34、第三十四章 结案 “迟歌，案 ...
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永泰五年九月二日夜，凌云山庄的三个下人被人发现死在房内，同一时间还发现前来查案的三个衙役也被人刺死，有人说是死者冤魂在作祟，也有人说是凌云山庄以前得罪的江湖势力趁机寻仇。总之，找不到关于凶手任何的线索，渐成疑案。
永泰五年九月三日，扬州城贴出公告，刺史令下达，凌云山庄前庄主鹤云峥弑父一案凶手经刺史细查发现另有其人，鹤云峥被奸人诬陷实属无辜，现特赦其无罪。此告示一出，百姓额手称庆，纷纷称颂新来的刺史明察秋毫。有从监牢放出的百姓心思活络，想到那夜大牢里的贵公子，一拍大腿恍然道，那位莫不是刺史大人吧？一传十，十传百，刺史大人平易近人为百姓伸冤的形象迅速在民间传开。
凌云山庄一片愁云惨淡，哀绝的气息笼罩在整座凤羽山，久久不散。
陈忠风尘仆仆赶回凤羽山，抬头便看见漫山的白，白得扎眼，偶有鸟儿振翅飞过的声音，往日脆亮的叫声闻来更像哀鸣。陈忠面色大变，甩开衙役相扶的手，一路小跑闯入庄子。
来到正厅，香烛纸钱焚烧的味道充斥鼻端，厅上摆着两副红杉棺材，陈忠抬眼看向桌上牌位，赫然一惊，他脚步一沉，踉踉跄跄地来到棺前，扶着棺沿失声痛哭，“夫人，三老爷。”
一身素白跪在棺前守灵的鹤展初呆愣地循声望去，良久才认出来人，嘶哑的嗓音好像坏掉的琴弦，“陈叔。”
陈忠老泪纵横的眼落在鹤展初身上，惊呆之余嘴巴忘记合上，地上那个满面颓丧了无生气的人是他往日俊朗清幽的小主人？才几日不见，庄中到底发生何事？怎么一回来却是天人永隔，物是人非！
“庄主，老奴回来迟了！”陈忠“扑通”一声跪倒在地。
仿佛有了可依靠的人，鹤展初强忍的泪水无声留下，颤着嘴唇，“陈叔，我娘，我三叔，他们，他们……”
一夕之间，亲人几近死绝，原本享受父慈母爱的鹤展初如今只剩孤单一人守着偌大的产业。陈忠面露不忍，双膝在地移动到鹤展初身前，拍着他的手慈祥地说，“还有老奴，还有老奴。庄主节哀，要保重身子啊！你若是病倒了，夫人在天之灵也不会安心！”
还未待二人细说，向夏清云复命的衙役来到厅前，“陈管家，云公子有请！”
路上，已得衙役简述得知缘由的陈忠不敢怠慢，向鹤展初回复一二后随着衙役来到侧院。
绕过绢丝精绣白云翠竹鎏金屏，便看见三个各有千秋的人或站或坐。一粉袍青年面若桃花，斜倚在八仙椅上；一个温润如玉年纪稍长，端着茶杯对旁边冷面的少年轻语，那少年身着青衫浑身散发着寒气，见有生人进屋，眼睛瞧来眸光如深潭，冰冷的视线仿若能看穿人心底的秘密。
陈忠心一颤，连忙收回视线垂头拱手，“老奴陈忠参见几位公子。”
“你是陈忠？抬头回话。”夏清云淡淡开口。
“是。”
夏清云悄悄侧头瞅了一眼叶迟歌，见他微不可察地点了点头又继续问道，“你入庄多久了？”
“回公子的话，老奴入庄已有二十五个年头。”陈忠敛着袖口平静答道。
“月前为何将庄中下人全部更替？”
“三老爷说那些下人年岁已长，不宜再在庄中做事，便要老奴重新选人进庄。”
夏清云偏偏头，眼露不解，“那为何红袖并未替换？”
“这，”陈忠顿了一下，脸上显出几分为难，看见夏清云慑人的目光不禁回道，“是庄主体恤夫人嘱咐老奴留下红袖。”
叶迟歌静静地听着二人的对话，不动声色地打量着陈忠。言谈条理清晰，举止谨慎守己，五十上下的年纪脊梁已微有弯曲，朴实无华的面容放在百姓中也会让人以为是个庄稼汉，唯有一双精明干练的眼睛让人触目难忘。
“陈管家，你可知庄中发生何事？”叶迟歌突然开口。
陈忠闻言一怔，难掩脸上哀容，“老奴省亲回来途中遇到前来相询的衙役，已有所闻，只是没想到连夫人也……早知如此，就算打折老奴的腿也不会离开山庄啊！”
叶迟歌直视陈忠的双眼，“你是否曾为鹤纲找人做过一枚扳指？”
“是，”陈忠坦言道，“年前，三老爷得来一块上好的玉石，便要老奴找匠人做一枚扳指。老奴几经打听，知晓扬州城里有个匠人大师手艺高超，便悄悄寻去。扳指做好后，三老爷异常喜爱，整日戴手上不离左右。”
叶迟歌眼里波澜不惊，心中思索证人话语一一对应，“你可知鹤纲与何人有仇？”
陈忠眼中闪着惊愕，似是不明少年为何有此疑问。却也迅速敛住心神，顾左右而言他，垂头答道，“三老爷一向宽厚，很少与人结怨，老奴实不知这仇恨从何而来。”
见状，叶迟歌垂下眼睑，站起身双手负于身后，直捣黄龙直切重心，“陈忠，你可记得三年前庄中有个叫于小灵的姑娘？”
陈忠猛然抬头，眼神闪烁，“老奴不……”
“你可知鹤纲如何惨死？”叶迟歌冷冷地打断他的话，踱到他身侧森然开口，“鹤三老爷被人用刀分成数段，剔骨削肉，抛尸在各地，魂魄不得安宁。你此时还要隐瞒实情，莫不是不想为鹤三老爷报杀身之仇？”
陈忠呆立当场，眼前一黑，浑身激灵灵一颤，冷汗涔涔，继而老泪涌上眼帘，“三，三老爷您死得好惨！”
“陈忠，你还不说吗？”叶迟歌撤回身形，回头冷斥一声。
陈冲连忙匍匐在地，以额触地，“公子息怒，老奴，老奴这就直言相告。”
陈忠咬了咬牙，难以启齿一般，“不错，五年前于小灵与山庄签下五年为婢契约，那时她好像才十三四岁，在庄里调教一段时间，老奴见她手脚勤快便把她拨到三老爷身边服侍。两年以后，小灵出落得更加标致，引得庄中一众单身小厮追逐，不过小灵那孩子都不为所动，依然做好本分之事。”
“三老爷，三老爷平日无特殊嗜好，就是喜美酒贪杯。有一夜，他又喝多回房看见守夜的小灵，不知怎么的就，就霸王硬上弓坏了小灵的身子，等老奴赶来之时木已成舟，老奴命人将小灵悄悄送回下房安妥，寻思等三老爷酒醒后再替她讨个名分。可哪成想小灵的性子如此刚烈，回房不久便悬梁自尽。待三老爷醒后悔不当初，无可奈何之下，给了老奴一笔银子交予她的家人。小灵的爹来领尸时，状若疯癫，也不知推说小灵染病暴亡的借口是否相信。总之，老奴要人严守口实，约束下人不得泄露一字，渐渐地也就无人再提及此事。”
陈忠喘着粗气说完，唐霄寒撇撇嘴不屑道，“禽兽！”
“你……”陈忠愤怒的眼神射向唐霄寒，却又无法辩驳，一张脸显得阴晴不定。
叶迟歌静默一刻，瞧着他所说之话发自肺腑，又开口问道，“你可还认得小灵的爹？”
陈忠的双眼变得灰冷，内心仿佛因吐露主人的秘事而备受煎熬，他脸色苍白，“实不相瞒，老奴只三年前那夜与她爹匆匆一瞥，并未留意其面容。”
“你且看看这个人，是否还有印象？”叶迟歌叫人唤来厨子老于。
老于来到屋里见屋内情形心知肚明，平静地行礼后站在一边。
“陈管家，你可认得此人？”
陈忠抬头看向旁边之人，眼神一片茫然，冥思苦想了许久也没有头绪，朝着叶迟歌摇摇头，“老奴不识。”
老于的眼眸缩了缩，瞅着陈忠似笑非笑，“陈管家，数年前你我有过一面之缘，怎么不记得故人了吗？”
“你是？”陈忠蹙眉眯眼迟疑道。
“那夜你交给我二十两银子，就买走了我女儿的一条命！陈管家，你忘记了吗？”
“你是小灵的爹？”陈忠猛然一惊，不敢置信地失声道，他盯着老于兀自笑得怪异，前后串起想通此中关节，脸色大变，口中喃喃道，“莫不是你害了三老爷？”
闻听鹤纲的名字，老于脸色骤变，再也不掩饰仇恨之色，森森道，“他死有余辜！虽然我不识几个大字，但也知道脖子上的红印是怎么回事。你们以为编排个理由我就会相信？下葬前，小灵娘给她换衣服时看到孩子满身的青黑痕迹，小灵娘抱着屈死的闺女哭得死去活来。我好好一个闺女就这样被那禽兽糟蹋，不报此仇我没法下去见她娘俩！”
“你，你，你……”陈忠简直不能相信自己的耳朵，竟然是他残忍的将三老爷分尸。
叶迟歌双眸带着冷冽的寒光扫向老于，沉声说道，“老于，将你如何行凶的前后经过详详细细说出。”
早在发现有捕快暗中看守他时，老于便已察觉事情败露。见事已至此，他也不再隐瞒，反正也杀了那个败类，为小灵报了仇。
事情要从三年前说起，那夜小灵娘察觉闺女失身，老于愤怒之下跑到山庄讨要说法。在山庄前遇到平日与小灵交好的丫鬟欢雨，得知他的来意后将他拉至一侧偷偷将实情告知，而后左右劝说别拿鸡蛋撞石头，惹恼了三老爷连他和小灵娘都会倒霉，即使去官府鸣冤也不会有人搭理，还是拿着银子好好过活吧，小灵娘还要他照顾云云。
老于回过心神咬着牙拖着步子返回家，却发现本就重病的小灵娘不堪刺激也已含恨而去。心中的仇恨之火熊熊燃起，他办好丧事后便打算找鹤纲报仇。但他要见鹤纲一面谈何容易，更不要提山庄还有护卫把手。老于不死心，在山庄附近蹲守半月仍未寻到机会。就在心灰意冷之时，被他听闻鹤纲善饮喜美食。那一刻，他有了决定。
随后的三年，老于做粗活累活，混迹在各地酒楼的后厨里，偷学别人的厨艺，再加上他本就有一手不俗的手艺，倒也让他练成一身绝活。随后，他暗中留意凌云山庄的消息，又偷偷打听鹤纲的行踪。月前，当他听到凌云山庄辞退大量下人时，他知道时机到了。于是，他伺机将鹤纲常光顾的“客满楼”大厨弄伤无法掌勺，而他顺理成章进入酒楼。只要给他机会让鹤纲吃下他做的饭菜，老于相信鹤纲必定会有所动作。
果然，如他所料。半月前，鹤纲将他带回庄中，只做他一个人的厨子。接下来的日子，他变着法的用美味引得鹤纲驻足小厨房，再加上老于特酿的美酒，更投了鹤纲心思。几天前的夜里，鹤纲喝得迷迷糊糊之际，听闻老于在庄外的宅子还有一坛陈年佳酿，抵不过美酒的诱惑，便和老于从后门悄悄下山，未惊动庄中任何人。
下了凤羽山，老于便将毫无防备的鹤纲敲晕，拖至无人行迹的荒林深处，掏出早就准备好的菜刀砍向害他家破人亡的头颅。然后，就着火把将鹤纲一刀刀分解，连夜扔于各地。他也不知道为何会有此举动，只知看见鲜红的颜色仿佛着了魔，手不受控制地在尸体不停地挥动，似乎只有这样才能消除他心中的恨意。
老于低头看着颤抖的双手，低低说道，“等我回过神，地上血流蜿蜒成一条长长的小河，骨肉层叠，林子已变成修罗场。这几日来，我夜夜噩梦难眠，如今说出也好，我便安心去见她们娘俩了。”
夏清云唤人把老于押解回扬州城等候判决，挥退陈忠后三人谁都没说话，屋内一股沉闷的压抑。
良久，唐霄寒站起身伸伸腰，面上笑容慢慢却不似往日明快，嘴里嘟囔，“真该找个道士来凌云山庄看看风水，到底撞了什么邪，这一堆儿怪事！”
叶迟歌的心情并不平静，为了亲人的枉死满手沾染鲜血，筹谋三年报得仇恨却要为人偿命，只因鹤纲的身份在上，弱肉强食，即使用自己的方法践行了心中要义，终是不得圆满。那相榕村一百多口的性命又有谁来偿还？
这时，耳畔又传来唐霄寒恼人的声音，“迟歌，案子了结，我可要收取报酬了！”说着，人便飞扑上来。
作者有话说
第34章 第三十四章 结案
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