11、初北偏北·下 ...
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现世•黎煞国
茫茫漠野，冰天雪地。
北国统一，天下大定之初，黎煞国熹帝下旨命一千工匠在此建造神殿，用以镇守北极通往沉界的冥土，供奉深渊之下的忘川尽头。岂料大兴土木时，竟凿出了地底熔岩。熔岩，即地怒，触犯三界底限，故此以翻涌热流警示入侵者——莫再逾越！
熹帝闻臣工禀报，只得挥手作罢：“本是冽族故地，以后仍旧由彼处的亡族怨灵好生看守罢。”
一道诏谕天下，黎煞国的北端边境成为了无人烟的冰封禁地，除却习武的修行者及瀛洲巫师后人，寻常的北国子民断不会擅自北上，自寻死路。
帝王御令止得了子民迁居，却止不住熔岩涌出。地怒遇雪回潮，滚水自冰下而出，在废墟残骸间积流入池，经年累月后，竟化为了一处天然的温泉浴场。
北极雪川毕竟曾是一族生息绝灭的见证地，荒雪之下不知埋葬过多少尸骨，现今难免会有些冽族的孤魂野鬼徘徊游荡。神殿盖不成，烟雾缭绕的荒野总有几分不祥邪气。故而，皇族臣工皆心有忌讳，这座温泉别业自熹帝在位时起，一连被冷落荒弃过好几代，直至照帝登基——
此刻，黎煞国举朝上下正因群龙无首而面临政务停滞不前的窘境，他们任性的一国之君及辅国台师却在荒郊野岭享受天然温泉的洗礼。
苍冷萧索间仿佛只余一池露天泉水，热气腾腾，雾意弥漫，似是缭绕出一掬千年前的古都迷梦。浴池两端分坐着两人，两个看不出确切年岁的男人。
一个用手中的金喙玉烟管敲了敲背靠的一截断墙残垣，道：“实在难以想象五百年前这里也有一座宫殿城池，那个彪悍粗野的海上民族曾跟黎煞先祖争锋相对。”
另一个垂眉敛眸，淡淡更正：“不仅如此，更是势均力敌，冽族甚至曾一度把黎煞逼入濒临国破家亡的境地。”
“哼，不过是野史杂记胡诌乱造的，根本不值爱卿这般取信。否则，为何当今北溟偌大山河全归吾国黎煞所有，而被灭的却是冽族？”
不屑的冷嗤换来的却是更大胆的言词：“臣倒觉得国传正史在记录编纂中暗藏玄虚呢。是功是过，是成是败，全凭文人一根笔杆子在上位者的授意下定夺，不若野史……”
“台师呐，”清清嗓子，君上佯怒，“卿临君面，一再口出狂言，大逆不道，是不想要脑袋了？”
光彩在台师湿润的星眸中一闪而过，三分狡黠，三分戏谑，四分不怀好意。他压低嗓音，轻言细语的不答反问：“君上舍得吗？”
常年不见血色的薄唇模棱两可的扯动一下，随后叼起细长的烟管，自去吞云吐雾，只当充耳未闻。
不是舍不舍得，而是能与不能。
黎煞国乃归属天脉庇佑的疆域，权贵平民几乎皆以玄武天道为信仰推崇。身为国中巫医术士及祝官之首，台师掌管祭祀祈福，被赋予了直通天意的异能，往往用一句预言一道警示就能轻易改变一国的前途，影响力其实更在帝王之上。五年前，当几位适龄的皇位继承人先后死于非命，百官民众惶恐不安时，就是现任台师莲潼婴的三言两语把不成器的六皇子景沄推上了帝位。
景沄相信，五年后的今日，只要潼婴认为不如意，同样能轻而易举的废帝，另择人选。他自认自己并非一个好皇帝——算不上勤勉，成天想着如何吃喝玩乐及躲避繁重国事。年少修习时，众多同窗共读的皇族子弟中，台师单给了他一封“玩物丧志”的警语。如今想来更觉不可思议，为何潼婴明知他难成大业，仍旧将他赶鸭子硬上架？
皇位又冷又硬，坐上去就有麻烦蜂拥而至。景沄不爱这“高处不胜寒”的位置。人生苦短，他贪图一时欢乐，始终在盘算到底该如何借“玩物丧志”的罪名自诏下台一鞠躬。
潼婴何尝看不清景沄那点拐角心思？
白玉烟管忽而倾斜，青烟呛鼻，立竿见影把年轻帝王的游离神思拉扯回来。潼婴优美的面庞便近在眼前，大有要摆出辅国台师的立场规劝上谏一番的架势。景沄抚额苦笑，害得一位美人动不动就要语重心长的说教，他实在罪大恶极，亦无福消受呢。
岂料，没有等及台师的谏言，却是等来了一声几不可闻的感叹：“若瀛洲尚有天女在位，护佑国脉。北溟山河即便遭受冰封雪冻，也不必困苦至此……”
可惜天女离位了，逆天了，消逝了。
四百余年来，只余大片贫瘠海地在风雨中摇摇欲坠，岌岌可危。
寒风吹过，散了几分雾气。唯有那一口吐出的郁气仍挥之不去，极悠长，极深沉，亦极是落寞……
史记旧历末年，北方伪天女登位触怒天威，天女正身坠落忘川一去不复返。北溟数十大小国邦民族遭天谴牵连，瀛洲、冽族、斗、牛、女、虚、危、室、壁等地先后式微覆灭，终为黎煞乘虚而入，吞并侵占。自旧历末年起，天降惩戒，风雪交加，终年不绝。黎煞国纵使独霸天下一方，因疆土广阔而位列第一大国，却苦于严寒封境，无田可耕，无食可猎，无牧可养。国中子民多靠渔樵为生，亦有殖珠贝、制海盐、拓珊瑚、开矿冶炼者将所得贩至海外异邦以换取民生所需。然，但凡临海城地皆有海产副业，绝非黎煞一国能够奇货可居，而矿冶亦并非取之不尽用之不竭，百姓生计前景堪忧。多少年来，黎煞贫者无立锥之地，饥寒交迫下不得不背井离乡，以船为家，以海为业，颠沛流离于四海各国，得到“食水者”的别名，更甚者则被外邦人一律视为“海盗船贼”。对此恶名诋毁，黎煞邦交外使虽尝试多番弥补或言辞声明，软硬皆施却是成效不佳，归咎到底，“攘外仍需先安内”。若天灾不断，长此以往，黎煞必将国破家亡，天下大乱！
隔着烟波浩淼，冷月残照在依池而坐的两人身上。景沄见那人兀自垂眉敛眸，显然心结难解。纵使再如何气定神闲的一个人，也终究做不到对满目愁容视而不见。
天女。当真是个悠远的名讳。而今世上早已没有了天女，除却瀛洲山上记录末代天女犯下罪行的寥寥数笔，谁还能忆起过往曾经，世代延续继而淹没下去的名号？
只有老人们才愿意在寒冷漫长的冬夜里，偎火而坐，拼凑遥不可及的传说。
他们，也老了……
“依台师之见，朕这王位合该让给天女坐的。也唯有天女归位，才能平息天怒吧？”他懒懒的叼着烟管，不禁自嘲。
潼婴别有深意的斜目一瞥，抿唇，摇头，只觉自己对上了乖剌难教的顽童：“君上，各人自有各的天命，怎可胡乱推托？正如那伪天女担错了职责，逆天在先，才累得血脉断绝。这一国之主的位子本就并非随便坐得踏实的，对于黎煞国而言，现今最适合坐在上面的，唯您一人。若不然，君上早如之前诸位皇子那般遭受天谴了。”
天命吗？台师一番话下来，景沄肩头重担非但不减，反而多增几分。他是真的头痛了，将烟管平置于池畔，食指敲了又敲。
所谓“皇子”，是指照帝即位前的几位皇兄皇弟。
那几年，同宗的成年兄弟都忙于拉帮结派，共商大计。结果大皇兄亡于暴疾，三皇兄中毒致死，七皇弟葬身雪崩……更甚者如二皇兄，不知怎的得罪了深海鲛人族，被一个巨浪打下溺毙，差点引发北溟海陆两族史无前例的战火。待景沄登基，首先就面临与鲛人交恶的棘手难题。所幸后来他遣使者与鲛人多番协商坦诚，各退一步，开阔天空，总算避免了一场兵戈之灾。
但……这并不意味着他登上皇位便是天命所归。倘若天职任命真是对的，顺应天道的他们又何须延续这千年来的雪灾饥荒？或许，不是他不会遭受天谴，仅仅是时辰未到吧。生性懒散的王，不务正业的王，违逆天道也是迟早的事……
思及此，心中竟是莫名快意。
紧闭半晌的眸倏忽睁开，对上旁人若有所思的神色：“爱卿可听得清什么？”
子夜晚唱，冥歌四起，风雪飘零中看不见彼方的憧憧丽影，唯闻女童的曼妙清音悠悠袅袅——
二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害？
嗓子倒是好嗓子，然而词中映射不祥，败了清风霁月的气韵。两人面面相觑，心下俱是惊骇。鬼女夜唱并不稀奇，蹊跷的是那女鬼唱出的情景。孤魂野鬼因执念而留连人间，它们的冥歌必也会执着于一词一曲一腔一调。究竟这歌是在为他们而唱，抑或恰是巧合？
景沄站起身来，未走几步，便被潼婴挡下：“前方通往忘川冥土，还请君上慎行，万万莫逾越了阴阳界限！”
“有爱卿在，朕又是天子，阴邪鬼气岂敢近身？还是说，爱卿自己怕了？”趁机取笑对方一下，执烟管支开身前手臂，他踱步涉水，循声而去。
雾色浸月，愈往温泉深处走，愈觉寒气逼人。夜黑星沉，佩戴颈间的夜明珠也不过能照亮身前一臂的水面。不知前进多久，始终安静随行的潼婴突然罔顾礼节的一手扯住君上的手腕，另一手则投石问路。
但闻轻盈一声溅落，哀歌四起——
忘川到了。
“东西黄泉路，黄泉路非路。南北忘川水，忘川水非水。”
一如记载所述，忘川中流淌的并不是水。沉界的一切，如路，如水，如鬼，似乎皆为不可捉摸的虚无。
白惨惨的流波自眼前逝去，或疾或徐。迷雾浮动，模糊了整片忘川，幽幽哭泣便在雾中徘徊不散。就连寻常鬼怪遇上忘川都会绕道而行，因为鬼者怕在川流中消逝，怪者怕在川流中失心。唯独对往世心存妄念的魂魄成群结队飘来，再陆陆续续朝忘川跳下，隐约的体态入川即化，再无形迹可凝聚描绘。一掬忘川下腹，不过是任饥渴的怨灵吞噬掉过往的记忆心神罢了。再次轮回，重入红尘，那些大喜大悲依旧要尝个够，尘世烦恼是永远都除不净的。
所幸此处已属于忘川尽头，离渡界阳世仅一线之隔，见不到众鬼归川的壮观景象。可面对名为水流、实则怨灵汇聚而成的忘川，两位凡间尊者面色上仍肃然起敬。
潼婴两指拈起一枚夜明珠，施以法术。荧荧珠光顷刻间肆无忌惮绽放，似一盏璀璨星灯为忘川带来千年不遇的白昼。
熠熠光照下，水烟散尽，余音绕耳。两个披发半裸的男子围观俯视，惊怔在一起。缥缈忘川中，一具无盖棺木载浮载沉。寒冬腊月，棺内居然有七彩芙蕖忘我蔓延，含苞聚首，花衣层层叠叠包裹，仿佛里面正收藏了举世无双的宝物。
景沄神往，小心翼翼的伸手探去。芙蕖无风自动，竞相怒放，纷纷朝两侧散开来——
花下芬芳，的确呈献出世上最美好圣洁之物。两个孩童蜷缩依偎成一体，一男一女，息息相通，脉脉相连，静若睡莲，柔若雏莺。男童戴了白瓷面具，兽类的狡黠灵秀被丹青勾勒得惟妙惟肖；女童双臂环拥男童，满头水发铺出整棺明晃晃的雪，似是与芙蕖藕断丝连，一直盈盈流泻入忘川。
“不愧是莲爱卿，所作预言果真灵验。”景沄失神半晌，忽而回身叹息，“黎煞的转机，或许将至了……”
潼婴哑然。浓浓夜雾中，只觉眼前那人薄得透明、淡无血色的唇微微勾出一个诡异的弧度。仿若沉界天上高悬的紫色弯月，在云影冥冥中若隐若现，疏离，缥缈，且变幻莫测。
景照六年元月，晴空万里，暖雪汇海，北溟诚意感天，黎煞终得大赦。春归初始，百废待兴。
景照七年十月，帝令台师奉水祭天，祈佑国泰民安，修禺疆宫于瀛洲山，供执明星于玄武台。
景照八年六月，黎煞境内生机勃勃，鱼肥米香。天降盛景，千万芙蕖破水朝宗，举国称颂帝之贤明圣德。
景照十年三月，禺疆宫回禄。七日七夜后，大火自灭，万顷宫池毁于一炬，独正殿安然屹立。众拜之，惊见一女踏莲渡水而来——
时隔四百余载，蒙天感召，天女现世。北溟众生喜极而泣，跪迎天女复位。
《初北偏北-完》
[注]：（另请见右。）
作者有话说
第11章 初北偏北·下
