13、菠萝怪的突袭 ...
-
随着引擎的轰鸣，定期船沿着跑道缓缓滑行，然后逐渐升空，远去，终于看不见了。艾丝蒂尔却不自觉地攀着栏杆，真红星眸一瞬不瞬地盯着飞艇远去的方向。如果有人仔细观察就会发现，她的眼中有深切的不舍。
“开走了。”约修亚的话让她蓦然回神。
“恩。”艾丝蒂尔脸上写满了失落。
雪拉笑道：“别一脸寂寞的样子啊，反正老师很快就会回来的，虽然不知道具体什么情况，不过凭借老师的实力，肯定是小菜一碟啦！”
被戳中心事的艾丝蒂尔有些脸红，但还是扬着小脸倔强地逞强道：“我、我才不觉得寂寞呢！反正老爸不在家是常有的事。我又不是不习惯……”
雪拉无意继续调笑这个妹妹：“是是是，随你怎么说好了。既然如此，我要去处理老师的工作了，你们俩也加油啊。如果遇到困难，尽管来找我就是。”
艾丝蒂尔正色道：“谢谢雪拉姐，不过我们想先自己试试，起码要知道通过自己的努力能做到什么程度吧？”
“呵呵，这话说得不错。不过有约修亚在，我也不太担心了。你们就好好努力吧。”
“恩，我们会的！”艾丝蒂尔和约修亚向雪拉道别。
“那么，接下来先去协会吧，看看爸爸给我们留的什么工作。”目送雪拉离开，约修亚提议道，“总之，尽快完成吧。”
“恩，好。那么，走吧。”
十分钟后，两人站在协会门前。
艾丝蒂尔有些犹豫：“呐，约修亚。”
“恩？怎么？”
“呼……虽然答应的时候是很有信心啦，可是现在突然紧张起来了。你说，我们真的没问题吧，代替爸爸工作什么的……当然我的确是没感到那个不良中年有多强啦，可是雪拉姐姐和你都好像知道什么内情似的。不管怎样，至少有一点，爸爸说的没错，我们都还只是新人而已。超越老爸之类的豪言壮语，要实现起来，我还差得远呢。”
“艾丝蒂尔……”
“而且，要是再发生昨天那种事，我……真不知道该怎么去承受。”少女脸上闪过一丝悲伤，“我们真的可以吗？”
“不试试怎么知道自己能做到什么程度呢？我昨天不是说过了吗，这一次的失误，就用下一次的成功来挽回。还没开始，怎么就打退堂鼓了呢？”约修亚拍拍她的肩膀，“我们的实力不足，这是事实，我不否认。但是我们不能用这个作为借口，什么都不做吧？而且，正因为如此，我们才更要努力，至少看看自己的极限究竟在哪里。”
“啊……”
“我想，即使是父亲，也并不是一开始就能做好所有的工作的。所以，你又何必因为一时赶不上他而忧心呢。”
“恩，我明白了。那么，进去吧。”
协会的接待员正在整理材料，听见开门的声音，放下手中的东西抬起头。
“艾丝蒂尔，约修亚？卡西乌斯先生已经出发了么？”
两人走到柜台前，艾丝蒂尔答应道：“刚刚才走。那么，爱娜姐姐，把老爸留下的工作告诉我们吧。”
爱娜抽出一沓资料：“恩，需要你们去完成的任务有三个，不过都不是非常紧急的任务，所以你们不必太着急，公告板上有一些其他的委托，你们有空的话也帮忙解决一些吧，雪拉和利吉太忙了……关于卡西乌斯先生留下的工作，首先是剿灭帕赛尔农场的魔兽。”
“帕赛尔农场？那不是缇欧家吗？”艾丝蒂尔惊讶道。
“缇欧？这个名字我好像在哪里听过啊。”
约修亚解释道：“她是我们主日学校的同学，也是艾丝蒂尔从小一起长大的好朋友。缇欧·帕赛尔，帕赛尔农场主的女儿。”
“话说回来，农场竟然有魔兽出没吗？”艾丝蒂尔忧心忡忡。最近两个月都没去农场，没想到她家居然发生这种事，“他们都没事吧？”
“是啊，所幸没人受伤，不过农田被破坏了也让人很烦恼呢，所以农场主向协会提出了请求，希望游击士能帮忙剿灭。”爱娜叹了口气，“对于农民来说，收成就是生存的根本啊，眼看即将成熟的蔬果都被魔兽破坏了，他们自然会着急了。”
“恩，影响了收成可不是小事呢。”艾丝蒂尔深以为然地点点头，“既然这样，那我们立刻赶过去。说起来，我也很久没见到缇欧了，因为一直在参加游击士的训练嘛。”
“那么，把这个带上吧。”爱娜递过一封信，“这是协会的介绍信，可以证明你们的身份。把它交给农场主就行了。”
“嘿嘿，准备得真周到。不过缇欧的爸爸弗兰兹先生认识我们，所以不是很必要吧。”
“还是拿着吧，毕竟是正式的工作。”约修亚接过信，小心地夹在游击士手册里，“走之前检查一下公告板，有些任务咱们可以帮着解决。”
“恩，好啊。”
公告板一如既往地画满了各种记号。打钩的表示有人接手，正在进行。圈出来的表示已经完成。还有一些没有作任何标记的，想必雪拉和利吉还没来得及看。
“呐，约修亚，米尔西街道有通缉魔兽出没呢。好像有伤到行人了。”
“恩，既然顺路，如果遇到就消灭它吧。”说着，约修亚在游击士手册上刷刷地记了几笔，然后在公告板上打了勾，“这就可以了。”
“那么我们出发了。爱娜姐姐再见。”
“一切小心，祝你们工作顺利。”爱娜微笑着跟他们告别。
临近中午，太阳高高地挂在空中，洒下明媚的光。从洛连特西边出去就是米尔西街道。路面由青石板铺就，两边是绵延的草场。偶尔有魔兽在其中徘徊，因为没有很强的攻击性，所以游击士一般不会把它们赶尽杀绝，只是收拾掉跑到主道上意图攻击路人的那些。
“艾丝蒂尔，小心！”蹦蹦跳跳走在前边的少女丝毫没有注意到危险的迫近。
“哎？”还未来得及回头，便被裹进一个柔软而温暖的怀抱就地打了个滚。然后耳边是“轰”的一声巨响，尘土飞扬，几乎迷了眼。待回过神来，艾丝蒂尔赫然发现自己刚才所在的地方竟然变成了一个深约二十里矩的坑。如果不是约修亚及时保护了她，自己即使不死也会身受重伤吧……
艾丝蒂尔定睛一看，眼前是一只体积庞大的怪物，形状类似菠萝，顶部生出五六根细长的类似触手的东西，缓缓蠕动着。
“菠萝怪啊……它就是我们要找的通缉魔兽吧。”约修亚架起双刀，严阵以待，“还真是得来全不费功夫。艾丝蒂尔，准备应战了。”
艾丝蒂尔好不容易平复了因为受到惊吓而砰砰乱跳的心：“什么呀这家伙，居然搞突然袭击！要是伤到人可怎么办？约修亚……”
“啊。我知道。不过，我们还是退开一些比较好。”约修亚压低声音说道。
“为什么？”艾丝蒂尔不解地问。
“因为，就我所知，这种魔兽是会自爆的。”
“自，自爆？！你是认真的？”艾丝蒂尔惊叫。
“别那么大声……哎，之前参加训练的时候你都没好好看魔兽图鉴啊。”约修亚将艾丝蒂尔护在身后，缓缓后退，同时调动一切感官仔细地捕捉着魔兽的灵气波动，“不能让它发觉我们的行动。菠萝怪没有视觉，只能凭听觉和嗅觉来判断敌人的位置。艾丝蒂尔，我记得你的导力器装了攻击回路吧？”
“啊？恩，是的……”
“那就好办了，从外泄的灵力属性来看，它的弱点是火。你赶快驱动一个火之矢，等我们离开它的自爆范围就发出去。”约修亚说着，却没有回头，始终警惕着菠萝怪的行动，“注意呼吸放慢一点，不要让它觉察到我们的气息。”
“嗯，知道了。”艾丝蒂尔一手握住导力器，一手捏诀，集中精力低声吟唱着驱动魔法的密语，“红之碎片，幻若流星；火之能量，加于敌身——”随着咒语的咏唱，一道红光隐隐浮现出来，朦胧地笼罩着少女掌心的导力器，蓄势待发。
“就是现在！”确保退出了菠萝怪自爆的伤害范围，约修亚当机立断地喊道。
“火之矢！”艾丝蒂尔心领神会，握着导力器的左手洒然扬起，一团火球随之抛出，精准而迅捷地砸向对面的庞然大物。
果真如约修亚所料，火系魔法对菠萝怪造成了巨大的伤害，它的身体多处受伤，汩汩地涌出青绿色的□□，头上的触角也断了三根。然而这只菠萝怪并没有死，反而暴怒起来，踉跄着寻找约修亚和艾丝蒂尔的位置。
“怎么会？”少女有些慌了，也顾不上暴露行踪的危险，惊呼一声。此时再驱动一次魔法肯定是来不及的，在发动之前，魔兽就会把他们撕成碎片。物理攻击？更不可行，他俩的武器都无法实现远程攻击，一旦近身，菠萝怪的自爆就会让他们受重伤。
“真没办法。”约修亚冷静地说到，深吸一口气让自己彻底平静下来，然后提起全身的力量集中于双刀之上，足下发力一蹬，“哈啊！”
“砰！”一道灰黑的身影以难以想象的速度迅疾穿行至菠萝怪面前又回到原处，魔兽的攻势陡然停滞，然后倒下，随即如同一个气球迅速膨胀，然后爆裂开来。艾丝蒂尔下意识地遮住眼睛扭过头。即便已经离它距离很远，她还是被自爆的冲击力震得胸腔隐隐作痛，不由自主地双膝一软，跪倒在地上，剧烈地咳嗽起来。
一切都在瞬间发生。艾丝蒂尔凭着多年的默契认出了约修亚的战技。
绝影，无移动，范围不限，直线攻击战技，约修亚的绝技之一。不仅附加伤害很高，而且能够最高效率地调动自身力量封锁敌人行动。只是发动起来极耗体力，一旦使出将很长时间都将无法行动，这是极其危险的。所以不到万不得已，约修亚极少使用。相处五年，艾丝蒂尔只见他在训练中使用过一次。也就是那一次，让艾丝蒂尔第一次深刻而清晰地意识到约修亚和自己的不同。
作者有话说
第13章 菠萝怪的突袭
