《婉歌行》玉吾

5、谁惊了谁？

　　根据老传统，由燕王陛下亲自接见各项比赛的前三名，并予以奖赏。虽然还不是什么封官赏爵的美事，但能近距离目睹天颜，也不是寻常可得的机会。更何况，若能得陛下青眼，为自己挣得个锦绣前程，稳固家族的地位，这可是比什么都贵重的赏赐。所以世家子弟不仅修文练武，也重谈吐举止、风神气度。皆希望在这种公众场合能够脱颖而出，被陛下注意到。这对他们来说，甚至是比赛事本身还具挑战性的大事。

　　“射箭，甲名江秀；乙名宗昆咏；丙名戚朗，入前觐见——”
　　三名玉带白袍的少年，敛容顿首，缓步向前，踱上长长伸展的红毯，走向燕国至高无上的王。

　　“左仆射江允文之子江秀，”
　　“兵造司司丞宗敬之子宗昆咏，”
　　“内侍卫左统领戚无山之子戚朗，叩见陛下！”说罢三人缓缓跪下，行叩拜大礼。
　　“平身。”
　　“谢陛下。”

　　离得近的贵宾们自然而然地开始打量起他们。德阳太妃突然评道：“没想到左仆射大人的公子年纪轻轻，样子又这样文秀，于武艺上竟能如此非凡，真真难得。将来定然能上战场杀敌立功，造福大燕。”
　　王姑乐康公主“扑哧”笑了出来：“太妃用不着眼红人家的孩子，天下无人不知晓荣飞哥哥尚未娶妻，就披盔戴甲从戎去了。等将来一并把功劳簿子拿来，王兄自然会按功封赏，再赐一房妻室，岂不省事！绝不能亏待了你们。”一边用扇子捂着嘴说着，一边鄙夷地看了德阳太妃一眼。
　　章敏太妃见状，笑道：“今天日头毒，难怪禹灵火气大。来来，快点尝尝这御膳房新制的莲子百合汤，再清热解暑不过。”
　　乐康王姑放下扇子，露出姣好容颜，下巴上一颗小小的美人痣，一双妙目转盼灵动，不屑的表情都那样娇俏。
　　“太妃有所不知，您能圆得了今天这个场面，圆不了人家母子俩的春秋大梦。您还是别为禹灵费心了，禹灵今天就是要帮着他们做一场好梦！”

　　我这王姑是先燕王嫡幼女，出生时便会笑，从不像一般的婴儿那样哭闹，那年又恰巧逢燕国风调雨顺，粮食丰收，百姓库满仓实，路不拾遗，燕国也就是在那一年开始进入礼仪教化的巅峰时期。故先王赐封号“乐康”，喻小公主出生给燕国带来安乐康宁。先王与王后结发情深，而王姑面容娇艳美丽，酷肖早逝的先王后，先王怀念亡妻，对王姑视若瑰宝，自小养在身边，亲自教导，甚至对其不避政事，不忍有半刻分离。
　　然而显然祖父和父亲的专情相比，还是有些差距的。他死后，为父亲遗留下的不仅有朝政，还有他的女人。太妃、太嫔、太上昭仪等各品阶的妃嫔共二十几个。其中亦不乏有诞育子嗣的，比如德阳太妃，生公子荣飞，颇得先王喜爱，母子皆贵。父亲还另有兄弟三人，不过不是生母地位低微，便是不得青眼的，并不值一提。唯有荣飞王叔也是王位的有力竞争者，当年坊间传言先王爱其三子荣飞颇甚，有意传位给他，但临终的遗诏被日日守在身边的乐康公主燕禹灵更改，于是父亲才得以继承大统。
　　为此宫中一直舆论不断，父亲为保护嫡亲妹妹，不得不令其到西边的青菰山白鸟观带发修行。而先王第三子岳荣飞和德阳太妃，自然是散播传言的首要怀疑对象。可怜王姑花一般的年纪，却半生长伴黄卷青灯。王权交替，让她从云端一下跌落到了尘土里，而她是一个那样骄傲的女子，风掀起她素色冠帔，映着那白咽红颊，又有谁知道盛气凌人的袍角下，那深深的宫廷寂寞呢？

　　“禹灵！不得放肆！”父亲当即发话打断了这出闹剧。
　　“还请二位太妃见谅，禹灵常年修行，寡人又政务繁忙，对她疏于管教，是寡人的不是。”
　　“陛下切勿自责，我侍奉先王多年无所出，禹灵是先王心尖上的孩子，非旁人可比，我当成自己亲生女儿那般疼还疼不过来，怎会忍心责怪。若是真有错处，也是我们这些做长辈的德行有亏，失了王家礼仪风范。”章敏太妃不愠不恼，神态自若地接嘴说道。
　　德阳太妃脸上青一块白一块，极有颜色的，气得半晌没有说出一句话来。

　　“德阳母妃怀胎十月，诞下麟儿；章敏母妃宽仁恪诚，懿行慈范，皆有功于社稷，二位母妃切勿自责，否则晚辈们实在惶恐。”母亲欠身对两个太妃说道。“我大燕向来赏罚分明，若有乱臣贼子犯上谋逆，则势必为朝廷所不容，大燕子民人人得而诛之；对社稷有功有用的人才，自能得陛下重用。眼下国家正值用人之际，臣妾拜请陛下重赏今日表现突出的臣子，好使他们尽心为大燕效力。”
　　旋即起身踱到高台中央，徐徐下拜。江秀三人早已站得一身冷汗，不知在这种冷刀冷枪中如何自处，见到此处，忙和众宫人嫔妃一齐朝前拜倒。
　　父亲急急走上前来，边扶起母亲边说道：“王后所言甚是，今日表现突出者，的确应该予以嘉奖，否则不能够彰显我大燕举贤任能之风。”
　　“传寡人旨意，各项比赛前三甲赏赐黄金百两，不分年龄，赐入羽林军，为国效力。”
　　“谢陛下！”

　　哎，这种场景我是见得多了，但还是忍不住长叹一口气，不由得有些心疼母亲，她玲珑剔透，本性却是纯柔无争、稚子脾性。可是作为一国之母，不仅要时时在意，步步留心，给全天下的人展示出一个母仪天下的样子来，还要懂得圆融劝勉、权衡驭下、德治贤平之术，甚至要时刻防备有人谋害。若非深爱，母亲纵再多一副七窍玲珑心，怕也是对这后位避而远之。再者说，这高台上有谁能免的了明争暗斗？日日食不下咽、睡不安寝的也是有的。
　　有道是种地的羡慕有地的，有地的羡慕有钱的，有钱的羡慕当官的，当官的羡慕那些一出生便含着金钥匙的王公贵族，王公贵族的眼睛又都紧盯着那一把椅子。可是谁又知道为了得到这无限的风光、至高的权力，要付出多少的辛酸代价？要忍受多少的悲苦世情？说白了，全天下有那么多把椅子，可是所有人都只盯着那最高的一把，岂不是愚蠢可笑至极么？我们尚且是王侯之家，就已经到如此地步，不知道那真正的皇室，又是怎样一副光景呢？

　　“你叫江秀？”
　　“是！”
　　“你是江允文的第几子？今年多大了？”
　　“回陛下，我今年十五了，还有一个哥哥江明已经通过去年的堂试，正打算今年参加国考。”
　　“哦？两兄弟一文一武？不知道你哥哥在读书上是不是和你射箭一样出色。你们两个能不能成为国之栋梁，寡人就拭目以待了。
　　“谢陛下夸奖，我兄弟二人必不负陛下的期望。”江秀刚才一直都是神色从容，此刻听到燕王这样的夸赞，却也不由得微微激动。
　　父亲同样表彰了宗家公子几句，又走到戚朗面前，笑问道：“你就是愚公的那混小子？”
　　父亲这怪话一问，底下的人都忍不住发出会心的微笑。这里面倒有个缘故，原来戚朗家祖上世代皆是乡间农夫，斗大的字也不识一筐。终于到了戚朗的祖父戚太公这辈，戚太公混上了个武职来当，顺利晋身官员，摆脱了种地的身份。可就算是武官，不识字也毕竟处处掣肘，太公就因为目不识丁，而吃了不少的亏，于是乎中年发奋，决心从自己做起，一扫戚家举家皆白丁的局面。后来他老婆怀着戚朗父亲，马上要分娩了。他在外面边等边翻阅书籍，想着给儿子起个什么名字好，恰巧看到“愚公移山”这个成语故事，联想到自己的身世，不由得大受感动，也不顾旁人反对，当即就决定给自己的儿子取名叫“愚公”，这当时在街里坊间都传为一桩笑谈。戚愚公果然非常给戚太公挣脸，顶着“愚公”的名字，当上了父亲的二等侍卫。父亲虽觉得戚愚公的名字不同寻常，到底是人家父母给起的，也没有多说什么。直到有一次闲谈得知这段往事，不由得喷茶大笑。尔后便给愚公改名叫做“无山”，字愚公，表“愚公山已移，此处自无山”之意。
　　戚无山当年是父亲的近身侍卫,现在又当上了侍卫统领,这一段自是无人不知无人不晓。父亲这样问，众人虽不敢御前造次，但也委实是忍不住，笑了出来。
　　果然戚朗整个身子摇摇晃晃，脸一下子红到了脖子根。可他还是一个激灵，强迫自己站定，然后大声说道：“回陛下，臣正是。”
　　见他这样，父亲不禁哈哈大笑，“好！果然虎父无犬子！可惜你现在年纪太轻，先去历练个几年再说吧！”
　　这是莫大的赞誉了。戚朗连忙跪下，激动道：“谢陛下！”

　　接下来，几项比赛的前三甲都如前叩见了燕王，得了赏赐。我们赛马这组也早已在领事太监的伺候下，换好了干净的衣裳，准备上前。
　　“赛马，甲名蒋豊，乙名万逸，丙名孙凤之，入前觐见——”

　　原来他叫蒋豊，这个名字是第一次听说，他最近才来到凝翠堂上课，不知道是哪家的贵族公子。不过，答案马上就会揭晓的。

　　随着蒋豊，我和孙凤之低头缓步踏上台阶。台阶略长，我一边行走一边默数着级数，行到一半多的地方，我突然将手中藏好的磁石向前面的蒋豊脚下扔去，磁石像是被施了法，“嗖”地钻到了他鞋子下面。蒋豊猝不及防，身形一晃，猛然摔倒在地，我装作惊慌，向后躲去，蒋豊便又向下滚了两级。不过他身手不俗，很快以手触地稳住平衡。
　　这突如其来的一幕把大家惊呆了，地毯又厚又软，走在这上面简直就是不可能摔倒，他如今这么一出能不让人先惊后笑么？况且还是在如此荣耀重大的时刻，真是要多狼狈有多狼狈。
　　果然，一霎的沉寂过后，四周发出了嗤嗤的笑声。这就叫作以其人之道还治其人之身！我心中暗笑，随后似傲慢似友善，似挑衅似玩笑地含笑向蒋豊伸出手去，“蒋兄，没摔坏吧？来，我扶你起来！”
　　他转过头来，目光相接。竟没有一丝羞愧、耻辱或者惊怒、激动的神色！他双眸闪闪发亮，盯住我的眼睛，平静地、缓缓地开口道：“多谢公主殿下。”音量恰巧只有我们二人能够听到，不知怎么的，我心里一颤，说不清是为了身份被发现，还是别的什么。
　　思绪混乱地将他扶起，一行三人好像什么也没发生过，照旧行走在通往高台的台阶上。本来恶整人的乐趣和快感此刻全都烟消云散了。我也没什么心情接受下面的嘉奖。
　　来到父亲面前，我们低头下拜，自报家门，
　　“翰林院学士，正四品内省少监蒋廷周之弟蒋豊，”
　　“奴才万逸，”
　　“礼部尚书孙叔宾之子孙凤之，叩见陛下！”

　　他们二人都是官宦的子弟，唯独我是个奴才，夹在中间显得格外引人注意，议论声自是不绝于耳，蒋豊在一旁低着头，却始终没有说什么。
　　父亲沉默了半晌，道：“赏赐黄金百两，兼入羽林军。”再一顿，“年龄低于十二岁者暂侯在家，就不要上报到羽林军名册中去了。好了，下去吧。”
　　我们于是退到一边，只听父亲又吩咐高通说：“把刚才赛马摔倒的那个孩子也编进去。”
　　“诺。”
　　彼时已是夕阳影斜，倦鸟归家。军仪队在号令下重新变换阵形，击鼓摇旗，送归燕王和贵族百官。