《诱色》高缺钙

8、第 8 章

　　老胡问三春，“春娘，这是回桂香楼还是去申家钱庄？”柳三春呆呆思忖着认识小哑巴来的这些日子，岳摧神态恢复了自然，她抱着剑又细细打量着小哑巴，“三春，什么时候听说过申家老九是哑巴？还有，你不是说这蹄子才十二？”说完她拽过三春手里的丝帕替三春擦了擦汗，“不就亏了几千两银子嘛，六爷今儿晚上就给你赢回来。”

　　老胡将马车赶到路边又燃了烟枪，申淮葡萄珠子般墨不见底的眼睛盯着前方的申家钱庄，手臂忽然被柳三春猛地拽住，“你真是申淮？”

　　申淮侧脸看着她点头，柳三春切齿，“你不是说自己十二？你敢骗我？”

　　申淮又伸出双手比划出一个“二”、一个“一”来，柳三春终于意识到小哑巴今年都二十一了。岳摧的脸歪了歪，“嘿，看不出这张老脸，连春娘都给唬了。”

　　柳三春哼笑了声，将申淮拉进马车里，“老胡，回桂香楼！”哪怕申淮这会儿真把整个钱庄都送给自己她都不敢要了。柳三春指着申淮的怀里，“小蹄子，你那纸上写得是青桃，春娘我可不认得什么申淮，我就知道你是我捡回桂香楼的青桃，你这会儿拿不出百万金就想娶了我？咱们甭急，去桂香楼给你春娘慢慢赚。”

　　她的心稍微定了定，大掌柜的和申三交往甚密，要是知道自己和这个申九扯上了干系，她不知道自己会不会像付轻尘那样被大掌柜的悄无声息给摁掉了。申淮依旧抿着薄唇现出浅笑，柳三春倒是比她想的要镇定。这个人的确选得不差。

　　申府东院里，申涂立在琉璃影壁下的身影被日头投得长长的，申岩恭恭敬敬地低着腰微垂着头，“苏州城翻出个底朝天也没找到她，怕是早乔装出了城，会不会去寻太夫人去了？”

　　申涂背着手沉着脸，“一路上都派了人在打探，还没见消息来。我倒是好了奇，老九能往哪儿躲？偏偏信王微服到府上那天没了影子，呵，她不想嫁，信王还真要定了她这个哑巴。”

　　“九爷会不会躲在什么让人意想不到的地头？”申岩挤眉想着，听到申涂一声喉间溢出的冷笑声，“她算个哪门子的‘爷’？”申涂伸手从怀里掏出个信函，“继续找，这个回给大掌柜的。”

　　当今天子有三子，长子庄王杨基，次子恒王杨用，信王为幼子杨度。皇帝圣思明断，唯独东宫一直悬置，海内都明了皇帝是抱着长观细省三王的心思，庄王慎敏，恒王贤睿，信王豁达。但皇帝究竟心仪哪个儿子，至今都没个压倒性的说法出来。

　　恒王掌着户部和工部，申家财脉半天下，少不得恒王的帮撑。然而太夫人却颇青睐信王这个侄孙，是以信王每年都来申府住段时候，今年信王到了申府便去寻申淮，更直言要向皇帝请赐婚，要娶了申淮做信王妃。当天夜里申淮就偷偷出了府，至今日都没寻着。信王又小住了几日，颜面实在折不住才告辞回京。

　　申府掌家的是太夫人的大儿子申克放，第二天就放了话——翻天覆地也得将老九找到，申克放唯一的儿子便是申涂，他这些日子最为卖力，恨不得找到了老九就绑到信王府上去成亲——为的就是太夫人的一句话：申府里日后还是老九当家最合适。这话虽然已经说了六七年，旁人都是当半句玩笑来听，只有申涂明白，太夫人打心眼里欢喜的是申淮，纵惯得她简直无法无天。申淮出生在京里，回苏州时已经十二，和申涂这一众堂亲向来不热络，一个人住着北边南园，要什么给什么，哪怕就是要女人，太夫人都由着她的性子选了多位秀美姑娘送了进去。

　　每年申涂最悚的便是会堂审帐的时候，申淮总是一副瘦弱怏怏的模样，轻轻翻过桌上排得成山的账册，过目之后便擎着朱笔在错账上一勾，更奇的是她审帐快而不乱，从不出差错。一致每年申涂要从公用里挪出银子总要绞尽脑汁，一些稍不小心的房亲就被申淮抓住了辫子，最后都要狠下心从私房银子里挤出钱填了亏空。老九吃人不吐骨头的名头不知是哪房先说出来的，外人虽然不知申家老九什么模样，但都知道了她这外号和怪癖，酒楼茶馆里，谈到了漂亮姑娘，众人都会神秘一笑打趣道，“要是给申家老九知道了，吃进去不吐骨头出来。”

　　申淮闭着双眼坐在马车中，腰板笔挺的样子让柳三春恨不得将她一脚狠狠踹下车，“天天装得纯良正经，原来早就是个浪蹄子。”她暗暗骂着，掉袋巷前的车马显然比早上多了，老胡一路吆喝着才算挤出了路回到了桂香楼后院。

　　柳三春心疼亏掉的银子，一到院子就拉着申淮直奔房里。冰棠和清菊在院子里吃果子喝茶，见到这情形不由得捂着嘴笑，“春娘，再心急也得等天黑啊。”岳摧走上前坐下，倒了杯茶喝光了才不紧不慢道，“谁吞了谁还不知呢。”

　　冰棠和清菊凑过来一脸惊奇地等着岳摧下文，岳摧苦涩地笑了笑，瞥见玉荷正幽幽看着自己，她马上正了颜色，“自己问啊。”

　　屋里，柳三春冷冷地瞧着申淮，“你是从今儿去挂牌，还是明日起？我先去叫人给你腾个房间出来，红牌上面就挂你青桃的名字。”

　　申淮坐在榻上充耳不闻，自顾研着墨，半晌才蘸了墨写道，“明天米价一钱。”柳三春看了脸都吓白，她额上青筋露出，咬着牙狠笑道，“就算全赔光了，有你小青桃在，春娘我不怕赚不回来。”

　　申淮知她气到极处就都是些无用的狠话，放了笔躺在榻上，双手枕头单腿翘起，足上的青面靴子还在一摆一摆，悠然自得。柳三春上前要拽她领子，申淮锐眼一睁，还是那湖蓝如水的眸子，却平添了三分杀气，她一把拿住了柳三春的手使劲拽了她到自己身旁，柳三春刚要撑着肘子坐起，又被申淮摁下，才片刻功夫申淮已经翻身压上了三春，她俯下头贴上了自己冰凉的双唇，柳三春回过神要咬她，被申淮躲过，柳三春刚要大骂，申淮的舌头已经电窜了进来，将她嘴里那句“不得了的死蹄子反了天了！”给吃得一干二净。

　　柳三春见惯了风月，被亲又不是头一回，但这是多年来第一次让她觉得被亲吻还带着屈辱感。她杏目瞪着申淮，见这小哑巴又将自己面上吻了再吻，才撤开身子对着自己笑了笑，又像什么事都没发生过般的无辜良纯，柳三春伸手要揍她，申淮早就滚到一旁去了，再坐起来写了行字，“明日再去收米。”

　　申淮从这米价波动就看出是申涂的手笔。仗着申府家大业大，将米价打要一钱八，既卖了湖州知府面子，又为后面抬价撇清了干系。申涂私自还经营着别的商号，拿申家做冤大头，自己趁机低买高卖赚个饱，不如就随着他这算盘也卖春娘个消息，省得她日日里为这几万两银子搅得自己不安清。

　　“还想着骗我？”柳三春面上扭曲一笑，忽然双眸一冷，“我就不买了，看着米价七日内能不能升，跌一分，我就在你腿上挖一块肉。小青桃啊小青桃，你就是吃人不吐骨头的申家老九，春娘我也不怕，我倒是要让你见识见识，谁吃了谁？！”说罢，她伸手要去抓申淮，申淮却撕了张纸，飞速摁下刻印递过来。

　　柳三春愣了愣，被那纸上的一行字给激得手指发抖，“支取银五万两。”她的胸口开始起伏，五万两的银子，凭着这个小小刻印就能换到？要是她抢来这个刻印呢？

　　申淮像是读出了她的心思，手指敲了敲纸上的字。

　　“呸，就你这破字还值五万两？怕是想哄了我去申家钱庄赌一把，再被申家人告官抓了？那会儿你就能脱身不卖了？”柳三春将纸条塞进随身的荷包里，“七天，七天我赚不回本，你就洗干净了等着上前楼！”

　　说是让小哑巴去前楼卖身，柳三春却是十万个胆子也不敢做的。大掌柜的和申三的这层关系在，她怎么敢对申九动手。何况申九眼下在桂香楼里，才真正是个烫手山芋。柳三春扔下申淮一个人在房里，招了院子里的岳摧过来，岳摧看了玉荷一眼，玉荷低下头当没瞧见，她悻悻地起身走向柳三春，柳三春和她并肩走在回廊里，等远离了院子，柳三春才道，“晚上给这小蹄子下点药，直接扔到申家门口去。要神不知鬼不觉。”岳摧剑眉一扬，“她要真是申九，回头找咱们算账呢？”

　　“傻了你？”柳三春道，“她堂堂申家老九会来咱们青楼闹事？再说，申家要是得了她，还会轻易放她出来闹？这事，别让大掌柜的知道了，早该听了你的，这蹄子果真是个大麻烦。”

　　“那你那两万石米怎么办？”岳摧问。

　　柳三春捏了捏荷包，“早晚得涨回来，不急这一时。”再说还有申淮的白条能换钱，申家钱庄要是不兑，她去官府告他申家无信无诚，五万两还不乖乖地送上门。柳三春想得兴奋，瞳孔都在放大，岳摧看着发毛，“三春，你要那么多钱干嘛？”

　　柳三春热得解开了襦裙的一粒扣子，“你不明白。” 人都靠不住，惟有银子。