《上邪》他非

210、第二百零七章 风疫之城

　　从牛车上下来，日头正烈。阿蒲女扶着葵之，深一脚浅一脚地翻过山坳。山的另一边，终于隐约可见一座城池的轮廓，只是那轮廓在灰蒙蒙的天色下，显得格外萧瑟。
　　“应该就是这里了。”葵之喘着气，指了指前方。她的幻术耗损了太多灵力，现在又有了身孕，脸色依旧苍白。
　　两人拖着疲惫的身躯走近城门，才发现这座城虽没有云城那般尸横遍野、人相食的惨状，却也诡异得让人毛骨悚然。城门口没有守卫，只有几个衣衫褴褛的人蜷缩在墙角，身上的布片勉强遮住要害，裸露在外的皮肤。手臂、脖颈、脸颊，布满了大小不一的脓包。
　　那些脓包狰狞可怖，大的如鸡蛋般鼓胀，表面泛着浑浊的脓光，仿佛随时会破裂；小的如豌豆密密麻麻，连成一片，看得人头皮发麻。
　　“这是……怎么回事？”阿蒲女下意识地后退一步，捂住口鼻，声音里满是惊骇。他曾在天界的医典里见过类似记载，却从未亲眼目睹。
　　这时，一阵风卷着尘土刮过，墙角一个正在啃硬饼的汉子突然发出一声惨叫。他下意识地抬手去挡，手背裸露的皮肤瞬间泛起一片红疹，不过片刻，红疹便鼓成了黄豆大的脓包，疼得他在地上打滚哀嚎。
　　“是风疫！”葵之脸色骤变，立刻拉着阿蒲女退到避风的墙角，“这病邪性得很，只要被风刮到裸露的皮肤，不出三日就会长脓包，先是奇痒无比，接着溃烂流脓，最后……”他没说下去，但阿蒲女已经懂了，最后就是死。
　　阿蒲女心头一沉，看向城中街道。路上的行人都用厚厚的布巾裹着脸，只露出眼睛，步履匆匆，不敢有片刻停留。偶尔有人不小心露出手腕，那上面的脓包便会引得旁人惊呼着躲开，仿佛避瘟疫一般。而他们，本身就是瘟疫的一部分。
　　“以前在凡间也见过疫病，却从未有过这样的。”阿蒲女低声道，心里阵阵发寒。风过之处，连路边的野草都蔫蔫的，仿佛也被疫毒侵蚀。
　　葵之从布包里取出两张符咒，递给阿蒲女一张“这是御风符，能暂时挡住疫风。我们先进城找家客栈落脚，再想办法打听情况。”他顿了顿，补充道，“记住，无论如何，不能让皮肤暴露在风中。”
　　阿蒲女接过符咒，小心翼翼地贴在衣领内侧。符咒瞬间隐去身形，只留下一丝淡淡的暖意。两人裹紧衣衫，低着头，快步走进城门。
　　城中的景象比城门口更触目惊心。街边的铺子大多关着门，偶尔有几家药铺开着，门口却排着长长的队伍，每个人脸上都带着绝望。药铺里的伙计一边咳嗽一边抓药，他的脖颈上也布满了脓包，显然也染上了风疫。
　　“这风疫是怎么来的？”阿蒲女小声问旁边一个排队的老人。
　　老人叹了口气，浑浊的眼睛里满是愁苦“不知道啊，半年前突然就来了。一开始只是几个人起红疹，后来越来越多，连官府的人都染了病，现在城里乱成一锅粥了。”他说着，忍不住咳嗽起来，胸口剧烈起伏，牵动着脸上的脓包，疼得他直皱眉。
　　阿蒲女和葵之对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。这风疫来得蹊跷，传播又如此迅猛，恐怕不是普通的疫病。他们本想找个安身之所，却没想到刚出狼窝，又入虎穴。
　　风又起了，带着一股淡淡的腥气。阿蒲女下意识地裹紧衣领，看着街上那些在痛苦中挣扎的人，心里第一次生出一种无力感。在这乱世之中，凡人的性命竟如此脆弱，而他们这些所谓的“仙人”，有时也只能眼睁睁看着，无能为力。
　　“先找地方住下，”葵之拍了拍他的肩膀，声音沉稳，“总会有办法的。”
　　两人在城中绕了半圈，终于找到一家还在营业的客栈。店掌柜戴着厚厚的面罩，说话瓮声瓮气“客官，住店可以，但得先说好，若是染了病，我们可不管。”
　　阿蒲女连忙点头“我们知道，麻烦老板给我们一间上房。”
　　店掌柜领着他们上楼，楼梯上积了厚厚的灰尘，显然很久没人打扫了。推开房门，里面倒是还算干净，只是窗户紧闭，密不透风。
　　“千万别开窗，”老板叮嘱道，“夜里的风更毒。”
　　待店掌柜走后，葵之才松了口气，瘫坐在椅子上。阿蒲女走到窗边，透过缝隙往外看，只见街上的行人越来越少，只剩下几个巡逻的兵丁，他们的盔甲缝隙里，也隐约能看到裸露的皮肤和上面的脓包。
　　“这城，怕是也待不久了。”阿蒲女低声道。
　　葵之揉了揉眉心“先休息一晚，明天一早我们就走。这风疫古怪，不宜久留。”
　　阿蒲女点点头，却没有离开窗户。他看着窗外沉沉的夜色，心里想着那些在病痛中煎熬的人。
　　风拍打着窗棂，发出“呜呜”的声响，像是无数人的哀嚎。阿蒲女打了个寒颤，转身关上了窗户，将那令人心悸的声音隔绝在外。
　　第二日天刚蒙蒙亮，阿蒲女便扶着葵之下了楼。客栈的雅间还算清净，临窗的位置能看到街上零星的行人，个个裹得密不透风，只露出一双警惕的眼睛。
　　“小二，”阿蒲女唤来伙计，见他戴着粗布面巾，身上倒干净利落，没有半点风疫的痕迹，便开口道，“先上两份你们店里的招牌早点。另外……”他从袖中摸出一锭碎银，放在桌上，“麻烦帮我们买两个帷帽和面罩，剩下的钱就当是你的辛苦费。”
　　小二眼睛一亮，看着那锭银子，连忙点头应下“好嘞客官！您稍等！”他转身跟柜台后的掌柜说了几句，便急匆匆地出了门。
　　等小二回来时，阿蒲女和葵之刚好用完早餐。小二把帷帽、面罩递过来，又将剩下的碎银塞回阿蒲女手里“客官，钱没花完，您收好。”
　　阿蒲女笑着推回去“都说了剩下的给你，拿着吧。”
　　小二连连摆手，眼角却偷偷瞟了眼掌柜。掌柜坐在柜台后，捻着胡须笑了笑，轻轻点了点头。小二这才红着脸收下，小心翼翼地把银子折进衣襟里，对着阿蒲女深深鞠了一躬“多谢客官！”说完便转身退了下去。
　　待小二走后，阿蒲女看向葵之，眼神里带着恳求“我们在这里多待几日，好不好？”
　　葵之怎会不明白他的心思？她叹了口气，指尖轻轻摩挲着阿蒲女的手背“待几日无妨，可你要知道，凭我们两人，能救得了几个？”
　　“能救一个是一个。”阿蒲女的语气异常坚定，“他们都是活生生的人，我不能眼睁睁看着他们像云城的百姓那样……”他没说下去，只是握紧了拳头。
　　葵之看着他眼底的执拗，终究是心软了。罢了，既然是夫君想做的事，便由着他吧。
　　阿蒲女得到应允，立刻起身走到柜台前，对着掌柜拱了拱手“店家，我听说这城里有座天神建的寺庙，为何大家不去那里避难？传说寺庙不是能保平安吗？”
　　掌柜闻言，重重地叹了口气“客官有所不知，那寺庙是早年间一位天神所建，起初灵验得很，得了重病的人、难产的妇人，只要进庙拜一拜，大多能转危为安。可几千年前，突然来了位天神，说那是‘罪神’所建的禁地，凡人踏入便会触怒天威。从那以后，就再也没人敢靠近了，如今寺庙早已残破不堪，荒草丛生。”
　　“罪神？”阿蒲女的声音瞬间拔高，指尖因愤怒而微微颤抖，“是哪个天神说的？！”
　　“具体是哪位小的也不清楚，”掌柜摇摇头，“听老辈人说是一位武将神。”就见阿蒲女脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，显然是动了怒。
　　阿蒲女在心里狠狠咒骂。帝泽天，你这个畜生！那寺庙是我亲手所建，只为庇护凡间疾苦，你竟为了泄私愤，将它污为禁地，让这些无辜百姓无处可去！
　　他胸口剧烈起伏，几乎要按捺不住心头的火气。葵之见状，连忙走过来，轻轻拉住他的衣袖，指尖在他手背上轻轻拍了拍，眼神里满是安抚。
　　自那日起，临阳城郊外的残破寺庙前，多了两座临时搭起的帐篷。
　　阿蒲女将寺庙前的空地清理出来，用木板和茅草搭了个简易棚子，又从客栈搬来桌椅，支起药炉，一个临时医馆便成了。消息传开后，患病的百姓扶老携幼而来，帐篷里很快就挤满了人。
　　阿蒲女从早忙到晚，指尖沾着草药的清香，额头上的汗滴落在药碗里，也顾不上擦。他先给患者清理脓包，用煮沸的草药水擦拭伤口，再敷上葵之调配的药膏，最后叮嘱几句注意事项。起初只有他一个人忙活，从日出忙到日落，连喝口水的时间都没有，可看着患者们红肿的脓包渐渐消退，眼神里重新燃起希望，他便觉得一切都值得。
　　葵之有孕在身，行动不便，阿蒲女不让她沾累活，只让她在另一座帐篷里调配药膏、整理药材。可葵之看着阿蒲女日渐消瘦的脸，终究还是放心不下，悄悄捏诀唤来了幽冥河府的鬼差。
　　那些鬼差化作凡人模样，有的帮忙维持秩序，有的帮着煎药、送水，有的甚至学着阿蒲女的样子，小心翼翼地给患者清理伤口，还有的帮着清理帐篷里的污物，总算为阿蒲女分担了不少压力。
　　原本说好只待四五天，可看着越来越多的患者，阿蒲女实在狠不下心离开。这一待，便是整整三个月。
　　春去夏来，寺庙前的野草绿了又黄，帐篷里的患者换了一批又一批。渐渐的，那些病情好转的百姓也主动留下来帮忙。有人从家里拿来粮食，有人帮忙修补帐篷，有人甚至学会了简单的伤口处理，跟着阿蒲女一起救治病人。
　　阿蒲女的医术本就高超，再加上葵之的丹药和鬼差的帮忙，临阳城的风疫渐渐得到了控制。起初全城有近七成百姓患病，三个月后，九成以上的患者都已痊愈，剩下的也只是些轻微症状，只需在家休养即可。
　　更奇怪的是，随着疫情好转，城里刮了数月的怪风也渐渐停了。天空重新变得湛蓝，阳光透过云层洒在街道上，那些裹了半年头巾的百姓，终于敢露出脸来，呼吸一口新鲜空气。
　　这天傍晚，阿蒲女送走最后一位患者，疲惫地坐在台阶上，看着夕阳下的寺庙，嘴角露出一丝笑意。
　　葵之端着一碗温热的莲子羹走过来，递到他手里“累了吧？快喝点。”
　　阿蒲女接过碗，喝了一口，甜丝丝的暖意从喉咙滑到胃里，驱散了浑身的疲惫。他看着葵之微微隆起的小腹，伸手轻轻摸了摸“辛苦你了，还有我们的孩子。”
　　“不辛苦，”葵之笑着摇摇头，“看到这么多人好起来，我也高兴。”
　　正说着，几个痊愈的百姓提着篮子走过来，里面装着刚蒸好的馒头、新鲜的蔬菜，还有自家酿的米酒。
　　“蒲大夫，谢谢您救了我们！”
　　“是啊，要是没有您，我们恐怕早就不在了……”
　　“这是我们一点心意，您一定要收下！”
　　阿蒲女看着他们真诚的笑脸，心里暖暖的。他没有推辞，接过篮子，对着众人抱了抱拳“多谢大家。其实我也没做什么，都是大家一起努力的结果。”
　　又过了几日，临阳城的风疫彻底平息，街头巷尾恢复了往日的热闹。阿蒲女看着痊愈的百姓们脸上重新绽放的笑容，终于放下心来，决定和葵之继续上路。
　　临行前，全城的百姓自发聚在城门口，有人牵着自家养的牛羊，有人扛着装满粮食的麻袋，还有人拿着亲手缝制的衣物。为首的老者颤巍巍地递过一把崭新的马鞭，声音哽咽“恩公，这是我们全城百姓凑钱买的马车，还有些路上吃的用的，您一定要收下。以后若是有空，一定要回来看看我们！”
　　阿蒲女看着眼前的景象，眼眶微微发热。他想推辞，却被葵之轻轻拉住。葵之对着众人福了一福，声音温和“多谢乡亲们的好意，我们收下了。他日若有机会，我们还会回来的。”
　　百姓们纷纷让开道路，目送着马车缓缓驶离。阿蒲女掀开窗帘，看着越来越远的临阳城，心里满是不舍。葵之握住他的手，轻声道“我们还会回来的。”
　　与此同时，千里之外的官道上，一辆装饰奢华的马车正缓缓前行。车厢内，帝泽天闭目养神，指尖轻轻敲着扶手，周身散发着生人勿近的威严。他脚边的狼牙犬突然抬起头，鼻子微微抽动，像是闻到了什么。
　　“陛下，”狼牙犬的声音低沉，“属下似乎闻到了幽冥河府鬼差的气息。”
　　帝泽天睁开眼，眸色深邃如寒潭“在何处？”
　　“在南方，”狼牙犬回道，“据属下所知，南方的临阳城近日爆发了风疫，病倒了不少人。那气息，就是从临阳城的方向传来的。”
　　帝泽天闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容“临阳城……倒是个有意思的地方。”他靠在椅背上，重新闭上眼，语气悠闲，“我们在北方，过去还要些时日，不急。慢慢走便是。”
　　马车继续前行，卷起一路尘土。车厢内恢复了寂静，只有帝泽天指尖敲击扶手的声音，在空气中缓缓回荡。他知道，阿蒲女一定在那里。这一次，他绝不会再让他逃走。
　　而此时，阿蒲女和葵之的马车正行驶在通往南方的官道上。他们还不知道，一张无形的大网，正朝着他们缓缓张开。