9、第一个任务 深入魔兽巢 ...
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“怎么了，爱娜姐姐为什么这么慌张？”艾丝蒂尔急忙上前问道。她知道爱娜的性格一向沉稳，若不是出了极其严重的事，她是绝对不会露出这样惶急的神色的。
“恩，事情恐怕有点麻烦。”爱娜平复了一下呼吸，勉力让自己的情绪冷静下来，“我问你们，今天卡西乌斯先生在家吗？”
“在啊，今天他说要在家整理东西的。到底发生什么事了？”少年少女不明所以地面面相觑，一脸疑惑和不解。
“鲁克和帕特，你们认识吧？”
“当然啊，刚才还见到他们呢。”约修亚的心倏然一紧，“他们怎么了？”
难道，适才没有说出来的不好的预感果然应验了么？那个秘密基地……
“其实，是尤妮告诉我的。”爱娜谨慎地斟酌着开口，似乎怕惊吓了这两个年轻的后辈，“那两个孩子……好像往北郊的翡翠之塔去了。”
“翡翠之塔？！我记得那里已经变成魔兽的栖息地了呀！”艾丝蒂尔倒吸一口凉气。两个手无缚鸡之力的孩子进到那种魔兽四处徘徊的危险地带会遭遇怎样的危机，她稍稍想一下就觉得头皮发麻。
“是啊，所以……雪拉扎德还没回来，现在只能拜托卡西乌斯先生了。”
“你在说什么呀，爱娜姐姐！”艾丝蒂尔惊讶地看着她，“现在的状况，晚一分钟都可能出现意外啊！再不去追就麻烦了，就让我们去把那两个孩子带回来吧！”
接待员的目光在两人之间逡巡了一番，语气中颇有些为难和犹豫：“话虽然这么说……可是，你们才刚刚取得游击士资格……”
“很抱歉，爱娜小姐，这一次，我觉得艾丝蒂尔说得对。时间宝贵，距离我们刚才看到鲁克和帕特已经过去很久了，如果再拖延下去谁都不知道会发生什么。”约修亚保持着一贯的冷静，与爱娜分析着利弊，“所以我们还是不要继续延误的好——而且现在去的话，说不定能在他们进塔之前赶上。”
沉吟片刻，爱娜下了决心：“好，那就这么办，所有的责任由我承担。这是游击士协会的紧急委托，请务必确保两个孩子的安全！翡翠之塔就在通往玛鲁加山道途中往西拐的那个方向。而玛鲁加山道从城镇的北边出去就是了。我现在先试试联络卡西乌斯先生，然后会在协会待命，如果有什么情况你们俩务必第一时间联系我！”
“是，明白了！”艾丝蒂尔和约修亚答应了一声，便急忙往北郊赶去。
“艾丝蒂尔。”在洛连特通往玛鲁加山道的北出口，约修亚叫住了她。
“恩？怎么了？”
“没想到这么快就接到了第一个任务，之前我们并没有面对过真正的魔兽，地下水路那些与城外的相比根本不值一提。所以，一定要小心，时刻保持警惕。”约修亚的表情是难得的凝重和严肃，“游击士……是很危险的职业。”
“知道啦。”栗发少女忽然笑起来，“嘿嘿，你是在担心我吗？”
“呃……呵呵，你想这么理解，也可以。总之，谨慎是没错的。”
“恩，明白了，那么，我们快走吧，已经耽误了不少时间。”
两人默默穿行在山道上。由于情况异常紧急，不允许他们恋战，所以两人尽量躲开魔兽，以最快的速度赶到翡翠之塔。然而，一路上并没有看见鲁克和帕特的身影，那就说明……
“约修亚……”艾丝蒂尔的语气颇为担心。
“恩，可能已经进去了，所以，我们要抓紧时间。”
“明白。”艾丝蒂尔答应一声，快步走进塔中，栗色双马尾在身后扬起漂亮的弧线。
尽管从外面看起来，翡翠之塔只是一座翠绿色的高大建筑，尽管很荒凉但是很漂亮。然而直到身处其中，约修亚和艾丝蒂尔才深刻地感受到它的可怕。且不说这里黑暗得伸手不见五指，单说四处弥漫的魔兽气息就足够让人心惊胆战了。即便这两个新晋的游击士都感到手足有些发软，那鲁克和帕特心中的恐惧，又会多么强烈呢？
“好暗，好可怕啊……”不知何处传来细小的说话声。
“这是……帕特？！”约修亚敏锐地捕捉到了微弱的童音。
“不要那么害怕啦，刚到第一层就怕成这个样子。”鲁克虽然言辞很强硬，但语气显然是有些发抖的，很明显听得出他在逞强。
艾丝蒂尔不由怒从心起：“是鲁克这小子——回头非要好好教训他不可！”
“冷静点，先把他们找出来吧。”
“恩！”少女上前一步，深吸一口气，大声喊道，“鲁克！帕特！听到了就回答一声！”
静静地等待，回应他们的却是可怕的沉默。
“他们竟然敢不理我！”
“不，恐怕他们已经到了第二层……不好！”约修亚突然感觉到危险的逼近，只觉得一股令人恐惧的寒气直冲后脑。他的反应力使得行动几乎与感觉同一时间发生，话音未落，约修亚已经径直冲向通往二层的楼梯。艾丝蒂尔急忙跟上。
“呜哇哇哇……救命啊！”鲁克在颤抖。
“鲁克。这都是什么……”帕特恐惧得声音都变了形。
“我也不知道……呜呜，怎么会这样？喂，你们都别过来哦，否则……否则……”
艾丝蒂尔刚上到二层就看到鲁克和帕特被一群鱼形魔兽围在中心，步步后退，小小的身子几乎已经抵到了墙壁上，而魔兽的包围圈还在继续缩小。
她顾不得其他，“唰”地一下亮出火红战棍：“约修亚！”
一旁的黑发少年也拔出双刀，身体微蹲，蓄势待发：“明白！”
“哈啊！”得到肯定回答的艾丝蒂尔以最快的速度冲入魔兽群中将它们打散，成功吸引了对方的注意力。
“是艾丝蒂尔？”鲁克惊讶道。
“还有约修亚哥哥？”死里逃生的帕特激动得几乎要哭出来。
“这里很危险，有什么话待会儿再说！”约修亚没有回头，手起刀落解决了最靠近自己的一只魔兽，“你们俩，后退！”
“好，好的！”鲁克牵着帕特的手退到墙根，蜷缩着身体，生怕再度引起魔兽的垂涎。他这次是真的有点后悔了，由于自己的任性和自以为是，竟然把最好的朋友带到这样危险的地方，以至于陷入魔兽的包围圈而差点丢了性命。如果不是艾丝蒂尔和约修亚及时出现，后果简直不堪设想。
“约修亚，我来牵制它们，你速战速决！”
“没问题！”
“哈啊！”
火红战棍不知疲倦地在空气中划出一道又一道弧线，每一次落在魔兽之间都会激起疯狂的反扑。艾丝蒂尔灵活地转动身形躲过来自四面八方的攻击，以此为约修亚赢得出刀的契机。约修亚不断地挥动双刀使出双连击，渐渐地感觉有些体力不支。不过好在魔兽数量并不是很多，所以两人合力还是把它们悉数消灭了。
“呼，呼……”艾丝蒂尔将战棍杵在地上，大口大口喘着粗气，“还真是不好对付啊。”
“是啊……”约修亚也调整着呼吸，“我们还很不够呢。不过，大家都没事就好，我们联合出击的时机掌握得也不错。判断力很准确呢，艾丝蒂尔。”
“嘿嘿，是吗？”
帕特探头探脑地问：“结……结束了？真厉害！”
两个孩子蹦蹦跳跳地跑上来，围住约修亚和艾丝蒂尔。
“嘿嘿，艾丝蒂尔，没想到你还是有点本事的嘛，虽然只是个小女孩。”尽管有点心虚，也很后悔自己的莽撞，但嘴硬的鲁克始终不愿意对艾丝蒂尔承认错误，语气还是一如既往的傲慢，“哎哟，你干什么！”话音未落，他已经被艾丝蒂尔扭住了双手。
“你这个笨蛋！”想到刚才千钧一发的情形，缓过神的栗发少女感到深深的后怕，顿时气不打一处来。
“好疼！你干什么呀，放手啊！”鲁克吃痛大叫，拼命挣扎着。
“你问我干什么？看看你自己！居然把这么乖的帕特都带到这么危险的地方来！给我好，好，反，省！”艾丝蒂尔揪着鲁克的耳朵。
“疼死了……哎哟！快住手，粗暴女！白痴艾丝蒂尔！”
一席话说得少女心中怒火更甚：“居然还用这种口气跟救命恩人说话，看来不好好教训你是不行的！”说着加大了手上的力度。
鲁克再怎么自大，毕竟是个孩子，哪经得起这种惩罚，语气一下子就软了：“疼疼疼……艾丝蒂尔姐姐，我再也不敢了，都是我不好，你饶了我吧。”
帕特也在一旁求情道：“算了吧姐姐，这样就够了，饶了他吧。”
“哼，没事的，这点惩罚对调皮捣蛋的小孩子来说是有好处的。”艾丝蒂尔俨然一副长辈的语气，“鲁克，你要是再敢这样，我可不会轻易放过你了！”
当约修亚终于注意到一只魔兽悄然出现在艾丝蒂尔身后，为时已晚。
“艾丝蒂尔，后面！”
“啊？”栗发少女本能地转身，几乎与魔兽装了个满怀。
与刚才的鱼形怪物比起来，这一只不仅体型大了很多，而且散发出的气息也更有压迫感。放在平时尚且不好对付，更何况此时两个年轻的游击士刚刚经历一场酣战，体力严重损耗，还未来得及恢复过来。
艾丝蒂尔与魔兽对峙着，握着战棍的双手微微颤抖。魔兽也没有任何行动，似乎在寻找少女的破绽，准备一击致命。约修亚暗暗着急，在心中飞快地权衡着获胜的把握，却也不敢轻举妄动，生怕激怒了魔兽，伤到艾丝蒂尔。
两个孩子早已吓得抱在一起说不出话来。约修亚轻咬下唇：不管怎样，至少要让孩子们逃出去。可是他实在估计不出凭借他此时的体力，能够支撑多久。
“鲁克，帕特……”约修亚死死盯着魔兽，下意识攥紧了手中的双刀架在身前。
“恩，恩……约修亚哥哥？”
“你们俩听好了。等会儿我一吸引住魔兽的注意，你们立刻逃跑。”
“啊，可是……”
“没有可是！”约修亚眸底划过一丝寒意，“无论如何，不要在郊外逗留，直接回到城镇，那里是安全的。”
“明，明白了。”
作者有话说
第9章 第一个任务
