《朝阳之凰》疏影清朗

25、衔环 范煜几年来

　　范煜几年来极力回避触碰的隐痛彷佛顷刻间暴露于天日之下，并被人强行扯开创口去品味溃烂处脓血的咸酸苦涩。他无力继续隔窗窥探室内对答而背倚楹柱颓然长叹，试图从历历在目的往事中抽离。
　　叹息之间，范煜眼角的余光察知有人影晃动，回首却见是陈宇杰手持立轴从张夫人房中告辞退出。他惊觉于自己未干的泪痕、有失风度的仪容，匆忙返身朝后廊绝尘奔逸而去。
　　陈宇杰无意中的一瞥，瞧见范煜忧郁伤感的神情以及拂袖离去的背影，回想起适才所见画中少女的容颜，三者在眼前反复重叠交汇竟产生了一种难以置信的震撼，犹如一道银弧般的列缺迅速划过漆黑长空，泛起一片暗淡的光芒映照出另一个玉树临风的身影。但与范煜文质彬彬的才气秀达不同，而是代之以一派浑然天成的英气逼人。
　　电闪过后是雷鸣，他的双耳彷佛充斥着嗡嗡作响的轰鸣声，而瞬时心中千头万绪，百感交集。浑浑噩噩之中，陈宇杰隐约见到五年前申家的喜宴上，穿戴奢华考究的林姓公子挥毫泼墨的情形，一手漂亮至极的书法不知何故竟惹得申士卿暴跳如雷……而那天，应是碧筠离家出走的第二日。
　　那熟悉无比的面容，与范煜几乎如出一撤的神态举止，即便没有惟妙惟肖的画像在前，他也可以猜知她的庐山真容。他终于恍然大悟与她重逢以来总有一种似曾相识的异样感觉。但是如果他的推断无误，而他与她相识交往的种种将变成何等的荒谬绝伦。一种被人无端戏耍、愚弄的羞愤恼怒顷刻溢于颜表。
　　陈宇杰一路胡思乱想，竟不知不觉中返回到华亭伯府门前。一乘银顶云头青幔大轿停于广亮大门前，他翻身下马，信手将缰绳递予迎上门房，随口问道：“何人来访？”门房回道：“沈阁老过府拜会老爷，正在前厅叙话。”他微微点头，转过影壁朝待客的前院正厅而去，却被仪门前的家仆拦下，道：“老爷与沈阁老有要事相商，吩咐一概不许打扰。”
　　沈一贯的突然造访，令陈宇杰一路上稍有头绪的思路又陷入一片混沌，回到房中，面对香案上供奉的神主，展开碧筠的亲笔真容，他难以想象：如果他真的是她，那么她的籍贯履历、她的如花美眷……太多扑朔迷离、雌雄莫辨的疑团萦绕其间，无从解释。偶然间他记起邢玠的一句气话：“小李相公向来神通广大。”竟为之释然一笑，七分恼怒中却带出三分欢喜，而眼前却浮现起落难亡命时遇到的石砫伉俪马千乘、秦良玉夫妇。一种两军阵前棋逢对手、将遇良才的久违快意油然而生，他誓要收服这个心高气傲、胆大妄为的女子，让她心甘情愿地雌伏承认她就是他的妻子范碧筠。
　　陈宇杰望着画像出神之际，有家仆来报：“兵部的李侍郎来了。”他会心一笑这难得的“心有灵犀”，只有些后悔一早将砚润送了回去范家，他尚未来得及列兵布阵设下请君入瓮之局，而人已到了府外。他将立轴挂在西里间内，匆匆起身至府门前迎接。
　　再度见到风华正茂的小李相公，陈宇杰往日尊师重道的敬意已消减褪半，但在大庭广众之下不得不敷衍了事师生大礼，他刻意淡化着彼此的名分尊卑，含糊其辞道：“今日过府不知所为何事？”小李相公却丝毫不曾留意这其间微妙的变化，端坐官轿中一脸肃然道：“既是公事，也是私事。请容入内相告。”陈玉杰正中下怀，一路躬迎小李相公朝自己居住的院落而来。
　　小李相公进门落座便道：“今日我为邢督师而来。”他暗自摇头叹息，他所认识的小李相公永远都是公事摆在首位，又听小李相公继续道：“邢督师近来可曾与你提及蔚山，或是杨镐？”
　　从未有过的铁青面色，令陈宇杰心知必是出了大事而不敢造次，答道：“自入锦衣卫后，邢督师也有意避嫌，仅以寥寥数语相贺，此后再无书信往来。蔚山大捷，还是上奏的捷报喜讯中得知，兵部每日都有邢督师的朝鲜急报，何来问我？”
　　小李相公依旧面色凝重，道：“我来是请你襄助以私函修书一封，劝谏邢督师一切应以朝鲜大局为重，切莫一时糊涂，维护私人，党同伐异，如若铸成大错而毁了一世英名，更是追悔莫及。趁朝廷尚未追究之际，如实坦承蔚山实情，尚有挽回余地！”
　　邢玠在陈宇杰心目中，无论于公于私都是难以企及、不容亵渎的神明，当即争辩道：“邢督师治军向来公正严明，一视同仁。初战溃败，军心颓丧，邢督师亲冒矢石，南下汉城登坛誓师，全军上下为之振奋，又岂是那种偏袒亲信、任人唯亲之人？”
　　小李相公面沉似水，直言道：“蔚山一战，杨镐临阵脱逃，丧师两万。邢督师袒护同门，不惜冒功报捷，而朝廷的奏报又岂只偏听他一途，赞画主事丁应泰的参劾奏疏已送呈中枢。我与邢督师同署共事半年，虽向无私谊往来又嫌隙丛生，却不忍顾为此损失一位才干卓著的主帅，耽误朝廷平倭大计！如今邢督师执迷不悟，而你与他私交甚笃，只盼能听从你的好言规劝，幡然悔省。”说罢起身告辞欲去。
　　陈宇杰微锁眉头，一脸愕然道：“那私事呢？”小李相公转过身来，道：“这也是私事，若我能劝动邢督师，又何须来此一趟。”这番来意与苦心令陈宇杰大失所望，他望着那张与画像极为相似的容颜，旋即灵机一动，说道：“可否代我草拟书函，以免辞不达意，误了大事。请！”说着引小李相公往西里间而来。
　　推开西里间的门，墙上的一幅彩绘工笔仕女图映入眼帘，陈宇杰立于门首止步不前，任由小李相公入内驻足画前。他冷眼瞧着对面这个背脊微微耸动的身影露出一丝的笑意，极力抑制心中的喜悦与澎湃，柔声道：“画中之人正是我那贤妻。直至今时今日，我才知道她尚在人世，而且是为了我舍弃荣华富贵，乔装离家出走。我不得而知一个足不出户的千金小姐流落江湖如何得以幸存生还，想必定是吃尽千辛万苦。有妻如此，夫复何求。待家父伤病全愈，我便纳还官诰，不管天涯海角也要去找她回家，决不让她再受半点委屈！”他钦佩于自己难得的口才，唇角挑起一抹得意的坏笑，期待着眼前的背影，梨花带雨、玉容阑干地转过身来，含情脉脉诉说他想要的答案。
　　一炷香过后，陈宇杰只听得一阵抚掌之声，小李相公殊无异样地转过身来，彷佛聆听旁人闲话一段毫不相干的动人传奇，极为挚诚地直视陈宇杰，叹息道：“真不枉坊间‘范小姐全名全节，陈指挥有情有义’的佳话美谈！只可惜，范恭人既是敕建贞节牌坊的烈女，便永远只能是载入国史列女传中的一小篇文字而已。时辰不早了，内阁廷议在即，恕我不便在此耽搁久留。”说罢背手踱步而去。
　　陈宇杰瞠目结舌于小李相公一如既往的无动于衷，呆立原地竟忘了出门相送。他满满的自信渐行消退，迟疑于自己的猜测，甚至庆幸今日并未莽撞行事而惹下难以收拾的局面，但转身返回供奉范潇神主的西里间，站到方才小李相公所立的位置，望着墙上的画像，不由微微一笑，他确信他的推断不会有错，只是不明白最后的话语究竟是何意思。
　　不知何时，陈宇杰侧目瞥见一旁妆台上的铜镜中，陈敬德正拄着拐杖、扶着家仆进房朝西里间张望。他匆忙出去，扶父亲坐下并问道：“爹，沈阁老如何来这许久？”陈敬德望了他一眼，淡然道：“这回陈家面子算大了。沈阁老是来做月老的。”
　　“月老？”陈宇杰惊奇地脱口而出。陈敬德示意儿子坐下，又道：“申阁老进京了，托沈阁老做媒，要把侄女许配你做继室，只求两家和解。你还记得申家四小姐么？”
　　申四小姐，那个他至今连闺名的都不知道的温婉少女，当年的救命之恩，自是他这辈子都无以为报的。他牢记与她的约法三章，连陈敬德也未透露过当年在申家佛堂养伤的实情。是的，他曾经答应过她要饶申士卿一命，该是报恩还情的时候。
　　他寻思许久，终于承认道：“爹都知道了？她还安好么？应该，应该嫁人了罢。”“嫁人？”陈敬德哼了一声，“你一走了之，可你在申家养伤的事终究被人发现，连累申家四小姐名节尽丧，被赶出家门，只得落脚尼姑庵，带发修行。”他从未想过他会给申四小姐带来如此灾难深重的后果，急忙辩白道：“爹，我与申小姐始终以礼相待，不曾有半分越矩，何来……”
　　陈敬德打断道：“申家是名门望族，被外姓男子看到一眼都是罪过，何况收留你那些日子。这些年也难为这申四小姐了，更难能可贵的是，她听得兄长出事，竟不计前嫌跟随沈阁老上京救兄了。所以，我已经答应了不再追究申士卿陷害我家一事，至于申士卿的其他罪行，由锦衣卫与三法司定夺，我家不再过问。而迎娶申家四小姐为继室，我已请沈阁老将一枚青玉螭凤瑗转交申阁老作为文定。”
　　陈宇杰心中一惊，急道：“我欠申小姐的恩情，便是结草衔环也无以为报的。但已允诺范家三年不续娶，如今岂不是自食其言么？”陈敬德呵呵一笑，道：“范家自不必顾虑，若不是被你一纸诉状当众责难所迫，你那岳父这辈子都不会动真格同申阁老翻脸，如今还不就此下台阶，重修旧日情谊。当初兴师动众上京也无非是漫天要价，就地还钱而已。宇杰，为父囚于朝鲜这么多年，你以为真的已经老糊涂了么？为父今日所做的一切，都是为了你和陈家的将来在打算。”