4、第三章 ...
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午饭的时候，婉娘叫了好几声也不见陈灼华下楼吃饭，轻轻走上楼去，推开黑漆房门，惊讶的看到陈灼华坐在窗前的绣墩上，眼圈红红的，不知在绣什么。走近了她也没有发觉，只是专注的穿金线，时不时的抽噎一下。
“女郎在绣什么？”
陈灼华吓了一跳，回头一看是婉娘，叹了口气：“一位故人送了礼物给我，我要回礼。”
婉娘奇道：“人家沐青节都是高高兴兴的，女郎君怎么哭起来了？莫不是有人欺负了你？给婉娘说说，是哪个小子这么大胆，婉娘去帮你欺负回来！”
陈灼华摇摇头，轻声说：“没有人欺负我，只是……不知道怎么回报人家。”
“回报？倒好像什么人对女郎君有恩似的，我怎么没有听说过？”
“唉……”陈灼华又叹了口气：“情深即是厚恩，如何报答都不为过了，只是……”她为难的低着头：“我有点不知道怎么办才好……”
婉娘一听是少男少女的爱情烦恼，就笑着不再提了。西梁年轻人的爱情，家里的长辈一般是不过问的，任其自然发展。小儿女之间的些许烦恼，在长辈看来也是单纯美好的，以后等他们长大了，回忆起来自己就会觉得幼稚可笑。但纵是烦恼纠结，日后再回味的时候也是满满的甜蜜。
“女郎君想要回礼，是礼数，婉娘支持。可是也没有饿着肚子回礼的，女郎君还是先下去吃饭吧。”
陈灼华“唔”了一声，仔细的穿好金线，把针插在针垫上，又小心地将绣架放进小笸箩里，跟着婉娘的下楼了。
饭桌上，两位舅舅看见了陈灼华的红眼圈，本想问一问，但是婉娘冲着他们两位使了个眼色，就笑着不问了。年轻女孩子么，总会有不想说的心事，这个年纪又是感情敏感的时候，情郎稍微有点不着调，她们就患得患失。饭后，陈灼华的母亲陈容私下里听婉娘说了经过，也就一笑了之了。
其实早在几天前高苑就到家里来作客过，那时候陈灼华还在书院上学，所以不知道，高少棠她也见了，自是很满意。但是小儿女的情事，做长辈的不应指手画脚的乱点鸳鸯谱，所以她也就没有点破。饭后，陈灼华精心煮水烹茶，向母亲和舅舅献茶完毕，回到了自己的小楼，继续没有完成的礼物。
绣架绷得紧紧的，中心一朵红色芍药只描好了样子，还没有动工。陈灼华满怀着心事，一针一针地绣着，明知道一晚上完不成，却不肯休息。直到天快亮了，陈容送走情郎，才发现女儿的房间灯还亮着。她犹豫了一下，还是上楼敲了敲门。
陈灼华竖起耳朵听着门外，轻问一声：“谁？”
陈容问道：“阿央，还没有休息？还是刚醒睡不着？”
陈灼华慌乱之下看了看天，虽然还是漆黑一片，但是天地交界处已有了隐隐约约的白光，她忙答道：“阿娘，我……”顿了一下，噎住了：“我……我……”
陈容叹气：“好孩子，快睡一会儿吧，天要亮了。”
陈灼华连忙应着，收起针线吹灭了灯，道：“我这就睡了，阿娘也休息吧。”
陈容又嘱咐两句，才下楼回房去了。心中尤疑惑不已，莫不是高少棠性子太跳脱，阿央看不上？那回绝就是，也不必纠结一夜啊……
漆黑的绣房里，陈灼华躺在床上，用帕子遮住脸，那封信上的内容时不时在她眼前出现，病重少年最后的愿望简单却令人心碎。她心中不断问自己：“怎么办？”睡得朦朦胧胧间，仿佛看见一棵开满红花的树，她踮起脚尖想要摘一朵花戴在发髻上，可每一枚花朵都在手心里枯萎了，于是她站在树下伤心地哭了……
一觉睡到天亮，虽然还是犯困，陈灼华还是起床了。昨晚和衣而卧，今早起来发现裙子都皱了，她只好换上一件墨绿色宝象团花下裙，也没有心思像昨天那样精心梳妆，净了脸漱了口就下楼吃早饭。
陈容见她今天不像昨天那样雀跃，愈发担心，只是长辈不好过问年轻人的感情事宜，于是只好频频为她夹菜。
婉娘看出女主人的心思，出口问道：“女郎君昨夜没有睡好吧？不若今天就在家休息一天？”
陈灼华摇摇头：“没关系的，我不困。”说完才发现母亲和婉娘都有些担心，便笑了笑：“我没事，真的，就是有些不知所措，今天和红袖去开开心心的跳一场舞就好了！”
婉娘和陈容对视一眼，哑然失笑——她们当年初次尝试爱恋，何尝不是如此患得患失，怎么如今反而担心起来？西梁民风开放，尤其少年人之间分分合合很是正常，时人并不以为怪，所以二人都松了一口气。
吃过饭后，陈灼华背上放着各种水果的小背篓，向着河边出发了。
在将要进入昨天那片小树林前，她深深地呼了一口气，心中决定一定要向高少棠道个歉——昨天咬了他一口，虽然没有用力，但是读了他的信之后，总觉得那样太失礼了。
踏进林子，树冠在一定程度上遮挡了阳光，一些倒伏在地面的枝条树干上生满了菌类，也许其中会有珍贵的木耳。但是陈灼华没有心情去辨认采摘，她每向前走一步，似乎心跳都会慌一点。
终于到了昨天遇到高少棠的地方，那块石头上放着一个花环。陈灼华咬着嘴唇走上前去，发现这个花环比昨天那个大了一倍，花朵间还编进了一颗颗苹果核大的红色小果子，看上去很是娇艳。她欢喜的把花环捡起来，结果看见花环下压着一封信，还是褐色的素信封，轻飘飘的，信的内容大概也不是很长。
陈灼华抚着胸口，转头四处搜寻，试图找出高少棠，可是粗壮的树干相互遮挡，根本看不见还有别的人在这片树林里。她试探性的叫了一声：“喂！你在吗？”树林里的回声荡漾开去：你——在——吗——
直到回声完全消失，陈灼华也没有听到回答。
她失望的想：他走了吗？
小姑娘摸着花环上半开的小花，回想起那封信上的话，心里有些难过。她再次四处张望了一下，一无所获，只好垂着头，恹恹地拿着花环走开了。信被她用白绢手帕包起来，小心翼翼地放进小背篓里。
今天河边的人比昨天多了三四倍，到处是欢乐的人群。女孩子们打扮的比昨天还要艳丽，她们头上戴着各式各样的绒花、闹娥、雪柳，手臂上戴着金钏，肘后垂着锦香囊，脸上贴着面靥、斜红、鹅黄或是华胜，一个个明眸皓齿，眼波荡漾，看向小伙子们的目光也满含着情意。
陈灼华却没有了昨天那般欢乐的心情，她找了一棵背人的大树，颓然地坐在树荫里。几次想要把信拿出来看，又忍住了。
“他为什么不出来见我呢？是我昨天太过分了，他生气了吗？”
年轻的女孩没有恋爱的经验，只能私下里胡乱揣度，谁知越想越不安。正心乱如麻，忽然有人戳了她的脑袋一下：“怎么躲到这里来啦？”
陈灼华连忙回神，一看，正是杨楚袖。她忙站起来：“阿楚姐姐，你来了。红袖呢？”
杨楚袖笑道：“红袖去那边买糖渍樱桃了，马上过来。你怎么了？脸色这么不好？”
陈灼华一向与杨楚袖姐妹交好，当下一五一十将和高少棠的事情说了出来。杨楚袖笑了：“傻丫头，有什么好哭的。他知道第一封信肯定惹你哭了，所以不敢出来见你。今天这封信啊，一定就是哄你开心的。等到你开心了，不恼他了，他就会出来见你的。”
陈灼华一怔：“真的吗？”
杨楚袖笑着点点头，从头上拔下一枝红绢布攒成的绢花，插戴在陈灼华的右鬓，又为她理了理散发，方才说道：“你们都是好孩子，会幸福的。”
陈灼华纠结着低着头，小声应了一声。
杨楚袖拖着要过来的妹妹红袖走开了，远远地听见她温和的声音：“你就让阿央一个人安静一会儿吧！”
陈灼华看着她们走远，犹豫了一下，还是从小背篓里把那封信拿出来，展开信纸悄悄一个人阅读。
“阿央妹妹：
四年不见了，你还好吗？最近发生了一件很可怕的事情，我每天晚上一想到就不敢睡，还有好几次睡着了又梦到，吓得马上就醒了，身上都是冷汗。因为这件事，我已经沮丧了整整半个月，阿娘骂我好几次了。思前想后，我觉得你早晚都会知道，不如就由我来告诉你，这样至少你日后还会念及今日的情分，这件可怕的事情就是——我破相了！
前天护镖，遇上一伙儿歹人，本来我能赢的，但是这帮天杀的在背后偷袭。我只顾着迎敌，被一个卑鄙小人在脸上划了一道，虽然没流血，但是留了一道短短的印子。
对不起，阿央，我本来想等回了西梁，把自己最好最帅的样子展现在你面前的，现在一些都成了妄想。我老是梦见阿央，梦里的阿央是那么漂亮。可是，现在我破相了，配不上阿央了（此处似有泪痕），阿央，我知道你们女孩子都喜欢漂亮的郎君，我只求你，看在我挂念你这么多年的份上，不要在意我破相的事情好不好？对不起，阿央，我没有可以配得上你的容貌了，你能原谅我吗（此处字体有些倾斜，貌似写字人手曾颤抖）？”
陈灼华：“……”
如此认真的口气……
无论多么大的狂风刮过，也形容不了陈灼华此刻凌乱的心情。
信封里还有一张纸，陈灼华囧囧有神的掏出来，上面依旧只有一行字：“六年前曾遭不测，阿央为我担心否？”
陈灼华“扑哧”笑出声来，接着扶着树干笑个不停。直到觉得自己这样太显眼了，她才红着脸止住了笑。小心翼翼地将信纸放进信封，然后将信封用手帕裹起来放进胸前的衣袋里，她四处望了一望，见自己没有引起别人的注意，就背起小背篓走入了欢乐的人群。
今天少年们没有像昨天一样都聚在一起，他们大约七八个人一群，彼此拉开距离，隔得远远的对唱情歌。陈灼华径直穿过人群，走到河边的一群小姑娘的群落里，那些不相熟的小姑娘迅速接纳了她。
对面的少年们唱了一曲西梁最近这些年很流行的情歌，这边的小姑娘们商议了一下，也回了一首情歌。正唱的高兴，忽然陈灼华看见高少冲领着一个穿着汉装的少女正站在不远处，那少女一双大眼睛十分有神，但是此时却看着欢乐的人群不知所措。高少冲拉着她的手，不停地说什么，她还是一副受了惊的样子。
陈灼华正想打招呼，不想高少冲也看见了她，连忙挥手打手势，请她过来。陈灼华于是和身边的姑娘们说了一声，背着小背篓走过去，笑着说：“高家哥哥，你也来唱歌啊？”
高少冲苦笑道：“我是带阿绣来的。”
那个无措的少女看见陈灼华，似乎松了一口气的样子，腼腆的笑着打了个招呼。
“这位阿姐你好，我是阿央。你们要来这边唱歌吗？”
那少女笑道：“你好阿央，我是李绣。”她有些拘谨的看了看正忙着对歌的少男少女们，羞涩的摇头：“我……我不太会唱歌……”
陈灼华惊奇道：“怎么会？人人生下来都会唱歌啊。”
李绣苦笑道：“我家里人不准我唱，他们觉得唱歌不好。我们那里，只有苦命的女子才唱歌过活。就算是到了这里，他们也不让我唱歌。我……我很羡慕你们……”
高少冲道：“阿绣是汉人呢，我是偷偷把她带出来的，她家里人不知道的。”
李绣叹道：“我害怕得紧，父亲知道了会打死我的。”
西梁多年来与中土颇有往来，所以常驻西梁的汉人为数不少，西梁人也知道他们风俗与西梁不同。沐青节这种节日，重礼法的汉人很少参加。
陈灼华正和李绣说些轻松的话儿，忽然来了几个西梁少年，不由分说拉着高少冲去河那边摔跤。高少冲竭力推脱，但是那些少年非要他去不可，正争执不下，李绣道：“你去吧，我和阿央妹妹在一块说说话就好。”
陈灼华拉住李绣的手，说道：“阿绣姐姐，我们也去才好呢！给高家哥哥加油打气！”
李绣见陈灼华想去看摔跤，于是点头道：“是了，阿央妹妹说的对，你去摔跤吧，我们在一边给你打气。”
高少冲见少年们盛情难却，便跟着去了。李绣和陈灼华找了个地势高，看得清赛场的地方远远围观。
高少冲果然不愧是镖师世家出身，不过一刻钟，已经撂倒了两个。陈灼华和其他女孩子都大声欢呼为他加油。李绣脸上也有了笑容，但是还是紧紧握着陈灼华的手，不敢表现的太激动。
时间一分一秒的过去，高少冲已经连赢八场。但是最后这一场棋逢对手，对方是一个身穿紫色胡服的少年，把半边衣袖解下束在腰间，露出里面的锦半臂。两个人均满头大汗，谁也不敢放松警惕。加油声响彻河岸，越来越多的人围上来为他们鼓气。
两人僵持许久，最后高少冲气力耗尽，不敌那个紫衫少年，被死死摁倒在地上。人群中发出一阵欢呼，也有人替高少冲惋惜。
那少年也是一路过关斩将才过来的，摁倒高少冲之后也没有了力气，随地一躺，两个对手相视而笑。
如此精彩的比赛，女孩子们看得激动不已，很多人小脸儿都发红了，给自己心仪的对象大声加油。这时候，有大胆的女孩子唱起了情歌，那个紫衫少年等她唱完，一手撑地坐起身来，轻声回应了一首歌。那唱歌的少女就上前把他拉起来，两个人亲亲热热去说私密话了。
高少冲刚才表现的相当不错，于是也有女孩子唱歌邀请他，他摇了摇头，看了李绣一眼，笑着回了一首拒绝的歌。那名少女听完，笑笑走开，去找别的合心意的男子了。没想到其他女孩子一个又一个的开始示爱，被拒绝了也毫不气馁，高少冲一时竟然有些应付不过来。
李绣紧紧咬着嘴唇，不知所措。
陈灼华看着她的样子，奇怪的说：“阿姐，你快唱歌把高家哥哥赢过来啊！”
李绣一怔，一副要哭出来的样子：“可是……我不会唱歌啊……”
陈灼华有些着急，说：“那你听没听过别人唱歌？快唱一首！不然，高家哥哥就得跟别人走了！”
李绣心乱如麻，看着高少冲远远望过来的无奈目光，不知怎得竟鼓起了勇气，开口唱道：“将仲子兮，无逾我里，无折我树杞。岂敢爱之，畏我父母。仲可怀也，父母之言亦可畏也。将仲子兮，无逾我墙，无折我树桑。岂敢爱之，畏我诸兄。仲可怀也，诸兄之言亦可畏也。将仲子兮，无逾我园，无折我树檀。岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言亦可畏也。”
她本意是想对高少冲表达自己的感情，一时间想到的竟然是这一首歌。今天，她是借采桑的名义偷偷溜出来的，以后年龄渐长，家里看管严密，想这样出来和情郎约会恐怕是再也不能了。父母最近已经在议论自己的婚事了，高少冲家是开镖局的，危险性太大，且夫妻常有别离，父母是绝对不会应允自己和高少冲的婚事的。这次，恐怕是最后的欢乐了吧。唱着唱着，她不由得哭了起来。
陈灼华万万没想到李绣竟哭了，连忙安慰她：“阿姐，你不要担心，只要高家哥哥不变心，没人能抢走的！”
年纪轻轻，又长在母系社会的陈灼华，跟本无法理解父权社会下女性的悲哀。
高少冲再也忍不住了，他冲出人群来到李绣面前，伸手替她擦干眼泪。然后对陈灼华说：“阿央妹妹，我们先走一步了，请多原谅。哦，对了，我哥哥一大早就出了门，不知道哪里去了，大概又要给你准备什么惊喜了，你回去的路上细心点啊。”
陈灼华看着哭泣的李绣，心里很不是滋味，觉得他们明明那么般配，是什么让他们不能在一起呢？“人言可畏”，她细细咀嚼这个可怕的词，人的一言一语真的可以有那么大的能力，能逼迫一对相爱的恋人分离吗？
她心不在焉的坐在草地上，人群中欢乐还在继续，她却高兴不起来了。四处闲逛了一会儿，陈灼华意兴阑珊的离开狂欢的人群，提早回家了。
转眼又到了那片树林，她脚步轻轻地走进去，心里扑通扑通跳个不停。鬼使神差的，陈灼华又转道到了那条小溪旁，果然看见一个熟悉的背影。
她的心里一下子高兴起来。
作者有话说
第4章 第三章
