《叶兰修行记》大鱼的旅程

2、第二章 入外门 试用期第三

　　试用期第三个月的最后一天，叶兰劈完了最后一根柴。那根柴比别的都粗，她抡了三斧才裂开，两半倒在脚边，断面上有一圈一圈的木纹，像水面上荡开的涟漪。她弯腰捡起来码到东边的柴垛上，码完退后一步看了一会儿。三个月的柴都在这里了，整整齐齐的，裂面朝外，一排贴着一排。她转身去水缸边洗手，水很凉，浇在手心里把残留的木屑冲走。掌心里的水泡早就破了，结了痂，又磨成了茧，摸着发硬，像指甲盖的质地。

　　李管事从屋里出来了。他穿着一件深灰色的旧袍子，洗得发白，袖口针脚粗糙。短须比三个月前长了一些，有几根白了。他手里没拿东西，站在门口看了一会儿叶兰码好的那垛柴，然后说：“劈完了？”叶兰把手上的水在衣摆上擦干：“劈完了。”李管事点了点头，转身往院门口走：“跟我来。把包袱带上。”叶兰愣了一下，没有多问，回屋拿了那个拳头大的包袱。里面还是那身换洗的衣裳，加上三个月来攒下的口诀碎片——记在一张纸上，是从柴垛底下翻出来的半张废纸，反面有墨渍，正面她用小炭条一笔一划地写满了字，字迹歪歪扭扭的，但每一个都认得清。她把纸折了几折塞进衣裳内衬的口袋里，拎着包袱出了门。

　　李管事在前面走，叶兰跟在后面。走的不是来时的路，是往山上走的。石阶比进山门的那段窄，两边全是竹子，细而密，风一过竹叶相擦的声音像无数片小刀在磨。叶兰跟在他身后三四步远的地方，看他的灰袍下摆被风吹得往后飘又落下来。走了一刻钟，李管事在一座院门前停了。院门没匾，但比柴房那扇门大了一倍，漆是暗红色的，有些地方剥落了，露出底下灰白的木头。他没有推门，继续往前走。叶兰以为到了，又跟着他拐了个弯，来到另一排矮屋前面。矮屋门口挂着一块木牌，上面写着三个字：人事堂。

　　李管事推门进去，叶兰跟上。屋里坐着一个年轻女子，穿的是外门弟子统一的青衣，头发用一根白绳扎成马尾，正趴在桌上写什么。听见门响抬头看了李管事一眼：“李叔？”李管事点了点头，侧身让出后面的叶兰：“她试用期满了。”年轻女子翻了翻桌上的册子：“就三个月前柴房那个？三十一岁？”李管事说：“嗯。不用看别的了，她归我那边。”年轻女子愣了一下：“李叔你那边刚送走一个，又来要人？”李管事说：“我那边的活缺个人。她劈柴还行。”年轻女子看了看叶兰，又看了看李管事，低头在册子上写了几笔：“名册记外门，工钱和贡献点照给。李叔你签个字。”

　　李管事走过去，在册子上签了名。叶兰站在门口，看着他的背影和签字的侧脸——灰袍、短须、握笔的手指关节粗大，指缝里有洗不掉的草汁印。她认出他来了。三个月前山门前的那个夜晚，就是这个人问她“为什么想修仙”，然后说“等着”就走了。进了柴房之后他变成了“李管事”，每天只说几句“劈完码好”“这边堆”“那把斧头别用错了”，她没往山门前那个人身上想。直到刚才那个年轻女子喊他“李叔”，她才发现是同一个人。

　　出了人事堂，李管事走前面，叶兰走后面。走的不是回柴房的路，是往山上走。石阶比进山门的那段窄，两边全是竹子，细而密，风一过竹叶相擦的声音像无数片小刀在磨。叶兰跟在他身后三四步远的地方，看他的灰袍下摆被风吹得往后飘又落下来。走了一刻钟，李管事在一座院门前停了。西照院，但比柴房的那扇门大了一倍，漆是暗红色的，有些地方剥落了，露出底下灰白的木头。他推开门走进去，叶兰跟上。

　　院子很大，三进。第一进院子里种着一棵老槐树，树干粗得两个人抱不过来，树冠铺开，遮了大半个院子。树下放着一把竹椅，椅面磨得发亮。第二进院子晒着草药，东一堆西一堆，不同的颜色，气味混在一起，苦的甜的腥的都有。第三进院子是一排屋子，门都关着，安安静静的。李管事在第二进院子里停了，从旁边的竹匾里捏起一片晒干的草叶子，放在鼻子下面闻了闻，又搁回去。他转过身来看着叶兰：“你知道我是谁吗？”叶兰说：“管事。”“以前是。现在是看门的。”李管事拍了拍手上的草屑，“我不是专门去等你的，是那天正好轮到我守夜。”他把手放下来，在袍子上蹭了两下，“但那个问题我没问过别人。你是头一个。你答完我回去翻了翻册子，看到柴房缺人，就让小六子去喊你。”

　　叶兰站在原地，等他往下说。李管事看了她几息，然后走到槐树底下那把竹椅旁边，没坐，只是伸手抹了一下椅面上的一层薄灰。“我在敛云宗待了四十年。头十年是外门弟子，中间二十年是内门弟子——混到金丹了。后十年就在这里，看门、劈柴、晒草药。为什么？不为什么。有些人修着修着就不想修了。”他转过头来看着叶兰，“你说你想看山川风物，看山后面是什么。我告诉你，山后面还是山。你还要看吗？”

　　这个问题和山门前那个同样的问题，隔了三个月，从同一个人的嘴里问出来。叶兰想了一会儿，她说：“要看。”
　　李管事的嘴角动了一下，不知道算不算笑。他转过身往第三进院子走，走到中间那间屋门口，推开门。里面是一间书房，不大，四面墙有三面是书架，架上的书卷泛了黄，有些书脊上的字都模糊了。靠窗有一张桌，桌面上空空的，只放着一方砚台，砚台里干透了。他指了指那张桌子：“你以后在这里抄书。书架上所有的，分类、誊抄、重新装订。抄完一本算一个贡献点。吃饭自己解决，住宿在第一进院子东边那间，柴房那边的东西不用搬了。”他顿了一下，“另外，我偶尔要出山，院子里那些草药需要翻晒。你干了三个月的劈柴，手劲应该够了。翻晒草药不用斧子，用手。”

　　叶兰站在这间屋里，四面都是书，空气里有陈年纸张和灰尘混合的气味，像很久没人动过。她站在那扇窗前，窗外能看见山的轮廓——青灰色的，一层叠着一层，越远的颜色越淡，到天边化成一道若有若无的线。她看了一会儿，把包袱从左手换到右手，又换回来。李管事已经走到门口了，背对着她说：“你上山那天晚上说，想看看山的尽头是什么。这间屋的书里有答案，但不是每一本都准。你要自己分辨。”然后他走出去，脚步声消失在院子里。从门口吹进来一阵风，把窗前的灰尘吹起来，在光里浮了一会儿又落下去。叶兰在桌前站了很久。桌上的砚台干透了，她伸手摸了摸砚台的内壁，凉而粗糙。她把自己的包袱放在桌角，转过身去看那些书架。靠门那架最上面一层有一本书脊朝里放着，她伸手够了一下，没够着。她踮了踮脚，够着了，抽出来翻了一页。上面是一幅地图，墨线勾勒的山脉走势，一条虚线穿过重重山峦，在一处标了名字的地方断了。名字是三个字，墨色比其他地方淡，像是后添上去的。她看了很久，把书合上，小心地放回原位，没有弄歪。窗外有鸟叫了一声，又安静了。她转过身来，窗台上有一小片干枯的槐树叶子，不知道是什么时候落在那里，边缘卷着，一碰就会碎。

　　她没碰它。走出去看了看东边那间屋子，里面有一张床，一条被子叠成方块放在床尾，比柴房的好一些，至少铺了褥子。她在床沿坐了一会儿，怀里那半张残页贴着胸口，她拿出来看了一眼，又放回去。然后她起身走到院子里，李管事已经不在槐树底下了。第二进院子里晒着的草药，有一片被风吹散了，散落在泥地上。她蹲下来，把散落的捡起来，按照颜色归到各自的原位。

　　日头爬到头顶的时候，她把散落的草药都收拢好了，站起来拍了拍膝盖上的泥。风穿过三进的院子，把第一进的槐树、第二进的草药、第三进的书卷各吹了一遍，发出不同的响声，高低错落，像有人在远处哼一支没唱完的曲子。叶兰站在第二进院子里，听了一会儿，然后回屋去了。她得先学会认那些草药。李管事说翻晒要用“手”，意思是她得知道哪一片该翻，哪一片不该。她走到第二进靠墙的竹匾前蹲下，捻起一片暗褐色的草叶，放在鼻子下闻了闻——苦的，很冲。她又拿起旁边竹匾里另一片，浅绿色的，闻着清凉，像雨后地上的青草。她把两片放在掌心里对比着看了很久，然后分别放回各自的竹匾里。
　　这天傍晚，李管事从外面回来。他走过第二进院子的时候看了一眼竹匾——每一片都平整地铺着，颜色分类排列，边角对得整齐。他没停步，继续往里走，进了第三进中间那间书房。过了一会儿出来的时候，手里多了一本书，封面朝下，看不清名字。他走到叶兰面前，把书递给她：“书架最上面那排。你够不着的时候先看这本。”叶兰接过来，书不厚，封面上写着三个字：“百草图。”

　　那天夜里叶兰在床沿坐着，借着窗外的月光翻那本“百草图”。她识字不多，山下的时候跟镇上替人写信的老先生学过半年，认得常用的字，但草药名里生僻字多，一页能认出三成就算好的。她也不急，一个字一个字地猜，猜不出的就圈起来，等明天问李管事。翻到第三页的时候，她看见一片画着的草叶，形状和白天闻过的那片浅绿色的一模一样，旁边写着两个字：清叶。她看了很久，又翻回第一页，从头看起。月亮从窗格外面移过去，书上的字在月光里明一阵暗一阵。她看得慢，半个时辰才翻了五页。但她记住了一件事——那页底下还有一行小字：清叶，性凉，逢夏末而枯。她合上书，把它放在枕头边上。

　　窗外槐树叶子在风里响了一夜。