10、受挫 任务失利。 ...
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“哎呀哎呀，自我牺牲可不是那么可取的哟，更何况这样做还可能连累我的女儿——哈啊！”就在千钧一发的时刻，随着一把熟悉的沉稳男声朗朗响起，一道矫健的身影突然以看不清的速度袭向那只巨型魔兽。随着战棍击打在甲壳上的脆响，魔兽立刻毙命，化为一堆花花绿绿的晶片。
艾丝蒂尔一时没有反应过来：“啊？”
约修亚则长舒了一口气：“太好了。终于来了。”由于长久的神经紧绷后突如其来的安心，他一时间竟有些脱力。
卡西乌斯稳住身形，转向女儿：“还是太嫩了，艾丝蒂尔。为了防备难以预见的威胁，必须时常保持敏锐的感觉才行哦。这也是游击士的心得。”
“老，老爸！你怎么在这？！”少女终于回过神来。
“没什么，爱娜把事情都告诉我了。虽然前往目的地的速度和处事的判断力都相当不错……不过最后还是松懈了啊，知道吗？不到事情完全解决的最后一刻，一丝一毫都不能放松。这点，要好好记住。”
“是……”艾丝蒂尔有些气馁，“真没面子。”
约修亚宽慰之余，心底隐约升起几分淡淡的惆怅和失落：“多亏您来了，爸爸——真对不起，有我在还发生这种事。”
约修亚一直觉得，自己自幼所受的严酷训练让他的反应力和战斗力在同龄人中都格外出众，尽管达不到登峰造极的程度，应对这样的小魔兽也是绰绰有余。然而，事实告诉他，他的确高估了自己。
卡西乌斯安慰地拍拍他的肩：“要真正做到守护别人，你也还差得远呢。不过只要努力一下，总会慢慢好起来的。更何况你们都这么年轻，今后还有很长的路要走呢。还有啊，我刚才说过了，自我牺牲绝对不是什么值得推崇的精神，尤其是对于你们这样的孩子来说，轻言放弃可不好哦。想要保护好自己在乎的人，就更不能随随便便牺牲自己，而是要努力地活着。”说到最后一句，卡西乌斯意味深长地看了他一眼。
触到养父的目光，约修亚若有所思地低下头：“恩。”
“嘛，这些事你们以后慢慢体会吧。这儿徘徊着很多魔兽，可不是聊天的好地方。”卡西乌斯转向一旁看呆了的鲁克和帕特，“怎么样，孩子们，还能走吗？”
“恩，可以的！”两人又围到卡西乌斯身边，一脸崇拜。
鲁克双眼放光：“太有型了，卡西乌斯大叔！比艾丝蒂尔还要酷上一百倍呢！”
“哈哈，那是当然的，那么我们回去吧。”说完，卡西乌斯领着两个孩子向楼梯走去。
“艾丝蒂尔，咱们也走吧。”约修亚见少女留在原地没有动弹，出声提醒道。
“呜……虽然很感谢爸爸救了我们，但是……他为什么把我的风头全抢走了啊！”栗发少女发泄似的大喊，“我不要啊啊啊啊啊啊！”
“哈哈，的确很不甘心，但这也是没办法的事啊。”顿了顿，约修亚轻轻地补充了一句，“他可是，卡西乌斯·布莱特啊。”说完，仿佛陷入某种思绪之中。
“咦？你说什么？”艾丝蒂尔一时没有解过味来。
“啊。没什么。”少年笑着摇摇头，“回去吧。别让爱娜姐姐等急了。”
半小时后，游击士协会。
“呵呵，真是辛苦你们了。这件事总算是圆满解决，两个孩子也已经送回家了。”爱娜查看着游击士手册，满意地点点头。
“老爸真是的，刚回到镇上就自己跑了，只扔下一句‘报告的事拜托你们了’。真不知道该怎么形容他这种性格。”艾丝蒂尔一肚子不满。
“没事啦，反正孩子没事就好。”约修亚宽慰她道，“那么以上就是这次任务的报告。”
“好的。”爱娜在游击士手册上刷刷记了几笔，然后还给约修亚，“bp已经加上了，这些米拉是工作报酬。初次工作，你们做得不错呢。虽然算不上完美，但是作为新人来说也足够引以为荣了。”
“嘿嘿，是吗？”受到夸赞的艾丝蒂尔一反常态地没有得意忘形，只是安安静静地微笑了一下。
“没问题，下一次一定可以做得更好的。”爱娜没有注意到她的异样，“你们只是缺乏经验而已，慢慢来吧，多锻炼就好了呢。”
“谢谢你，爱娜小姐。我们会继续努力的。”约修亚收好手册，把米拉装进口袋，“那，艾丝蒂尔，我们回家吧。”
“啊？恩……”少女恍然回神，收起失落的神色，“是啊，我该回去做饭了。”
“啊，差点忘了！你们等一下——”爱娜回身在柜台里翻找着什么，“在这儿。刚好有封信是给卡西乌斯先生的，我一直没机会交给他，请你们顺便带回去好吗？”
艾丝蒂尔接过信封，好奇地翻看了一下：“是跟工作有关的？”
“我想应该是吧，好像是国外的支部寄来的。”
约修亚若有所思：“国外的支部……吗？”
“恩，是的。如你们所知，拥有游击士协会的国家并不只局限于利贝尔王国。卡西乌斯先生的交际很广，所以经常会收到这样的信件——那么，拜托你们了。”
与爱娜道别之后，两人离开协会，向南郊走去。
傍晚的微风轻柔地拂过大地，不同于晨风的清爽和潮湿，它是干燥而温暖的，混合着饭菜的香气扑面而来。夕阳西下，如同浓稠的蛋黄挂在天边，硕大的一团金红。余晖疏疏落落地洒下来，铺满艾利兹街道，周遭的一切都染上了亮丽炫目的色彩，绵延地伸向未知的远处。天地相接的地方，一片璀璨。然而，如此壮美的景致，依然提不起少女的兴趣。一路上，她只是沉默着，心事重重的样子。
“真美呢，这样的夕阳。”少年停下了脚步。
“恩。”艾丝蒂尔心不在焉地应了一声，差点撞到约修亚身上。
“这就是我们要守护的土地。”
“恩。”
“那么，艾丝蒂尔，你究竟还在迷茫什么。”约修亚突然转身，直直地看着眼前的栗发少女，目光锐利不容她回避。少女的双马尾依旧柔顺地垂在脑后，发梢随着微风轻轻摇曳着，俏丽的小脸被阳光镀成玫瑰金，分外娇美。
“啊？恩……”少年竟如此出乎意料的坦白，面对单刀直入的问题，艾丝蒂尔犹豫了一下，“呵呵，你总是那么敏锐呢。无论什么事都瞒不过你。”
“从翡翠之塔出来就一直沉默，跟你说话也这样无精打采——这不是你的风格。”约修亚没有继续追问，却巧妙地把问题抛回给栗发少女。
艾丝蒂尔闭上眼睛深吸一口气，然后看着黑发少年，像下定了决心似的：“呐，约修亚。你说，我真的适合做游击士吗？”
“……”少年静静地看着他，没有说话。
“因为我的大意，差点把鲁克和帕特都牵连进去。其实那种状况下明明就应该立刻带着孩子撤离才对，我却说了一大堆自以为是的话来教育他们，结果让大家都身陷险境……我……明明就不成熟，明明就什么都不懂，可是，可是……”
“……”约修亚依旧沉默。
“说到底，我只是凭着自己的一时冲动胡来罢了，什么都不管，只会闭着眼睛往前冲……游击士什么的，所要担负的东西太多了，我一直怀疑自己能不能承受。我……”
“艾丝蒂尔。”约修亚终于开口打断了她的自责，“听我说两句，行么？”
“啊？好……”
“我觉得你在武术上很有天赋，又有着从父亲那里继承来的功底。而且你与生俱来的直觉和判断力，对于游击士来说是必备的素质。还有，你很善良，遇到有困难的人从来不会放任不管，这种所谓的多管闲事，也是你的优点。”
“嘿嘿，是吗？”少女不好意思地挠挠头，“天性如此而已。”
“所以，你为什么还要怀疑自己呢？”少年注视着她，“当然，你说得不错。游击士所要担负的，实在是太多太多了，所以仅凭这些是远远不够的——而你身上，恰恰有着更重要也更有决定性的优势。”
“诶？”
“遇到任何挫折都不放弃，即使心存迷惘也会继续前进，无论在怎样的困境下都能努力到最后。这才是你真正的力量，不会被打倒，也不会泯灭的力量。”
艾丝蒂尔并不知道，约修亚曾经用冷漠和伤害来抗拒这个世界的一切。是她孜孜不倦的坚持，将他从那个可怕的噩梦中一点一点拯救出来。他开始试着接触阳光，试着相信情感，甚至，试着和她一起，为了成为游击士而努力。
然而，这一切，她从来没有意识到。她没有想过自己的力量究竟在哪里，究竟多么强大，她的确如她自己评价的一样，做任何事都凭着一腔热血往前冲，却总是在不经意间收获出人意料的成果。
“啊……”
“所以啊，刚才说的那些话，可完全不是你的风格啊。今天的失败，就用明天的成功来挽回。游击士可是你一直憧憬的工作啊，怎么能遇到一点挫折就轻言放弃呢？爸爸不是一直告诉我们的么？一件事无论多难，只要一直坚持努力，就一定会有成功的一天。”
“……”
“更何况，如果今天不是你及时作出判断，恐怕鲁克和帕特真的会身陷险境，甚至遭遇不测。可我们毕竟都只是新人而已，不成熟什么的，也是必须经历的过程。如果因为惧怕自己的不成熟而不向遇到困难的人伸出援手，你觉得这样好吗？”
“恩……你说得对！”艾丝蒂尔的神情舒展开来，微微一笑。
“对对，凝重的表情不适合艾丝蒂尔，这种乐天派的笑容才像嘛！”
刚展颜的艾丝蒂尔一听这话又不高兴地撅起嘴：“这是什么意思啊？真是多此一句。”
“哈哈，听出来了啊。”看着艾丝蒂尔恢复了活力，约修亚的心情也轻松不少，“我没什么特别的意思哦，只是实话实说罢了。”
“算啦，反正我心情好多了，谢谢了。”少女长舒一口气，“回家吧，我肚子饿了。”
“是。”约修亚答应着，心想：果然是乐天派啊。
作者有话说
第10章 受挫
