7、第七章 ...
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屋子里半晌静默。
最后还是袁成柏开了口。
“把林氏——”
他的声音僵住了。
袁成柏低头看看妻子。
陈氏已经满脑子浆糊兼复杂感情，此刻正在满脸纠结地神游天外。
他又抬头看看小女儿。
十二岁的女孩身姿秀丽，端庄而坐。
手里稳稳托着丫头们刚送来的盖碗茶，用三根指头。
眼帘半垂，睫毛细密，一切一切的心思，都掩盖了起来。
袁成柏想起今天皇帝对他的暗示，轻轻叹了口气。
一天之内，家里就好似全乱了套了。
他再不犹豫，坚决道：“把林氏拖到小佛堂里去，不准任何人探视！”
陈嬷嬷指使两个粗壮婆子进来，把神志不清的林姨娘拖走了。
袁思懿抬起眼，静静看着林姨娘糊得一塌糊涂的面孔渐渐远去。
——她要永远记住这张脸。
柳映玉，不是你死，就是我亡。
她要永远记住这张脸！
袁成柏颓然坐下。
“爹爹，您到现在，还不肯跟娘说么？”
袁成柏惊讶抬头。
袁思懿面显疲惫，叹了口气：“有什么坏消息，就一口气全说了吧，省得再打击二回了。”
袁成柏正犹豫着，袖子被人牢牢扯住——
陈氏心神不定地坐直了，十分惶恐而失态：“侯爷？”
袁成柏苦笑：“不是我。”
他慢慢说着，似乎想找一个能让妻子不受太大刺激的办法：“二姐儿已经问出来了，买通林姨娘的，差不多就是李妃娘娘，江南的盐商和——”
袁成柏好似难以启齿一般，撬开自己牙关：“和济宁侯府……”
“柳家？！”陈氏好似打了鸡血一般突然坐起，“盐商好说，关李妃和柳家什么事？！”
袁成柏张嘴，闭上，还是张开了嘴：“皇太子……”
“已经十三了”几个字还没吐出来，陈氏眼睛一翻，一声不吭地昏了过去——
袁思懿大惊，扑上去：“娘——”
屏风后面也冲出来一个：“娘！”
“男子汉大丈夫，你娘的事有你爹和你妹妹，你慌个什么？先回你院子去，静不下心就练去字，写他个一二十篇！”袁老爹开口赶儿子回去，“回去好好想想！顺便让袁德拿了我的名帖去请太医。”
袁思严不敢违背父亲的话，他双目含泪，走到门口。
忽然停住脚步回头，转身，跪下——
“爹，是儿子对不住您！”
袁成柏正要弯下腰的身形定住，一动不动。
那一刻，他好似一下子老了十岁一般。
袁思懿给母亲又是揉胸又是顺气，陈氏也慢慢醒过来。
“起来，别动不动就跪了。你没有哪里对不起我，”袁老爹坐下，轻轻拍了拍发妻的肩膀，“说到底，是我，对不住你们所有人。”
“爹——”
“爹爹——”
“侯爷——”
袁成柏揽过妻子的肩头，慢慢地替她拍背。
那只拍背的手，一下一下，好似在抚慰，却已经没有了几分力气。
“刚才林氏在指责我的时候，我就在想。”袁成柏声音恍惚，“究竟我这么做，是为了你们好，还是为了了结我那存在心里，近三十年都没能消去的心结？”
“我身为勋贵子弟，却被迫少年离家。外边的人都说我少年老成，强于乃父，谁又知道，十几岁的少年流落江湖，辗转投军，究竟吃尽了多少苦头？”
袁老爹苦笑一声：“哪里就像他们讲得那样好听的？为了家族名誉，我从来不敢开口过。”
“——我是生生让你们祖父那些妾室给逼出来的！不赶紧走，那就是一个死字！”
“林氏这些计谋，比起那些女人来说，都是小菜一碟。”袁成柏双目通红，“什么下毒，推进水塘，掉下假山，天上落下个花盆，莫名其妙掉进坑里，我全都遇到过！至于栽赃陷害，那更是家常便饭！至今想想，我能活到今天，一是我娘死命地护着我，二是我一个姨母接济过我，第三个，就是我命大，总是不死！”
他冷笑了一声：“那一次事情闹得太大了，我干脆就连夜跑了。我娘当夜也跟着收拾了东西，第二天清晨就带了心腹去了相国寺旁边的济德庵，这才敢先斩后奏地派人回府说了我们娘儿俩的下落。就那样子，那群贱人还不依不饶，找尽了借口要弄死我们母子！”
“——没有那个、那个——”
袁老爹闭了闭眼。他终究没办法，在儿女面前唾骂自己的父亲。
他疲惫地低声说：“没有那个人的允许，我会这么惨么。”
他的一双儿女目光凄然地望着他。陈氏忍不住落下泪来，用帕子捂住脸。
“侯府的少爷，从小锦衣玉食，于外面的世界，又能知道什么？”袁成柏眯着眼回想，“我十岁大就迫不得已开始在外面混，那时候是要多倒霉有多倒霉，风餐露宿不说，有时候惹了麻烦暂时不敢回家，只好饥一顿饱一顿躲在外头。幸亏我娘强逼着我习武，我又不算太笨，少爷样子还勉强可以唬唬人，不然皮肉苦头那就是绝对免不了的。但四面碰壁是常有的事，更不要说磨出了一身粗皮糙肉了。后来我在家里闹出这么大的事儿，又听说了大同宣府一线招兵，我一想，干脆仗着这身武艺和我念过的兵法，去当兵去得了！反正我是勋贵出身，祖上也就是干这个的，了不起就是捡起了老本行！”
袁老爹冷笑一声：“某些人成天在朝堂上暗讽我是‘野蛮匹夫’，却不想想，我那样挣着命才能活下来，要是轮到他们那样细皮嫩肉的，早就不知死在哪个角落里了！二十多岁上我才娶了夫人你，严哥儿出生的时候别人的孩子都快可以考虑着寻摸媳妇儿了！”
“‘野、蛮、匹、夫’？！难道老子不想干干净净坐在书房里准备考进士？！难道老子就愿意舞刀弄枪拼得你死我活血肉横飞？！”袁成柏想到积年的痛处，不禁撕心裂肺地咆哮，“难道老子天生就是活该干这种杀人的活计不成？！难道老子天生就是个坏人不把人命当回事？！”
“还不都是被那些，干动嘴皮子就能要人命的贱人逼的——！”
陈氏伏在他怀里，肩膀一阵抽搐。
袁成柏低下头，看到妻子这般情状，叹了口气，扶起她，接过女儿递来的帕子，动手给妻子擦脸。
陈氏让他不知轻重的力道猛蹭一顿，不由破泣为笑：“别乱擦了，活似我的脸是你那杆破枪一般，怎么都擦不坏。”
“我这辈子，最大的福气，不是扶摇直上成了陛下的心腹。”袁成柏执起妻子依然白嫩的手，“而是娶了你，生了这么一双宝贝疙瘩……”
他看向眼圈发红的一对儿女：“自严哥儿落地那天，我就反复在想，我的儿子我这般宝贝，恨不得把自己所有家当都留给他！当年明明我听话又懂事，为什么我那个见鬼的爹就是不肯照拂我一二，还想弄死我？弄得就好似我娘偷了人一般！”
袁思严袁思懿顿时脸色变得很精彩。陈氏一边擦眼睛一边捶了他一把：“你又胡沁！当心婆婆半夜里来找你算账！”
袁老爹不以为惧：“我自己亲娘，就算真来找我了，那也只有跟她叙旧报平安的份儿，还能害我不成？”
他坚定地道：“也许我这辈子是干了不少混事儿，害了不少人，手上还有不少人命。可我半点儿也不觉得后悔！男子汉大丈夫，流血流汗不流泪，出手了，就绝不反悔！”
“那么多次，从死人堆里爬出来，我每一次都在庆幸，我动作快了一步，先把敌人捅死了！”袁老爹半眯着眼，“我垒过人头搭成的京观，尝过飞进嘴里敌人鲜血的味儿，亲手砍下无数的头颅，摸爬滚打着回到京师，我雷厉风行娶了你们娘，杀了那帮贱人，跟老族长翻了脸——可不是让我现今再来后悔的！要是我回到小时候重头开始，我只会离家的更早，手段比现在更辣，报复得比现在还狠！”
袁思懿用手蹭掉落在脸颊上的泪珠。
老爹，威武。
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袁思严带着妹妹，很自觉地先从正房里撤出去了，留下两夫妻叙私房话。
两兄妹默然无语地走在院子里的小路上。
这会儿，天都已经黑透了，大地撒上了一层清辉。
“其实爹的这个心结，我很早之前就知道了。”袁思严背着手，不紧不慢地往前走，“那年宁妹妹出生的时候，我就开始惶恐。今天庶妹出生了，爹就乐成这样，明天要是生出一个庶弟来，我在爹心里，还有地位么？”
“可是后来等到恒哥儿出生的时候，我反倒淡定了。年纪小的时候不觉得，等渐渐学会了观察别人的脸色，我就发觉，父亲的喜欢显得太假。”
“太刻意了！”袁思严似笑非笑，“每次等到我做完一份功课稍事休息，他就要带着弟弟到我面前表演。恒哥儿小时候还不懂，长大了点就开始瞟着我，最后使劲躲着爹，宁愿不做功课挨板子也要避免这种无聊戏码。后来我看着他实在是可怜，就去找爹摊牌了。打那之后老头子就开始用心逼我读书，也不逼迫弟弟了。恒哥儿可是松了好大一口气，那段时候黏着我跟牛轧糖似的，一口一个‘还是哥哥靠谱’。”
袁思懿忍俊不禁。
“咱家的一个庶妹一个庶弟，不说别的，最大的好处，就在于心宽。”袁思严笑着看了妹妹一眼，“其实要说起来，咱们兄妹俩难道就不心宽了么？”
袁思懿曼声吟道：“‘一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。’”
“正是这个理儿！”袁思严一击掌，“可是事情还没完。他管恒哥儿的时候，活似那是他的心肝儿，等到恒哥儿大了，他又撂开手不管了。不但是不管，反而还时时耳提面命，就差指着鼻子说‘你要是敢对你哥不敬我就把你赶出家门’！亏得恒哥儿心宽，我常常这么庆幸，哪有他那样对待小孩子的，搞得我每次都得费嘴皮子做好人！”
袁思懿笑吟吟道：“也许爹爹就是这个意思呢？”
袁思严怔了一下，摇头：“何苦？以前是我看见他就躲，现在换成恒哥儿看见他就躲了。这叫什么事儿！”
“后来有一次，我无意间听见，他在跟母亲商量祖母忌日的祭祀。我这才突然反应过来，我到底漏掉了什么。”
袁思宁接道：“那帮子妾室。”
袁思严点头：“对！”
“按理说，祖父死了之后，还有一帮或年老色衰或青春貌美的太姨娘呢？这些人都到哪里去了？别说我小时候没见过，就连……”
他干咳两声，压低了声音道：“我趁祭祖的时候偷偷翻了放在家里祠堂案上的族谱副本——上头一个姨奶奶的名字都没有！祖父祖母的名字下面，接下来就是六叔祖父！据说当初祖父有好几个良妾呢，竟然连族谱都改过了！”
袁思懿眼里光芒一闪，蓦地回头看着哥哥。
“当年爹必定是做了什么惹怒了族长的事情，才搞的我们家跟本家没了来往！”袁思严笃定道，“我想来想去，族长大堂伯祖父跟祖父关系一向好，他一直是护着祖父的，何以祖父一去世，就突然对已经有了前程承了爵位的父亲翻脸？”
“——除非，父亲不但逼着族长把一干妾室除了名，还殉了葬！”
袁思懿嘴角扬起：“这就解释的通了。”
兄妹俩齐声叹息。
“长辈们造的孽，后果却往往是晚辈们受着。”袁思严摇头，“父亲有怒气有冤屈，可这手段……”
袁思懿毫不客气地说：“太直白了，太蠢了。”
袁思严干咳了两声，训道：“不得这样说父亲。”
袁思懿低下头翻了个白眼。——学他什么不好，学他装大尾巴狼。
“我一直寻摸着，”袁思严似有些犹豫，“如果父亲一直心结难解，不如就等我立业之后，悄悄替父亲和大伯祖父牵个线，咱们说服父亲向大伯祖父服个软，估计两边也就能缓和了。总不能老是跟族里僵着吧？”
“哥哥还犹豫什么？”袁思懿挑着眉毛笑道，“看准了时机就做吧，别等什么立业不立业了。妹子我上午才帮娘骂走了一个狐狸精，哥哥你可比我大了十岁，总不能甘于人后吧？”
袁思严不知从哪里抽出一把扇子，往妹妹头上一敲：“没大没小。”
袁思懿一只手按住差点掉到地上的簪花，忿忿道：“你这玩意儿打哪里变出来的？！”
“居家旅行，强抢民女……咳咳，说错了，居家生活，出门在外之必备物件，随身携带——”
大尾巴狼！
作者有话说
第7章 第七章
，还差 