《倾国倾城之黄河来的新娘》林深深

6、第6章 出发的号

　　出发的号角终于吹响，马儿们便向着乌云山奔腾而去。最初的时候雪桑和沙达还隐没在人群里面，可是等马群到了山脚，雪桑和沙达便已经遥遥领先了。到了树林后的第一个岔路口，沙达在前面喊：“我们要一路吗？”
　　雪桑高声回答：“当然不，我们还要决一高下呢！”
　　“那好吧。”沙达勒住马回过头来，“黄昏时候河边见了！”
　　雪桑道：“黄昏时分见！”
　　春意已经十分浓厚。树木枝繁叶茂，树根湿漉漉的，青草和野花掩映着蜿蜒的小路，蝴蝶成群结对在丛中飞舞。走着走着，雪桑不由自主地放慢了速度，目光在美景中流连。虽然从小到大她已经到过乌云山无数次了，可是每来一次还是会会有新的收获。
　　“要是能带赵暄来就好了。看到这些，他应该不会那么想回家了吧？”这种想法在雪桑的脑海中闪过。她一边缓缓前进，一边俯身在赵暄的那匹马的耳边亲切地说话：“马儿马儿，我们今天不打羚羊，不打兔子，我们只到乌云的最深处去抓那些大家伙好不好？”
　　那枣红马竟然也像懂得她说话一般，驮着她，飞快地向丛林深处奔去。在山里是很容易忘记时间的。经过一整天的追捕，雪桑射到了一只獐子，一头野鹿，还从狐狸口里救下了一只灰色的野兔。当她抬头看天，太阳早已西移。她把猎物堆在马背上，在一处泉眼停留下来喝水，泉水清清冽冽倒映着她的面庞。
　　这次的她似乎没有以前那样急切的求胜心，只想快些回去和大家汇合。穿过茂密的树林时，忽然依稀听见红色短笛的鸣声。
　　卡诺遇上麻烦了？雪桑心里一惊，勒紧马的缰绳便向乌云山外奔去，可是走着走着笛声便中断了，任凭她怎么呼唤，听到的只有自己的回音。“卡诺性格稳妥，绝不会贸然到深林去犯险，刚才的笛声难道是我的幻觉？”雪桑想。
　　等她心焦地回到河边，这里已经积聚了归来的猎人。德科洛威风凛凛地骑在马背上，正充满期待地四处张望着。阿加其、卢里.赫多和一行随从站在他的身后。雪桑逆着河水向上走，一路上人们纷纷好奇地探出头来看她的猎物。她跳下马，将猎物卸下马背，然后就拣了一块大石头坐下休息。天边漂浮着几片灿烂的红霞，不远处船夫的桅杆若隐若现。索拉尔的人民一年四季都可以在莫那河上捕鱼，即使遇上盛会也不会有人来干涉的。
　　人群中不知是谁吹起了弧笛，音色好是熟悉。雪桑仔细分辨后心里一惊：是她给里塔的那只金色弧笛！她转过头，迅速在人群的尾巴上看到了卡诺。他正和几个子弟们划拳玩耍，旁边的一只兔子和一只斑鸠是他的全部猎物。雪桑大步流星地走过去，一把拾起他手中那只金色弧笛。
　　“卡诺，”她叫着他的名字，“我给里塔的弧笛怎么在你这里？”
　　卡诺脸红扑扑的：“刚到岔道，里塔便和我换了！”
　　“里塔呢？”
　　卡诺茫然地摇摇头：“不知道，分开不久他就一个人进丛林里去了！”
　　雪桑顿叫不好。自己先前听到的弧笛不是幻觉，而是里塔吹响的！只要里塔始终在山南的林子里，她轻易便能听到他的笛声。可是她未曾想到他竟然一个人到丛林深处去了。雪桑心里顿时有了一种不好的预感，她正打算把这件事报告德科洛，远方却发出一阵惊呼。雪桑转头，远远地便看见了里塔苍白而疲惫地骑在马上。他的旁边，沙达正牵着他自己的马，马背上横搭着他的猎物。
　　“那是什么？”人们窃窃私语。
　　雪桑也眯着眼睛观察着，随即失声大叫起来：“哎呀，是老虎！”人群顿时一片哗然。
　　沙达牵着马走近，人们本能地躲到两边让出一条路来。等他一走过，大家的欢呼声便高涨起来：“沙达打了一只老虎！”“沙达真了不起！”“沙达是索拉尔的英雄！”在索拉尔的狩猎大会上打到老虎这还是第一次，人群的振奋不足为奇。
　　沙达走过雪桑身边时，她正目不转睛地盯着那只老虎。这还是雪桑第一次见到真的老虎。它的脑袋歪在一侧，早已失去了呼吸，可是威风凛凛的样子还是让人心惊胆战。她抬头看沙达，沙达也正在看她，仿佛有话要说，但他什么也没说，径直走到德科洛的面前。
　　“陛下。”他和里塔一起弯腰行礼。
　　德科洛威严中透露着慈祥：“你们迟到了。按照规则不能参加评比了。”
　　“不要紧。”沙达却仿佛早就预料到这个结果，“把羽冠授与其他人吧！”
　　德科洛的目光迅速转移到里塔身上：“里塔，你的猎物呢？是和沙达共同猎到老虎，还是两手空空？”
　　“父王……”里塔脸色愈发苍白，“我……”
　　“你怎么样了？”德科洛疾言厉色。
　　“对不起，父王……”里塔失声哭了起来，“我不是和沙达一起打的老虎，是我在森林里遇到了老虎……沙达他救了我……”
　　没等他说完，德科洛就打断了他。他不再看里塔，而是向人群望去，大声问：“卡诺呢！卡诺在哪里？”
　　因为间隔得太远，卡诺起初没听到他的声音，直到传话传到他那里，卡诺才慌忙扔下手中的玩物站起身，怯怯地走过来。待他走到跟前，德科洛劈头便问：“你的猎物又是什么？难道也是两手空空？”
　　卡诺低头答道：“我打了一只兔子，和一只斑鸠……”
　　德科洛的的脸上露出一丝诡异的笑：“好啊！你们两个，一个险些送了小命，一个只知道对付弱小而无害的东西，真是出息！”
　　卡诺和里塔都惭愧地低下了头。
　　卢里赫多见状劝道：“陛下无须忧心，王子尚且年幼，况且遇上老虎纯属意外，平安归来才是最要紧的。”
　　沙达也进言道：“是的陛下，里塔能够事先预测到险情发送信号，足见他足智多谋，请陛下谅解他。”
　　德科洛的气消了一点，但心头的失望感却更加重了，他摇摇手道：“你们无须为他们辩白，我十二岁已经跟随父王出征，沙达像他们这个年纪，早已成为索拉尔的小英雄，勇气和才干是一个人与生俱来的秉性，和年龄并无关系！”他向司仪官示意道，“开始典礼吧！”
　　螺号声已经响起，幡旗高高地升了起来，检阅正式开始了。雪桑挤进人群，走近里塔低声问：“里塔，不是说了不许去丛林深处吗？你怎么不听我的话呀！”
　　里塔低声答道：“母亲说如果我不能打到像样的动物，就不许回去见她……”
　　雪桑一怔，又问：“那你为何要和卡诺换了弧笛？”
　　里塔的音调更低了：“临行时你只叮嘱我不许到丛林深处，却未叮嘱卡诺，我以为它的短笛在丛林深处你也听得见的，所以就跟他换了……”
　　雪桑陡然气结：“你和卡诺都是我的弟弟，我又怎么会厚此薄彼？我不叮嘱卡诺是因为他向来胆小，绝不会擅自进入深林！而你有此猜测还与他交换，岂不是要置他的安全于不顾么？”
　　里塔低着头拉住她的衣裳：“雪姐姐我错了！”
　　见他眼泪汪汪，雪桑的怒气消了大半，拂去他的泪水道：“知错就好，不过不能再犯了！否则我就不这么容易饶你了！”
　　授冠仪式开始了，这次获得羽冠的是王国里的几个贵族青年，有卫焉.莫及、穆拉。阿摩尔等人，人群又是一片欢腾。沙达看着他们说：.“他们都会成为索拉尔最勇敢的将军！”
　　雪桑站到他身边道：“可是沙达你却是无法超越的！”
　　沙达默然注视着她，眼里充满知遇的感激。
　　是时夕阳最后一丝余晖从天边隐没，河面的金光也全部褪去，几只湿了脚的白鹭悠闲地停留在渔夫的船头上休憩，一切恬静而安详。
　　突然间，不知道从什么地方传来巨大的声响打破了这种宁静。那声音恍若来自天外，响彻云霄，时而宏亮时而凄厉，令人毛骨悚然。人群里顿时像炸开了锅，所有人都向天空望去，惊恐地寻觅着那怪叫声的出处，可是谁也看不到什么。
　　雪桑站在沙达跟前，低声问他道：“怎么回事？”
　　沙达防御状道：“再等等看！”
　　人群已经乱了章法，其中夹杂着小孩儿的哭声，有人开始抱着头向大树下跑去。雪桑正要和沙达说话，身后一个推力险些把她撞倒，她一回头，看到的竟是卡诺惊慌的脸。
　　“别害怕。”她一把抱住他的头，“或许是什么动物的声音！”
　　“是很凶猛的动物吗？”卡诺仰着头问。
　　雪桑宽慰他道：“放心吧，父王一定有办法对付它！”
　　人群的另一头，德科洛已经从礼台的座位上走了下来。他拨开人群，也竭力分辨着那声音的出处。阿加其走近他道：“陛下，这会不会是先祖曾经在典籍中提及的索拉尔的保护神狼头隼？我记得史书上记载说此物形状如鹰，体格如狼，生性凶猛，声色尖厉，面目可憎。看着情形似乎相似！”
　　德科洛疑惑地说：“我也听说过这么一种动物，是索拉尔王土独生之物，成鸟要五十年才会繁衍后代，极为稀疏罕见。又因先祖在北部荒漠迷路时曾受到指引，因此将其奉为神鸟，索拉尔王庭永世参拜，在现今神堂里还有贡奉。”
　　阿加其又道：“是的。有关狼头隼的传说差不多是家喻户晓，只不过都是道听途说，没人亲见。”
　　德科洛蹙眉沉吟片刻道：“它伤人吗？”
　　“这就不得而知了。”
　　说话间，不远处果然出现了一只巨型大鸟，浑身漆黑如墨，头部凶猛如狼，体型比他平日看到的秃鹫还要大上三五倍之多。人群中尖叫迭起。有的四处逃窜，有的趴在了地上，还有的哭爹喊娘，乱作一团。
　　一个侍从连滚带爬前来报告：“陛下，许多人相互踩踏，不少人都受伤了！”
　　德科洛蹙眉厉声喝道：“传令下去，大家不要恐慌！这是草原的神鸟，不会伤人！”
　　“陛下！”列支涅连忙进言，“这究竟会否伤人尚未可知啊……”
　　德科洛面目平静，声音低沉：“如果不这样传令，大家会死伤得更多！”说完他转向右承令官卢里.赫多，“全体向南跪拜，祈求赐福祛灾！”
　　德科洛在索拉尔的威望极高，命令刚刚传下，人群的骚动便停熄下来，纷纷跪下，双目紧闭双手合十请求化险为夷。然而令德科洛最担忧的事情发生了，那大鸟怪叫着俯身向人群冲去，立刻有小孩被抓到空中，又被重重抛下，摔得鲜血淋漓。
　　阿加其一声“不好”还没有出口，却见那大鸟一声凄惨长嘶，身体一歪便重重地摔落在地。只见那大鸟身中七箭，浑身淌着鲜血，已经没有了生气。而不远处，雪桑手中张开的弓慢慢收拢。暮色中，她的头发被晚风吹起，洁白的脸如莫纳河的河面一般平静。