10、章十 ...
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很多年后，藤真仍时常念及，若不是那年父皇猝然晏驾，他与牧绅一所有无名的过往，本应如沙上的血，和刃上的伤，当时怎样的红艳奔放，终归向时间的河里洗净，向北国的风里遗忘，乃至淡漠无痕。不必似今日这般纷乱纠缠，也未尝不好。
那是廿一岁夏末。皇上素有风疾，逢着季候更迭总须发作一回，年来倍觉难复，大抵是心怀郁结所致，这一季终于一病不起。
君夫人遣往边城的信使，中途遇袭，被人一刀斩于马下。青雀君病危的消息，还是从牧军中传来的，却已迟了月余。其时，藤真立在牧的帐外，青雀宫那么远，乡国三千里的风沙吹乱衣发，生平第一次，他听见海东青的鸣叫，他扬首张目伫望，那只盘旋掠过远空的巨大鹰隼，和它羽下广袤荒凉的国土一样孤独。
离别来得仓促，牧驾马车，送藤真至两国疆界。两人就在漫长边境的一路颠簸中，以车裳为帷幄，以牧的掌纹为行军图，立下了一年之后云落川共敌南国之约，别时，以绵长一吻为誓。谁又能想到，这是他们在彼此生命中留下的第一个誓约，亦是最后一个。
临终那夜，皇上在寝殿里一灯枯坐直至蜡尽，只不见世子归来，夜尽时终于心灰意冷，召入九卿，下了遗命。皇上说平生最不如意事，莫过于夫妻反目，父子离心，我自问没有什么对不起他们母子的，顺了我二十年，到头来向着个外人。可是，他还是我这辈子，最称心的孩子。皇上说着，竟落下泪来。众臣闻言，亦无不唏嘘。
皇上说卿等为我守得此诏，我去后三年是国丧之期，若世子回心诛灭了玄武国，卿等自当同心拥其登位，若否，则废世子，传位于，三皇子。
那日晨，世子兼程驰返，皇上知他回来，却并未召见，也再无半句言语。
午后天阴，内侍凄厉嘶哑的声音，寒鸦一般，从寝殿深处飞出来，穿过回廊，掠过亭台，沿红墙和青石板巷，传遍了青雀宫，让风和马，云和鸟都听得见，然后直飞无晴无雨的远空。
年长的内侍都还记得，皇子健司降生那天，将士们在远方打了胜仗，皇上抱了小皇子，独上高楼远目，近的是宫阙，远的是炊烟，再远是群山，是凯旋的猎猎旌旗在望。皇上说这天下予你，可喜欢么？小皇子当时展颜一笑，就灿烂了青雀国的半壁江山。
世子在驿路上落得一肩乱雨，又在殿外跪守了一天一夜，不支，晕倒在侍卫长的臂弯里。其时，天边打了闪，一殿素帷风中吹乱。这一世父子的缘分尽了。
翌年终夏时节，靖远将军花形透领大军三万，挥师南下，剑指中原，这是红叶国的所在。红叶国世代与南国有守望相顾之约，南国与玄武国一战经年，红叶国为东道，供其行李之往来，援兵与粮草，亦由此借道北上，花形这一去，便是断了南国的退路。
世子自领兵马三千暗驻云落川外。此是北国咽喉之地，亦是直抵青雀玄武两都的一条捷径。川有壁立千仞之险，逢春夏，山上雪汇入川中，飞流击水，车马不行。及夏末秋初，潮汛落了，方可出入。不久，又结为冰河，飞鸟尽绝。一年四季中，可由川中来去的机会，只有这十日。
兵分两路之际，靖远将军与世子在帐下秉烛长谈。世子说玄武国佯作败绩，实则向川中伏兵以待，你南下红叶国，南国之兵失了后援，必得铤而走险，到时我从川外封阻，令其首尾不能相顾。
花形说玄武国此次入川当不设防，殿下何不一网打尽。
世子心知他顾念先皇遗诏，道，“我与牧绅一有约在先，至于玄武国，待得南国兵败之后，我自有令其倾灭之法。”
花形视烛光轻晃，笑了笑，不语。
藤真若有所觉，隔一方小案，握了他的手道，“你可还信得过我？”
花形将那人的另一只手也覆住，一同暖在掌心，那次回朝一病之后，这双手就时常指尖冰凉，只怕他心里更冷，倒教人好不心疼。花形温言道，“我信你必有办法，只是殿下的心，不够狠。”
藤真心头一窒，问他，“我可曾负你所望？”
“殿下从未，以后也不会。”
藤真后来忆起，花形透言罢，俯额阖目，如僧徒的入诫一般，在他掌心轻抵的片许时光，当时竟未听出，那几句已是诀别的言语。
云落川一战，后来成了史书上最晦涩的一页，却是说书人道不尽的一段传奇。有人说青雀国并未守约，玄武国为南国所败，有人说青雀国反戈一击，令玄武国兵陷，听说这一战牧绅一受了伤，几乎致命。听说而已。
就在约定的前夜，有战报自南而来，说那三万军在红叶国初战不力，靖远将军被俘。世子遣回信使，令他安抚余部，召左右将军高野永野入帐，一灯如昧里向行军图上，连山带水一营一阵详加叮嘱，至烛火将尽才恍然抬头，天还未亮。
与牧别后，朝中艰难如旧，那人怕他再落话柄，故不以书信相问，断了消息已有一年。好在当日之誓牧还记得，如今却只令副将代为赴约，牧见不到他，不知心中作何滋味，只是此时已顾不得许多。
藤真乘夜只身上马，向营中回望了一眼，就一径扬鞭，去去南奔。只觉这一夜，怎如一世那样长，那样仓皇。
花形透是伤在樱木花道手里。此人是初征之将，尚还籍籍无名，却武功不凡，只是进退全没个章法。花形这伤，便是轻敌之过，本无大碍。
是日急雨，花形困在敌营中，忽听得帐外呼喝，道是有人闯营，心中一闪念，不顾守卫拦阻，冲出营帐，恰见藤真挥剑挡开营门之兵，孤骑向他驰来。
世子并非不懂军中交接俘虏的规矩，他为换回靖远将军，许了一座城池与营中主人。那樱木花道初战大捷，又忽然知道被俘的是这般尊荣的将领，哪里还肯放人。冲撞之下，难免兵戎相见。
渐有敌兵围拢上来，花形手无刀兵，身无铠甲，于周遭缭乱中匆忙抵挡。见世子一骑在前，后有追兵，旁有冷箭，生怕他在这乱军中有什么闪失，一时心不在焉，已身中数刀。方才夺了一人的长戟，击退左右，冷不防又十余人围上来。恍然才明白，他和那人，不知在何时，早已隔开了此生最遥远的距离。
最后花形倒在世子怀里，雨下得大，身上流再多的血，都浑然不觉。花形说玄武国在云落川，应是全军覆没了。
藤真怔了怔，心中清明几许，却只说，“云落川那里，我已和高野永野交待过，你不必挂心。”
花形说我若兵败，殿下必来迎我，你来了，高野永野他们，持我那一半兵符，就可号令三军，与玄武国一战。
藤真听得明白，竟是笑了，一边抬手去拭怀中人脸上的血水，一边道，“你说与玄武国一战，我们一战就是，这又何苦。”
花形也不知那人是伤心还是气恼，握住颊边他的手道，“兵败是真的，被俘也是真的，我，我不能骗你。”
藤真哽咽不能语。记忆里似是从未有过这么不知所措的时候，他在那一刻，好像把一生的疼都用尽了，却不知是为谁。
花形强撑着一口气道，“你我从小，就在一处长大，我常想，若是，这辈子，都能与你在一处，直到终老，有多好。没想到，最后是我自己，把你一个人留在这战场上。”言尽，呛出一口血来，脸色在雨里已是苍白如洗。
藤真说现在还不是时候，他把花形的手臂环过自己的肩头，说我先扶你回去。但此时此地，两人俱是生死疲惫，踉跄行出几步，就跌在泥泞之中。
花形身上的伤已无甚知觉，一时涌起千百种担心，又有千百句话不知从何说起，想从今以后，世子一个人在这苍茫世上，或为君或不为君，都是一般坎坷。还能说的，只有一句回不去了，不能说的，便是生死无话。
世子一身的雨，守着靖远将军不知过了多久，手还和他相握，怕一松开，把那人惊醒了。忽觉雨止，抬头一看，是一把油纸伞遮过来，执伞的人淋在大雨里，一脸清冷，眸子里却关切。周围的将士尽皆下拜，称他陛下。
那是藤真初见红叶君流川枫。世子起身缓道，“今玄武国兵败云落川，我须乘胜北取玄武都，不令他人捷足先登，闯营一事多有误会，还请陛下不罪。”是告辞之意。
流川曾听人说过，花形透是青雀国宁边止战之将。那樱木花道是他发小玩伴，平日在宫里甚是嚣张，他悉得靖远将军竟成了这厮的俘虏，只怕那好大喜功的性子，少不得没轻没重冒犯了人家，才匆匆赶来，却是迟了一步。
流川心中过意不去，但见世子忽然失了至为亲信的人，却一字一句镇定自若，那痛切与哀伤，却可感同身受，怕他久了压不住，遂不再多问，只道，“你且料理完将军后事，玄武国我出兵为你守着。”说完把纸伞递在他手中，径自转身离去。
藤真也曾念及，牧在川中遇伏，以他的武功，或许尚可生还，但在当时为了将计就计，只当他是死了。那般狠心落井下石，也不过是给他牧绅一一个交待，走到这步田地非关旁人，自己原就是有心害他，从此黄泉碧落，相逢陌路也好，仇雠相向也罢，横竖并不冤枉。
作者有话说
第10章 章十
