26、崇嘏 陈敬德吩咐 ...
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陈敬德吩咐家仆退下，这才继续道：“宇杰，你要知道，为父出身江湖草莽，原是受了胡军门招安的浙西水陆大盗，当年在浙闽总督帐下时就比不得戚大帅等武举出身的将帅。纵然因平定宁夏哱\拜之乱获封华亭伯，如今你妹妹又当了娘娘，但终究无法与那些科举入仕的文臣相提并论。让你娶神主，为父何尝不知是委屈你了，可是只有家中出了一位敕建贞节牌坊的烈女，才能让那班读书人高看陈家一眼，让陈家在京中立稳脚跟。而仅仅如此，是远远不够的，你岳父虽八面玲珑，长袖善舞，终究背着张居正余孽的包袱，若非如此，当初他如何肯将爱女许配我家。你回京替父翻案，我岂不知邢督师与小李相公始终都在维护一人，极力避免李如松牵涉其间，只不过小李相公的手法更加高明，暗中助你一臂之力，却从不肯出首露面，但也因此将你我父子推向众矢之的的位置。天成远戍贵州，便是一个明确的讯号，申阁老虽致仕多年，终究是今上帝师的身份，又岂轻易扳得倒的，随时随地都可以揪出你们在夷陵的旧案不放。为了不连累宫里的娘娘，我唯有毒蛇咬手，壮士断腕……”
纪天成一力承担所有罪责远戍平越卫，陈宇杰一直暗自愧疚于心，如今方知是出于父亲的授意，不觉惊呼：“爹，是你让天成哥去自首的！”陈敬德颔首默认，冷冷道：“留得青山在，不怕没柴烧。只要有陈家在，天成终有出头的一日。如今申阁老为了救侄子上京，请了沈阁老出面保媒，正是我求之不得的契机。陈家若想在京城的缙绅显贵中占有一席之地，避免重蹈天成的覆撤，与申家修好联姻无疑是最佳的捷径。莫说申小姐对你有情有义，恩重如山，且看贤良淑德的行止，这儿媳妇我认定了！”
陈敬德居家养病足不出户，却对时事了若指掌、洞悉秋毫，有关陈家翻案中一团乱麻般的纠葛，梳理得经络清晰、条理分明，令陈宇杰回顾种种不觉怵目惊心、不寒而栗，沉寂多时才吐出一言：“如果碧筠还活着……”陈敬德诧异地望着儿子，笑道：“她已过世五年了，怎么可能？”
陈宇杰返回西屋取下墙上的画像，递予陈敬德道：“爹，你看她像谁？”陈敬德展开画像，仔仔细细端详良久，连连摆首道：“不可能，不可能！他是沈阁老的东床快婿，已有家室的朝廷命官，如何可能？宇杰，你这张画从何而来？”
陈宇杰颇为欣喜，道：“爹，你也看出来了！这是我今日去范家探视时岳母给的，她说当年碧筠为了我乔装出走逃婚在外，而投池的是李代桃僵另有其人。如果碧筠还活着，我知道一定他！可是申家四小姐……”
陈敬德慢条斯理地卷起立轴还给陈宇杰，道：“若果她还活着，就该尽正室嫡妻的职责，申家四小姐是你的救命恩人，也就是她的救命恩人，先入门者为大，做大姐的，就该好生善待申小姐，有何为难？再说，娘娘就快临盆了，家中连个主事的诰命都没有，将来让谁入宫探视、谢恩？”
陈敬德捋着长髯沉思许久，忽然又意味深长道：“宇杰，你去范家的时候，你岳父应该不在家罢？有点意思，此事看来越发有点意思了。”陈宇杰又是一惊，问道：“爹，你如何知道？”陈敬德却避而不答，命家仆进来扶自己回去歇息。
申时行暗中进京为侄儿打点官司，在沈一贯的穿针引线下顺利得到了两家原告的首肯宽宥，但因当年侵夺县衙一事，各科道言官参劾者颇多，只由斩改判为绞，以留全尸。而范枢对陈家食言续弦一事，也丝毫未有异议，反而一脸平静，道：“应该，应该，岂可当真！”
自那日之后，不知是否有意回避，陈宇杰已经一个多月未见到小李相公了。他心知沈一贯热心促成其事，小李相公如何会蒙在鼓里全不知情。他既无法违背父命，也不能辜负申小姐的深恩，但他既然认定了，无论如何都要在续弦之前逼小李相公吐露真情，一诉衷肠。
棋盘街上黑压压的人群堵塞了去路，不时听瞧热闹的人群中有人谈笑：“状元斗魁星，百年难得一见的奇事！”陈宇杰打听之下，竟是新科状元赵秉忠率数百儒生士子，当街拦住上一科恩科状元小李相公的官轿为天下读书人讨还公道，声讨奏请开“纳粟入监”例的乱臣贼子。陈宇杰眉头微锁，当即取出锦衣卫令牌命随从回去调集当日未当值的大汉将军过来，而心中却猜度此举必是与朝鲜筹饷有关。
朝鲜连年兵燹，千里萧条，援朝明军的粮饷自壬辰年宋应昌与李如松入朝时起，全凭大明境内远途输挽，长期以来弥饷数百万，耗费甚巨。张位与沈一贯早就有意在朝鲜开城、平壤两处设置重镇，练兵屯田，通商惠工，使援朝粮饷逐步得以自给；同时选取良将驻守朝鲜八道，作为持久抗倭的准备。但朝鲜君臣首鼠两端，忧心前门驱狼后门进虎，赶走倭寇反被大明吞并，从藩属小邦沦为大明行省，上疏朝廷百般推诿诸多不便。张位无奈只得作罢，又上奏恳请停矿使、撤税监以免涸泽民力，但朱翊钧始终不为所动。
邢玠自稷山、青山两战之后催饷日频，小李相公东挪西凑仍无以为继，思虑再三上疏援引旧例再开“纳粟入监”以解燃眉之急，获得恩准。而此举亦颇得官宦世家、豪门巨室的赞同响应，只为纳粟入监有几般便宜：好读书，好科举，好中，最后还有一个小小前程结果。因此宦家公子、富室子弟都不愿做秀才，全去援例捐资做太学生了。但对于那班十年寒窗苦读无人问、期待一朝金榜题名天下知的寒门士子而言，这确实是一项有失公平、败坏文风的弊政。
新科状元郎赵秉忠，一位出身官宦世家的青年才俊，自幼饱读圣贤之书，深通理学精义，在万历二十六年戊戌科殿试中，倡导立纪纲、饬法度以行实政而独占鳌头；对纳粟入监这一几近卖官鬻爵的弊政亦深恶痛绝，自放榜谢恩以来，连日率领新科进士在大明门前上疏奏请罢黜纳粟入监并惩处祸首小李相公，但连日来均未得到朱翊钧回应。三鼎甲索性抬上大成至圣先师的牌位率领二三百新科进士及落地举子到兵部衙门前请愿，岂料行至半路，与小李相公的官轿狭路相逢。赵秉忠当前，榜眼、探花抬着圣人牌位居中，当即要求小李相公下轿叩拜圣人。双方僵持之下，围观的闲人越聚越多，几乎堵塞了整条大街。
相峙半个时辰，小李相公只得掀帘出轿，跨过轿杠上前朝圣人牌位毕恭毕敬行跪拜大礼，但赵秉忠诸人意犹未尽，连声高呼：“罢黜纳粟入监，请李大人向天下读书人谢罪！”小李相公闻言唇角上扬挑起一丝不屑的冷笑，反而起身轻轻掸去袍袖上尘土，傲视诸人一字一句朗声道：“书生意气，空谈误国！”
此言一出，众儒生愈发义愤填膺，纷纷上前欲揪扯小李相公老拳相向，忽见数十名穿戴幞头、曳撒的锦衣卫大汉将军赶至，手持在鞘的绣春刀迅速将数百名闹事儒生强行从街心分开并押至街边，为小李相公的官轿让出一条道，一名少年缇骑上前行礼道：“李大人受惊了。锦衣卫千户骆养性奉陈指挥之命，为李大人开道护行。”小李相公见状已回身上轿，只隔着轿帘说了声：“不必了。起轿！”那班手无缚鸡之力的众儒生面对虎背熊腰、身材魁梧的大汉将军毫无法反抗，只眼睁睁望着小李相公脱困离去。
街角的茶楼上一人，身穿一袭玉色盘领横襕衫，头戴软巾，皂绦垂于脑后，轻摇乌木川扇，偶然见到经过的官轿轿帘随风吹起，竟如泥塑木雕一般痴在那里，正是范煜。
赵秉忠当街折辱小李相公的消息迅速传遍北京，坊间多有人夸赞新科状元郎无愧于天下士子的楷模，不畏权贵，仗义执言，甚至连京中文人雅士汇聚的著名棋社弈茗苑也不敢再接纳一时常客的小李相公，社主连连作揖告饶：“如今群情汹汹，只恐惹恼那班读书人，激愤之下拆了棋社，还请李大人见谅。”
偌大京城竟无一处安心静地，小李相公心生寒意，吩咐溪山让轿夫找地歇了，自己独自往近处的银锭桥漫步散心，排遣心中郁结。立于前后海交汇处的银锭桥上，但见前海兰舟摇曳、柳堤新绿，远眺后海烟波浩淼尽头若隐若现的西山层峦，更觉心旷神怡沉醉其间，随着阵阵和风拂面，小李相公胸中块垒为之一舒。下桥顺前海东沿南行，他隐隐约约发觉身后有人尾随，回首望去一名监生装束的清俊后生负手立于柳荫之下。
“碧筠！”那人冲口而出。小李相公一怔，稍作迟疑道：“你是谁？”那人上前拱手一揖，浅笑道：“晚生范煜，李大人当真不认识了在下了么？”小李相公退后一步，旋即摇头道：“恕我眼拙，一时竟记得了。”范煜颇感失望，朝他上下打量一番，叹道：“虽历经千灾万劫，终不改当初的抱负与志气！十几年的情分，我岂会认错，昔日的碧筠，便是今日之大人！”小李相公面色微变，一挥衣袖，怒道：“休得胡言乱语！圣人与阳货尚有相似，何况常人，足下定是认错人了。”
范煜闻言亦拂袖转身，忽然轻吟浅唱：“木兰代父沙场，更崇嘏名登天子堂。真武堪陷阵，雌英雄将；文堪华国，女状元郎。豹贼成擒，鹴裘新赋，谁识闺中窈窕娘！鬓眉汉，就石榴裙底，俯伏何妨？”唱罢，又潸然动情道：“我深知‘小楼昨夜又东风’，我也清楚‘雕栏玉砌应犹在’……”
小李相公闭目饮泣良久，终于一声长叹，承认道：“煜官，是我。”他再也无法继续掩饰或否认自己便是那位五年前留画出走、音讯全无的范家大小姐。范煜闻言转悲为喜，回身一把牵住范潇的衣袖，欣喜若狂道：“走，跟我回家去。亲婆盼你平安归来，早已望穿秋水！”
“不！”范潇一怔，随即甩手推开范煜并后退两步，冷冷道，“我没有家！从我离开之日起，便再也不知何处是家了！”她的满腔怨恨，如利刃般刺痛了范煜的双目，他痛彻心扉道：“五年了，你还在记恨亲婆当年为了保全家声而舍你不顾的无奈之举么？她已经老了，而且……”范煜话未说完，只见溪山率领轿仗、从人赶来，心急火燎打断道：“司礼监传出话来，命大人即可到午门接旨！”
作者有话说
第26章 崇嘏
