18、第十八章 ...
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翌日清晨，天刚刚擦亮，一辆马车便从相府大门飞驰出发，到了街道东头，又和几辆不大起眼的马车会合到一起，趁着暑气还没完全升腾，连人带药材的几辆马车一路就狂奔着出了京城。
林丞相自是和木槿言共乘一驾马车，车厢颠簸，无法摆下棋盘解闷，便是能，他压根也无心下棋，临时的桌案上，摆满了各种的文书信件，他一面心系着疫情，另一面还要处理着大小事务，忙得压根无暇抬头。
木槿言坐在车厢另一端，他自是不愿当着外人面读书的，可除了读书，他也实在没有别的消遣，是以索性靠在车壁的一角上，闭目养神。
蹄声纷乱，车轴辘辘，每过驿站时，一味的换马却不换人，马车一刻不停的奔向武州。这样差不多跑了半日，他自觉已经快要到了忍耐的极限，头晕目眩，胃中翻腾。既是眼睛不便，毫无外物可以分散其注意力，就越是不愿去想马车有多么颠簸，越是觉得浑身都要散了架一般，加上车内闷热难耐，他几乎快要将昨晚的汤水吐出来，好容易才咬牙忍住。
林丞相忙了整一个上午，快到正午时分，偶然抬头，才发现他脸色十分不好，再仔细一瞧，他嘴唇抿的狠了，隐约都透出苍白色，即刻关切道：“槿言，你脸色怎么这样难看？”
木槿言极是忍耐的摇摇头，挤出两个字，“没事。”
林丞相打着帘子看了看天色，烈日当空，不觉已经行了将近一半的路程，才扬声对着前面喊道：“小六，还有多久到下个驿站？”
“回老爷，大概还得一个时辰左右。”
“那好，等下到了，我们吃些东西，歇歇再走。”
“是，老爷。”
木槿言努力压下了胸腔内涌起的不适，冲着林丞相的方向，急促说道：“相爷不必担心学生，我还受得住，还是抓紧赶路的好。”
“不全是为你，大家都累了，用些午饭也好。放心吧，今日子时左右，该是能到的。”林丞相收了收笔墨等物，见他不再有异议，叹息了一句，“倒是你，老夫只听说你身子不好，不想年纪轻轻竟差成了这个样子，比老夫还不如？”
木槿言勉强笑笑：“学生自幼便先天不足，体弱多病，若不是先生妙手回春，几次将我从阎王殿抢回命来，大约早就……”
林丞相了然的点点头，“既如此，老夫实不该让你一同出来。”
“相爷大可不必为学生介怀，生死有命，我早已看开。若是以我区区薄力，能助疫区早还一个安康，也算功德一件了。”
车内一时默默，谁都不再开口。
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“老爷，驿站到了。”小六子喝停了马，推开车门，扶了准备下车的林丞相落地。
轮到木槿言时，小六子的手刚要触碰到他，就被他轻轻一摆，直直的举在了半空中，眼睁睁看着他，拿出一支他未见过的，通体墨绿又用黄铜包了两端的竹杖来，略探了探边缘与地面的距离，轻巧的跳了下车。
此时，其他的太医业已从另一辆车上纷纷下地，看到他手持竹杖探路，眼神虚空，俱是微微一诧。
几位太医彼此间眼神微动，互作交流——这丞相大人从府中自带的郎中，怎地是个瞎子？
驿亭吏才接了名帖，匆忙从屋内赶将出来，忙着招呼仆从去烧水备饭，满脸堆了笑，引着众人往最好最凉快的一间屋子走去。
“下官接到消息，还以为要傍晚才到，不想丞相大人您老人家来的这样早，未能远迎，恕罪恕罪……大人这一路辛苦了，天气这么热，还要赶那么远的路，真是让下官佩服的紧啊……”
林丞相不悦的皱皱眉，那驿亭吏便识趣的收了声，不再多言，只呵呵的笑着将众人请到了座位上。
太医一职虽然必不可少，地位贵重，又是宫中指派，但总归官阶较低，并不敢与丞相同桌，平起平坐。
林丞相见状，挥退了驿亭吏，“诸位太医，此行你我皆是领了圣命，办的是公差，不必如此拘礼，还是一同坐下吧。”众人闻言，无不领命就坐，待坐稳后，便听丞指着木槿言说道：“这位是老夫府内门生木槿言，也是云鹤先生的得意弟子，医术颇佳，特意带了来，与诸位一起，望能早日替疫区消灾解难。”
“这位是吴医正，你旁边的依次是陈太医，何太医以及卫太医，蒙圣上隆恩，派出几位太医院的股肱之臣、杏林前辈，老夫不才，不懂医术，此行便有劳诸位了……”
“不敢当。”
“过奖，过奖。”
几位太医忙听罢，既是摆手谦虚，又是互相恭维，末了还探讨了几句疫情之事，却丝毫全无把木槿言看在眼里的意思。
“晚辈木槿言，见过吴医正，陈太医、何太医、卫太医。”
他站起身来，对着几位太医各自的位置，一个不错的挨个见了礼，极尽温恭谦良。
几位太医都已年过半百，尤以吴医正为首，年纪最长，识人颇多，本以为他一个年纪轻轻的后生，又是个眼睛不便的，压根没把他放在心上。此刻见他如此的谦逊有礼，明明师从名门，拖着病躯却迟迟不肯坐下，半点没有托大的态度，开始的偏见在无形中便消弭了几分，捻着胡须点头道：“木公子多礼了，快坐吧。今后，你我当属同僚，理应同心协力，才能不辱圣命啊。”
其他太医见状，也纷纷点头附和。
说话间，驿亭吏已带着人端了数样风味小菜，并一些干粮、果品上来。众人均是被马车颠簸了整整一个上午，腹中饥饿，互相稍稍谦让了几番，就自顾自用起来。
唯独木槿言一人，默然独坐，不曾动筷。原因无他，一则没有旁人提点，他不大看得清碗盘位置，胡乱下手唯恐餐桌失仪。更主要的是，他不但不饿，反而胃中翻江倒海一般的难受，哪怕下了车也不见缓解。却不愿显得太过矫情，便趁着驿亭吏还未离开，另要了一碗清粥。少时，飘着米香的白粥被送了上来，他摸到碗边的勺子拿起，忍着一阵阵恶心，搅动着碗里的清粥，有一下没一下的往嘴里送，半晌才喝了小半碗，再吃不下。
一时，众人用过了午饭，又喝了会茶，休息了不到一刻，重又踏上马车，匆匆驶离驿站继续前行。
接连着又跑了七八个时辰，才抵达武州界内。武州知府江平海率领知县主簿等等下属在城外已经等候许久，火把高举，照的城门周围一里都恍如白昼。疫情已爆发了一个来月，直到此时才算将钦差救兵盼了来，江知府顿时老泪纵横，他见林丞相一行人等满面倦容，顾不得寒暄行礼，忙将他们迎回衙内，安顿妥当。待众人各自被送至厢房休息，已是后半夜的事了。
木槿言跟着下人来到厢房，刚一进屋，便急着将人打发了出去，自行执着竹剑，探到床边，从床下摸索到了痰盂，弓起身子又是一阵搜肠刮肚的干呕。午饭那半碗粥，早在晚饭之前都尽数吐了出去，晚上又什么都吃不下，此刻除了一些胃液苦水，再无其他。
过了好一会，他感觉没那么难受了，才直起身子，找到盆架，随意漱了口，又用冷水擦了擦脸，仅仅脱了外衣，便直挺挺的阖目躺在床上，却是睡意全无。身体对于突如其来的平静还不能马上适应，仿佛仍置身于那个颠簸抖动的状态，无法放松，马蹄挞挞挞的回声一直萦绕回响在耳畔，久久不停。
黑暗中，他自嘲的勾起嘴角，活了二十年，却是第一次这样仓促的赶了远路，无人照顾，没有提醒，混沌间一切全凭自己。动不动就会生病，吃药比吃饭还要频繁，原来，离了别人照料，这副身子竟孱弱的连他自己都会嫌弃，这样的活着到底算不算一种负担？
他沉重的闭紧了眼皮，一只手背搭在上面，无声的长长吐出了一口气。直至天际泛起了鱼肚白，方迷迷糊糊的昏睡过去。
然而，武州的疫情并没有给他足够的时间自怨自艾，疫情远远比他想象的要严峻的多。
第二天一大早，木槿言便和几位太医跟着当地一位负责医馆的朱姓主簿，去了为病患临时修建的医馆里查看病情。医馆内横七竖八的躺着百八十个病患，个个面色潮红，口唇干裂，咳嗽连连，严重的手上脚上还布满了水疱，有的甚至已经溃烂发脓，想是难受的紧了，不少人更是哎哟哎哟的呻银出声。当地的几个郎中大夫早就忙得手脚慌乱，焦头烂额。
只站在门口远远一望，几位太医就知棘手不已，各自露出难色。
“借过，让让。”
两个小厮打扮的人，抬了一具刚刚咽气不久的病人从馆内往外走，见门口挡住了人，出言提醒，眼神却是麻木的。
外面立时围过来不少的武州百姓前来辨认。人群中，一个头发花白，身着蓝色粗布的婆婆认出了担架上的尸体，正是他的独生儿子二虎，双腿一软，整个人都扑在尸体上恸哭不已，哀嚎震天。别的乡亲见了，也是面容悲戚，几欲流泪，另有两个还算理智的妇人，怕阿婆染了病气上身，强拉了伏在儿子身上大哭的阿婆起来，软言劝慰。那阿婆嗓子都哭得哑了，只趴在妇人肩上抽泣不已，不再哭天喊地。
突然，阿婆不知哪来的力气，挣开了妇人的怀抱，头朝着旁边的柱子全力撞去。
木槿言和太医刚一来就遇到这样一幕，没法不动容难过。木槿言耳听得阿婆哭哑了嗓子，喊没了气力，再换不回儿子的一条性命，所有的悲伤通通化为低声的啜泣，正替她惋惜着，不料却传来她急促的脚步声和旁人的惊呼声，他暗道一声不好！来不及多想便飞身朝着那边疾速掠去，可实在是距离过远，他终是晚了一步……
鲜红的血缓缓蔓延开来……
阿婆单薄的身子委顿在地，她还是陪儿子去了……
他怔怔的盯着地上那滩血迹的位置，仿佛那片红色能够映入他的眼底一般，刺得人眼眶酸痛……
一切来得太快，过了半晌，人们才终于从震惊中醒过神来，有的干脆扭过头去，不忍再看。阿婆守寡多年，再没有了别的亲戚，好在有几个热心又胆大的乡邻，一路叹息着替阿婆收了尸，商量着凑钱买上两口薄棺，好与她的儿子二虎合葬在一起。
木槿言听到他们的商议，顿感不妙，情急之下脱口阻拦道，“不能合葬！”
那几个乡亲闻声回头，确定除了木槿言一人外再无他人出声，诧异的你看看我，我看看你，其中一个身材矮胖的男人耐着性子向他解释，
“这位小兄弟，你是外来的不清楚。王婆婆她就二虎这么一个儿子，还染病死了，不与儿子合葬在一起，她哪会瞑目啊！”
“正是如此，才不能合葬！”木槿言确定了他们的位置后，往前又走了几步。
他走得很慢很专心，与刚才飞身救人的那个判若两人。围观的乡亲们这才发现，原来刚刚想要救人的年轻人不能视物……怪道生的这样好看，可总觉着哪里不对，原来是那双眸子显得过于茫茫然了，说不出的空蒙。
“二虎要单独下葬，”木槿言停了下来，忽略掉人们的低声细语，嗓音不高却分外坚持，“火葬！”
人群登时哗然，愤慨难当。
“人死了当然要入土为安！”
“火葬这是不敬啊！”
“要天打雷劈的！”
木槿言被围在其中，缄默而立，深知辩解无用，干脆等待着一波接一波的谩骂过去。
朱主簿见势不妙，眼前的这可是京里来的钦差啊！若是得罪了那还了得？冷汗连连的拨开层层百姓，清了清嗓子，高声喝道，“都不要吵！这位是皇上派来为大家医病的！”
人们瞬时安静了下来。朱主簿扫视了一圈，这一嗓子还算有用，百姓虽还是有些不满，但总归面有畏色不再吵嚷，不由的暗松了口气，他以为木槿言也是太医院送来的太医，便对着他小声问道，“木太医，你为什么执意要把王二虎火葬啊？”
“在下并非太医，也无官职。”
朱主簿愣了一下，才反应过来，仍是客气唤了声“木公子”，等着他的下文。
“王二虎，身染疫病而亡，不过短短时间，已经开始有恶臭散出。如我没有估错的话，他恐怕现在全身已经溃烂流脓，体无完肤了吧……”他才说了几句，便有好事的揭开了盖在尸体上的那块白布，一见果然令人生恶，看见惨状的都同时倒吸了一口凉气，草草的把白布又盖了回去。
“若是直接下葬，这样热的天气，尸身一旦腐烂，难免会污染了周围土壤、水源、草木等……不知道的人如果不慎碰到，只怕染病的人会越来越多，瘟疫更难控制！”
刚还吵闹的气氛，刹那间变得鸦雀无声。
“他说得没错！”吴医正一直在远处遥遥的观望着，他也有意想要试试木槿言的底，直到此时才站出来，“瘟疫死人，必须焚烧！”
朱主簿听了，更觉后背发寒，连这太医院最有资历的人都这么说，看来不烧是不行了。
好在这么一闹，乡亲们也不再大力反对，当机立断指了几个衙役帮着抬尸的小厮找了个荒僻地方，拾了柴禾，焚了了事。事后又让人扫了骨灰，与王阿婆葬在一起云云，乃是后话了。
人群一散，吴医正和其他三位太医也陆续的进了医馆，开始诊病救人。
朱主簿跟在后面扯住了木槿言，搓着手指在原地转悠起来，欲言又止。
“朱大人有话不妨直说。”木槿言被他这么一扯，本已有些不喜，又听他转的心烦，略一思考，也猜中了一二，“可是之前所有的尸体都是直接土葬的？”
朱主簿点头如捣蒜，嗯个不停，苦着一张脸，求救般的看着他，“木公子，这下该怎么办啊？”
木槿言微微沉吟，轻叹口气，“这附近有没有流动的溪流，干净些的？”
“有，有有！从王武山下来的就有两条河，水还算清澈。就是远了些，打水不太方便。”
“那好，先不要让乡亲们取用井水了，若是可以，请知府大人多派些人手，每日用水车多运些过来，分给大伙吧。”
朱主簿得了指点，连声应了，二话不说便回了府衙请示。
作者有话说
第18章 第十八章
