《粉墨妆》赫谨

3、 茗玉

　　凌曼秋复出后风头更劲，朝凤楼借此更是赚得盆满钵满，故而戏班众人也少看了许经理许多脸色。戏班平安顺遂，潋裳也格外开心，每日都早早起身去菜场采买菜蔬，还要帮姚大妈料理戏班一日三餐，竟比众人都忙碌十分。
　　这一日,潋裳又从菜场采买回来，方一入弄堂口便听见一个男人的叱骂，隐隐夹杂着女孩的啜泣。潋裳不明就里，走上前去，只见是弄底那户人家的男人，正在大骂他的女儿，那女儿不过十三四的年纪，身穿的粗布衣裳满是补丁，麻花辫也散乱着，想来是争执中松散的。她被父亲骂着也不敢还嘴，只是一味地流泪。街坊邻里们皆在周围观望着指指点点，姚大妈和戏班唱花旦的杏蝶也在其中。潋裳向姚大妈招呼一声，杏蝶看见她却冷冷转开脸，潋裳知道她素来不喜自己，也不深究，只随着众人看去。这骂人的父亲她是认得的，在是这一带出了名的不成器，做工挣来的微薄工钱全被他拿去赌钱吃酒，连妻子卧病不起竟也不加理睬，上个月他妻子终是熬不过，撒手而去。邻里们都以为他该晓得要收敛些许，不知这又是为了什么大闹起来。
　　潋裳凑过去，悄声问姚大妈：“大妈，这是怎么一回事？”姚大妈叹了口气，压低声道：“哎呦，别提了，真是作孽，这个无赖，老婆才过世，就新讨了一位，要搬走呢！这不，新媳妇说有女儿就不过门，他就要撇下女儿走呢。真真是苦命的孩子，比你还小三岁呢，以后可怎么活啊！”
　　潋裳转头看向那瑟缩在墙边的小小身影，不由心头涌上几丝酸楚。自己尚在襁褓就被遗弃在皇城根下，从未识得自己爹娘，幸得师父收留养育，才得以过上如今的平顺生活。而这小姑娘虽有生父，却活得比自己艰辛百倍，若真是被扫地出门，她一孤弱少女，又该怎样在这浮华上海滩立足？潋裳正思虑着，那男人再度呼喝起来：“你这赔钱货，还不快滚，你姆妈就是教你这小赤佬给克死的，赖在这儿是还想克老子吗！”
　　见此情状，围观之人无不为女孩恻隐慨叹，却无一人肯上前仗义直言。潋裳一时也不知哪里来得勇气，竟越众而出，朗声道：“这位大伯，毕竟是您的亲骨肉，您怎么忍心待她这样心狠？她娘若是地下有知，想必也要怪罪您的！”
　　那男人略微怔忡了一下，看清是个乳臭未干的小丫头来搅局，顿时又凶神恶煞起来：“我教训自己女儿，关你这臭丫头什么事！戏班子里的小粉头，也敢赤口白舌的咒起人来！再敢胡说，我连你一起打！”
　　潋裳虽不是娇生惯养，却也未曾受过这般羞辱，只涨红了脸，眼泪在眼眶里晃着，她拼命忍了下去。姚大妈早赶上来将她拉到身后，向男人赔笑道：“这丫头年纪轻，不懂事，您不要跟她见识。”那男人狠狠瞪了她们一眼，又转头对自己女儿道：“茗玉，你也不要怪爹心狠，只能怪你自己是个丫头，这点钱你拿着，就算爹给你的路费，你去乡下寻你外婆去罢”他一面说一面查出几个铜板来，扔在茗玉脚边，便欲一走了之。
　　茗玉却抢在他之前抱住他腿哭道：“爹，你不是不晓得，前年乡下发大水，外婆早淹死了，你让我到哪里去寻？难道教我一头撞死吗？！”茗玉说着便欲往一侧墙上奔去，潋裳和姚大妈连忙拦住了。潋裳搂住泣不成声的茗玉，向姚大妈说：“姚大妈，咱们先将她带回去罢，这妹妹真真是可怜。”姚大妈还未来得及答应，一直在一边冷眼旁观的杏蝶却堵在前门，居高临下看着潋裳冷笑道：“潋裳姑娘真是大善人，这丫头是可怜，可戏班也不是善堂呀，如今世道艰难，添个人可不是添双筷子那般简单。你还未给戏班进帐半分呐，倒是会添乱子！”
　　潋裳被杏蝶抢白得一时语塞，愣了片刻方柔声道：“杏蝶姐，我知道戏班有难处，但这毕竟是一条性命啊，师父素来行善积德，想必会应允的。戏班自从来了上海就一直人手不够，茗玉这么大，也能帮衬着做些活计。”
　　杏蝶闻言非但不让步，反倒更咄咄逼人起来：“我说你打得是什么算盘，原来是想找人替你干活，好趁机偷懒对不对？哼，你倒把自己当主事的了，我们还要听你调遣不成？你别以为当年是你通风报信，救了大家性命，就自恃是我们的大恩人了。那时候邱公馆让巡警全城搜捕，要不是曼秋姐机智，让大家装扮成一家老小蒙混过关，就是插翅也难飞出北京城！”
　　“杏蝶！住口！”她话音未落，就被一声断喝惊在原地，众人回首望去,赫然撞见周坤仑怒不可遏的脸，他身后还跟着位眉开目朗,面色温润的年轻男子，正是上海滩最红的京剧小生辜砚生。辜砚生的师父与周坤仑是故交，所以辜砚生对周坤仑也很是尊敬，戏班在上海安顿下来多亏了他多番照拂，连戏班在朝凤楼唱戏亦是他荐了去的。辜砚生为人亲和,时常来戏班探望关照大家,戏班里不分老幼皆很喜欢他。
　　周坤仑怒声道：“杏蝶，你说话再失分寸，就立时离了桂蟾班！”杏蝶此时也不敢再辩驳，周坤仑早已立下规矩，戏班上下决不能再提起北平之事。那段不堪回首的往事是大家心照不宣的隐痛，却被她如此轻巧地揭开，露出尚未结痂的伤痕。杏蝶怯怯地说：“师父，我不敢了……”
　　周坤仑怒气依旧未减，辜砚生却温声劝解道：“周伯伯，您别恼，想来杏蝶也是有口无心，您就不要怪罪了，”他又转过身，“杏蝶，你先回去罢。”杏蝶闻言如蒙大赦，匆匆点点头就跑回了院子，穿过浅浅的客堂，一溜烟消失在楼梯口。
　　潋裳觑见师父的脸色稍有缓和，扶过仍是满脸泪痕的茗玉，迟疑地开口道：“师父，辜大哥，她……能留下吗？”她满眼期盼望着这二人，辜砚生向她笑笑：“周伯伯，您前些日子不是说要让潋裳专心学戏，若这孩子能帮着做些琐事，岂不正为潋裳腾出些工夫来？”周坤仑见茗玉怯弱的模样也是于心不忍，加之辜砚生所言，半晌点点头道：“这孩子就留下罢。”
　　潋裳喜不自胜，竟比茗玉还激动三分：“谢谢师父！谢谢辜大哥！茗玉，快谢师父和辜大哥！”茗玉听见周坤仑说出“留下”二字，已是愣住了，此时不由又眼泛泪光，“咚”地一声跪下来连连磕头道：“谢谢班主，谢谢辜大哥，茗玉一定好好干活……”
　　众人忙一叠声唤她起来，姚大妈和气地将她挽起：“孩子，跟我来吧，先给你梳洗梳洗。”这时茗玉那不成器的爹却又挨了过来，涎着脸伸出手来：“既然你们戏班收留了她，那路费她也用不上了，还是还给我，免得糟蹋了。”
　　他此语一出，姚大妈忍不住啐了他一口道：“真是个无赖！她毕竟是你亲生闺女，你就积些阴德罢！”围观的众人也委实看不过去，纷纷出言谴责，那男人见势不好，嚅嗫着咒骂了两句，快步离开了弄堂。
　　街坊邻里见事态平息，也都各自散去。潋裳向周坤仑和辜砚生低声道：“师父，辜大哥，这件事是我一时兴起，做得也有些莽撞了。”周坤仑摆摆手，宽和一笑：“潋裳，你做得很好，师父最看重你的一点就是你的仁义之心。世人皆云戏子无义，可他们却不知道，咱们唱戏之人其实要比那些自恃高贵的道貌岸然之辈要强的多。”
　　周坤仑一席话说得潋裳颇为动容，她又期待地问道：“师父，方才辜大哥说您要让我安心学戏，是真的吗？”周坤仑笑道：“是，你曼秋师姐与你一般大时早已登台了。这几年戏班过得不甚安稳，倒有些耽误了你，如今境况渐好，总该让你好好学上一段时间。这不，砚生听说了特意要来为你配戏呢。”
　　潋裳闻言,不知怎的生出几分羞赧。她垂下眼睛，偷偷看向辜砚生，他整个人沐在明媚的六月天光里，眉目间满是朗然笑意，四周渐渐袭来夹竹桃的细细香气，又掺了不知从哪户人家溢出来的桂花糖粥的甜意。潋裳入坠云梦般竟一时移不开视线，她只觉得这一切像是一个甜蜜而悠长的梦境，燃亮了她原本黯淡无光的豆蔻年华。

作者有话说

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