《风雨劫》青衣换紫袍

22、日出日落云踪淡 似梦非梦血影残 身为士卒，

　　风来竹动，梆敲两点；亥，司冬，大利阴水。

　　已是二更时分，这过堂之风却毫无偃意，反更见些肆意猖狂，带了阵阵阴冷之气在各房各室之间呼啸而过。前院宴席狼藉，早已没有了宾客，只剩了满桌酒肉孤单单摆在那里。后进廊房上，红灯盏盏风中摆，在这夜色之中更显得刺眼诡异。突然，一阵阴风吹来，将这几盏红灯吹得翻腾起来，霎时熄灭了大半，只留下一盏孤零零在黑暗中发出似血红光。

　　聚义堂前桃花亭，灯火摇曳，人影交叠，都齐齐看了枯干桃树围拥的桃花亭里那放声狂笑的俞希贤。一局黑白零落，棋盘上的棋子翻倒散乱却依稀能见胜负之数。俞希贤笑得癫狂教人摸不着头脑，李元芳与上官雨面面相觑正是不解。正在此时，俞希贤突然收了笑声，暗自手中亮了那支通身银亮铁笔，直奔上官雨而来。亏得李元芳眼疾手快，一手将上官雨拉过身后，另一手刑天剑挥起将俞希贤手中铁笔打开去。李元芳挡在上官雨身前，怒目去看那暗施偷袭的俞希贤，低沉道：

　　“俞庄主！既是比斗，就有输赢，暗施毒手可不是好汉所为！”此言既出，俞希贤不禁愕然，如今这步田地倒是他成了不服输的小人了。

　　“哈哈哈……”看着李元芳那股严肃表情，俞希贤没来由又一阵仰天狂笑，直笑得桃花亭内外鸦雀无声，笑得李元芳心里摸不着头脑。笑声正毕，俞希贤不由分说，突然朝桃花亭内外一众人道：“来人，将这两个奸险之徒的人头取下来！”

　　看俞希贤握了铁笔的右手朝自己这里指，李元芳确信俞希贤此番是恼羞成怒起了杀机,要将他和上官雨除之而后快。桃花亭内外一众庄丁和喽啰得了俞希贤这声口令，齐齐应声亮了兵器朝李元芳和上官雨迎面冲来。上官雨见势立时拉了李元芳袖头，道：

　　“李将军，快走罢！”

　　李元芳自是知道情势转劣，若是他孤身一人，纵是来了百十个武林高手也来去自如，只是身旁多了这弱质女流，凡是须得为她设想在先，所幸围上来的是些乌合之众，倒也不需担心。李元芳一手拉了上官雨，一手紧握了刑天剑，索性放开了招式去打。刑天剑三棱剑身好似滚刺游龙，前后左右，速来速回，所到之处刺着即死，擦着即伤，任那些喽啰庄丁人多势众，也个个要忌惮三分。上官雨紧紧依在李元芳身旁，听凭李元芳引领，脚下忽走忽退，时左时右，仿佛悠闲起舞；耳边剑风阵阵，刀鸣声声，似是钟鼓齐鸣；眼前阵阵电光火石，四溅横飞，恰如烟花烂漫；身周片片刀剑寒光，好比雪过衣肩。青丝纷飞，衣袂随风，好一场金戈为乐破阵舞。

　　恰有一刀横向而来，直逼上官雨背后，刀锋明光，正要碰到上官雨一头倾泻在背后的青丝，李元芳不慌不忙反过剑来，以剑尖一点将那刀锋逼开，又以三棱剑身朝拿刀之人靠过去，那人身上立时划开一道血口，吃痛大叫着丢了刀退开去。李元芳此番处处点到即止，只伤不杀，直打的那些喽啰庄丁吃了痛处，只敢作势不敢靠近。

　　一番乱战，打得热闹，却是不比刚才季破军与李元芳比斗时一半险象环生，到底江湖高手比武过招与乌合之众班门弄斧有些区别。李元芳不动半分惊诧之色，刀光剑影之间如入无人之境，径直从容拉了上官雨，且战且走，大步出了三星庄而去。

　　夜深如阑，疾风呼啸，三星庄外更是觉着夜风刺骨的冷。夜幕下的人间灯火零星得可怜，树林之中光秃秃的枝条如鬼如魅则更是黑得可怖。一出三星庄，李元芳便拉了上官雨疾走一阵，虽没有听见后面那些乌合之众追来，却不知为何，李元芳的脚步更是不敢放慢。

　　不多时，身后不远处又传来细细碎碎的脚步声，又快又轻，大大有别于刚才在三星庄那帮乌合之众。李元芳听在耳中，已然知道此时追来的这拨人非同寻常，于是一手拿了刑天剑，另一手拉了上官雨疾风般在树林里狂奔起来。脚下土地又干又糙，上官雨一双绣鞋哪里经得起这等颠簸，一只在刚才出门疾走之时已不见踪影，剩下那一只还算牢靠，不离不弃仍在脚上。脚下一高一低，上官雨却仍不做声，只管跟随李元芳往前。

　　后面脚步声越跟越紧，悉索之声越来越响，李元芳一路狂奔却也不忘环顾四周，心里只想寻一处隐蔽之所好教身边这弱质女流逃生。可惜周围虽是树木林立，却尽是植了几年的矮树，又逢冬令光了枝干，莫说是人，纵是飞鸟也难以藏身。李元芳额上冷汗津津，手中紧紧抓了上官雨玉腕，脚下不敢慢下来半步，听得身旁上官雨大口喘息，心中更是焦急万分，就怕这女儿家气力不够，跑不过后面追兵。

　　大步奔出小树林，李元芳不敢回头看这里相去三星庄有多远，只一门心思往前跑。殊不料前面不远乃是一条深涧，直到了涧边，李元芳才看清楚断裂地面断裂之处，遂猛地一个止步，反倒令身边不看前面只顾跟随的上官雨险些失足跌下去。幸而李元芳大力拉住了她，这才化险为夷。碎石滑壁，掉下去连个回声也听不见，正是前去无路，后有追兵，只怪夜黑风高之际看不清远处，一路往这死路上奔走。

　　涧边川风呼啸，吹得衣衫翩魅几欲飞去；涧下流水湍急，隆隆声响如金鼓，难怪那石子落下去连个回音也不见。上官雨惊魂未定，两手紧紧抓着李元芳左臂，望着那深不见底，水声震天的深涧，此时此刻，却不见她眼中有平凡女子半点眼泪。李元芳也看着那深涧，两岸相去数十丈远，中间并无半点踏脚之地，若要过去，非生双翅不能。李元芳霎时脑海一片空白，对了深涧怔在那里一言不发。

　　长风漫，青丝乱。上官雨一袭湖蓝裙衫满灌了风，呼啦啦发出响声，既见眼前这绝境，不由得回头去看来时路，转首之际，青丝飘乱，好似那末路的英雄一般凄切。脚步声渐近，不远处抖瑟一排火光，看得出是有大队人马追击。上官雨长眉微皱，再去看身边紧紧抓着自己手的大将军，见他一脸茫然望那深涧急水，聪慧如上官雨心中霎然明白。正是：

　　夜月风高末路难，长眉微蹙青丝缠。

　　身前绝涧逼虎跳，且问将军忆哪般？

　　玉树青花夺命环，金兰义断何茫然。

　　临江寻苇求一渡，不见达摩不见禅。

　　乌云蔽月，幕夜沉黑，大略推算该是近了子时。看不清涧下急水如何汹涌奔腾，却听得见这涧水澎湃咆哮。一阵疾风呼啸过去，听得背后脚步声渐近渐止，隐隐有火光亮处，李元芳这才回过神来转眼去看身旁的上官雨。长眉轻舒，书卷意气，刚才的愁容不知为何霎时不见，湖蓝长裙下玉足纤纤，那一只绣花鞋倒是显眼，上官雨便是这等揽月于胸的女子。看她一脸泰然，眼神之中自有一份生死相从的豪情。李元芳心中抑留多时的那股郁气立时一扫而光，本要对她说些善话，却又觉着嘴笨，要说的那些话配不起眼前这奇女子的胸襟，索性便不说了。

　　且不去看不远处火光抖擞，弩箭齐备；也不去听雍州州官喝令之词，官兵架箭。李元芳手中拿了刑天剑，上官雨紧紧握了白玉长笛，相识相知，相视一笑。追击而来的雍州州官见他二人并不理会自己，遂又官威大发，喝道：

　　“李元芳，你身为朝廷命官，受皇恩浩荡，竟然知法犯法，杀人抢亲，穷凶极恶，如今苍天开眼，教你前去无路，你若知趣，便乖乖束手就擒罢！”这州官倒是说得理直气壮，头顶一片乌云盖月，竟也能说成苍天开眼。

　　李元芳回头凌厉扫了他一眼却不说话，径直转过身去又执了上官雨右手。那州官不明情由，见这二人转身便慌了手脚，生恐这二人抵死相拼伤了自己，急急喊道：

　　“放箭，放箭！”话音刚落，州官身旁百十人手中弓弩齐齐发箭，恰是此时，李元芳与上官雨执手并肩齐齐自这深涧上跳了下去。百十支乱箭迅若流星般直追李元芳与上官雨，又随了他二人齐齐掉下深涧去。

　　涧水奔腾，声响如鼓。州官这才送了一口气，又走到深涧边缘朝下望了几眼，涧下一片漆黑实在是看不见物什，这才啐了一口带人离开。可怜李元芳与上官雨跳下深涧却连落入水中的声响也不见，只留了适才上官雨脚下那只不曾弃主的绣花鞋悲悲戚戚落在涧边。

　　“元芳！”

　　一声惊呼扯破静夜，一位安睡久时的须髯老者刹那间自床上坐起，双目圆睁，大口喘息着怔了怔，突然发狂般扯开了身上被褥，连鞋也忘了穿跑下床来，直奔门口要冲出去。恰时，正有一人推开门进来，这二人一出一进都在门口，险些撞个满怀，所幸推门进来之人一把将这老者扶住。老者抬眼去看此人，黑暗中隐约见得些轮廓，见来者身形高大魁梧，一身千牛卫冠戴，老者不禁反手抓住了此人袖腕，喃喃道：

　　“没事就好，你没事就好……”

　　“狄阁老！”一声惊心，老者听得他开口讲话，又猛然惊醒过来，紧抓住他袖腕的手松了一大半。此声非彼声，此人非他人。

　　“这么大晚上的，吵什么呀！”

　　不多时，又有人提了灯走过来。灯光微亮，眼前轮廓渐描立体起来，此人一身千牛卫将军冠戴，一张瓜子脸生得俊秀圆润可比卫玠，不比李元芳男儿气概，却也没有云剑豪那般俊俏，只是如珠彩圆润，当真多一分则肥厚，少一分则单薄。提灯之人身上随意披了单衣，呵欠连天走到近处，灯影在近，亮个通透，狄仁杰看面前此人不由得失落大半，脱口道：

　　“蔡陵？”话音未落，狄仁杰握了他袖腕的双手慢慢放了下去。

　　“老爷？”那提灯之人这才反映过来这夜半大闹的人正是狄仁杰，遂全身一个激灵；又看狄仁杰满脸是汗，惊魂未定却又带了怅然失落，知是这老者夜里发了噩梦，这才速步上前来一手扶了狄仁杰，一手提了灯，将狄仁杰扶回房内，碎碎道：

　　“老爷，您这是怎么的了，您发噩梦了吧！您先坐，一会儿我给您弄安神茶去！”提灯者一手将灯放在桌上，待狄仁杰在桌边坐定，又赶紧将自己身上披的衣服除下改披在老者身上。此人口中虽是碎言碎语，手脚却是麻利得紧。

　　“狄春，你还是留下来照料阁老，我去弄安神茶来！”蔡陵见是一场虚惊，不由得松了一口气，顾自找了个余地离开。狄仁杰哪里还有心思看他，只是坐在桌边朝他挥挥手，示意他可以退下去。

　　狄春正转身到面盆边上湿了面巾，拿过来给狄仁杰擦汗。狄仁杰接过面巾，长吁了一口气大力擦去脸上颈后冷汗，又仿佛念起些什么，道：

　　“元芳早我们五六日离开神都，如今不知到了何处了？刚才的梦，真是太真实了……”

　　狄春看狄仁杰擦完脸，又接过了面巾在面盆里搅洗了几下，一面将这面巾晾在架上，一面接过话茬道：“按时日全程算，该是过了渭水和岐州了，这两天也不见音信，难怪老爷担心！”

　　“唉，自雍州信报之后，就再无音信。刚才，我梦见他万箭穿心，落入大河的景象，实在是太可怕了。”提及此处，狄仁杰仍然心有余悸，如此情景，但怕是李元芳神魂前来报梦。

　　“老爷，您又多心了，李大人武功这般好，这一路又不打仗，哪里来这等惨烈！”狄春倒是对李元芳信心满满，言谈之间颇见些笑意。狄仁杰不禁又被他这副憨厚引得发笑。

　　竹梆敲点，锣响四更。狄仁杰被这噩梦惊扰已是睡意全无，索性整齐了穿戴，起了身来。正穿戴停当，门外又响起两声敲门，大将蔡陵已然端了安神茶来。狄仁杰饮过两口，随手递给了狄春，又对蔡陵道：

　　“蔡将军，一夜风寒露重，其他人睡得可好？”

　　蔡陵听得狄仁杰关切之词，毕恭毕敬朝狄仁杰先行了礼，回话道：“先谢阁老关心，此处青阳镇方圆数十里荒无人烟，乃是过往商旅必宿之所，只可惜人多店少，阁老又坚持不扰平民，只得了五六间房。刘飞将军与张环等军头皆随卫队在外茶棚露宿。所幸卫队多是行军出身，一夜风霜相信还是经得起。”

　　狄仁杰听他此言，目光中稍有些赞许之意。虽说蔡陵是受命于皇帝，名曰前来护卫，实则另有监视之意，但相处两三日下来，见他行为端正，秉性刚直，狄仁杰自是心中有数。想来内卫之中，这蔡陵也算得是条好汉。狄仁杰慢步度来，又有意无意道：

　　“不知蔡将军打算何时起行？”

　　“只需阁老点头，钦差卫队随时起行！”蔡陵目不斜视，恭敬道，“若是此时起行，今晚子时可到雍州城！”

　　“好！好一个云麾将军蔡陵！为圣上办事果然是鞠躬尽瘁！以你这从三品官，为我这老头子做护卫，心中可有屈辞啊？”狄仁杰目光如炬，锐利看这蔡陵。

　　“阁老要听真话？”蔡陵双手抱拳而立，双眼却平视前方，不去看狄仁杰半眼。

　　“当然！”狄仁杰听他此言，即知这蔡陵心中有辞，更是来了兴致。

　　“有！”蔡陵说话干脆利落，不带半点扭捏，直言不讳道，“阁老处事光明磊落，却过于拘泥情义，思前顾后，慢行慢止。如果此时两军对垒，阁老可知拘泥之间有几人要人头落地？”

　　蔡陵直言，心中自是作好了最坏打算，却不料狄仁杰不怒不威，反而朗声大笑起来。蔡陵大惑，这才转眼来看狄仁杰，却听得这须髯老者朗声笑赞道：

　　“大将之风，武臣之道，理应如此！难得，难得呀！哈哈哈哈……”

　　蔡陵被他这一句似是而非反弄得摸不着头脑，正要发问，狄仁杰却已经在狄春搀扶下大步踏出房门去了。蔡陵心中略一思忖，也是想不出个所以然，遂快步跟随上去。三人出了客店来，见门外钦差卫队已然准备停当，狄春自扶了狄仁杰上车。天未亮起，这大队人马已然浩浩荡荡出了青阳镇西行而去。

　　霞堆远天万里红，日出群山三分暖。辰，司春，群龙行雨，万物得沐。

　　官道蜿蜒，红霞如练，一边是绵延的山峦如晕开了斗墨，一边是遍地秋黄似绘了流金。官道上浩浩荡荡走了一行车马，辙碾轻尘，旗扬飘飘。最前头并架而行了两位将军，一个精瘦似山猴，两只眼睛都显着机灵；另一个圆润如明珠，一身意气风发；这二将各自骑了马，并肩同行倒更显得两极反差，煞是不衬。列队中间，一辆大车被这一行带刀侍从围得严密，看这车上装饰，不似普通富贵人家那般华丽反倒显得深沉威严，车旁还有仆役数人随车行走。

　　车行颠簸，一路上慢摇轻晃，直晃得车里的人昏昏沉沉将梦将醒。大抵昨夜噩梦所扰，又连日奔波劳顿，实在是教这年过花甲的老者有些吃不消，于是趁此时无事之便稍作养神。不料，这老者刚刚起些睡意，却听得外面突然一声马嘶，响如洪钟震天彻耳，所坐马车一个猛刹，教这老者整个人险些摔出去，所幸这老者还不至笨拙，急忙用手扶住车身才得平安无事。

　　经此一惊，老者霎时睡意全消，掀起小车窗上的帘子朝外看去。路近山边，这一掀帘自是那仿佛遭了剃度般秃了一大半的山先入了老者眼里，半山腰上古杉树迎风孤立，绵延的山脉在此似是断了活气一般，又如一笔煞白横亘在这一幅秋日绝美的画上坏了风情。老者正在疑惑，耳听得车外又有人吵嚷，又只从车窗看见侍卫们都快步往前去似是出了甚么大事，只是看不见前面出了什么事情，遂大声喊道：

　　“狄春！狄春！”老者两声喊话，便唤来了一名身着锦衣的憨厚汉子，只见他一脸惊慌疾步匆匆自队列前面赶到车窗下，口里不断喃喃着：

　　“人头……人头……老爷！是人头啊，真的是人头啊！”

　　“什么真人头假人头？”老者被他说得更似一头扎进云山雾罩里，全听不懂狄春在慌慌张张说些甚么。恰在此时，又有人自前面大踏步走到车窗边来，此人身着大将甲胄，一身意气，样貌圆润俊秀，正是云麾将军蔡陵。见狄春正慌慌张张在车窗边与老者说话，蔡陵遂大步上去，道：

　　“狄阁老放心，不过是几只豺狗在道上争夺一个人头作食，惊了刘飞将军的坐骑！刘飞已然将那几只豺狗废命，人头抛起之时不小心落到狄春手上，惊吓了他，阁老不必忧心！我们还是即刻上路，赶往甘州要紧！”蔡陵言辞之间轻描淡写，好似那不是人头而是猪头一般平淡无奇。狄仁杰看他这副嘴脸，不禁眉头发皱，却又不好说他甚么。倒是跟随蔡陵一道走过来的龙虎军头张环听不过耳，上前一步道：

　　“蔡将军这话说得浑，这一个人头也是条人命，就是丢在乱坟岗上也好歹算得全尸！怎么在蔡将军口中，说得跟菜市口挂卖的猪头似的！更何况这人头有些蹊跷，像是被人一刀剁下来，不像是被豺狗咬扯断的。”

　　“你……”蔡陵听得他话中带刺，又看狄仁杰在旁不好发作，遂又将这口到了喉咙的气强压了下去，“区区小事怎比及甘州大事，你们可别忘了，我们有皇命在身！就算他真的死得蹊跷，也不过是乡野草民，我们怎可为他耽误了皇上圣谕！”张环听得有些恼火，正待要骂，却被车里的狄仁杰一声喝止，道：

　　“住口！休得争闹！”狄仁杰虽是口中声厉，却也知道这争吵之事只是占小。有道是，一山不容二虎，区区一支钦差卫队又如何容得下两头猛虎。狄仁杰自是心中有数，脸上一派正肃之色，顾自远眺那秃了大半的山体不去看近处蔡陵与张环斗气。少时，狄仁杰突然朗声道：

　　“蔡将军因何觉得这人头乃是区区小事？”

　　蔡陵听狄仁杰发问，又见他双目远眺不看这里，也便不去细想他话中意思，直言道：“末将乃是行军出身，于今已历不下十数场战役，手中宝剑砍杀人头又何止千百，血流成河的场面早已司空见惯。若然到了今天还能被这区区一个头颅所惊吓，岂非笑话？”

　　“哦，原来将军是行军出身，身经百战，”狄仁杰言辞之间有些怪异，他明明早已知道蔡陵的出身事迹，却仍在此时明知故问。蔡陵虽不明言，却心中隐隐觉得有些不妥。不及他细想，狄仁杰又再问一句，道：“不知蔡将军这身经百战，所战为何？”

　　“阁老……”蔡陵更是有些负气，想狄仁杰堂堂一朝重臣，岂会连军人为何而战都不懂？分明是他有意相询，只猜不透他意在为何。蔡陵本想直言，话到嘴边却还是咽了下去，机械答道：“……男儿从军，自然是为了保家卫国，为天下黎民百姓而战！”

　　“好！”狄仁杰终于将远眺的目光挪回蔡陵身上，大声喝彩一句，道：“好一个保家卫国，为天下黎民百姓而战！那么，敢问将军，你口中所提到的头颅可算是黎民百姓所有？”

　　“这……”蔡陵一时语塞，本想答了狄仁杰那些明知之问之后便教他快快上路赶往甘州，却被他这一句话生生问住。一时间，一众人皆是鸦雀无声。

　　“我再来问你，何谓民，何谓社稷，何谓君？”狄仁杰不及蔡陵答话，又连问三句，问得蔡陵哑口无言。听他不答，狄仁杰脸上冷冷一笑，又道：“我来替你答罢。孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻！身为士卒，当以军令如山，但身为武官，当知为国为民，岂可将这冠冕堂皇的道理作一纸空谈？拘泥情义之人未必能当好官，但无情无义之辈则必定不是好官！”

　　一番话说得蔡陵哑然失声，更不敢去看车上小窗里那双睿智严正的眼睛。此时此刻，车内端坐的老者全不是当初那个和蔼健谈的老人家，更不像那个夜半惊魂的老父亲，他是真正的当朝重臣，真正的护国良相。正在此时，突听不远处又有人大声呼喊而来：

　　“不好了，不好了！大人，出了大事儿了！”来人正是龙威军头李朗，只见他一身风尘灰头土脸好像在烟灰里滚了几圈似的，脸上只剩了两只眼睛看得清楚，到了车前便急急拜道：“……不好了，原来不止一个人头，我们在附近的草堆里共找到二十三个人头！”

　　车旁众人听得此言无不大惊失色，蔡陵更是目瞪口呆脱口道：“这么多……”话音落处，蔡陵才敢怔愣愣去往小车窗里看，却见小车窗里面那双睿智严正的双眼不见了，另一边狄仁杰已然小心翼翼抬步下车来。张环李朗见状疾步迎上去搀扶，狄仁杰却将手一推拒绝了这二人的好意，眼见狄仁杰脸上阴云密布，众人皆不敢再多言，只等他开口问话。狄仁杰上前两步，正眼看了蔡陵，正看出他心中有些愧意，也便买他背后几分薄面不再训斥，径直与蔡陵擦肩而过要去看那二十三个人头，却听得蔡陵高喊一声：

　　“狄阁老……”两相神色互不见，二人只相背而立，狄仁杰在等蔡陵说话，蔡陵却只叫了这一声，再也不知从何说起。僵持许久，狄仁杰沉沉叹下一口气来，迈步往前行来。听得这老者步调缓慢，渐行渐远，蔡陵蓦然闭上双眼去，仿佛内心万千挣扎霎时压下。

　　狄仁杰一身正气，步履慢而沉稳往钦差卫队最前面来。张环李朗二人一左一右在他身边细细讲了刚才发生的经过，张环道：

　　“大人，刚才蔡将军和刘将军走在最前头，突然从草丛里窜出来几只豺狗争夺那个人头，又把刘将军的马惊了，那个刘将军可不好惹，别看他精瘦如猴，力气可大的很，三两下便教那马稳下来，又挥起哨棒打死了那几只豺狗，这才消了气。小人和李朗赶紧过去要将那几只死狗拖开，却看见那个人头滚落在中间。小人看那人头已经面目全非血淋淋的，也看不出是啥子相貌，只看见这人头的颈口断处切口平整，不像是被那些畜生强行自尸体上撕开，所以起了疑心，那人头呈给刘、蔡二位将军，谁知那刘将军蛮不讲理，不但出言奚落，还用哨棒将小人手中人头打飞，那时候，狄春正好从后面赶来，可巧这人头正落进他怀里，这才吓得他魂飞魄散！”

　　“正是，”张环话音刚落，李朗急急接上，“我们要呈报给大人，那两位将军诸多阻拦。小人便趁了那蔡将军到大人那里去的空档，带了几个弟兄沿山去搜，就在那一人多高的草丛里，又找到了二十二个人头。这些人头个个都发白发肿，只看得出颈部的切口十分平整，必定不是豺狼咬开，应该是被利器一刀切开的。再说，这荒山野岭的也不见有山贼劫财的痕迹，一下子冒出二十几个人头来，想着都心里毛毛的。”

　　狄仁杰听他二人叙述，不由得心中阵阵疑雾翻涌上来，手中轻捻了长须，又随意问道：“如今共有二十三个人头，那么，必然就该有二十三俱尸首，那些尸首呢？”

　　“尸首？”李朗闷闷一愣，道，“是了，怎么小人刚才没有想到这个，我们就找到了二十二个人头，没见到尸首呀！不然，小人再带弟兄们往山坳里去搜！”

　　“还搜个啥？”张环看他一根筋没通气过来，忙指着那秃了一半的山体道：“你看看那山，都光秃秃烧得只剩下一半儿了，就是有尸首也烧成灰了！大人，您说是不是？”

　　一语虽轻似惊雷，狄仁杰没来由眼前一亮，猛抬头去看那秃了一半的山体，见那半山腰上一株大古杉一柱独天，忙问道：“此处可是唤作朱家岙的小村？”

　　张环与李朗被他这突然而来的一声问话一惊，面面相觑一阵，李朗才上前答道：“正是！依前面的一条山路往里进去不到半里路就是朱家岙了！那是个小村，满打满算才百来口人……”李朗倒是知无不言言无不尽，狄仁杰才问此处是否朱家岙，他便竹筒倒豆一般全数讲了出来。狄仁杰听闻此处有人烟，哪里还听得他下面那些话，顾自加快了步子往前走来。

　　待狄仁杰走到卫队最前面，迎面走来一名千牛卫将军打扮的男子，但见他约是四十出头，身型小巧精瘦，一双眼睛生得灵活，眼珠子不停打转，若是没有那身将军甲胄，活像是一只瘦皮山猴。此人便是适才张环口中那不好惹的刘飞将军。刘飞见了狄仁杰，还是循理先向他抱拳行了一礼：

　　“末将刘飞，见过阁老！”言辞之间语调轻松温和，又赔了笑脸，凑上去道，“蔡陵也不知道是怎么办事，竟然把阁老请出来了，少时我再跟他理论！阁老已届高龄，若是累坏了，皇上那里可怎么交差呀？”狄仁杰抬眼来看他，只是看他笑容满面，便也不好多言，心里只寻思这刘飞真是大大不同于秉性坦率的蔡陵，以后凡是也须得小心应对于他，遂灵机笑道：

　　“呵呵，听闻刘将军在此发现了大案，才来看看！刘将军深受皇上器重，秉性清正，为国为民，故而本阁深信，刘将军定会为此二十几名死者讨还公道，以正法纪。”狄仁杰此话不可谓是不用心，明为夸赞，暗为下套，教这精明的刘飞推托不得。刘飞又岂会不知，平白得了狄仁杰一句褒奖，脸上瞬即转为哑然失笑，尴尬道：

　　“……是……这个当然，这个当然！这种人命案子，我一个只懂打仗的草莽哪里会办，刚才正是让蔡陵去请阁老来做主，不想阁老如此上心，立刻就赶过来了！”听得刘飞此言，狄仁杰脸上不禁露出笑意，也不知是笑这刘飞圆滑，一件事能说成正反两个面，还是笑那蔡陵木讷，不懂得刘飞这等变通。

　　“不知刘将军派人找到的人头现在何处？”狄仁杰引君入瓮之后，才将话茬切入正题。

　　“正放在路边，就等着烧……就等着阁老查看了！”刘飞本欲冲口而出一句“烧掉”，却又即时发现此言不搭，遂急急忙忙又兜了回来。

　　“呵呵呵呵，好，那就请刘将军一道前去！”狄仁杰再与他客套一句，转而又指示张环与李朗，道：“你们带人到朱家岙去查问，看看附近是否有人口走失？”

　　张环李朗齐齐应命，道：“是！”随即带了几名侍从快步抄上山道往朱家岙方向赶去。

　　狄仁杰并刘飞一同来到案发之处，但见二十三个人头被杂乱堆在路边，只作了黑糊糊一团。狄仁杰俯下身去看，却见这二十三个人头皆已发肿腐烂，莫说是辨别容貌，就是辨别男女也是难事。再行细看，人头上果真如张环李朗所讲，颈口断裂之处切口平整，二十三个人头无一例外，狄仁杰心中迷雾不禁又多上一层。从来杀人斩头只为掩饰死者身份，因而必然是留尸不留头，哪里有凶手反其道而行。

　　不多时，隐隐听得不远处张环高声呼喊：“大人，大人，朱家岙出事了，出大事了！”所有人都齐齐朝他这里看来，见他一溜烟小跑着从山道上下来，一路高喊疾呼，手里又多了另外一件物什，狄仁杰心中不由得咯噔一下。

　　待张环走到他跟前，狄仁杰心中早已惊天霹雳响过。张环喘了粗气，行礼禀告道：“大人，大人，不好了，朱家岙出事了！好多人……不是，好多尸首……整个村子的人都死光了……村子也烧光了……”张环有些语无伦次地叙述几句，继而又似觉得不妥，凑上狄仁杰耳边细细耳语了几句。狄仁杰原本一脸的疑云渐渐如响了晴天霹雳一般诧然目瞪口呆。张环语毕，又将手中物什递了过去。

　　此物乃是一把宝剑。岂会不识，那剑上花纹古朴，呈色凝重；岂会不念，那视如亲子之人为他舍命，此物相托；岂能不知，此剑多次救他于生死关头。狄仁杰只觉脑海霎时一片空白，接过此剑的双手不由自己地发颤，想不到昨夜一场惊梦，竟是预兆。

　　人剑合一，剑在人在。狄仁杰几乎不知道自己是如何走到朱家岙，只是觉着四周静得可怖，张环等人在旁说话皆尽听不见。古杉依旧风中摇枝，那风却是冷得刺骨；纷纷扬扬杉叶落，又好似雪纸遍撒漫天飞。

　　狄仁杰手中握了幽兰剑在张环搀扶之下走进了朱家岙村，只见四处破败的残垣断壁，荒芜萧瑟的焦土瓦砾，整个村子乃至整个焦秃后山都足以印证那场熊熊大火是如何将这里吞没。风来时，夹杂了细碎尘沙，扑到面上一阵糙剌。此情此景，狄仁杰不由得低下眼去看自己手中的幽兰剑，心中一股闷火上来皱了眉头，恸心之余更想知道这小村里究竟发生了什么事。张环见狄仁杰神情木然，双目之间隐藏哀恸，一时间也不知该如何开口，只好暂在一旁，搀着他在朱家岙村的废墟间四处查看。

　　正是骄阳高照的正午，废墟间人影浮动，三三两两自村后抬了尸首在废墟间寻了一处空地放下。狄仁杰手中攥紧了幽兰剑站在路旁，看着他们抬了那些尸首自面前一一而过，心中只盼这幽兰剑之主不在其中。日影渐烈，张环看狄仁杰须发花白，心中不忍道：

　　“大人！您还是别等了！李大人武功高强，经历了许多磨难都能逢凶化吉，况且这么多尸首都是着普通百姓衣服，不会有李大人的！”

　　话音未落，又有两名侍卫抬来一具尸首，正是一俱无头男尸，身上衣衫虽已破烂，却还看得出穿的是上等棉布内衣，并非普通百姓人家所穿得起。狄仁杰眼睛一亮，急忙叫停了那两名侍卫上前验看，但见尸身上只有一件破烂内衣，血污横溅，其余外衣鞋服皆已不见。狄仁杰仍不死心，伸手将那尸体握拳之手掰开，猛见此尸虎口有茧，骨节凸出，狄仁杰又似再遭了淋头冷水，惴惴抓了了死尸的手怔在那里。张环见状，正不知该如何开口劝说，却见不远处又有两名侍卫抬了另一俱无头男尸过来，与这边狄仁杰验看的所差无几。张环忽来灵光一闪，道：

　　“大人，您看！那边也有无头尸，也是没了衣服鞋帽，这可不一定是李大人！”

　　狄仁杰放眼去看，见废墟间又有好几名侍卫抬出几俱同样的无头男尸来，狄仁杰这才觉着眼前这俱尸首的确是不太像，心头猛松了一口大气；只是这口气还不得出全，朱家岙这一百多俱尸首之中纵然没有李元芳，此事也不得草率。狄仁杰深吸一口气，压了压自己杂乱的心绪，转而再问张环，道：

　　“你们如何找到这些尸首？”

　　张环自是不敢怠慢，应答道：“刚才小人和李朗带人到朱家岙来，正打算依大人所言向村民打听，谁知到了村口便看见这村子成了这副样子。小人和李朗觉着有些不对劲儿，于是进村搜寻，在村子后面见到幽兰剑插在一块大石板上。那剑是李大人所有，我们不敢妄断，正打算将那剑拿了向大人您禀报，谁知拿剑之时，闻到那石板下面一股恶臭，这才叫弟兄们将石板移开，原来下面是个地窖，臭不可当。我们派了一名弟兄下去，他跑上来说下面满窖都是死人，小人觉得事态严重，才急急赶回复命。”

　　张环所供乃是寻到尸首过程，却无意间又在狄仁杰心头重重一击，幽兰剑霎时落在地上。张环见狄仁杰脸色又变，此番倒真是不知道他因何所变，只得先俯身将那掉在地上的幽兰剑拾起。张环起身之时，既见狄仁杰已然大步往停尸之处走去，遂顾不得心中疑窦，也快步赶了上去。

　　停尸之处，男女老幼满满排了一地，或有盖了白布，或有盖了草席，更为这朱家岙添上几笔山鬼愁哭之感。狄仁杰随意抽了几俱验看，便已大致心中有数。正在此时，却听得有人一声大喝，道：

　　“你们怎么办事？为何将这几俱无头尸体另放在一边？”狄仁杰抬眼循声看去，正是那“瘦皮猴”刘飞在责难几名抬尸的侍卫。那些侍卫倒也不敢冒认，纷纷让开身去，让刘飞见到正俯身验看无头尸的蔡陵，意在说明此举正是蔡陵所命。刘飞遂快步走到蔡陵身边，捂了口鼻，闷声道：

　　“蔡陵，你在做什么呀？这些死尸都发了臭，难不成还要为刚才‘踢头’之举，给他们另行厚葬么？死了就是死了，难道没头的会比有头的更惨一点？”

　　刘飞出言无状，蔡陵只蓦然瞥了他一眼，懒得答他那些胡诌之言，依旧低头去看那些无头尸。忽听得身边又有另外一声响起：

　　“蔡将军既将尸首分开停放，不知有何发现？”

　　蔡陵刘飞这才齐齐抬头循声看去，正是狄仁杰站在刘飞身后发话。刘飞赶紧放低了捂在口鼻之上的手，强装出一股正气凛然来。蔡陵倒是随意，拍拍手站起身来，道：

　　“他们的死因跟那些人不同！”

　　“哦，是吗？有何不同？”狄仁杰一边问话，一边俯下身去就近验看一俱无头尸。耳边又听得蔡陵解说道：

　　“那边的尸首，从衣着看来，应该是本村的村民。这些村民不会武艺，男女老幼参差不齐，他们的死因基本都是一刀毙命，身上毫无其他伤痕，足见是被武艺高强之辈以刀剑之类利器所屠杀。但是这些无头尸不同，他们均为壮年男子，且身上伤痕各异，有的是肋骨折断，有的是内脏破裂，有的是中毒致死，有的是一刀封喉，足见是死于不同的人之手。故此，我想杀这些人的凶手和杀村民的凶手应该是两拨人。”

　　狄仁杰验看这些无头尸，正与蔡陵所讲相符，心中不禁对这蔡陵又有几分赞许之意，随即站起身来朝蔡陵微微点了点头，笑道：

　　“蔡将军不愧为皇上所看重，仅凭这些无头尸身便能看出这么多来！”

　　“阁老夸奖，蔡陵愧不敢当！”蔡陵听他此言，这才低头朝狄仁杰行礼道，“蔡陵只是为这些黎民百姓略尽绵力，尽我所知。若非刚才阁老的当头棒喝，蔡陵恐怕要一意孤行，盲从盲禁，有违尽忠之道。阁老之言，蔡陵立志不忘。办案之事，还要阁老多加提点！”

　　狄仁杰听他这一番肺腑之言，脸上略见晴光，点头赞许之意溢于言表，心中更是欣慰此次武则天所派遣的内卫之中竟有这等铁铮铮的男儿，于是突然兴起，倒想考考这蔡陵所学，道：“蔡将军即对这些人的死因这般清楚，本阁倒想知道他们究竟是死于何种兵器？”

　　“此乃蔡陵所长，阁老如不嫌弃，蔡陵便一一讲述给阁老听！”蔡陵先礼数了一番，又随意掀开脚边一俱尸体所盖草席，道：“此人身型魁梧壮实，力道必然不凡，看他身上并无表皮伤口，但是一摸胸口即知他胸中肋骨已然尽断，且有凹陷之状，应是受的铜锤之类的钝器重击所致。再看这边这个，身上别无伤痕，但是断颈之处的下面有一道小口，细薄如线，应是一把尖利轻薄的柳叶刀从左往右割断了死者的气道和食道总汇之处，死后再将头颅斩下。再看另外这个，断头之处血色乌黑，四肢发紫，且全身有挠抓痕迹，乃是中毒的症状……”

　　狄仁杰一面听他细讲，另一面心中却别有所思。此时此刻的朱家岙仿佛瞬间成了一个巨大的迷城，欲见难见。