14、帕赛尔农场 ...
-
“打，打倒了吗？”艾丝蒂尔惊魂未定地拍拍胸口站起身，踉跄走了几步，上前扶住了半俯着身子双手撑住膝盖喘粗气的约修亚，“你还好吧？”
“呼，真是不好对付。还是说，我不够强呢？呼……”少年挥了挥手示意自己没事。他的面色有些异样的泛红，额头上沁出细密的汗珠。
“没有啦，我觉得，你已经很厉害了。”艾丝蒂尔由衷地说。
“是吗……呵呵，好了，收拾一下战利品吧，然后还得赶路呢。”
“啊，恩……”两人捡起地上散落的耀晶片和回复药，收进包裹。
“这就好了，那么，接下来直接去帕赛尔农场吧。”约修亚在手册上记下菠萝怪的相关情况，转向栗发少女。
“恩……可是，约修亚你不要紧吗？发动绝影消耗很大吧？要不要休息一下？”
“没事的，我好歹也是游击士，这种程度还是能坚持的。而且对于我们来说，适当活动一下更有利于体能的恢复啊。”
“那好吧……不过，千万不要勉强哦，如果觉得累的话，我们就休息一会儿。”
“恩，放心吧，我可没有自虐倾向。”
两人一边说一边继续前进，偶尔收拾掉几只乱窜的魔兽。在此过程中，约修亚的呼吸逐渐平顺，面色也不再泛红，之前消耗的体力也缓慢地恢复过来。少年和少女不疾不徐地走在小路上，两旁是葱翠的草地，绵延的绿色延伸到目所不及的远处，让人身心舒畅。
“呐，约修亚。”
“恩？”
“刚才那种程度的魔兽，爸爸他一下子就可以解决了吧？”
“应该……是吧。怎么了？还在纠结追不上爸爸的脚步？”约修亚想要鼓励她几句，却见艾丝蒂尔摇了摇头。
“不是的，只是再一次真切地感觉到我和老爸的差距罢了。虽然我对爸爸的真正实力概念很模糊，但是，现在我相信他是一个很厉害的人。”
“所以呢？”约修亚还是没明白艾丝蒂尔想说什么。
“所以，我在想，让这么厉害的老爸都感到棘手的工作，会是怎样的任务？”
“……”约修亚惊讶于她超乎常人的直觉。
“是啊，老爸什么都没说。可是……刚才在飞艇坪送别的时候，我是能感觉到的，老爸的忧心和谨慎。可是呢，他始终没有向我们透露任何信息。是不是我不够可靠？”
“呵呵，直觉还是一如既往地敏锐嘛。”
“诶？”
“爸爸要调查的事，不仅是你我，就连雪拉姐姐也不知内情，所以，我想这跟可不可靠是两回事，完全没有关联的吧。爸爸有他自己的想法，而且很多事出于当事人的保密意愿，无法对外透露，也是没办法的。”
“是这样啊……看来游击士所需要担负的职责还真是很多呢。”
“那是当然的啦。更何况，如果真是很棘手的任务，就算爸爸告诉我们也不会有任何帮助，反而让我们白白担心。那封信的具体内容我不知道，不过爸爸倒是跟我说过，这次的工作跟帝国有关，而且对于事态，他也完全没有把握，只能先去看看情况再作打算。”
“帝国？埃雷波尼亚帝国吗？百日战役过去十年了，难道在这个时候……”
“我说了，父亲对此也无法妄下定论。但是跟帝国有关的话，总是很可疑，对吧？所以爸爸会担心和谨慎，也是无可厚非的。不过我觉得，既然爸爸亲自出马的话，一定会很快就摆平的。所以，我们只要走好自己的路就可以了。”
“啊，也对。不对！”艾丝蒂尔突然板起小脸，“约修亚是什么时候知道这些的啊！”
约修亚笑道：“哈哈，该说你迟钝还是敏锐呢？昨晚我睡不着，恰好父亲也是，所以我就跟他聊了一会儿。”
“是这样啊……”艾丝蒂尔疑虑未消地打量着约修亚，“可是你们俩……总之很可疑就是了。除了这个，到底还说了些什么？”
“没什么了，一些男人之间的话题而已。”
“这算什么回答啊，真够敷衍的！”
“呃，真的没什么……父亲拜托我照顾你，就这样。”约修亚刻意隐去了五年前的约定。这是他和卡西乌斯的秘密，艾丝蒂尔知道了，也只会徒增烦恼罢了。
“真是的！我就知道是这回事。爸爸他老把我当小孩子看。”艾丝蒂尔不高兴地撅起嘴，“明明都已经是既然已经是游击士了啊。”
“哈哈，爸爸只是关心你嘛。”约修亚安慰她道，“好了，你不是说要超越他的吗？为了向他证明自己，我们就好好把工作完成吧。”
“哼，算了！等老爸回来的时候，我一定会让他大吃一惊的！就这么定了！”说完，不等约修亚答应，艾丝蒂尔立刻快步向前走去。
“呵呵，一下子就充满干劲了呢。”约修亚急忙跟上。
帕赛尔农场坐落于洛连特郊外米尔西街道岔路的尽头，农场的范围很宽广，却被帕赛尔一家打理得井井有条。
“到了啊……每次来这里都觉得那么悠闲宁静呢。有魔兽来骚扰这种事，果然还是想不通啊。”艾丝蒂尔惬意地深吸了一口气。
约修亚闭着眼睛仔细体会了一下周围的波动：“现在的确感受不到魔兽的气息。”
“总之先问问情况吧，他们应该在家的吧。”
两人越过温室和菜地，穿过牛棚，在水泵前看见了一个农家打扮的女孩。
“呀嗬，缇欧！”见到好友的艾丝蒂尔有些兴奋。
约修亚也招呼道：“好久不见了，缇欧。”
少女转过身来：“艾丝蒂尔？！还有约修亚也……呵呵，你们是来找我玩的吗？”这个名叫缇欧的少女大概十六七岁的样子，身材很匀称，手脚比艾丝蒂尔还要健壮一些，面色红润，五官很清秀，眉宇间隐隐透着坚强和农家女孩特有的干练。整个人散发着健康的气息和美感，让人心生亲近之感。
“虽然很想，不过不是啦，我们是为了执行任务而来的。”
“任务？是说魔兽的事？”
“恩啊，爸爸因为有急事所以外出调查了，这个任务就由我们来代替他完成。”约修亚解释道，“放心吧，我们一定会尽力的。”
“啊，说起来，你们顺利通过研修，已经是游击士了呢，恭喜你们啊。嘿嘿，如果是你们的话，应该会有办法解决的。”
“啊哈哈，谢谢你的信任。真的有魔兽出没吗？”
“恩，这几天一直在捣乱，拜他们所赐，我每晚都睡眠不足。”
约修亚敏锐地捕捉到了缇欧话中的信息：“这么说，它们都是在晚上出没了？”
“说得没错。详细情况还是去跟我爸妈谈谈吧。他们早上出去送货了，这会儿应该回来了吧？我还有点工作没有完成，先不陪你们了。”
“恩，那么一会儿见哦。”艾丝蒂尔向缇欧道过别，便和约修亚一起走向不远处的小屋。那是农场主一家人生活起居的地方。
厨房里，一对中年夫妇正在谈话。
“真是的，都是因为那些魔兽，我们的出货量和品质都下降了。再不解决的话……”
“不用担心，汉娜，应该很快就会有游击士来的。”男人安慰着妻子。
“打扰了。汉娜阿姨，弗兰兹叔叔。”正当夫妻俩商议对策的时候，艾丝蒂尔推门而入。
“早上好，叔叔阿姨，好久不见。”
“哦？艾丝蒂尔和约修亚？听说你们顺利成为游击士了啊，真了不起呢。”汉娜笑道。这是一个面目和蔼的中年女子，大概四十出头的样子。弗兰兹则是一个高大魁梧的男人，一看就是典型的农家汉子。
弗兰兹也憨厚地笑笑：“恭喜你们两位啊。说起来真是好久不见了呢，之前一直在研修中，很忙吧？今天是来找缇欧玩的吗？”
“不是啦，刚才我们已经见过她了。其实今天是为了代替老爸完成工作来的。”艾丝蒂尔说着，递上协会的介绍信。
“这是……哦，卡西乌斯先生出差了啊。我知道了。但是，只派你们两个来清除魔兽，是不是太危险了点？”汉娜有些担心。
“是啊，万一被弄伤了怎么办？”弗兰兹也表示反对。
“啊。关于这一点，叔叔你们不用担心，我们毕竟已经是游击士了，怎么说也算战斗专家嘛，所以清除魔兽之类的应该不在话下。”艾丝蒂尔不以为然。
“恩，而且我相信父亲的判断，他一定是对我们有把握才会把这件工作交给我们，不会让我们身陷险境的。更何况我们已经得到协会的许可了，就交给我们吧。”
“这么说起来的话，的确……弗兰兹，你说呢？”汉娜犹豫地征询丈夫的意见。
“恩，那好吧，就拜托你们了。”弗兰兹想了想，又补充了一句，“不过你们一定不要逞强啊，应付不来的话要先保护好自己。”
“我们会的，谢谢你，弗兰兹叔叔。那么，能和我们说说大概情况么？那些魔兽是什么样子？有什么特征吗？”约修亚问道，打开手册准备记录。
“不太清楚究竟是什么魔兽，看起来就像是很胖的猫。通常是三、四只结伴在半夜里出现，把农田里的果菜啃得乱七八糟，遍地残渣。每次都要收拾很久。虽然不是很凶暴，而且体型也很庞大，但是行动却异常敏捷，好几次我布了陷阱想抓住它们，却都被巧妙地逃脱了。最后实在没办法，我才向游击士协会提出了委托。”
艾丝蒂尔一头雾水：“好奇怪的魔兽啊。”
约修亚合上手册：“看来我们必须等到半夜了？”
汉娜和蔼地摸了摸艾丝蒂尔的头：“恐怕是的——不过没关系，今天你们就在这住下好了。缇欧好久没见你们，魔兽来之前你们就在一起好好玩玩吧。我家那对双胞胎也老念叨着艾丝蒂尔姐姐和约修亚哥哥呢。我会做料理招待你们的哦。”
“呀嗬，太棒啦！汉娜阿姨做的菜最美味了，我好期待呢，一定要吃个饱！”一听说有美味的食物，艾丝蒂尔立刻双眼放光，满脸期待。
“你这孩子真会说话。”听见有人夸赞自己的厨艺，汉娜不由得意起来，“好吧。为了不辜负你的希望，我会努力做出最拿手的好菜。”
作者有话说
第14章 帕赛尔农场
