《偲芳歌》gaslight

2、七月初六

　　七月初六
　　
　　“一定要喝？”褚晓空一手扶着脑袋，一手端着碗黑漆漆的药汁唉声叹气。
　　“醒酒汤。”一旁摇着折扇的男子淡淡道，“要么喝，要么宿醉头疼，七少爷选罢。”
　　褚晓空继续瞪着药碗愁眉苦脸：“醒酒汤一定要做得这么难喝？”
　　“哪儿来这么多罗嗦！”房门“砰”的一声打开，红衣的少女一步跨进屋里，“亏七哥哥还是个男儿汉！”
　　“唐家世代行医制药，就不能把醒酒汤做得稍稍能入口些？”褚晓空求救似的看着房内两个人，“晓汐、观潮……”
　　唐观潮静静看他一眼：“早知如此——”
　　“何必当初。”褚晓空苦笑接道，“我知——”一个“道”字还未出口，两根纤纤玉指早牢牢捏住他鼻子，褚晓空张口才要大叫，一碗汤药已灌了进来。
　　“哪儿不能入口？这不就得了。”唐晓汐下颌儿一扬，搁下了碗两手一拍，“不就是碗药么。”
　　“能……能入口。”褚晓空一张脸上五官全皱在一处，勉强道。
　　“良药苦口。”唐观潮一掀衣裳下摆，在竹椅上坐得端端正正，扇子将一杯清茶推到褚晓空面前。
　　“醒酒汤做成琼汁玉液，赏你这酒鬼酒灌得够多么！”唐晓汐扮个鬼脸儿，指一指那只剩了几滴药汁的碗，“好教七哥哥记得：销金窝温柔乡里美酒佳酿之后，就是这个灌下去了！”
　　“亏你还叫我一声哥哥。”褚晓空忙把清茶喝下漱口，口中含含糊糊的道，“哪个道是‘医者父母心’来着？”
　　“什么？”唐晓汐一挑眉，“七哥哥刚刚说的是什么？我竟没有听清楚。”
　　“我说：唐大夫仁心仁术，妙手回春。”褚晓空苦着脸道，“当真是南京城首屈一指的平安堂。”
　　“醉鬼醉鬼！”唐晓汐看他装模作样，再撑不住，拍手笑道，“看你下回酒醉还敢不敢睡石桥！”
　　“什么石桥？”褚晓空端茶的手停在半空。
　　唐观潮慢条斯理的道：“琵琶新声留客醉，美人执酒对君酌，七少爷醉入花丛宿不是新鲜事儿，这醉卧石桥却是开了个风流先例。”
　　“南京城可是传遍了。”唐晓汐抿着嘴笑着，在旁一搭一挡，“更夫半夜里过桥，踢着个东西，黑不隆冬的一大块儿，吓一跳：啊呀这是什么东西！及至扛回了我们平安堂，才看清了竟是咱们七少爷。”
　　褚晓空平素是个极不拘小节的，听她绘形绘色，只是尴尬一笑，倒并不当真介怀。“我道这回怎么醉得这生明白，竟会自己摸上平安堂的门了。”
　　三人屋里正谈谈笑笑，门外边忽有人轻叩门扉：“东家，请出来一步说话。”
　　“盛大夫？”待唐观潮出去后，褚晓空问道。
　　“今日盛大夫坐堂。”唐晓汐嗔道，“都忙了一早上了。谁似你少爷好命睡到窗外日迟迟。”
　　褚晓空看窗外，果然日头已偏了西，于是皱眉道：“今天什么日子？”
　　唐晓汐随口道：“七月初六啊。怎么？”
　　褚晓空敛去嘻笑神色：“还笑！七月鬼门大开，孤魂野鬼四下游荡，阴气重，邪气盛。不宜出门，尤忌夜行。阿弥陀佛，姑娘切记！”
　　唐晓汐先难道见他一本正经，继又偏说出这么一篇非僧非道的胡言乱语，哭笑不得，赶过去捶他。“当你嘴里吐得出象牙来！”
　　“哎，不是这等说话。”褚晓空一面躲一面笑道，“夫子尚曾言道：鬼神者，敬而远之。何况吾辈凡俗？”
　　唐晓汐抿嘴一笑，竖起一根指头：“说起鬼神，我倒记起一件事来：近日南京城中大名鼎鼎神出鬼没的月夜飞贼，七哥哥知不知道？”

　　“这贼子，按说也算得劫富济贫、盗亦有盗了。”陪着来的差役张开叹了口气，“只盗富家，只取金银折现之物，也不伤人，弄得咱们还真提不起劲儿来捉他……”
　　“张开！”卓飞云责备一声，转而向唐观潮道，“原没什么打紧，竟烦唐大夫亲来。”
　　“卓捕头客气。”唐观潮一笑，“捕头保的是一方百姓平安，观潮尽一点心意，也是理所当然。”他叫卓飞云解开外衣，细察看胸口一块淤青。
　　“不重，”唐观潮道，“不抹药油过两天也好了。”
　　“轻得很了。”卓飞云扣起衣服来笑道，“吃这一口衙门饭，还能指望着不磕不碰？又不是女人家，哪里那么娇贵了。”
　　“腿上的伤呢？”
　　“那个更轻。不过唐大夫，”卓飞云道，“这一回不是卓飞云忽然就身矜肉贵起来，主要想借唐大夫眼光瞧瞧这贼功夫——如何？”
　　唐观潮沉吟，手指他胸前：“是什么打的？”
　　卓飞云与张开对视一眼，一齐苦笑：“银子。”
　　“银子？”
　　“十多二十两重的一个银锭子。”卓飞云自嘲，“可真是被钱砸了。外人听说，还不失了官家体面。”
　　“我可全听见了。”
　　卓飞云、唐观潮三人引得一起回头时，却见褚晓空抱着胳膊靠在门口，正懒洋洋的笑：“卓捕头还不拿好东西来堵我的嘴。”
　　唐观潮摇头：“这真是个‘富贵闲人’！卓捕头莫理他。”
　　卓飞云起身招呼：“七公子也在这里。”
　　褚晓空笑道：“医馆不是什么好地方，到这儿可没什么好事儿。我同卓捕头一般是病人。”
　　话音才落，头上就被敲了一记，脆生生的声音道：“什么叫不是好地方！但教你下回醉了酒莫上门来！”唐晓汐端着茶盘进来一笑：“哥，卓捕头，喝茶。”
　　卓飞云面上微微一红。“怎么唐小姐亲自送茶来。不敢当。”
　　“她的心思么，不外乎跟我一样。”褚晓空一笑。
　　唐晓汐横他一眼，才端正坐了，将胳膊肘儿一支，就是一副听说书的模样向卓飞云道：“卓捕头昨晚上可是跟那月夜飞贼交了手了？”
　　“月夜飞贼？”卓飞云苦笑，轻抚胸口，“挨了他一下子，重倒真是不重，只那时我一口气正提上来，吃这一砸就若生生截断一般，再顺不过来，说不出的难受。”
　　唐观潮伸手搭上他左腕。“现在内息倒是无碍。”
　　卓飞云点头。“只那一刻，卡断了呼吸似的。”
　　褚晓空忽然插言：“卓捕头师承少林？”
　　“是。”卓飞云道，“少林俗家弟子不肖，有辱师门了。”
　　“捕头过谦。”褚晓空一笑，“当今习武之人，学武当少林的多，一般呼吸理气之法，也非什么不传之密。看准气行间隙，一击‘渡河未济，击其中游’，也非无可能。”
　　“此法与‘截脉’之法同出一源，也绝非易事。”唐观潮道，“时机算准，气行哪里，力道拿捏——你我勉强可为。”
　　“那人有妖法！”张开咋着舌道，“轻飘飘被风吹来吹去，像一点分量也无——活见鬼了！”
　　“飞贼，轻身功夫自是好的。”褚晓空看了卓飞云一眼，“好到这地步，倒也少见。”
　　“是。”卓飞云道，“不怕两位笑话，在下竭尽全力，那贼尚游刃有余。”
　　唐观潮略一思忖：“如此，江湖之上，应可排得一流。”
　　唐晓汐一旁半晌插不到话，此际道：“卓捕头跟那人对面交过手罢？可曾看清了他形貌年纪？”
　　“中等身材，偏瘦些，年纪不大。不见容貌，不辨男女。”卓飞云道，记起那月色下眸光似水。
　　“这样子人南京城里可多了去了。”唐晓汐泄气，“不过，那人也可称得义贼，只劫富家金银，城中多有传闻说有人受他救助。”
　　“不问自取是为贼也。”唐观潮摇头，“非己之物，强行掠取，怎么也脱不开个‘贼’字。”
　　“问过啊。”唐晓汐偏着头嫣然一笑，“月夜飞贼出名就是行窃之前先行投贴知会，分明是问过才取。”
　　“强词夺理。”唐观潮随手拿扇子轻敲她一记，“只一句‘今夜月色方好，往尊府取银若干’——这便算问过？也不管人肯也不肯。”
　　“麻烦的是竟有人肯的。”卓飞云苦笑。
　　“有人肯？”
　　“城中多家富户都是肯的。”唐晓汐抢道，“知道这贼是劫富济贫的，百多银子，权作行善救济罢了。譬如李家、白家、城南任家，”唐晓汐掰手指数，忽而一笑，有意瞧着唐观潮心思，“譬如弄梅楼，萧姐姐。”
　　果然见唐观潮沉吟。
　　“平安堂是没跟那贼打过交道。”张开咧着嘴笑道。
　　“是啊。”唐晓汐也笑，“萧姐姐和任姐姐都说：平安堂乐善好施，素多善举，以那贼的行事，必不会偷到唐家来。”
　　卓飞云问：“唐小姐说的是弄梅楼萧琯小姐，和任家四小姐么？”
　　“不错。还会是谁？”
　　“说来说去。”褚晓空道，“这一回倒霉被盗的到底是哪一家？”
　　一句话出口，屋内四个人八只眼睛一齐望着他瞧，张开张着张嘴仿佛合不拢似的，唐观潮似笑非笑，而唐晓汐则是身子往后一仰直接了当就大笑出声，卓飞云神情古怪。
　　“七公子，失窃的正是贵府上。”
　　褚家失窃一事一早传遍全城，不知道，怕只得这个睡到日上三竿人事不知的褚家七少了。

　　后来褚家盘点失物，除些现银之外，也不过些玉石器具，于富甲金陵的褚家——“只不过九牛一毛罢了。”褚府大管家洪兴德一手拿着清单，一手拨着算盘珠子，笑嘻嘻的抬起头来，“七少放心。”年过半百的人了，洪兴德身形已发福得厉害，精神却健旺，总一副任天塌下来也不改的笑模样，教人见了直看不出半点褚府被窃的样子。
　　褚晓空眼睛转了一转。“爹跟三哥有什么说话？”
　　“爹说：偷得好！”正踏进门来的男子盯着褚晓空道。相似的五官相貌，却是天差地远的神情态度。
　　“三哥。”看见这位褚家当家的三少，褚晓空习惯性的开始头皮发麻。
　　“你倒晓得回来。”褚晓言冷冷道，“秦淮石桥睡得可舒服？”
　　“三哥。”随后进来的男子年纪介于两人之间，一面轻声劝，一面向着褚晓空使个眼色。
　　“三少、六少。”洪兴德点头招呼，仍笑呵呵的道，“七少正过问府上失窃的事。”
　　“是。”褚晓空也笑道，“洪叔既说无妨，便放心了。”他却暗自揣测褚晓言神情，怎么也瞧不出半点“放心”的意思。再看后面褚晓勤向他微一摇头。
　　“你刚不是在问我有什么说法？——我说：活该！”褚晓言抽了洪兴德手中的单子摔在褚晓空面前，“你自己瞧！”
　　“巧啊。”洪兴德笑着道，“除现银之外，贼偷去的全是七少这两年来置回来的玩艺儿。”
　　“啊？”
　　“巧了！”褚晓言冷冷一笑，“那贼的品味喜欢全同我们府上七少爷不谋而合。你看看自己买的都是些什么好东西罢。真正是偷得好！好歹还给咱们家库房腾出点地方来。”末了，更加一句，“玩物丧志！”
　　褚晓空苦笑：“是。”
　　“三哥。”褚晓勤握着拳轻咳一声，“晓空已知错了。”
　　“知错！他怎么不知错！”褚晓言瞥了兄弟一眼，“他是最最勇于认错，死不悔改！斗鸡走狗夜不归宿，看他做的都是什么正经事！”
　　“怎么？”褚晓勤却见褚晓空神色有些奇怪。
　　褚晓空在心中暗叹了口气，指着单子道：“这个紫檀木的匣子，也丢了？”
　　“丢的东西都在上面。”洪兴德凑过来，“七少，里头有什么要紧东西？”
　　“算是罢。”褚晓空硬着头皮道，“紫玉蝉在里面。”
　　“哪个紫玉蝉？”果然见褚晓言面色一沉。
　　“就是——‘那个’紫玉蝉。”褚晓空声音不自觉一低。
　　“莫不是——”褚晓勤皱眉，“你与晓汐指腹为婚的信物罢？”
　　“是。”一个字几不可闻。
　　“砰！”
　　地震了。褚晓空心道完了完了完了……念到十七八遍，抬起头来，褚晓言面色如墨。
　　“三哥，这可不是我错。”他忙分辩，“就是怕乱丢，才锁进匣子里头……反正指腹为婚这一回事，我跟晓汐都不当真，索性就此罢了也好……”
　　“胡说八道！”褚晓言咬牙，“你想毁婚？”
　　冤枉！褚晓空心里叹：聘未下，礼未纳，这婚又从何毁起！——却又不敢言。
　　“找回来！”