《锁玲珑》安豫

28、 有朋自远方来(三) 青青和初夏

　　青青和初夏，在文府外面守株待兔，好在四月天，不冷不热，温暖适宜，新柳抽芽，玉兰吐蕊，美景当前，久候在外，便也不算是苦差事了。

　　文元善和临书，从书肆采买回来，走近府门时，被一对娇俏主仆拦住去路，甚是诧异。

　　“你就是文元善吧？我要跟你打一个赌，你可敢么？”青青冷若冰霜，凛然发问。

　　临书微愠，道：“你又是谁？竟敢直呼我们家少爷的名讳，如此无礼，更何况，这是文府近旁，耍横都耍到人家家门口来了，简直放肆！”

　　初夏护主心切，挺身而出，道：“哼，这位便是当朝平章知事竹大人的千金，岂容你一个黄口小儿，在面前指手画脚，吆五喝六的？”

　　文元善微微一笑，拱手道：“原来是竹小姐，失敬失敬，小生原说过几日去贵府登门拜访的，真是巧，今日便遇上了。”

　　“闲话少说，听闻阁下颇善丹青，家学渊源，诗画了得，在下有一位朋友，也喜欢画画，却刚好相反，天资聪慧，无师自通，不晓得两位的画艺，哪个更胜一筹呢？我打赌，我那位朋友更为优秀，如果我赢了，那么请阁下想尽办法，今生今世，不要让我再见到你，就是这么简单，如何啊？”青青隐隐然盛气凌人。

　　文元善兴趣盎然，道：“那么，如果你输了，又当如何呢？”

　　“我不会输的！”

　　“凡事不怕一万，只怕万一。”

　　“如果真有万一，听凭你处置便是！”

　　“君子一言，驷马难追！”

　　“一言为定，绝不反悔！”

　　一旁的临书和初夏，大眼瞪小眼，干看着他们你一言我一语地针锋相对，面面相觑。

　　四月天，也是九华兰盛放的季节。

　　绿叶纤细，或挺立，或柔垂，错落有致，花朵娇俏小巧，嫩黄的花瓣中间，斑斑点点散落着朱砂红渍，数茎繁密串起，昂然高缀枝头。如此美质妙态，爽心悦目，不入诗画，岂不辜负？

　　“萍絮庐”院子里这几株蕙兰，是青青着人送来的，除作观赏，另有他用。

　　关于比画，守慈是实在拗不过青青苦苦央求，才勉强应承下来的，但是，她有言在先，文无第一，武无第二，在诗画上较艺，除非实力相差悬殊，否则见仁见智，各有千秋，乃寻常事。自然，她定会尽心竭力，全力以赴，但谋事在人，成事在天，无论结果如何，青青都不要怪她才好。

　　青青狡黠一笑，成竹在胸。

　　参赛二人，须距兰花圃一丈开外，笔、墨、纸、砚、桌、椅，尽皆相同，凡事亲力亲为，不许随从伺候，以一炷香为限，比试题目：画兰。

　　文元善和临书起身略迟了些，匆忙赶往“试场”，一路上，少爷抱怨，小僮委屈。明明是少爷昨日见过竹家小姐后，魂牵梦萦，心神不属，夜已深，难成寐，以致晚起误事，倒算到旁人头上，几时见少爷这般言行无状过？莫非真中了竹家小姐的蛊？

　　二人兜兜转转赶到“萍絮庐”时，众人已等候多时，二人喘息未匀，“监考官”初夏已经敲响了铜锣，并大喊着“肃静，比赛马上开始”。元善扫视全场，无意中与守慈四目相对，二人均感意外，且惊且喜，无奈初夏再次大喊“请比赛双方就座”，二人只好暂时作罢，两下里暗忖，待比赛完毕，再行叙旧不迟。

　　比试开始，守慈、元善二人均专心致志，聚精会神，一边研磨，一边思索。而旁边，则坐了站了不少观众，百里燚、青青、初夏、孟寄、临书，都各自注视着自己关心的画者，消无声息，四周静谧。

　　一寸，一寸，线香袅袅生烟，香消玉减。

　　香未尽，画已成，守慈、元善一前一后，陆续搁笔。

　　另备了五枝兰花，除守慈、元善外，人手一枝，以兰入画，亦以兰作判，中意谁的画，便掷兰为票，初夏一边分发，一边细细讲着规则。

　　明显于元善不公，临书第一个便不服，跳出来反驳，谁知三两句，就被初夏挡了回去。

　　难道对自己主子作的画，没有信心么？好便是好，不以人之亲疏，定画之优劣。

　　结果可想而知，除了临书，并没有第二人赏识文元善的佳作。

　　只不过，百里燚在两幅画前，均驻足观摩良久，末了，竟拈花微笑，不置可否。

　　半晌，百里燚做头疼状，说：“这些个诗啊画啊的，小爷我是一窍不通，既看不懂，也就不好说谁好谁坏了。”走至初夏面前，深施一礼，道：“初夏姑娘，对不住了，这枝九华兰，双手奉还，我觉得，不如就把它戴在姑娘的发髻上，一定漂亮得很呐，要不，试一下？”

　　说完，作势就要替她插戴，唬得初夏往后一退，蓦地警醒过来，用力把折枝兰夺去，狠狠剜百里燚一眼，遂又逡巡一周，看向众人，道：“百里燚这一票是作废了，不过，没关系，不影响大局，结果很明显，林守慈三票，文元善一票，那么……”

　　“慢着，”守慈越众而出，道：“还有两个人没有投票呢。”

　　说着，走到花圃前，轻轻一掐，摘下两枝兰花，旋身而回，微微一笑，递给文元善一枝，又把另一枝搁在元善画桌上。

　　“我来说一下我的看法，单独看我这幅画作，兰叶纤细柔垂，花朵娇嫩俏丽，的确尚可一观，但若与另一画作相比，立时逊色不少，落笔呆板，变化刻意，兰的灵性与意态，殊不可寻；反观元善兄的佳作，笔锋流畅，飘逸洒脱，气韵生动，兰之高洁出尘，如一缕清风，徐徐拂面，越是观摩，越是喜爱，让人不忍释卷。也因此，我秉承真挚坦诚之心，激赏感佩之意，把我这一票，投给元善兄。”说完温和一笑，冲文元善点点头。

　　青青见守慈待文元善以兄长之礼，言语亲密，绝非初初相见之举止，心下懊恼，冲口而出：“你们……你们根本就是旧相识，守慈，亏得我如此诚心待你，你竟然守口如瓶，从头到尾，一直把我蒙在鼓里！”

　　“你误会了，青青，你与初夏，从来也未曾提及元善兄的名字，而我，也并不知道，元善兄竟然有如此赫赫盛名的祖父和父亲，就是在刚才作画之前，我们才算久别重逢，又碍于比试，一直未能说上一言半句，所以……”守慈急急澄清，深恐生了嫌隙。

　　方才不过是情急出口，细思之下，故旧重逢，何必相瞒，一场误会罢了。

　　青青微红了脸，向着守慈，低声道：“是我性子急，不该朝你吼的。”

　　“小事而已。”守慈丝毫不以为意。

　　初夏见众人纷攘不休，又扬声说道：“现在可以宣布结果了吧？”

　　“等一下，”文元善挺身上前，“我还没有投票呢。”

　　初夏横他一眼，不屑道：“你该不会没羞没臊地投给自己吧？”

　　“这又有何不可呢？古语有云：举贤不避亲，当然，这样一来，难免给人以骄矜自傲、孤芳自赏之感，不过，刚才林贤弟一番评语，虽是自谦之词，但也有中肯之处，心领神会之际，还是要感谢林贤弟成全之意，我就将这枝兰花，留给自己，林贤弟，你不介意吧？”文元善本不想如此不谦，只是，惟其如此，与竹青青的约定才无法生效，再不能与她相见，略略思及，便觉不胜唏嘘。

　　“什么咸的淡的，你看清楚啰，人家林守慈，可是如假包换的女娇娥，还旧相识呢，你可不是比那呆头呆脑的梁山伯还眼拙呢。”初夏向来心直口快，不虑其它。

　　别人兴许只觉得初夏姑娘嘴皮子利落，俏皮话儿张口就来，可听在守慈耳里，却别扭难堪，若文元善是梁山伯，那守慈岂非祝英台么？当真是乱点鸳鸯谱。

　　“初夏姑娘，你瞎说什么啊？赶紧干你的正事儿吧。”守慈尚未想出应对之词，一旁的孟寄倒不高兴了，跳出来呵斥一句。虽然守慈与孟寄已经言明澄清，但时时处处，孟寄总还是一力维护，不改初衷。

　　被别人抢白叱责也就罢了，偏偏是孟寄，初夏心里如被万千细针密密痛刺般难受，言语上更加火气冲天：“还干什么正事儿啊，结果不明摆着呢吗？谁也没输，谁也没赢，长着眼睛的都自己看吧！”

　　青青眼见结果如此，气哄哄走到文元善跟前，横他一眼：“别得意，咱们走着瞧！”然后拽着初夏，走出“萍絮庐”，百里燚见状，关切追出，三人迤逦去了。

　　剩下的守慈、孟寄、元善、临书，各有各的心事。

　　——还欠元善兄2两银子呢，眼下暂时不能归还，总是心事一桩。

　　——这家伙谁啊，怎么守慈之前没提起过，不是要跟竹青青定亲吗？又跟守慈这儿捣什么乱啊……

　　——林贤弟……哦，不，林守慈，竟然是女儿身……青青跑出去，百里燚追出去干吗？

　　——少爷，早点回去吧，要不然临书又该挨骂了……

　　守慈与元善闲闲叙了几句，不过是说别后各自的画艺是否精进，守慈寻亲如何，又提及青青，感慨天下之小，兜兜转转，有缘终相逢之类，坐了一会儿，也便散了。