12、十二、一骑当千 阿枝，为什 ...
-
夫差在伍子胥的阻挠下，整整忍了一个月，郑旦和西施每日只是陪他在众目睽睽之下唱歌跳舞，倒也乐此不疲。范蠡回到越国，整日惶惶不安，始终不见吴国传来什么消息。不过当前情况下，没有消息无疑是最好的消息，看起来姑苏城并没有起什么风波，于是他便逐渐将心思转回道国政上来。
齐国在吴国北边，中间夹着一个小小的鲁国。对于吴国来说，鲁国不值一提，威胁最大的无非是楚国、齐国和越国。不过楚国已经被先王阖闾击败，还没有完全恢复元气，而越国现在又成了附庸之国，只剩下一个齐国。
几年安逸下来，夫差并没有忘记训练兵士，军士早就摩拳擦掌，等待着好好打一仗。吴国朝堂之上，除了伍子胥和几个小官之外，几乎所有人都将矛头对准了齐国，准备伺机发动战争，但夫差还算冷静，觉得齐国毕竟是大国，吴齐相争，难免两败俱伤，即使赢面稍大，吴国也会大伤元气，到时候楚国要是发难，可是万万防不住的。而且师出无名，齐国难免抵死相抗，这一仗可就要不太好打。思来想去，终于也没有同意发兵攻齐。
不过范蠡和勾践也想趁此机会削弱吴国，叫来文种，三人一商量，便决定派人出使吴国，劝夫差发兵伐齐。
范蠡道：“此事大可交给臣去办，我月前刚刚去过吴国，趁着人面还熟，事情好办。”
勾践点了点头，对范蠡一番叮嘱，便又低头看起奏章来。
其实范蠡是想见西施了，也不知道这一个月来，她过的好是不好，这般杳无音信，实在让人焦心得很。便趁此机会，向勾践请缨。
第二日范蠡便早早启程，到了姑苏城恰是第三日正午时分，西施和郑旦正陪着夫差用膳，三人有说有笑，很是开心。忽然一个军士来报，说越国大夫范蠡来了，夫差没理，说怎么样也要等他用过了膳再说，叫范蠡等着。
也没人给他安排个休息的地方，害得范蠡在大太阳下站了一个时辰，头昏脑涨，大汗淋漓，却动不敢动。终于听见夫差宣他上殿，松了一口气，踉踉跄跄地步入了正殿之中。见到夫差便拜：
“越国大夫范蠡叩见吴王，祝吴王万寿无疆。”
夫差问道：“范大夫匆匆忙忙来吴国，可是有什么要事？”
范蠡道：“我王听说吴王即将发兵齐国，心下担忧，害怕吴国和齐国斗得两败俱伤，特让臣来劝阻。”
夫差笑笑：“看来勾践还真的是为吴国着想，寡人还以为他派你来劝我攻打齐国，自己看好戏呢。”
范蠡道：“大王真是说笑了，若是吴国伤了元气，那越国要靠谁保护？以我们越国兵力，纵使是鲁国弹丸之地来攻，恐怕也只能自保，更别说与齐楚抗衡了。”
夫差道：“范大夫倒也坦诚，不过您放心，虽然群臣劝我伐齐，但我也考虑到会大伤元气，所以并不准备出兵，你尽可回去，代我感谢越王一番好意。”
范蠡道：“大王，范蠡有一招妙计，可以让吴国只稍损兵士，便能让齐国投降。”
夫差眼睛一亮：“哦？有这等好事，说来听听？”
范蠡一拱手：“鲁国弹丸之地，以吴国之强，稍加威慑便可拿下。但大王并不要灭掉鲁国，只需逼他议和。鲁国与齐国积怨已久，吴国只需逼鲁国与吴国联手攻齐，以鲁国军队为先锋，便可以保得吴国元气。”
“范大夫说的，倒是妙计，很是可行。但我吴国和鲁国从来和睦，没什么过节，师出无名，怕是要遭人骂呀。”
范蠡心里腹诽怎么这个吴王这样好面子，但一时也想不出什么借口劝夫差出兵，总不能说“做大事者不拘小节”吧，这话似乎不是他一个使者该说的，说多了，也怕惹人怀疑。
便道：“吴王真是礼仪之士，范蠡佩服，这样吧，容臣先去想想有什么妙计，明日再行商议。”
夫差实在也是觉得范蠡的方法可行，觉得如果真的师出有名，倒不妨一试，便招呼两个随从，好生送范蠡回了南苑，又摆了些上好酒食为他接风。
谁知随从前脚刚走，后脚伯嚭便摸了进来，自己倒了杯酒，坐下便吃。范蠡见他这般不客气的样子，觉得好笑，道：
“太宰大人又是何事？大白天的，和我一个异国使者对饮，不怕遭非议？”
伯嚭摆摆手：“唉，大家都是性情中人，今日不谈国事，就是找你聊聊天，诉诉苦。你看我这境况，除了找你，还能找谁说啊？”
范蠡呵呵一笑：“即使如此，范蠡也不推辞，来来，咱们便说说心里话，好生喝一壶。”
伯嚭道：“范大夫，我始终也没看明白你这个人，你说你，明明都快三十了，怎么连个家室也没有？你越过能有西施郑旦，想必美丽女子不会少，你就一个也看不上？”
范蠡心想也不是看不上，只是现在要以大事为重啊。不过这话可不能给说给伯嚭听，于是心下戚戚道：
“说来惭愧，我曾经在越国四处找寻美女，确实看中了一个人，但现在这女子是你们吴国的西宫娘娘，我又能如何？”
伯嚭哈哈大笑：“范大夫果然是性情中人，西施果然是角色无双，你们朝夕相处许久，无怪你对她生了感情。不过不是老夫嘲笑，现在西施是吴王的爱妃，你可不能再想啦！”
范蠡苦笑：“唉，我不过也是自嘲而已……”
话音未完，忽然听见屋顶一片瓦片滚动，继而落在地上，啪的一声碎了。范蠡和伯嚭都是一惊，难道说隔墙有耳？慌忙奔出去看，却见一只野猫从房顶跳下来，回头看了二人一眼，神色高傲地伏了下来。二人向房顶一望，果然没有他人，双双笑着摇头。
伯嚭道：“范大夫果然是心里有事，和我一样疑神疑鬼的，被只猫吓成这样。”
范蠡干笑两声，将门关死，又和伯嚭坐下来谈天。
伯嚭一直坐到黄昏时分才走，走了没过一刻钟，忽然范蠡耳边风响，听得暗器之声，忙侧头闪过，只见一根树枝破窗而入，落在地上，上面卷着一张丝帛。范蠡慌忙将丝帛展开一看，只见上面只有寥寥数字，却使得范蠡一头的冷汗冒了出来。信上写到：
原来你喜欢西施，我今晚三更便来杀她。阿枝。
范蠡奔出门去，四下张望，并没见到一个影子。他急得团团转，阿枝不声不响来到皇宫，竟没有京惊动一个人，她想要杀西施，简直是轻而易举！西施若是死了，这美人计不但用不成，到时候郑旦没人照应，一不小心恐怕还要牵连出什么事来……
左思右想半日，忽然脑中灵光一现，忙烧掉阿枝的绢帛，急匆匆奔上殿去。
夫差见范蠡又来，微微笑道：“范大夫可是想到办法了？”
范蠡道：“办法尚未想到，但此事十分紧急。我在江湖上有些朋友，方才有人给我报讯，说有人听说西宫娘娘容颜绝世，便雇了顶级刺客，要来抢西宫娘娘，今晚三更时分便到。
夫差大惊：“怎么会有这样的事？究竟是什么人，连寡人都敢动？”转念一想，当年自己父亲不也是派专诸杀了吴王，自己才当上吴王的么，这也没什么不可以，而且范蠡实在没有必要拿这事开玩笑，登时相信了九分。
若是叫一个江湖中人将自己的女人明目张胆捉去了，那自己这个吴王，颜面何在？怕是要给世人笑掉大牙。此事不能放任不管。
于是夫差道：“今夜我会派一百精兵把守望湖宫，西施不会有事的。”
范蠡急道：“大王还是将娘娘藏起来比较好。”
夫差冷哼一声：“我堂堂吴王，害怕了江湖刺客不成？我正要将他们一网打尽，麻烦范大夫去西宫知会夷光一声，别叫她吓到。”
虽然是自己的女人，但亲自去见西施，夫差是万万不肯的，万一那江湖刺客真是绝顶高手，将自己的命打进去，可不大划算。
范蠡只好叹口气道：“我和那些江湖人士打过交道，一百精兵，怕是只擒得下一个两个，万一他们十个八个的来，岂不是要坏？”
夫差想了想，将一千精兵都调去了望湖宫，望湖宫的们开始一路排开，连墙上房上都是密密麻麻的军士，放眼望去，没有一丝缝隙。
范蠡心想一千精兵擒一个阿枝总归是够了，便匆匆忙忙来到望湖宫，见到了西施。西施正纳闷怎么院子里忽然多了这么多兵马，又见范蠡神色焦急到来，大为疑惑，问道：
“范大夫，深更半夜的，这是闹什么呢，进刺客了？”
范蠡道：“有人要杀你，但你知道就好，不要和别人说，我编了个谎话，夫差才派了两千精兵护你。”
西施大惊：“这……要杀我？杀我做什么？”
范蠡一时也解释不清，只能做了个噤声的手势，将西施拉到房间深处，轻轻叙起旧来。
良久只听三声梆子响，三更已到。军士们一听，各个精神抖擞，四下戒备了起来。范蠡和西施也闭嘴不语，静静听着外面的动静。
忽然只听见一声奇怪的响动由远而近，好像人拖着镣铐在跑一样，哗啦哗啦，不绝于耳。待得渐渐近了，范蠡和西施才听明白，那是兵器不断掉落在地，连起来的铮铮响动。院子外面呼喊声响成一片，却不及这声音来得快，没一瞬，已经到了望湖宫门口，范蠡慌忙闪身要将西施挡在后面，只迈出了一步，便见到一个黑色的影子鬼魅一般窜了进来，身形一闪便来到西施面前，手里树枝直指西施心口，西施啊的一声轻呼，向后急退一步，抵在了墙上，既惊异又痛苦地望着面前那人。
来人正是阿枝。
作者有话说
第12章 十二、一骑当千
，还差 