《[牧藤/ALL]卿国》岸青青

9、章九

　　玄武国与南国那年边城战火一燃，竟是经岁未灭。牧绅一与仙道彰，在北国浩荡的风里挥戈打马，时有胜负，一年转战光阴，玄武朝中微词顿生，说什么新君恋战边城，都是受了声色的蛊惑。今时已唯青雀国世子马首是瞻，等那个世子当上国君，我朝还不得俯首称臣。

　　青雀国早年遣往玄武国的密探回报了消息，宫中异动，坊间流言，藤真都一一飞书前线，递与牧绅一知道。两国本是鸡犬相闻，青雀境上有南国之扰，牧亦是一心回护不遗余力。这般心照不宣的年岁，恍若只是俯仰瞬息间就过去了。

　　当这战火烧遍了绵长北境上的青青边草，青雀宫里又一度储位更迭已风雨满城。

　　打从世子监国以来，东宫属臣多委以重任，不少皇上的心腹之人受了冷落，权势大不如前，以致结为一党，在朝中与东宫一派龃龉不下，且暗中扶持方为束发之年的三皇子，图谋世子之位。

　　三井夫人已故去多年了，有一日她宫中昔时掌灯的女侍，忽然自缢而亡。居处之地朱笔留字曰，妾本为君夫人暗伏在三井夫人宫中打探消息之人，当日得知三井夫人有意鸩杀世子殿下，即密报与君夫人宫中。不意竟致三井夫人殒命，兼逐公子寿离宫。夫人素来待一宫奴婢甚为亲厚，妾自知薄行，愧疚终日，今以死谢罪，以偿平生之恨。

　　皇上闻得此事，把自己关在勤政殿里有半日光景，日落时分，不唤御辇，不设仪仗，只身疾向君夫人处相问。

　　中宫冷淡了许久，君夫人仍旧每日青鬟翠羽，严妆以待。烹好了茶，端然捧茶徐步而行，至案旁坐下，垂眸吹散袅袅的茶烟，又以银簪挑开茶上浮叶，并未争辩，只说，“两个都是你的儿子，你护他不住，难道还不许旁人护着？若不然，单许别人护着别人的儿子，只不许我护着我的儿子不成？”

　　皇上冷然不语，亦不受夫人的茶，道，“半世夫妻，你我不必计较，只告诉我，你这计策，健司当时可知晓。”

　　夫人颜色仍旧不惊，过了一会才道，“若连这么点事都担不起，也就不必做我青雀国的世子了。”

　　皇上霍然起身欲怒，却又一时不知是何言语，立了片许，像来时一般，疾行而去了。

　　后来皇上并未同世子言及此事，但那宫女的遗言，一宫上下哪有不知的。这父子之间一旦有了不能说的话，皇上待世子也就不似先前那般亲之信之，倒是常去三皇子与其母妃居处探望。

　　藤真那时隐隐明白，山雨不来，风声不会就此消歇。谨言慎行之下，予边城的书信也日疏，牧在信中问他可曾安好，他只说勿念。

　　翌年初春，有人把一纸无名书共半枝梨花白呈上了皇上的御案。许是送信人日夜兼程，那花在路上虽落了不少，却并不枯萎。信中说，塞上春来，一日信马，忽见驿路上半树梨花半树雪，却不知君檐上阶下，去冬的雪毕竟化了未，枕畔可寒，窗边可暖，若这梨花得与那雪共一树，或共一处，便好了。

　　过了许多年，藤真已深晓牧绅一此人心性内敛，少以忧喜示人，常忆及他写出这般字句，想是当时牵挂之意正笃，而藤真终于未能回答。

　　皇上见言及塞上与驿路，知这信是打南边战场上来，忽地想起世子十五岁那年，故纵邻国质子回朝之事，又思及年来两国的遣使与出兵，世子与玄武国新君有私的传闻，到这一日在皇上心里，终于坐实了。

　　雪下了一夜，翌日早朝，众臣久议世子的废立及东宫的发落，争执不决。世子捧了玉尺，远远跪在千阶之下雪里，不动如山。还在身边的，只有花形透。

　　放晴时，朝臣从远远的阶上下来，抛来或惋惜，或快意的一瞥，扬长踏雪而过。天光雪色晃得人抬不起头，许久，皇上才缓步行来，俯身执起世子手中玉尺，向雪后初晞的日色里端详了一会。

　　那是青雀国远祖惩戒皇室苗裔的戒尺，本朝还未曾用过。听先皇说，玉是有记忆的，这玉尺打过上百位失德的皇子，有一挥百世一落千钧之重，故非罪无可恕者不可轻动。

　　皇上犹豫半晌，终是将这玉尺举了起来。

　　就在将落未落之时，跪在世子身后的御前侍卫长倏地起身，抢前一步，紧握了尺端，拦下这千钧之势。

　　皇上又惊又恼，斥道，“花形透，你胆敢放肆。”

　　“三井夫人过世五年，那宫女若真畏罪，为何今时才自尽？殿下与玄武国边地战报频传，为何陛下所见偏是情书？分明有人构陷世子，皇上难道看不出？”

　　花形素来话少，旁人说他从小长在宫里，深谙言多必失之理，谦谨已极，却少了乃父的果决，终非将帅之才。可这几句犯颜之谏，说得金声玉振，全无畏惧之意，就连与他朝夕相处的世子听了，也不免心惊。

　　“依你之言，我也构陷世子不成？”皇上厉言执尺欲夺，花形掌中不松，那尺竟挣不动。

　　世子阖眸，唤了一声，“花形，退下。”

　　侍卫长才肯稍退，仍在世子身畔立着，并不放下戒备。

　　皇上夺回玉尺，掷在世子膝前雪中，恨恨而去。

　　藤真虽不曾挨打，却知这一回父子间，再无一丝转圜之地。花形的道理，皇上未必就不明白，只是把柄落在满朝文武睽睽之下，若能说不计较就不计较，一国之君的威信又将置于何地。

　　那夜降了皇命，免去世子监国之任，华阳殿闭门思过。御前侍卫长花形透冲撞御驾，贬为护城都尉，领兵城外驻守，非诏令不得入宫。

　　次日一早花形赴任，天还未大亮，世子送他至阶下，忽觉那一道宫墙，好似隔了数不尽的山河岁月，从小到大，竟从未与这人离得这么远。藤真替他抚平了衣襟，也没有别的话，只说，“城外风刀霜剑，自己多加小心。”

　　花形执世子之手道，“我这里不打紧，倒是你和夫人身边，没个知冷暖的，教人放心不下。”

　　藤真浅笑道，“母亲那里有我。”

　　那天华阳殿外守卫一千，不许世子再向前半步。藤真目送花形离去，有那么一瞬，竟觉此日一别相见无期，等回过神来，人已望不见了。

　　从这天起，至终夏时节，前线全没了世子的消息。牧绅一放心不下，让清田信长持符节，以国使之礼相访，心里本想着无论是何变故，邻国使节总不能避而不见，若见了，就是一言半语寒暄之词，见他平安无事，也是好的。

　　谁知华阳殿外守卫森严，清田让人拒了十丈远，抻脖子跳脚，望穿秋水地等过了晌午，才有内侍递出话来，“殿下说，朝事所困无暇他顾，若非边事紧急，就不必相见了。”

　　好在清田机巧，也不多问，只把这三言两语一字不差地回报了。

　　牧一听即知其意，想青雀国边境守军，与南国福田吉兆麾下亲兵，一水相隔僵持不下也有两年了，军心已然疲敝。遂找了个通音律的部下，向水边吹了一夜胡笳，吹的正是世子那日与他送行时弹的青衿之曲。

　　此时此地，军中最是听不得乡音。没过几日，朝中就有羽檄加急而来。说是以往边境戍守，期满一年者当返乡轮值，而今南国压境，将士两年未归，军心涣散，时有卸甲之兵，连日来更甚，竟有人结伴出逃，遇阻则干戈相向，乃至杀伤人命，长此以往，边防一线恐将溃不成军了。

　　那年世子藤真健司临危受命，共花形透领轻骑三千，南下平定军心。戍边将士一向只听得京城来的说书人夸赞世子如何端方得体，如何容色倾国，那一回见了他一骑青衫，一襟飞沙，挟风破夜而来，方才信了说书人的话。

　　这三千军来时，选了擅水者数十，夜渡边河，探入敌营。余者舍马乘船，天白登岸，当时营门大开，营中不辨来者多寡虚实，大乱。南国与青雀国本无瓜葛，这一万敌军初来时，原是为了虚张声势，不曾设有应敌之策，未料青雀国竟主动出击，不得已后撤百里。

　　敌军既退，世子即领兵常驻边水之畔。那是他与牧绅一最不分彼此的一段时光。

　　后来藤真道出那无名书，与那梨花引来的许多风雨，牧亦谓此举荒诞不经，却很是居功，他说若不是那一纸荒唐，你又岂会轻易就肯与我这般朝夕相对？

　　“须有人又说你为声色所惑，我可担不起这罪名。”那时藤真立在营阙上，一眼望去，是初冬的北国平野天光如画，江山大好。

　　牧从身后，双手把他揽入怀中，吻在颊边，轻道，“那是说你长得好看，有何不妥，我倒以为中听得很。”

　　藤真笑回了他一句，“昏君。”

　　牧搂他更深，同他一起望着远处，道，“这也中听得很。”

　　静默相拥，直至长河落日，藤真忽道，“牧，我们一起和南国，做个了结罢。”

　　牧知那人心意已决，只深吸了一口气，坦然应道，“但凭夫人做主。”