《胭脂记》大光头

8、身份难掩衷情难却 痴念何去倾心何从

　　漫天的烟花声，在李烨的那句话后，钻入她脑中，震慑了她整个心神。瑶琴不想去回想相信刚才有听过什么话，更不敢相信，只想让自己的全部被耳朵里疯狂的声响淹没掉，让她被烟花闪乱的心情落回到地面上，回到烟花没燃放之前。
　　周围的人群逐渐散去，烟花落尽，繁华消贻。瑶琴听见心中如流水般缓慢落下的玉珠声，李烨的那张温暖面容在一声声中，溅了水幕，团了雾。她不想再去确认一遍那话是不是真的。这般的玩笑怎得就被自己遇上了呢。
　　是了，这样的容颜，这样的身姿，怎会是一个风华少年该有的模样。她的心，她的辨查，都被那个下午的江水冲了个透，连这样简单的事也辨不出来。枉费她自认在烟花场中走过，见过各式的男子心思，有着分辨的能力，到头来还被一张假面皮的女人欺骗了去。
　　她挣脱掉李烨还牵握住的手，慢慢地退开，让李烨在她的视线里离得越来越远，成为了模糊的一片。
　　李烨苦笑着，这不是意料之中的事吗？只是瑶琴脸上落下的泪水，为何像一把刀子，在她心尖尖上割，那么的疼呢。她目送着瑶琴走远，心头不放心，只得离了几步远跟在瑶琴身后。路上碰见几个有点情丝的年轻男子，瑶琴没心思理会，李烨在后面心疼着，又气得自己不能出面。
　　还在与车夫逗弄新买的泥人的牡丹一见瑶琴的模样很是惊吓。姐姐这是怎么回事，去与那李公子相会，怎得哭成个泪人儿回来。牡丹记忆中姐姐是极少落泪了，难道是受了欺负。李烨不敢走进，牡丹却看见了她，李烨无奈地笑笑，做了手势说自己先行离去。
　　牡丹更是纳闷，这是怎么了。
　　为她们驾车的车夫人虽鲁钝，却也通情达理，提醒了牡丹先让瑶琴进车里。牡丹掏了手绢给瑶琴擦了泪水，连问发生了什么，瑶琴却只靠着车板没有理会她。双目失了神采，身上也似忽然被几年的辛苦压得负重不堪，人像快要没了一样。
　　藏香阁里这会也遣了客人，只留了过夜的。徐妈妈一瞧见瑶琴这模样，比自己得了病还焦急，连夜叫人去请了大夫，亲自扶了瑶琴回房，声色俱厉的嘱咐了牡丹好生照料，又去找了才回来的依依问话。
　　依依觉得好笑，什么时候她与瑶琴相亲了，出了事反倒来找她。本想落井下石，挑了她在徐妈妈心中的位置，但想起顾三全今日的相待，若是那般，倒显得自己不近人情了，只得装作不知的胡乱答了几句无关紧要的，便说自己并不清楚，与瑶琴自来相看甚厌，哪里操心得了她的心情。
　　大夫看过说并无大碍，大致是前些日子染了风寒没好透，今日出去又逢了天气转凉，风邪入体，好生调养便好，随手开了几副药，领了银钱就离去了。徐妈妈虽得了大夫的话，还是放不下心，但又没得法子，只能好生养着。
　　那边李烨回庙会去时，李母和王芳已经等了好些时候，特别是王芳，脸上神色不大好看，只是碍着李母的面子也不好说什么。等回了家，王芳便拉李烨到一旁问了话：“你夜里去哪了？”
　　李烨没心情应对王芳，当下也不绕弯子，直接回道：“嫂子就别替我操心姻缘这事了。我就和我娘过一辈子。”
　　“那可不行。”王芳立马回绝，她自嫁了刘虎之后，与旧时的姐妹都断了联系，刘虎平日里的朋友都是五大三粗的大汉，与她也说话不到一块去，只这李烨，得了她的喜欢，她就想为李烨操点心。谋生活上她是帮不上，李母又在岳山，她照料不上，眼下也就娶亲这回事可以让她献个关怀，怎能错过，“秦家女儿可是真心实意钟情你的，再者她家爹娘也对你十分上心，你这孩子怎么就这么死心眼了。心头明知今夜逛庙会的意思，却自个儿跑个没影。你可知那秦珂姑娘可是等了你一个时辰。”
　　“嫂子！”李烨甩了袖子，平时掩着的脾气今天全跑了上来，压也压不住，“那秦姑娘是好姑娘。就当弟弟配不上她。”
　　“你这不是说胡话吗？这东市里的姑娘只有配不上你的，哪有你配不上的。”
　　“嫂子！你这红线还是给他人牵吧，弟弟真是用不着。“
　　王芳更是奇了怪了，摸不准李烨的心思，瞧她的神情倒也不是自谦，更不是羞涩，怕是真不喜欢秦珂：“秦家姑娘你若真是不喜欢，那还有别家的姑娘。”
　　“嫂子！”李烨忍不住喝道，声音十分响亮。王芳一惊，担忧的往屋方向望了一眼，待没动静后才又看向李烨，一脸不解。
　　李烨也不想再在这事上拉扯，直截了当地说了自己已经有了意中人的事。
　　这下王芳也不恼更不觉奇怪了。也是，都这般年纪了，有一两个中意人是常事。她替李烨高兴，忙问道：“是哪家的姑娘，改明儿嫂子与你去说亲。”话才落，就看见李烨皱起的眉头，怕是有什么隐情，“若是大户人家的姑娘，嫂子便托公孙先生去说。”
　　这哪是什么门当不当户对不对的问题啊。李烨心中苦涩，一肚子的伤心也不能与王芳说，只摆了摆手就回了屋里。王芳想着，大致是自己猜中，是个大户人家，所以才不得意。也罢，等明日与李虎商议后，再看是让弟弟打消了那念头，就在东市里找一户，还是想尽办法攀了那门亲。
　　进屋后，李烨坐在单独的矮凳上一言不发。李母从李烨的脸上就能瞧出她的心思，原本出门前还一脸高兴，等回来却颓废不堪。这除了将真相说了出来，还有其他别的可能吗。她看那瑶琴姑娘也是好姑娘，可不是会在情谊上耍性子的。
　　“烨儿，这事强求不得。若瑶琴姑娘想不明白，那只道是你福分不够。我们再另谋别家。若还是不行，大不了烨儿恢复女儿身，谋个好夫婿也未尝不可。”李母宽慰道。
　　李烨得了母亲的话，稍微舒了心。她脱了外挂，把原本让她打地铺的被褥搬到床上，与李母躺在一处，强装轻松道：“女儿与娘在一处就好。只求娘身体康健，别的不再作想。”
　　其他排解的话怕是也没了作用，李母拉了李烨的手，像小时哄她睡觉那般，一下一下的轻拍着。这些苦都是因为她离了家才受的，她心疼李烨，却又没别的法子。
　　这一夜，李烨快到天亮才睡着，脑子里各种想法转个不停，还有瑶琴各样的表情，烧得她的心辣腾腾的。王芳早上喊她起床时，李母已经在厨房里做早食了。李烨换掉昨夜的青袍，整齐的叠好，她已想好要如何作为了。
　　吃过早饭，李烨帮着刘虎架了摊子，自己与李母说了一阵话，便往南边的马棚去。她还记得为瑶琴赶车的车夫是长得什么模样，虽是相貌平常，但他的一言不发恰巧让李烨记住了。东边的马棚她每日摆摊都要路过，知道不是东市里的。南边的马棚最多，那里气候好，草丛生长的旺盛，南郊还有一块养马地。李烨一个马棚一个马棚的打听，一开始管事的还以为她是来租马的，一直好生相待。待查明了她的真正意图，又打量了她的衣着，便再也没理会过。李烨更乐得轻松，自个儿挨家挨户的找，奈何南边的马棚都逛遍了，还是没看见那名车夫。现下时辰还早，除了接了长途的车夫大多还没出车，是不可能遗漏的。
　　李烨不甘心，绕过了西南边的烟花巷，往西边那几家马棚走去。西边马棚不多，就两家，还是小户经营的，平日不以租车为生。也是，西边没有城门，租的马车大多城里跑，揽不了大生意。李烨耐心找过，还是没瞧见。眼下只剩北边的马棚没去过了，北边靠近府衙，租车的价钱也高。李烨走在路上，心沉了沉，看来真是大户人家的小姐了。
　　也不枉费李烨绕着城里走了一个多时辰，她终于在北边的马棚里发现了两次给瑶琴驾车的车夫。那车夫姓韩，单名一个厚，李烨看见他时，他正靠着马车上吃着包子，满嘴都是油。
　　李烨也不知哪来的陈腐气，走上前作了揖道：“师傅你好。”
　　韩厚才啃完手上的包子，就瞧见李烨这股陈旧气，当下忍不住嗤笑了一声，点点头算作答了。
　　被这一笑，李烨也觉得自己傻不拉几的，平常丝毫不讲究这些的，怎得到了这时候反倒搬了出来，她摇头笑笑自己。
　　韩厚早认出李烨是谁，再联想到昨夜里的场景和瑶琴的出身，大致明白李烨的意思。他跳下马车，用马鞭指了指车厢，示意李烨上去。李烨暗下惊奇，又十分感激，只知是韩厚认出了她。她连忙问道：“不知师傅出次车，需要多少文钱？”
　　韩厚不作答，只踢了她屁股一脚，催促她快上车。李烨一时弄不明白韩厚这般是什么意思，但至少不会加害于自己，倒也胆大的上了车。才刚坐下，马车便急驰了几步，驶将出去。
　　做了一刻钟时间，马车才停下来。李烨挑了车帘，被眼下的街道和招牌吓了一个哆嗦。这可是她半个时辰前绕过的烟花巷啊。那欢盈楼、揽凤楼、怡情阁等等的招牌在白日晴天下看起来极其可怕。而马车停驻的藏香阁，更让李烨窘迫，她如今离大门也不过三步的距离。
　　烟花巷的白天不比夜晚，少了热闹，也少了莺吟燕语。门庭倒是敞开，只是没有招揽生意的姑娘，只显露出几分来者不拒的意思。
　　李烨看到韩厚跳下马车，就要踏进藏香阁的门里，连忙拉住他，急切地说道：“师傅，我可不是要来这烟花之地的。”
　　韩厚瞥了她一眼，略使了力拨开她的手。李烨莫名的感到有一股力无形之中把自己拂开，再也走不向前。韩厚敲了门框，才睡醒的门房赶紧擦了眼睛走了出来，怕是哪家不睡觉的公子哥，大上午就来逛楼，怠慢了。这揉开眼睛才看见是个衣衫清白的车夫，背后跟的也是个平白的男子，脸色随即变了，打算回去再睡。脚才踏出一步，他就被纠回原地，还被强行转了身。门房一脸惊悚，好家伙，来的是有功夫的。于是，连忙堆了笑脸，问来意为何。
　　韩厚并不作答，只从袖口里掏了几瓣牡丹的花瓣，门房一眼便明白了韩厚的意思。李烨站在门边，隐约可以看见韩厚的动作，她正好奇这车夫带她来此的含义，就看见牡丹的身影出现在藏香阁的门里。
　　这惊吓可是不小，李烨整张脸都白了。
　　牡丹原本在给瑶琴梳发，刚好在最后的工序，就听见门房的声音在瑶琴房外喊她。她心中疑惑，门房告知她有车夫来隔里找她，她一下就想到了韩厚，脸红红地，急不可耐的跑下去，果真是那个不爱说话的人。牡丹高兴见着韩厚，没想着这车夫知道她是青楼里的人，还敢再来，一时没注意到韩厚身后已经成了一尊雕塑的李烨。
　　韩厚被牡丹的笑容感染，心头虽在笑，脸上却仍旧是一副铁板的神情。他没忘了正事，稍微侧过身，用手指示牡丹瞧瞧门外的人。这一瞧可要了命。牡丹惊呼出声。她哪知道那李公子居然找到这里来。那人手中拿着的包裹，正是她那日去李家送衣衫的那个。
　　片刻惊讶后，牡丹沉了心思，她也是见过世面的人，当下就有了主意。她吩咐韩厚，让他看着李烨不放她走。韩厚点头应了，又把手中的牡丹花瓣都给了牡丹。牡丹一头记挂着李烨，一头又因韩厚这细小的举动而窃喜。
　　牡丹回房时，厨房的小红正把煎好的药送进来。牡丹伺候着瑶琴喝过药，扶着她躺在躺椅上，铺了薄毯，让小红把药碗撤走，掂量了措辞才跟瑶琴道：“方才我下楼与门房说话时，瞧见门口有个人。照模样来看，怕是李公子。”
　　原打算靠着小憩一会儿的瑶琴听到牡丹这句话，心鼓鼓地跳着。可想到昨晚李烨与她说的话，心头又恨恨的。她昨夜难受得辗转难眠，只恨这李烨敢这般欺骗自己，又恨自己怎么也会被情爱迷花了眼，分不清男女，辨不出真假。
　　“让她上来吧。”瑶琴不在乎的吩咐道，“若徐妈妈打听，就说是给我送新书来的。”
　　怕是真出了大事，牡丹这样想着，下楼把李烨领了上来。韩厚没多逗留，转转马车就回了马棚。
　　在牡丹上楼请示的时间里，李烨心中已有了主意。原先没想到瑶琴的出身，才被一惊。转念细想一下，又有什么惊奇的呢。谁活在这世上不难呢，自己还扮作郎儿装。
　　房里的茶是上午才热的。李烨进房时，瑶琴正对镜梳妆。牡丹给李烨倒了茶，偷看了瑶琴两眼，摇了摇头，退了出去。姐姐这是为何，竟要梳画得比上台时候还艳。
　　“公子请自便。”
　　瑶琴只顾着上妆，一个眼神也没给李烨。李烨在这香气四溢的房里站立不安，稍一侧头就能看见瑶琴用小指点着红梅的胭脂给唇上色，那动作，那模样，甚是撩人。李烨受不住，急喘喘地喝了一口茶，不料那热度正高，烫得舌头失了知觉。
　　瑶琴透过铜镜，没放过李烨的任何一个动作，任何一个神情。她还是那副傻傻的模样。转了眼神，她看着镜中笑着的自己，先是一愣，遂又暗地里骂了自己几句。怎得这般不知羞耻。明明是女子，自己还付出这情。
　　两步并作三步，瑶琴金步摇曳，又躺在躺椅上，一手支着头，一手玩弄着衣裙上的缎带，眉角眼梢都是情地望着李烨。李烨坐在那里，眼睛只刚往眼前空了茶杯看，可这房里的香气快要把她吞没掉，难以呼吸。
　　瑶琴叹着气，她心知这人是个榆木头，只能自己先开口，带着许久不用的调情语调问道：“不知公子今日来找瑶琴是为何事？又或是公子对瑶琴的思念甚紧，才大清晨的就往藏香阁里来。瑶琴还真是承了公子的钟爱。”
　　瑶琴话里一口一个“公子”是要故意挤兑她。李烨的舌头还泛着麻痹，她却尝出了苦味。她把包裹打开，露出了里面青色的料子，还有紫色的腰带，恭谦道：“在下是来还这青袍的。姑娘切勿再将真心付错了人。”说完，便起身告辞。
　　还不待她走出一步，那青袍就纷飞的落在她身上，笼罩了她整个人。她听到背后那凄切的声音在说道：“这袍子给了你就是你的，哪有还回来的道理！我只当我没了这真心。”
　　李烨心中一疼，眼泪止不住往上冒。她忍了忍，把头上的青袍取了下来，又重新叠好，再从地上捡了腰带，与青袍放在一处，沉默地开了门离去。
　　自那日李烨来过后，瑶琴像是忽然患了重病，喝了药也不见好，整日躺在床上。身上烧得厉害，咳嗽也咳得凶，声音都变了样，不说弹琴了，就连出个面都成了难事。顾三全来看望过几次，又找了潭州城里有名的大夫来诊，只道是心病，一般的药石是治愈不全的，还须自己想得开。
　　依依在一旁看着，一开始还幸灾乐祸，等这病拖了十日都不见好，依依也跟着忧心。阁里的生意现下都靠她维持住，只是这几日愈感吃力。不少门客是慕着瑶琴的名而来的。现在不说听不上瑶琴的曲，连瑶琴的面也见不到，心中怨气甚大。徐妈妈想了许多法子，都不见效。依依私下里找了牡丹，牡丹口风严，向来又厌恶她，自不会告诉她缘由。更何况牡丹自己也不得要领，只当是李公子惹姐姐生气了。但这一气能气这么久，也不寻常。
　　如今瑶琴除了每日透风的时候下床走走，一天的大部分时间都在躺在床上。床头放着那日向李烨讨要来的胭脂盒，上面的漆因她特意洗过，闪亮着银灿灿的光泽。她细致地抚摸着上面的雕纹，总是回想起与李烨在家装订书册的情景，那样的美好似乎是假的。那时的她差不多都要以为，以后便是如此生活了。
　　哪知，你所有的希冀，所有的梦想，只消一句话就可以打散到九霄云外。
　　胭脂盒在瑶琴的手心里映出分明的痕迹，她紧紧的握着，贴在胸口，那里在剧烈的疼痛着，疼得她眼泪落了一枕，费劲心力去止也止不住。
　　李烨那边也不好过。她虽照常摆着摊，只是糟糕的心情再明白不过的写在脸上。刘虎问过几次，她都说没事，刘虎也只能作罢。他想着，怕是中秋那夜发生了什么。趁着夜里他问了王芳。王芳只道是李烨看上了大户人家的女儿，正为怎么去求亲而发愁。
　　“是哪家？我去打听打听，如果小姐早中意，还怕提不了这亲吗？”刘虎虽生活在城里，身上却有股山野蛮汉的气派。
　　“我也与你一样的念头。只是你的好弟弟，死活不说相中了哪家姑娘。我偷偷问过李姨，她也不知晓。平日里看你弟弟是憨直性子，倒不知道也这般能藏心事。”
　　“她到底是读书人。情爱这事怕丢了面子不是。”
　　“哎。我看李姨也不着急，恐怕我们是操了空心。”
　　刘虎往前抱了抱，安慰着王芳，不禁想到那日穿信给李烨的小姑娘，打好下次要好好观察的主意，不知不觉渐渐入了眠。
　　不料想，第二日那小姑娘就出现在他摊前。那时李烨正帮着刘虎收摊，刘虎拍了拍她的肩膀，指着远处的牡丹问是不是找她的。
　　算起来，李烨已有不见瑶琴十余日，牡丹也是，这会儿突然出现在她面前，难道是……她忍不住幻想起来。她还记得中秋月夜，她的那盏游灯是驶进了圆月里的。李烨放下手中的活计，连忙跑到牡丹的身前，有点不敢相信地看着她。
　　李烨那神情，只让人觉得这人真是个傻子。姐姐怎么就看上了她。也罢也罢，她也不过是来传个话的。
　　“姐姐让你去找她。”
　　牡丹话才落，李烨就提了衣摆往西南边跑去。牡丹在她身后跟着匆忙，直到藏香阁的门口才追上。她拉着李烨就要上楼的手臂，神情有几分责怪几分无奈道：“姐姐这几日一直病着，现下也不见好转。你可别再惹姐姐生气了。”
　　牡丹是真心为着瑶琴着想，李烨也感受到她的真情，露出让她安心的笑容应道：“我知道。决不惹她生气。”