《花刺》梅花

11、第 11 章 刘

　　刘重秋听说儿子要去武昌寻舅舅，虽有些不舍，怎奈二太太一力撺掇，刘旻也死了心要去，遂允了，便让管家去集市买了三匹马，又与了刘旻五十两银子，这日三人整理停当，牵了马出院，刘重秋送至门外，二人向他拱手辞别，刘旻早上了马，等这二人上马，遂驾马扬鞭，绝尘而去。
　　梅花和月暮此番上路，衣食俱丰，又有马匹，身爽心悦。见刘旻一路闷闷，便各方劝解，刘旻心稍宽。
　　这日三人进入一座大山，梅花在前，正在疾驰，突然马失前蹄。梅花赶紧拍手马背，一跃而起，那马则扑到在地，嘶叫不止，后面二人见此，急揽辔勒缰，将马约停，梅花正去那边看马，突听的林中一人喝跳而出，但见此人，油头滑面，形容儇薄，颇有喜感，提一柄钢刀，对着三人叫道：“此地是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”月暮见此，知是遇到了强人，便拿弓在手，抽箭出囊，梅花向其摆手示意。强人又道：“留下银子，不伤性命，否则，人要吃饭，刀要饮血。”说罢，便提刀舞了一圈，耍了几个把式，意将威慑，见众人未理他，又道：“银子要紧还是命要紧，非要让我出手？我一出手可是要见血的，各位细皮嫩肤的，非要跟这冰冷的刀过不去？便是配合一回，丢下几两银子，大家都安乐。”月暮在马上道：“银子和命都要紧。”强人见好说歹说不行，便提刀往下冲砍梅花，梅花见其非大恶之人，遂没拍刀囊，只与其周旋，那人见砍杀十余回合，没占便宜，略顿之后，又嗷叫着冲过来，怎知这回连衣服都没挨着，遂跳了回去，向后叫道：“胖子。”半晌没声，便又大声叫道：“胖子！”这时才从林子中走出来一位胖子，满嘴哈喇子，边揉眼睛边道：“喊鬼，好不容易做了个吃肉的梦，一块肥肉刚往嘴里塞，就被你喊没了。”那人努努嘴道：“这边有三块肥肉，看你吃不吃的下。”，胖子遂往这边看来，见了三人，忙四下找武器，末了返回树林拿出一对铜锤。走出来，站定，放下锤子，拱手道：“此地是我栽，此树是我开，要从此路过，留下买路财。”三人见胖子头起的举动已是滑稽，又见说成这般，早忍不住笑了出来，月暮和刘旻也下了马站在路旁。
　　那胖子见三人笑了，遂看那位瘦强人，瘦强人头起就急了，一直向他使眼色，胖子正专心念词，没觑见。胖子遂问道：“哪儿不对？”瘦子说：“你念反了。”胖子醒悟，又拱手道：“此路是。。。我开，此树是。。我栽，要从此路过，留下买路财。”说完眉飞色舞，满脸松快，哪知这边众人更笑的停不住，胖子又走过去道：“这回没错，我一字一句的。”瘦子道：“说这些做什么，头起我说了一遍，已亮明身份，那小白脸已被我打伤，废话什么，直接干。”胖子道：“笑成这样，么样干，这事儿我从未遇到过，伸手不打笑脸人，不如等他们笑完了，再干。”这里三人早已笑的不行，梅花弯了腰，月暮一只手搭在梅花肩上一只手揉肚子，刘旻抿着嘴强忍着再忍不住，一下爆了，狂笑不止。那瘦子见状，遂摇头叹息道：“打劫这活儿真不是人干的，头起我俩在城里做贼，也能混个温饱，现如今这劫打到这步田地，今后如何见人。”胖子走过来道：“头起我就说，咱没干过，不要轻易换行当，你非说来钱快，又风光，咱还是回去本本分分做贼。”二人遂相拥而泣，胖子以手抚其背，半晌，瘦子突然推开胖子，道：“现在不要银子，要面子。”说罢，提了刀嗷嗷叫冲了过来，梅花见状，便抽出一柄飞刀，只听当的一声，那瘦子手中刀已被击落，人也震出几步之外。瘦子见状，赶紧跪伏与地道：“大侠饶命。”梅花拾起了飞刀，道：“饶么司命，看你们也不是大恶之人，本也不想要你性命。”胖子道：“不是大恶之人，是大饿之人。”说毕，吞了口吐沫。瘦子也道：“一天没进水米了。”梅花遂取来干粮与他们，这二强人遂坐在地上大嚼，三人也坐在地上歇着。须臾，胖子嚼着走过来道：“可有水？太干了，咽不下。”月暮遂取了水与他，二人又吃了一回。
　　二人吃毕便过来道谢，梅花道：“你二人叫什么名字？为何干这营生？”胖子正欲拱手，被瘦子按了下去，遂道：“小人叫朱袖，胖子叫范炯。”这里月暮听得，便又笑了出来，刘旻道：“又笑么司，就个人名儿，也笑成这样。”月暮道：“一只猪瘦，一个饭桶，这名儿取的倒像。”朱袖和范炯红脸嘿嘿。梅花道：“莫打岔，你接着说。”朱袖又道：“我二人本不相识，也是在武昌城里结识的。”范炯道：“是了，那一日我恰去城里冯大户家做梁上君子，取了些衣服布帛正欲离去，哪知当的一声响，头起我以为被人发觉了，破门进来捉拿，哪知过了会子没了声，再听时，有人呻吟，走去一看，他被压在柜子下面，耗子般乱扭。央我救他，后面二人就一起。”梅花道：“你二人一直做贼？”朱袖道：“小人头起在城里章记锁店做伙计，凭你么司锁，无不精通，便是没见过的，到了我手，摆弄一会子，也能开。掌柜的也赏识。哪知后来遇到章小姐，花容月貌，小人一见倾心，时常去小姐房前观觑，被掌柜发现，说我勾引小姐，便打了出来，别的锁店知了这事儿，都不愿雇我，我一寻思：‘莫不是锁店都是有小姐’后来一打听才知，没小姐的怕我勾引他老婆；又不会别的手艺，成天饿肚子能成？想到自己这绝活，便干了这营生。”说罢叹息了一回。范炯道：“头起小人家境还富裕，在武昌城边开了一个炮仗作坊，哪知一天我在外吃酒回来，见一群人在门外忙乱，走近一看，才知炸了，一家人都没了”说毕，落了泪。月暮问道：“你可会做炮仗？”范炯道：“小人自幼便跟父母学做炮仗，也喜欢，大小炮仗都做的，便是那开山裂石的炸药，小人一琢磨，也拿得出。”月暮又道：“你既有这手艺，寻个炮仗作坊做伙计，强于去偷。”范炯便不言语了，梅花追问道：“怎的？有何隐情？”范炯道：“小人怕死，见家炸了那样，别说到炮仗作坊做伙计，便是看见有炮仗作坊，绕远远的便走，”说毕竟嚎啕大哭，众人安慰了一回。
　　刘旻道：“即在城里做贼，如何又在这里做强人？”朱袖道：“我二人作贼，与别人不同，别人做贼，专拣贵重的，我二人只拿了些衣服布帛，也不图发财，只图个温饱，二来即使被逮住了，别人看你没拿什么，也好说些，便是打，也轻些。哪知前些日子，城里突然大肆搜捕，我二人一寻思，划不来，偷没偷么司，抓了也一样送官，见呆不下去，便出了城来这里。”
　　这里又说了一会子话，范炯和朱袖也问了这三人情况，又歇了会，梅花见那马也站了起来，便收拾一番，招呼月暮和刘旻准备离去，那朱袖和范炯见他们要走，便跪在地上求道：“带我们一起罢。”刘旻道：“我们都有要事在身，怎么带你？便是这马也只有三匹，你们还是自谋生路去吧。”二人跪地不起，梅花见状，便取了五两银子出来，交给他们道：“寻个正经营生，别再偷偷抢抢的。”二人还欲再说，见三人已上马，便千恩万谢。三人加鞭而去。