8、第八章 ...
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对于需要晨昏定省的娃儿们来说，长达数月的夏季真是令人难熬的日子。
日头总是早早挂起。到了该起床的时候，外头天已经大亮了，让人想找个借口赖床都使不得。
而等请安完了回自己院子，太阳已经不遗余力地把地面上每一个角落都烤过了一遍，滚烫！
真是勤奋得让渺小的人们自惭形秽。
袁思懿两眼看着窗外一大早就明亮刺目的阳光，心不在焉地把紫米粥往嘴里送。
白果从门外进来，一看到小姐一副神游天外的样子，顿时笑了：“小姐，您倒是赶紧用饭啊，一大早在这里想东想西，再不出门请安就要迟了。”
袁思懿白了她一眼，愤愤。
都怪母亲，这阵子不光不给点心，还要她少吃大油的东西，害得她早饭只有清粥小菜，现下刚起胃口又不好，要是能塞进去，那才叫奇了怪了！
袁思懿孩子气地撇撇嘴，端起碗来咕咚咕咚像喝药一般把粥喝了个干净。然后她夹起桌上每个只有一口大的奶香小花卷，一口气塞进嘴里。
白果扑哧一声乐了：“亏得秦嬷嬷不在。您这是跟秦嬷嬷赌气，还是跟您的腮帮子赌气呢？”
袁思懿不理她，气鼓鼓的样子，腮帮子蠕动蠕动。
——她的松瓤鹅油卷！
出门，带着一众丫头沿着树荫去正房。
请安，和姐姐一起安慰母亲半晌，然后母亲缓过劲来，闲磕牙，顺便八卦一下家长里短。
出正房，跟姐姐讨论一下女红首饰，姐姐指导若干配色问题。
刚跟袁思宁分开不久，袁思懿就在院子拐角处站住了。
身后白果惊讶道：“小姐？”
袁思懿眉眼沉凝。
半晌，她说道：“拐到恒哥儿那看看去。”
“咦，二姐姐今天怎么到我这里来了？”
袁思恒十分热情地迎出来，见袁思懿微提起裙子款款迈过门槛的一副淑女相，不由噗地一声，随即立刻捂住了嘴。
袁思懿眯起眼：“……”
袁思恒连忙摆手：“不是我！”
袁思懿：“……”
难道还是酱油党路过了不成？！
袁小弟得到爆栗一个，悻悻地跟着大不了几个月的姐姐进了屋子。
袁思懿眼睛一扫，书桌上已经摊开了一堆宣纸，还有一本半卷起来的字帖。
她回身嘲笑道：“又被爹爹罚练字了？”
袁小弟悻悻的表情更明显了：“……说我长得丑。”
袁思懿：“？”
袁小弟头上似有两只长耳朵垂下：“父亲说，字如其人……”
袁思懿：“噗……”
她把袁思恒拉到桌子前：“我有个招儿教你。”
袁思恒感兴趣地盯着她。袁思懿只招来了袁思恒的小厮澄泥：“去给你们二爷找条绳子和一个小沙袋来，”比划了一下，“这么大的。”
澄泥连忙应了，不过片刻就找出来一个巴掌大的沙袋和一根丝绳。袁思懿把丝绳一头绑在沙袋上，另一头拉过袁小弟的右手就开始往手腕子上缠。
袁小弟急忙挣扎：“这是干什么？！”
袁思懿翻白眼，系好绳子松开他：“现在再写字试试。”
袁小弟费劲地抬手拿起笔，哀叫道：“手上跟挂了千斤重一般，还写什么字啊？”
“这就对了。”袁思懿笑道，“先用一半时间这样练，剩下的时间解了沙袋写。我打包票，看着你现在的字比以前还要烂，但是坚持一段时间就有效果了。”
袁小弟狐疑地看看她，又垂头丧气地看看沉重的沙袋。
袁思懿鼓励他：“当初哥哥可是逐渐把沙袋加重呢！我只是给你挂了个小的，已经是考虑你能不能适应了。”
袁小弟眼睛一亮，立刻开始了艰难的尝试。
袁思懿微笑。袁思恒写不了几个字手上就开始发抖，但是他咬住了牙关仍然坚持着，继续一丝不苟一笔一画地练。过不了多久他头上就微微出了汗，眼神，却仍然那么明亮。
袁思懿看着纸上一个个略显扭曲不规整的字显现，心神又飘到了那个已经想了半天的问题上。
耳边听到袁思恒长出了一口气，他小声抱怨道：“练字这事情真不是人干的活儿。”
袁思懿哧地一声笑了出来，但眼睛仍然盯着字纸出神。
“你怎么了？一大早心神恍惚的。”袁小弟转过头奇怪地说，“好容易来我这里看我一趟，却站在这里发呆。”
袁思懿抬头，轻轻地问：“恒哥儿……问你件事儿。”
“啊？啥事儿？”
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袁思懿抬头，对上袁思恒好奇的眼睛。
她知道这么做太不厚道，但是——
“爹爹惹下了一个仇人，那人已经被拿下了。”袁思懿尽量不露出任何“标志性”信息，“可是这桩仇怨，说到底却是爹爹做事不当引起的，人家本来是受害者。你说，我们要拿这个人怎么办？”
袁小弟愣了一下，眨眨眼。
“欠他欠得很厉害？”
袁思懿眉眼沉沉，点头。
“那就……先还债吧。”袁小弟仰起头想了想，“能补偿的补偿，补偿不了的……就补偿给他家人好了。然后，该怎么办怎么办。”
袁思懿凝视着他：“为什么呢？”
袁小弟失笑：“这哪有什么为什么？不是，我觉得吧，这欠债还钱，天经地义啊！”
袁思懿脸上面无表情，袖子里的两只手，却开始发抖。
欠债还钱，天、经、地、义。
好一个欠债还钱，天经地义——
袁思懿闭上眼睛。
否则，那股彻骨的冰冷，便会流露出来。
她这个债主，是够窝囊的。
怪不得，欠债的，一个个都爬到她头上来了。
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转眼间午饭时分又到了。
袁思懿感觉胃里堵得慌，又看看时间还没到，于是出了门，带着丫头们在院子里转圈儿。
相传本朝之前是没有用午饭这说法的，人人都是朝食哺食，顶多中间找点点心垫着。
可后来本朝太祖立国登基，强制性命令所有官宦人家，一律中午加餐。
他的原话是：“中午吃不饱，下午怎么有力气干活儿？”
——太暴露剥削阶级本性了。
于是百年下来，达官贵人们也就逐渐习惯了中午多加一顿饭。无论是出门工作还是在家里读书，男人们确实下午经常饿肚子，脑力体力劳动过度嘛。而深宅大院的女人们干脆就开始少吃多餐：还可以保持体形。
老娘很快就派人来寻了：“正当午饭时候，你逛到哪里去了？还不快滚过来！”
……咳，当然，丫头们禀告的是深加工美化版。
袁思懿干脆把那些烦躁的心情暂时还扔在脑后。反正人就在手里，随时都可以处置。
陈氏却趁着饭菜还没摆上桌，拉着女儿去了内室。
“我总是觉得心里不得劲儿。”陈氏跟女儿低声说着，“跟你姐姐可讲不得，我也就跟你说说。”
袁思懿眨眨眼。
陈氏径自继续：“照理说，我当然没什么对不起她，确实是侯爷下了黑手。可是毕竟夫妻一体，我一想起来她那个哭哭啼啼的样子，我就觉得憋闷的慌。”
袁思懿抿嘴一笑：“娘，您这是怎么了？以前您不是还时刻教训我，以后不要对妾室心慈手软，怎么现在反倒……”
“你小孩子家的，不懂。”陈氏揽着女儿往大靠枕上一倒，母女俩咬耳朵，“你爹是个武将。刚成婚那会儿他还去过北疆，我当时坐卧不安，生了严哥儿差点没养过来，要不是你外祖母专门进京骂了我一顿，指不定就没有你了。”
陈氏无奈道：“后来你爹终于不再去打仗，改为受陛下专门指派暗访了。我本来以为家里终于不用担心了，谁承想他下了一趟江南，奄奄一息地回来了，可把我急坏了。你爹病好了，我又倒下了，就是让他吓的。”
“我总觉得吧，咱们一家人老是多灾多难，”陈氏小声嘀咕，“是不是因为你爹当了武将，阴德不够……才老是命犯小人，灾星上门。我琢磨着，要不然把林姨娘一家人赚回来捏在手里，把她发配到庄子上去住着，连同费姨娘一起陪她去，小佛堂那个地方，实在是鬼气有点重……”
袁思懿从温暖的怀里抬头，看着唠唠叨叨的母亲。
她听哥哥说过，母亲年轻的时候，能顶一整个男人，独自就当了大半个家。
袁氏一族何其庞大，就算宁远侯府跟本家闹翻了，也总有几个非常极品的亲戚，厚着脸皮上门打秋风。一开始陈氏并不介意，有能帮忙的尽量帮助。但可惜极品的就是足够极品，最后发展到几乎要开口往宁远侯府塞人。
陈氏也不多推诿，把人一家子请进门来，然后关上门，一面狠狠地教训丫头婆子指槐骂桑，一面好吃好喝不阴不阳招待着。满府的下人们得了主子的暗示，还不整天的阴阳怪气鸡飞狗跳？小门小户的人家，平日里哪见过这个？没过多久就被折腾得灰溜溜跑了。
这件事之后，外头的人还都说袁夫人厚道，家里亲戚把自家闹得一团浆糊，半点不生气，反倒赠了厚厚的程仪。从头到尾，都没需要父亲插手，她就把人打发了。
“好。”
陈氏还在念叨着，过了一会突然反应过来：“什么好？”
袁思懿笑起来，她知道母亲是担心她对于放过林姨娘有意见。
“母亲不是说要让林姨娘搬到庄子住着么？我说挺好的啊。”
陈氏听了她赞同，反倒又犹疑起来：“万一——”
袁思懿赖在母亲的胳膊上趴下：“没事儿，我去跟她说。娘你就等着把院子打扫干净吧。我听说，费姨娘也没几天好活了，等她走了，您把费姨娘挪出来放到她院子里，也省了打扫的事了。”
且不说林姨娘怎么办，费姨娘挪来挪去已经没意义了，还不如着人好好伺候着，给她送个终。
陈氏一听，挑了挑眉，笑了。
“唉。”她叹了口气，抚摸着女儿的头发，“女儿一转眼长大了，娘也老了……”
“哪有的事。”袁思懿咧嘴，“爹爹昨儿个不是还对娘笑得很殷勤么？可见娘还跟二八佳人一般招人疼。”
“你这臭丫头！”陈氏恼羞，拎住她耳朵不放，“居然敢打趣你娘，胆子暴涨啊你？”
“娘我错了……疼啊……”
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要想放走林姨娘，不是母女俩说说就算了的。
用过了午饭，袁思懿托了陈嬷嬷，只要父亲一回府，就立刻着人来报。
申时初刻袁成柏回到家里。袁思懿得了信，就命丫头去二门传话，求见侯爷。
无需袁思懿出门，袁成柏自己就进了内院，上女儿这里来了。
袁思懿迎出门来行了礼。袁成柏摸着胡须笑笑，父女二人一同进了袁思懿的书房。
白果早得了小姐吩咐，书房窗门大开，她命一干丫头退下了二十丈，自己亲自在门外守着。
“爹爹，现在能跟我说说，那几家都是什么反应了吧？”
袁成柏挑挑眉：“官场的事情，你问那么清楚做什么。”
“事关我的终身大事，爹爹您私底下先把我贡献出去了，我还没找您算账呢。”袁思懿撇撇嘴。
袁成柏笑着摇头：“你这刁丫头。江南盐商那边就不用说了，几个破落户破罐子破摔想报复我，不足为奇，更不足为惧。”
“李妃，那是积年的对我有意见。当年她父兄只是往北疆送了趟军资，居然就不小心死在那里了。到头来，我一个武将，不但活着回京，还加官进爵，李妃估计就开始心生杂念了。一直以来，她明明暗暗的找了你爹我多少麻烦，岂不知，难道陛下就是瞎子？”
袁成柏面带不屑：“都三十多了，好容易得了个儿子，立刻抖起来了。孩子才两岁大，居然就生了妄想，勾结旁人变本加厉地陷害朝廷大臣，陛下岂能容她？只要我在陛下心里还是可用之身，李妃那边根本用不着你爹我插手，你爹我越委屈，陛下处置她只会越狠。”
“唯有柳家。”袁老爹眼神冰冷，鼻子里哼出一声，“慢慢走着瞧。我已经暗中打点了相熟的内官，请他们在宫里传话了。就说，柳家已经把太子妃之位视为囊中之物，反正，这也是真的。”
袁思懿不由抿唇而笑：“爹爹，您可真是太坏了。”
“当官儿的不坏，人人懈怠！”袁成柏对女儿挤挤眼睛，“就让陛下看看，柳家到底是个什么货色！他们一家子一向端着文人架子，看见内官们就是一声冷哼鼻孔朝天，殊不知那是陛下的家奴，可不是他们的！内官们要是知道柳家干了什么不光彩的事儿，就算没有我请托，指不定自己就开始活动起来了！可不要以为这些内官们的心眼有多大……”
袁老爹声音低得像蚊子一样。
“那是比苍蝇蛋还小！”
——白花花的，软体幼虫扭动扭动……
袁思懿用“你太恶心了”的眼神怒视：“……我才用过午饭没多久！”
袁老爹嘿嘿笑。
袁思懿翻了个白眼。
她随后提醒道：“爹爹可千万别放松警惕，柳家一计不成，一定不会死心的。”
袁成柏捋着胡须：“所以爹要先把他们搞得焦头烂额，自家的事情乱成一团，这只是开始。放心吧女儿，这事情爹爹心里有数。”
袁思懿点着头：“另外就是，关于林姨娘，我和娘有个想法。”
袁成柏捋着胡须的手停住：“……不行。”
袁思懿弯起眼睛，走过去搀住父亲的手臂：“我就知道您不乐意。林姨娘一家人，想必爹爹是清楚下落的？”
“你也知道你爹我认识的三教九流比官员都多。”袁老爹斜了她一眼，“圈里的羊还能让他们跑了？”
“娘说把她放到庄子上去，看好林家一家。我觉得这个办法不太容易，毕竟庄子上不像府里，要是被人掳了去，可就不好说了。”袁思懿侃侃而谈，“我这里有个办法，看上去倒是林姨娘最后一条活路了。她要是乐意那就好说，要是不乐意，那我就去劝娘不必再费这个劲。”
袁老爹狐疑地看着她。
袁思懿眼波流转。
“就看爹爹你，是要面子还是要里子了。”
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过了几天，袁思懿得到二门上传话，在书房里见了管家袁德，听了父亲转达的交代。
送走了管家，袁思懿命白果送了一盏茶上来，独自一人坐着，沉思许久。
待茶水饮尽，袁思懿起身理理衣裙，唤上丫头们去找了陈嬷嬷。
她将父亲的意思传达给陈嬷嬷。陈嬷嬷显出一丝惊愕，但没有多说什么，只是拿上了小佛堂的钥匙，跟上了自家二小姐。
袁思懿命自己的丫头们全留在陈嬷嬷这里等自己回来。然后就点了陈嬷嬷手下四个粗壮的婆子，带着她们去了小佛堂。
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身后传来轻微的脚步声。
林姨娘没有回头。
这声音，她熟悉得很。
在家的时候，哪怕条件再好，纳鞋子也不过就是用零碎的粗棉布和麻布，耐穿又实用。
可是进了侯府她才知道，勋贵人家里，就算做鞋子也是用江南织造出的细绒棉布，一层层叠加起来，用北疆产的绒毛线纳紧了做鞋底儿。鞋面不说花样繁多珠宝镶嵌，只说家里男主子的鞋，外出用的要用茧绸做里子杭绸做面，鞋口上一定要压上一圈边以显得美观，而且整体的鞋面还要绣满暗纹，最后穿的时候还要记得上浆再揉软！
林姨娘当时听了，只顾着咋舌，这等用料，过去在家可是想做衣服穿都求不到的！更不要说整匹整匹拿来做鞋了，还有各种工序，她家过去来往的人家里，谁家鞋子会这么讲究？
她进门头一个月还不晓得规矩，莽撞地给侯爷做了一双鞋，本是想先送给夫人过目，结果夫人还没看到就先让管事陈嬷嬷给打回来了。
不是陈嬷嬷在刁难她，侯爷的鞋不光有上述那些讲究，还一定要请了旧鞋来仔细看，摸摸那鞋底儿磨损情况怎么样，以确定鞋底哪里略厚哪里略薄，鞋帮哪里柔软哪里笔挺，能让侯爷穿着舒服！袁家还不是那等拼命讲究的人家，都这般计较！
大门不出，二门不迈的女眷们的鞋也差不了多少。有一回她被赏了一双茧绸面子珍珠花鞋，心里不知道是该美还是该替自己家人难过。当时她身边还有个府里指来的丫头，见她这个样子说了句“夫人小姐们一年四季的鞋子可都是茧绸做的”来奚落她，后来就让她找了借口打发出去了。
林姨娘听着那细微的布料摩擦在地面上的声音，痴痴地盯着地面。
——这般富贵荣华如同做梦一样的日子，真的要结束了？
她慢慢直起身，站起来，转过去，对着来人行了一礼：“二小姐。”
袁思懿见她面上一片麻木，笑了笑：“林姨娘不必多礼。就算您不说，我也想得到，您此刻，恐怕是有多远就想躲多远。”
林姨娘深深垂下头去。
“我也不多说，咱们就开门见山。”袁思懿干脆直言，反正也用不着多啰嗦什么，“现如今您有三条路走。第一，维持现状，林家一家继续在爹爹手里攥着，您也就留在小佛堂养老。”
林姨娘好似把头垂得更深了。
“第二，娘派人把您送到庄子上去，您乖乖留在那里，那么林家就被安排到京郊去，有田有房老老实实过日子。不过您要知道，父亲向来是容不得任何意外的。您要是心存了什么侥幸，林家人就即刻会倒霉。”
袁思懿看着林姨娘一动不动，继续道：“第三，林家得到消息，自家女儿病死了，侯府给了一笔抚恤，打发他们去江南落地生根。”
她意味深长地凝视着猛然抬头的林姨娘。
“侯爷有个情谊深厚的忘年交，那人是漕运上退下来的老人了，三教九流都吃得开。他家最近新来了个姓木的表姑娘，守了新寡还不能生了，老人家托府里给找个像样的女婿。我爹动了人脉，找了个快四十岁的男人。那人家里在西北塞上，但家境不算坏，前头妻子刚死，留下一个十岁的女儿和两岁的儿子。”
袁思懿嘴角上扬：“不知道，那表姑娘是肯，还是不肯？”
林姨娘通红了双目：“……你们会有这么好心？！”
袁思懿轻描淡写地掸掸袖子：“不过是不想白白送了一条人命。我爹的地位，确实是尸山血海堆起来的，所以他向来不把人命当回事。”
林姨娘打了个哆嗦。
袁思懿看着她：“所以你到底怎么选，说白了，真心不管我们家的事。甚至，跟表姑娘那位八竿子打不着的‘姨夫’也没什么关系。愿意留，不过是给你一碗饭吃；不愿意，从此侯府没人认识你，我爹有的是办法让所有人都不知道你曾经是谁。这一点，你大可放心。”
林氏沉默不语。
“我知晓你十分的谨慎，经手的事情一样也没牵连到你的娘家。可是，你觉得，某些人会因为他们不知情而放过他们么？”
林姨娘眼里充血地瞪向了袁思懿。
袁思懿漫不经心地露出一丝微笑：“要知道，相对于某些人而言，你娘家一家，简直就像地上的蝼蚁一样，卑微。”
就是说，动不动手，其实都是两可的事情。
人家想怎么着你，你都没办法。
反正也不过如蝼蚁一般，命贱。
林姨娘脸上眼泪潸然落下，痛哭失声。
——她当初到底，到底为什么脑子一昏，到底为什么要嫁，到底为什么进了侯府！
从此血亲分离，活着。
却，永不能相见！
袁思懿也不着急。
她知晓林姨娘总是需要时间想一想。于是拿出了上辈子在太皇太后宫门口等着请安的本事，耐心地站着等林氏回话。
半晌，林姨娘喘匀了气儿，擦干眼泪。
她抬头一笑：“好！打今儿个起，我就是木氏了，姓木名双！”
就算成了木，也要配成双。
她这一辈子，到死，都是林家的女儿。
“不妥，太显眼儿了。”袁思懿微笑着建议，“不如改成木芙。”
林姨娘正要反驳，袁思懿接口道：“木芙者，木‘复’也。你也不想日后被人捕风捉影，查到你头上吧？”
林姨娘沉默片刻，点了点头。
“至于，你以前的夫家是什么身份背景，娘家是什么身份背景，等你到了何老爷子那里，他老人家自然会指点着你编圆了。”袁思懿拍了拍手，抚了抚衣襟，“好了，该说的都说了，‘木奶奶’你，就等着去自家表舅那里吧。不过，我个人还有一些小事，想要提醒你几句。”
“木奶奶”抬起头。
“第一，管好你自己的嘴。”
“千万记住，你要是泄露了真实情况一星半点，我们袁家非但不会再照拂你原来的娘家，而且必定会选弃车保帅。”袁思懿眸色意味深长，“这一点，希望你能时时刻刻都牢记，并且放聪明一点。”
“第二，别试图去找林家，也别试图再回京城，理由同上。”
“第三……”
她看着脸上还是带着些许不敢相信和迷茫的“木奶奶”，轻轻牵了牵嘴角。
“再也不要，试图踏进权贵们的圈子了。”
“权贵们的资本都太厚了。你一介寒门出身，是赔不起的。”
“平民的生活，总是有平民生活的好处。不是吗？”
袁思懿带着人走了。
木芙想起刚才，那个十二岁小姑娘眼里深沉的倦意，不由得心有戚戚。
她说的没错，自己根本赔不起。
自打进了袁家，至今已经十五年。
最美好的半生华年，就这么全折进去了。
到头来，仍然是孤身一人，奔着未知的前程去。
——下辈子，她打从一开始，就挑个门当户对的女婿。
再也不要，高嫁为妾！
作者有话说
第8章 第八章
，还差 