的那位‘G先生’。我们之前在巫师小镇遇见的神秘人，很可能就是他本人。而他的真实身份……极有可能是盖勒特·格林德沃。”

　　这个名字听起来既陌生又熟悉。

　　我在《预言家日报》上瞥见过关于他的零星报道，都不是什么好消息。说他曾在欧洲掀起风波，立场暧昧，评价也毁誉参半。

　　“这不可能。”我下意识反驳，“他为什么要把那种东西给我们？他离得我们那么远。而且，我们根本就不认识他。”

　　“我也不知道。”伯特莱姆摇了摇头，“他是个极为神秘难测的人物。没有人能真正揣度他的意图。只是我怀疑我的外祖父……”他突然收住了话头。

　　“阿尔弗雷德先生，他怎么了。”

　　伯特莱姆的眼中浮起一层忧虑。我们无声地对视着，仿佛同时触摸到了某个隐晦的真相——这个世界并非表面那般平静。就像光滑如镜的湖面之下，其实涌动着无数暗流，深不见底。
　　而最令人不安的，恰恰是这份看不见、摸不透的未知。

　　伯特莱姆没有再往下说。他的目光再次落回那本黑色笔记本上。

　　“这里面……记的是什么？你说里面的内容很好用，能给我看看吗？”

　　汤姆的笔记本里所记录的，远不止如尼文那么简单。

　　“不，”我手指下意识按在封皮上，“……现在可能不太方便。”

　　他眼中掠过一丝受伤的神色。某种无声的隔阂，就在这一瞬间悄然滋长——不是争吵，而是各自怀揣无法言说的秘密，渐行渐远。

　　“我们曾经约定过，无论发现什么奇怪或危险的事，都要一起弄明白。”伯特莱姆说道。

　　我一时怔住了，以为他在暗指我对笔记本的隐瞒。可他顿了顿，语气里带着一种让我意外的歉意：
　　“但对不起……关于我外祖父的事，我也没能对你完全坦白。”

　　“……只是刚才提到的那位G先生。”伯特莱姆补充，“我认为外祖父他更多是担忧。他对格林德沃先生的了解比我们深得多，正因如此，他才更警惕任何与之相关的征兆。”
　　我怔怔地看着伯特莱姆。

　　“没、没事，”我最终说，“我能理解……”

　　伯特莱姆站起身，从长袍内取出一卷羊皮纸递到我面前。“这些是我整理的关于印记魔法的资料，有些是向斯拉格霍恩教授请教后补充的。希望……能对你有些帮助。”

　　我伸手接过，羊皮纸的触感让掌心微微发烫。“谢谢！这真的，太重要了，帮了我大忙。”

　　“安娜，”伯特莱姆在转身离开时，却又停住脚步，回头看向我，“我们之间……其实不用说谢谢。”
　　……

　　霍格沃茨的藤蔓正悄悄爬上城堡古老的石墙，嫩绿的细芽从石缝间钻出来。周末苔丝约了我一起去霍格莫德村。当然，同行的不止我一个，还有那几个总围在她身边、替她“衬托绿叶”的女孩子们。她们看起来就像那种随时会因利益或风向而解散的、典型的势利小团体。

　　苔丝大约是心知肚明的。但那仿佛已成为某种默认的生存法则——在她们的世界里，有些关系本就不需要真心。

　　一个女生摆弄着胸前的蛋白石项链说道，“说真的，我爸爸从巴黎给我带回来的这个，上面的光泽简直绝了。不像有些劣质货，到晚上就变成颗黑石头。”
　　另一个女生轻哼一声，但眼睛忍不住瞟向那颗蛋白石，“还行吧。不过我妈妈寄来了最新一期《巫师周刊》，服装店推出了一款用独角兽尾毛织入纱线的晚礼服——限量才五件。我已经写信告诉她，圣诞舞会我必须穿那个。”

　　我看到苔丝翻了个白眼，“得了吧，你们两个。现在才五月就谈论圣诞节的事！比起那个，你们注意到赛尔温了吗。她那身行头……梅林啊，你们看到了吗？今天早上她那件毛茸茸的粉色开襟衫，简直让把自己打扮得像滑稽的大型蝴蝶结。”

　　她们一路上都在谈论圣诞节收到的贵重礼物、家中新添的装饰，还有最新款式的首饰。话题似乎永远也说不完——谁和谁在礼堂的角落接了吻，或者《巫师周刊》上最新的时装趋势。每一句话，似乎都在无声地标榜着她们优越的眼光和审美。

　　“这是什么呀？”一个女生忽然发出嫌恶的声音，“噢，真倒霉，我踩到了什么恶心的东西。”

　　石板路上散落着一些半透明的碎片，在日光下泛着微光。

　　“不过是点碎屑罢了，别这么大惊小怪。”苔丝轻声责备道，“这里毕竟是乡下村子，哪能和我们那儿一样。”

　　那女生撇了撇嘴，她们很快又被路边橱窗里亮晶晶的商品吸引了目光。

　　我停下了脚步。蹲下身，拨了拨——这东西看起来有些眼熟，像是纳吉尼蜕下的鳞片。
　　最近纳吉尼正处在蜕皮期。

　　这么说，汤姆应该也在附近。

　　他们来这里做什么？

　　我悄悄捡起一片鳞，顺着地面上断续的痕迹，朝巷子深处走去。

　　苔丝和那群女孩聊得正热，谁也没有注意到我的离开。

　　我沿着若隐若现的痕迹拐进另一条小路。鳞片的踪迹在一处墙角消失了。我低声念了句追踪咒，地面上浮现出零乱的脚印，其中一个清晰地通向不远处的一扇木门。

　　那地方我并不陌生。

　　那是每学期巫师牌比赛的胜利者的专属休息室——“噼啪爆炸牌王”的屋子。曾经我和伯特莱姆一起来过这里。

　　心中升起一丝疑惑，我推开了房门。

　　室内的陈设没有太大变化，一个黑影从视野边缘倏地掠过。我仔细一瞧，纳吉尼正蜷在壁炉边，听见动静，它缓缓抬起头，朝我吐了吐信子。

　　它正处于蜕皮期，身体虽比从前粗壮了一圈，精神却不太好。

　　“纳吉尼。”我弯起眼睛，走到它身边蹲下，轻轻摸了摸它冰凉的身躯，“汤姆去哪儿了？”

　　纳吉尼显然是在这里守着等汤姆回来。我环顾四周，汤姆不可能凭空消失。纳吉尼几乎与汤姆形影不离，既然它在这里，汤姆一定就在附近。

　　纳吉尼恹恹地晃了晃身子，一副不愿多说的模样。

　　“你们有小秘密了。”我蹲在它面前，从口袋里取出一个小玻璃瓶，在它眼前晃了晃，“认得这个吗？魔法变色精油。涂上之后，一天之内会随机变换颜色——嗯，连粉色都有哦。想试试看吗，纳吉尼？”

　　它虽然不能完全听懂，却也察觉到我手里不是什么好东西，龇了龇牙朝我嘶气。

　　我伸手轻轻抵住它的脑袋，“得了吧，你现在可没力气跟我闹。我只是想找到汤姆，你知道的——我们的目的从来都一样，就是帮他。在‘不添麻烦’这件事上，我应该是值得信任的，对不对？”
　　纳吉尼扭过头去，依旧不理我。直到我拔开瓶塞，甜腻的魔法精油气味弥漫开来。

　　它的身躯猛地一震。

　　“嘶……”

　　它终于不情不愿地挪到壁炉后方，用尾巴卷起炉架上的一座巫师雕像，轻轻一拧——
　　“咔嚓。”

　　壁炉后方传来机关转动的轻响。
　　“原来是暗道呀……”我喃喃道。

　　纳吉尼重新蜷回壁炉边，懒懒地趴在地上。

　　我来到壁炉后面，居然发现有一个暗道连接着下面。我掏出魔杖，照亮地面。一条狭窄的螺旋石阶向下延伸，墙壁上的火把燃烧着不自然的绿色火焰，在墙上投下扭曲的影子。

　　继续往深处走，一道石墙门内隐约传出交谈声，低沉而含混。

　　石壁右上方——那里有一道开口，被人粗糙地嵌上了几根歪斜的铁条，似乎用做通风口。外侧正好有几块凸起外嵌的石砖，勉强可作垫脚。

　　我攀住石壁踩上去，透过铁条的缝隙向下望去。

　　十来个人围坐在粗糙的木桌旁，唯一的照明是桌上三根摇曳的黑色蜡烛。

　　“......翻倒巷那边要求加价三成，”一个满脸麻子的中年巫师粗声道，手指敲击着桌子，“自从魔法部加强了对龙血制品的管控，运输成本翻了一倍不止。”

　　“那就找新渠道。”另一个年轻的男巫冷冷地说，“我父亲在保加利亚还有联系人。”

　　“你父亲？”桌尾一个女巫讥讽道，“那个因为投资失败差点被古灵阁没收庄园的普林斯？算了吧，我们需要的不是过气贵族的虚名，是真金加隆。”

　　男巫的脸色瞬间阴沉，但不等他反驳，桌子另一边，一个几乎半身落在阴影里的少年像是不轻易地轻咳了几声。

　　我一眼认出了那是汤姆，黑发少年穿着略显宽大的旧长袍，坐在长桌末端，仿佛只是个虚心旁听的晚辈。火光在他轮廓分明的侧脸上流淌，勾勒出少年人特有的清俊线条，也落入他低垂的眼睫之下。

　　“啊，这不是我们年轻的‘天才’成员，新来的家伙。”尖脸女巫——我认出她是艾莉诺·罗齐尔，曾经在霍格沃茨荣誉室看过她的照片，她的八卦也被苔丝姐妹团津津乐道，据说一个嫁给没落纯血家族的旁支女巫——语气中带着明显的轻蔑，“希望你不是又带来什么学院派理论，我们这里讨论的是现实交易。”
　　有低低的笑声响起。

　　汤姆抬起头，脸上是恰到好处的谦逊。“罗齐尔夫人，我只是想说，或许我可以帮得上忙。”
　　“帮忙？”一个胡子邋遢的巫师嗤笑道，“那就安静听着，孩子。纯血统的事务不是书本里能学到的。”

　　会议继续，他们并不想听一个年轻人的建议，正兴致勃勃地讨论着如何将一批非法获取的独角兽角毛运出英国。

　　直到讨论转向死亡圣器。

　　“我确认了消息，”一个瘦骨嶙峋的老巫师颤声说，他是奥古斯特·诺特，诺特家族的最后成员，“老魔杖确实在东欧出现过。格里戈维奇不是它的主人，只是个保管者。”

　　桌上顿时响起激动的低语。
　　“如果得到老魔杖......”

　　“还有一个好消息，比起老魔杖，”一个巫师继续说，声音因兴奋而颤抖，“我研究了佩弗利尔家族的后裔。复活石可能就在英国，某个被遗忘的纯血分支手中。或许在离我们不远的地方.......”

　　汤姆声音温和有礼，恰到好处地打破了短暂的沉默：“诺特先生，如果方便的话，能否请您分享一下对佩弗利尔家族谱系的研究心得？我在《古老魔法谱系考》中曾读到，该家族的最后明确记载止于十五世纪……”

　　“书本！”男巫打断他，枯瘦的手掌拍在桌上，“年轻人，纯血统的秘密不会写在你们图书馆那些肤浅的书籍里！它们流传在血液中，在家族的秘密传承中！”

　　汤姆适时地低下头，额前微卷的黑发若有若无地触碰着眉眼，“是我冒昧了，”他的声音依旧平和，“请原谅我的无知。”

　　“说到血统，”艾莉诺·罗齐尔突然转向里德尔，眼神锋利，“我们似乎从未仔细讨论过你的家世，里德尔先生。你说你是个纯血，虽然是老亨利推荐来的……”她刻意拖长了语调，扫视了一圈在座的巫师，“但我不得不问，在这个敏感的时期，是否有人……想凭几句空话就混入我们中间？毕竟，‘里德尔’这个姓氏，在座各位有谁听说过吗？”

　　地下室瞬间安静下来。所有人都看向汤姆，眼神中混着怀疑和审视。

　　汤姆没有立即回答。他缓缓抬起头，脸上没有愤怒或尴尬。

　　“我的母亲姓冈特。”他平静地说，声音在寂静的地下室中清晰无比。

　　“冈特？”那个瘦骨嶙峋的巫师前倾身体，“冈特是什么？”

　　“冈特……萨拉查·斯莱特林的后裔？”那个对巫师族谱研究精通的诺特说道。

　　“哈，”另一个女巫说道，“光这么说可没用。我们这儿多少都是得要有本事的人才能留下来。”
　　汤姆没有辩驳。他只是微微侧过头，目光投向地下室最深处那片浸着暗影与湿气的角落，接着，一种低沉、古老、仿佛来自地底的嘶嘶声，从他唇齿间缓缓流泻出来。

　　片刻之后，几条细小的黑影从水沟边缘、石墙缝隙里悄然钻出。它们昂起头，发出细碎的回应般的“嘶嘶”声。

　　可它们甚至来不及靠近——

　　幽绿色的火焰毫无征兆地从鳞片间窜起，无声地缠上蛇身。那些细长的影子因为痛苦而骤然蜷曲、扭动，在冰冷的石地上无声地跃颤。绿焰寂静燃烧，将它们映成一条条在半空中抽搐的、诡异的发光体。

　　汤姆·里德尔甚至没有抬起一根手指。

　　在座的巫师们的眼神从怀疑到惊异。

　　“哦……这是……蛇佬腔。”

　　“传说中的血统天赋……只有斯莱特林真正的后裔才会……”

　　几道目光骤然亮了起来——那不是普通的惊讶或好奇，而是一种近乎痴迷的灼热。

　　“我理解各位对我的怀疑，”黑发少年站起身，缓缓说道，“在这里，信任必须通过血统和能力来赢得。我不期望很快获得大家的接纳，只希望能给予机会证明我的价值。”

　　他转向主位的男巫，“您谈论的关于运输成本问题，我有一个建议。与其寻找新渠道增加风险，不如优化现有路线。我知道一个飞路网节点，连接着霍格莫德和翻倒巷的一家废弃商店。只需要一点调整。最关键的是，由于历史原因，它不在魔法部的记录内。”

　　一张羊皮纸在桌上摊开，上面绘制着复杂的网络图。

　　接下来，汤姆清晰而细致地阐述了他的想法。他姿态依然谦逊，言语间却透出对魔法系统惊人的理解深度。不仅精准指出现有走私路线的漏洞，更提出了逻辑严密的改进方案，当他说完时，地下室里的气氛已经完全改变。怀疑的眼神被深思取代和重新评估所替代。

　　“这个想法倒是有可行性。”叫诺特的巫师第一次用正眼打量里德尔，“但是还需要进一步地尝试——毕竟年轻人的方法容易过于冒进。”

　　“我可以负责初步测试，”汤姆立刻说，“作为证明诚意的机会。”

　　会议继续进行，讨论起对死亡圣器下落。汤姆重新回到安静聆听的角色，偶尔提出谨慎的问题，但能感觉到，他已经赢得了某种初步的认可。

　　我试图悄悄调整重心，却不料墙壁湿滑，脚下踩着的石块忽然松动——

　　身体瞬间失衡，我慌忙伸手去寻找支撑点，手肘却猛地撞上通风口外侧冰冷的铁栅栏边缘。
　　我吃痛地低声惊呼。

　　“什么声音？”

　　“啊……恐怕有只不安分的老鼠，在偷听呢。”一个男巫师发出低哑的嗤笑，像锈铁摩擦。
　　——可几乎同时，石门在咒语冲击下轰然打开。糟糕，他们动作快得惊人。

　　我从地上扶着墙爬起来，跌跌撞撞地转身冲入通道深处，在狭窄的甬道间拼命狂奔。身后炸开一连串咒语的尖啸，伴随着嘶吼——
　　“抓住她！”

　　“别让她跑了！她听到了我们的秘密——”

　　我不敢回头，在岔口猛拐进另一条完全陌生的窄道。手肘狠狠蹭过粗砺的石面，传来一阵刺骨的灼痛。至少有两个人的脚步紧咬在身后。
　　一道昏迷咒的炽光贴着我的肩膀擦过，砸在右侧的石壁上，碎石滚落在地上。

　　他们会杀了我的——就算不立刻杀了我，也一定会用尽方法，把我清理记忆变成一个痴傻——这群人有的是折磨办法。

　　这个念头出来的时候，恐惧也冒出来。我大口喘息着，用尽全力往前跑着。

　　通道的尽头，一扇被厚重藤蔓与枯枝缠裹的暗门堵在前面。在要接近时，我举起魔杖对准甩出一个爆裂咒。

　　咒语撞上木门的瞬间，爆裂的火光让木门向外轰然炸开，碎木与藤屑裹着浓烟朝外喷涌——刺眼的光亮灌入，我踉跄着冲了出去，几乎跌倒在地。

　　外面是一片完全陌生的荒地。枯草在风中低伏，深郁得近乎墨黑的树林贴着地平线无声蔓延，像一道沉默而危险的屏障。

　　这是什么鬼地方！没有人！没有可以求救的对象！

　　跑了一阵子，身后的黑巫师反而停了下来。他们不再跟上来。却在身后发出了夸张的、粗粝的的狂笑，在荒地上空回荡，像在欣赏一只被逼到绝路的老鼠徒劳挣扎。

　　我发现事情不对——脚下的触感滑腻而坚硬，竟然是结冰的湖面。我踉跄了一下，几乎摔倒。

　　可现在是春天，湖面怎么可能结冰？

　　这个念头刚在脑中闪过，我心里猛地一沉。
　　“啪。”

　　一声清脆的响指，不知从何处传来。在这种时候？在这种地方？为什么要打响指？
　　它代表什么——

　　还没来得及细想，脚下突然一空。

　　冰层仿佛瞬间失去了实体，变得像浸满水的海绵般松软塌陷。冰冷的湖水从四面八方涌来，湖水蛮横地灌进我的口鼻。

　　长袍吸饱了水，沉得像灌了铅，拽着我不断下坠。我徒劳地挣扎，手脚却越来越重。湖底幽蓝的光在视野边缘摇曳，像一双双窥伺的眼睛——不，更像一只手，一只从最深暗处伸出的、温柔而执拗的手，攥着我的脚踝，要将我拖入伸出。

　　不知道过了多久，就在我以为要彻底沉入湖底，一双手臂从身后环住了我。那拥抱来得突兀却有力，带着与湖水截然不同的温度，将我向上托起。

　　空气重新涌入肺部的刺痛让我剧烈咳嗽起来。我被人半拖半抱地弄到岸边，背抵着潮湿的碎石。有人轻拍我的脸颊。

　　我艰难地掀开眼皮。

　　视野先是模糊的水光，然后逐渐聚焦成一张俯视我的脸。汤姆·里德尔。湿透的黑发贴在他的额角，几缕发梢还在滴水。

　　水珠顺着他下颌的弧线凝聚、坠落，一滴，又一滴，冰凉地砸在我的眼皮上。

　　我喘着气，脑子里挤进一个念头。我撞破了什么秘密——那个由纯血、肮脏的交易和对禁忌圣器的狂热崇拜所构成的组织。

　　“咳……咳咳！”我猛地侧身，呕出好几口呛人的湖水，推开他试图扶稳我的手。

　　“都是你害的。”我哑着嗓子说，声音里混着咳嗽后的颤抖，“你知道我什么意思。你不该和那些人扯上关系——他们满眼都是钱，根本不计后果。汤姆，你简直是疯了……”

　　汤姆没有辩解，甚至没有显露出一丝被冒犯的神色。他只是静静听着，然后忽然倾身靠近。带着凉意的手指轻轻抚上我的脖颈。

　　“你在发抖，安娜。”他的声音平静得可怕，“也许你需要一个干燥咒。”

　　“别碰我。”我想挣开，但溺水后的脱力让反抗显得很微弱。他轻易地制住了我，另一只手已经抽出魔杖，杖尖点着我的衣服。

　　“速速干燥。”

　　暖流瞬间包裹全身，像被裹进刚晒过太阳的羊毛毯里。湿透的袍子、紧贴皮肤的衬衣、甚至每一缕黏在颈间的发丝，都在几秒内恢复了干爽轻盈。只留下恐惧的寒意还在骨头里隐隐作痛。

　　“你打算怎么解释？”我抬起眼直视他，“或者，你连借口都懒得编了？”

　　“没什么需要特别解释的。”汤姆收回魔杖，“就是你看到的那样——一群困在往日荣耀里的纯血巫师，为了一点加隆什么脏活都肯接，对死亡圣器的传说狂热崇拜。但也正因如此——他们这样的人，欲望明确、弱点清晰——反而成了最好用的工具。”

　　“利用？”我重复这个词，胃里一阵发冷，“我不知道你到底要做什么，你就不怕哪天被这群人反过来咬你一口？他们看起来可不像会讲理的人。”

　　“如果他们真有那样的能耐，”汤姆轻轻笑了，“也不会沦落到要靠走私和黑市交易来维系那点可悲的体面了。”

　　这感觉糟糕透了。任何超出理解的存在都是潜在的威胁——无论他此刻表现得多么从容，一个霍格沃茨的学生，怎么可能真正掌控那些亡命之徒？

　　我得离他远点。心底有个声音在警告。或许我该找找别的出路……还有那个印记。那个他留在我身上、说不清是保护还是监视的作用。

　　我整理着自己衣服，口气冷淡，“我不想惹上那些多余的麻烦，还有上次我们谈论的关于印记的事，你应该把拿东西从我身上弄掉。”

　　“就像刚才，”他避开了我的要求，“关键时刻它还是发挥了作用。如果不是发现你就在附近，我可能来不及把你从湖里捞起来。安娜，你会淹死的。”

　　“但如果不是你掺和进那种奇怪的组织，我也不会因为跟踪你差点淹死在那见鬼的湖里！”

　　“好了，安娜。”他的语气忽然放软了些，甚至伸手替我拂开一缕挡在眼前的碎发——这亲昵的动作被他做得自然，“你刚受了惊吓，又泡了冷水，不适合这么激动。我先送你回去。其他的事我们改天再谈。”

　　他说得没错，我双腿软得厉害，几乎撑不住自己的身体。

　　我想到那些人，还是感到一阵后怕。

　　“他们还会来找我吗？”我压低声音问。

　　“不会。”他的回答简洁而肯定，“他们根本没看清你的脸，而且都以为你应该已经掉在湖底。我把你救上来的时候，他们已经离开了——瞧，你其实很害怕。”他的手掌覆了上来，轻轻拢住我微颤的手指，指尖若有似无地划过指节。

　　没人会喜欢被追杀的感觉，此时没有什么比霍格沃茨更能给我安全感了。

　　“我不认识这里，我要回去。”我说道，“现在就要走。”

　　“当然，我们该回去了。”他话接的很快，并强调了“我们”。

　　这是霍格莫德村一条通往城堡的偏僻小径。而汤姆对这里很熟悉。

　　天气有些暗了，夜风穿过小路，我冷得打了个颤，不自觉地蜷缩起肩膀。一件带着体温的校袍罩在我肩上，宽大的兜帽被拉起，掩住我沾了尘灰的脸。布料间弥漫开少年的气息——不是湖水的腥气，也不是松木香，而是一种冷调的、类似雨后青石的味道。

　　我们很长时间没说话。暖和的袍子让我变得精神了一些，于是又开始琢磨着对付汤姆。

　　“我知道你在准备下学期的级长参选。”我慢悠悠地说道，“我想，没有哪个教授希望自己的爱徒，私下里与危险的狂热组织有关系吧。”

　　“级长？”他重复这个词，“一个有趣的考量。不过安娜，你认为教授评判学生，是依据他们‘看起来’的样子，还是他们‘实际’是什么样子，或者说，他们到底会相信谁——”

　　“什么意思？”

　　“或者又是这样一个故事，一个级长候选人，协助教授提前发现并阻止了一场可能危及魔法界的非法集会——你觉得会不会反而为他的履历增色？”

　　汤姆竟在我提出威胁的瞬间，快速地编织好了另一个全然相反、且对他更为有利的反转。

　　我磨了磨后槽牙，抬头对他微笑，“你说得对，精彩的故事确实更吸引人。到时候我一定会为你鼓掌的——热心、忠诚而又正义的斯莱特林级——”

　　我话还没说完，两道身影猝不及防地从侧旁的灌木丛里跌撞出来，伴随着压着嗓子的争执与枯枝断裂的细响。

　　“——我们为什么要走这种鬼路？我新买的龙皮靴全毁了！”

　　“不然呢？从大路回去，让霍格莫德的人都围观你？别忘了你刚用粉碎咒把三扫帚酒吧的窗户炸了。”

　　“那根本不是我，你明明知道是布兰德干的——”

　　“冷静点，老兄。现场没人在意布兰德是谁，那几个姑娘可都清清楚楚记着你的脸呢。想想这事要是传到沃尔布加耳朵里……你是觉得在比尔利教授那儿的戏演的还不够过瘾吗？”

　　我透过垂落的兜帽边缘望去——是阿尔法德·布莱克。少年深色的头发在昏暗光线里有些凌乱，身边的莱斯特兰奇正抓着他的胳膊，两人踉跄了几步，差点被小径上凹凸的石块绊倒。
　　我完全没料到他们两人会出现在这里，不自觉地睁大了眼睛。

　　显然他们也察觉到了旁人的气息，几乎是同时转过头来——

　　夜风贴着灌木丛低低掠过，带起一片细碎的窸窣。两边的人隔着不近不远，薄暮正沉沉地垂落，像一层灰蒙蒙的薄纱，将彼此的轮廓与神情都笼得模糊不清。

　　我在心里暗自懊恼，这个时候怎么就撞上阿尔法德了。他从来不知道我和汤姆相识的事——霍格沃茨没有人知道。我或许可以像往常一样，随口编造一个理由搪塞过去，但这很麻烦——每一次解释，都意味着要在旧谎之上覆盖新的谎言。

　　我悄悄向后挪了半步，将头更低地埋进兜帽的阴影里。

　　那位莱斯特兰奇的目光在我和汤姆身上扫过，随即扬起一抹玩味的笑，吹了声轻佻的口哨：“瞧啊，布莱克，看来是撞见别人幽会了。咱们走吧，可别在这儿碍眼。”
　　阿尔法德没有回答。

　　埃里克显然没有看清汤姆的脸——这意味着，他们或许并没有认出我们。

　　就在心里暗自松了一口气的时候。

　　“——安娜，是你吗？” 一道试探的声音响起，语气深处却藏着某种笃定。