《春秋GL》白羽石

40、四十、借粮 但危急关头

　　三天后，范蠡果然来到了吴国，第一件事就是先向吴王借粮。

　　“大王，越国今年春旱严重，地里收成惨淡，目下国库亏空，饥民饿殍漫山遍野。越王派臣向吴王求助。想来吴王仁厚，定然会伸出援手，范蠡在此替越国百姓谢您大恩大德……”

　　“慢着，”夫差抬手制止了范蠡的感谢：“寡人还未答应将粮草相借，你怎地便拜？”

　　范蠡道：“莫非大王不愿相助？”

　　夫差看了看身边的伯嚭，问道：

　　“太宰，依你看，此事该当如何？”

　　伯嚭拱手：“吴国年前刚与齐国一场大战，现下晋国又不断侵扰，国库内的粮草消耗了不少。虽然现在还有一年余粮，但要妥善保存，以备不时之需。试想，万一将粮草借给越国，来年吴国若是收成不佳，用什么挺过去？”

　　范蠡瞥了眼伯嚭，皱了皱眉，心说这个伯嚭不要命了，不帮越国说话便罢，还故意和他唱反调？

　　夫差想了想，开口道：“太宰大人考虑的是，寡人也在犹豫。范蠡，寡人问你，要借多少粮草？”

　　“十五万石足以。”

　　“十五万石！”夫差怒道：“你还真是敢要，十五万石粮草，足够我吴国十万大军吃一年的，怎么能白白给你？再说，十五万石粮草，也不是那么容易还的。以你越国积弱，十五万石粮草，即便年年丰收，也要收几年的赋税才能凑够，你拿什么还寡人！”

　　范蠡咬咬牙：“情况危急，越国愿拿一座城池交换……”

　　“哼。”夫差道：“寡人看在北宫西宫两位娘娘的面子上，不愿打越国，若是真的打起来，别说一座城池，就是整个越国，半年之内也会尽归寡人，区区一座城池，换寡人十五万石粮草，你当寡人是呆子？”

　　范蠡跺脚急道：“越王实在是没有法子了，特来求您，大王想要什么，尽管开口就是，只要越国百姓能渡过灾劫，怎么都好。”

　　“此事不必再说。你回去罢，寡人借你五万石，不能再多！”

　　说罢，挥了挥手，两边卫士将范蠡赶了出去。范蠡灰头土脸，心里埋怨伯嚭不讲信用。伯嚭洋洋得意，伍子胥死了，纵使事情真被范蠡捅出来，夫差也绝不会把他怎样。现下夫差身边，也就剩下自己一个出谋划策之人，他怎么舍得动他？而且伯嚭也十分自责，这几年来，帮越国做了不少事，吴国表面上是强盛了，可内里的空虚，夫差却没有看见。作为一个吴国老臣，他也不希望吴国亡在自己手上，能帮夫差的，还是要帮。

　　范蠡离了大殿便匆匆向北宫寻郑旦。事情不顺利，他脸色不太好看，郑旦见了，关切道：

　　“范大夫远道而来，怎么似乎有什么忧愁？我可能帮忙么？”

　　范蠡重重地叹了口气：“越国今年收成不佳，越王委派我来向吴王借粮，谁知他只肯借五万石。五万石，实在是救不了那么多越国百姓呀！无家，你一定得帮帮忙，这件事，只有靠你了。”

　　郑旦皱了皱眉：“范大夫，你和我说实话，越国真的没有存粮？你的打算，和我也不愿说明么？”

　　范蠡摇摇头，低下目光，未敢去看郑旦。

　　“你要掏空吴国，也不能是这个方法。万一吴国明年遭灾，百姓要吃什么？你常教导我要爱民如子，为众生考量。难道越国百姓是人，吴国百姓就不是人了？”

　　范蠡深深吸了口气：“无家，我知你心地纯善。但吴国连年风调雨顺，忽然遭灾的可能性微乎其微，不能因为这一点点可能而放手。若是真的不幸，所有罪责报应，让我一人承担，你不要怕。”

　　郑旦重重地拍了一下桌子，怒道：“你这说的是什么话！我怕报应？我若是怕，一早就不会到这里来，或者一早就将越国供出去了！”

　　范蠡神色缓和下来：“无家，我这样做都是想我们两个早脱苦海。韶华易逝，我真的不想看你将韶华都耽搁在吴国……如果按部就班，畏首畏尾，我会觉得对你不起……”

　　郑旦转过脸来，若有所思地看看范蠡，忽地心里一暖。对着这张脸，她怎么也坚持不住自己的立场，况且，她这立场，本来也不稳固。

　　“唉……你说罢，要我怎样做？”

　　范蠡心头一松，忙将自己的计策说给郑旦，郑旦听罢，道：

　　“这样也好，还算公道，我可以去和夫差说说，但成功与否，不能保证。你来得久了，落人口实不好，你……快些走罢。”

　　范蠡却没有动身，话锋一转：“我听说夷光她最近不大好，据说是失宠了，究竟怎么回事？”

　　“都是别人胡乱说的，范大夫不要在意……”郑旦敷衍道。

　　“真的？”范蠡有些焦急。

　　“我骗你做什么？”

　　范蠡咬咬嘴唇：“最近有些风言风语，说西施和一个宫女整日形影不离，已经超出了主仆情谊。说得很是难听，夷光如今这般，是不是与阿枝有关？她是不是被威胁了？”

　　郑旦急道：“休要听信这些空穴来风，夷光什么事也没有，阿枝也好得很！”

　　范蠡见状便不多言，以郑旦的反应来看，此事她定然知道得一清二楚。至于是不是空穴来风，范蠡自然心里有数，派出去的细作，绝不会说一些没证据的话。

　　他拱手告辞，郑旦忽然间松了一口气，西施和阿枝的事情刚刚半年不到，便连范蠡都知道了，看来这事情早晚要捅出篓子来。好在阿枝的身份尚未暴露，一旦暴露，肯定要牵连千千万万的人。

　　稍晚些时候，郑旦便主动去了夫差寝宫，夫差开心得很，吩咐人备了好酒好菜来，招呼郑旦一起用膳。

　　郑旦佯作忧愁，心不在焉地吃了两口饭，便不再动。夫差果然问道：

　　“怎么了无家，莫非是今日的酒菜不好吃？你想吃什么，寡人再叫人重新做过。”

　　郑旦摇摇头，叹了口气：“来吴国已经快要五年，我对越国甚是思念。今日又听人说范大夫来借粮，想到越国父老乡亲忍饥挨饿，我心中忧伤得紧，不干饭菜的事。恐怕就是山珍海味，也吃不下啊！”

　　夫差挠挠下巴，撇嘴道：“吴国和越国离得这么近，水土风俗也都差不多，你在越国又没什么亲人，何必自扰？”

　　“话虽然是这么说，可是差距还是有一些的。就比如说这稻米，味道便不一样。越国的米要好吃的多，我身在深宫，难以出去，就是能吃到越国的米也好呀！”

　　说罢，竟然委屈起来，眼角一红，似是要哭。

　　夫差忙劝：“若是你如此担心越国，寡人便多借五万石粮草给范蠡，虽然不足以支撑越国全部，但十万石粮草，也能使饥荒大为缓解，你看这样可好？”

　　郑旦点点头，眉头却依然紧皱：“大王仁厚，我替越国父老谢过……可是越国那么弱，根本就还不起啊！”

　　夫差冷哼一声：“他们若是敢不换，寡人就打过去，到时候咱们两个直接住到勾践宫里去，也免得你思念。”

　　郑旦大惊失色：“这……这怎么成？若是真地如此，无家定会被人唾骂的！”

　　“那寡人也不能将那么多粮草白给他们！”

　　郑旦微笑：“大王稍安勿躁，有句话说，一粒良种，胜过一斗米。不如你让范蠡精挑细选一万石稻米良种还来。这样一来，两边都不吃亏。”

　　夫差眨眨眼睛想了一想：“挑选一万石良种，这可不是易事，越国真做得到？”

　　郑旦道：“大王若真借了粮草，越国感念尚来不及，又有什么不能为大王做的？越国倾国之力，挑选一万石粮种勉强可以做到，而且，若真如此，无家就能每天吃到家乡的米了，一石三鸟，有何不好？”

　　夫差想了想，点头道：“无家说的也真是个好法子，一万石粮种，确实胜过十万石粮草。无家呀，你真是个聪明人。”

　　“无家惭愧。”郑旦假意谦虚一番。这个法子其实是范蠡告诉他的，在郑旦看来，这不过是缓兵之计，越国到时八成是随意取一万石粮草来，哪有精力精挑细选？到时候怕是又要她去和夫差磨嘴皮子。

　　但当前郑旦担心的并不是此事，她最担心的，还是西施和阿枝。越国的事，怎么说也能拖得一年半载，可西施的事，怕是月内便会被夫差发现。

　　“想什么呢，这么出神？”夫差见郑旦发呆，亲切地问道。

　　郑旦忙掩嘴打了个哈欠：“没事，就是有些困了，真是对大王不敬。”

　　“诶，夫妻之间吃个饭，有什么敬不敬的，无家不要这般见外。既然困了，便早些就寝吧。”

　　郑旦点点头，站起身来便向后堂浴室走。不知道西施和阿枝，此时在干什么呢？自己将夫差拖在这里，范蠡八成便找过西宫去了，凭范蠡心思敏锐巧舌如簧，西施会不会招架不住？

　　平静的表象下，其实乱流涌动，走错一步，便万事皆输。郑旦脑袋里一团乱麻，不知如何是好，但危急关头，对于夫差这种人，女人唯有好好利用自己的色相，她一个人，能换十万石粮草，又能换西施阿枝安稳，还有什么旁的奢求呢？

　　况且最重要的，此事是范蠡亲口相求，岂能拂逆？

　　郑旦在没人处悄悄地叹了口气，这心口不一，欺上瞒下的日子，不知还要坚持多久——还真不若去战场杀敌，逃开这是是非非，即使死在刀枪箭雨之中，也总好过这般活活煎熬。到时候，她便可以坦然，因为她到死，都并未背叛过任何一个人，打破任何一个承诺，无论这承诺是真是假。