《紫禁浮沉》乔春

5、清音阁

　　次日清晨，玉涵又来送饭。柳萧见她，身子忽地颤了一颤，却又平静地道：“昨天你说见过皇后跳舞？”“对呀。”玉涵笑答。“她跳得怎样？”柳萧又斜眼望她。玉涵一边将食盒里的饭菜拿出放在桌子上，一边道：“很是好呢，就跟仙女一般，让我痴迷了好一阵。”柳萧故意装作一副不服气的样子道：“她那些三脚猫的功夫算什么，我从来都没放在眼里。想当年我和她相争的时候”柳萧故意停顿，要吊玉涵的胃口。玉涵果然上当，她忙问：“怎样？”柳萧得意洋洋道：“皇上都不拿正眼瞧她。”柳萧鄙夷轻视之色尽显。
　　玉涵笑道：“是是是，姐姐你艳绝六宫，自是无人能比的了。”这话玉涵并不是奉承她，在玉涵看来，论姿色，柳萧的确是比皇后略胜一筹。或许是相由心生，相随心灭，在玉涵的心里，心慈的柳萧要比恶毒的皇后强上百倍。
　　柳萧听了她这话，心里高兴，却说：“不对不对，是我的舞技比她高！”玉涵听了不以为然，这世上还比皇后跳得好的人？玉涵不信，但也答道：“那是当然，姐姐你人美，自然跳得也美。”柳萧故意一哼，道：“你不信是不是，我跳给你看。口里哼的曲调，正是玉涵那日在燕平亭听到的清平乐。粗布旧衣丝毫不能掩藏柳萧的曼妙身姿，绝世美貌；陈旧头饰也不能压住她的风流神韵，仪态万方；简陋房屋更不能禁锢她的莺歌宛转，百般柔情。
　　玉涵怔住了，她看得如痴如醉，如梦如画。再想想入宫那日见到的皇后，舞技也不过如此，真是强中自有强中手，一山更比一山高，曾经沧海难为水，除却巫山不是云啊！
　　柳萧一曲早已结束，她站在一旁，等着玉涵赞扬，却见玉涵一动不动地站在原地，眼睁得老大，如临仙境，如遇梦景，那景色图画，是那么令她心驰神往。好久，柳萧见她纹丝不动，便推她道：“嘿，嘿，想什么呢？你睡着啦！”玉涵紧抓着她的手：“姐姐，你告诉我，你是不是仙女？”玉涵忽觉，这样美好的仙女被关在这个破地方，真是逆天。
　　柳萧被她这么一问，红了脸：“我哪是什么仙女，不过这琴棋书画，音色歌舞，我倒略知一二。”柳萧顿了顿，“既然咱们已成姐妹，我又闲得无聊，不如把这些教你，不过”柳萧停下，她想看看玉涵的表情。玉涵睁大了眼问：“不过怎样？”见玉涵脸色并无异常，只是有些许开心，便放心道，“不过你要叫我师傅。”柳萧顽皮地闪着眼睛。二人又是一阵欢笑。
　　玉涵知柳萧肯教自己，惊喜万分，欢快地在房中又蹦又跳。柳萧思量，这跳舞本是皇后擅长，玉涵资质不高，又是从头学起，她就算是学十年八年，也学不到自己的一半，更别提超过皇后了。切不能以己之短比人长，犯了兵家大忌。还是多教她些琴棋书画，诗词歌赋吧，所以十天之中，柳萧只有两天教她舞蹈。玉涵家势虽不显赫，但也是官家小姐，这琴棋书画本就会一些，学来很是顺手。
　　正值寒冬，景福宫冷，伸手即冻，玉涵不知从哪找来生的红薯、土豆，放在炉中烤熟，既可暖手，又能饱腹。玉涵又教柳萧扎风筝，做毽子。二人在宫里过得其乐融融。
　　这师徒二人一个愿教，一个爱学，冬去春来，玉涵自是进步了不小。柳云卿偶尔也过来看望姐姐，见了柳萧教玉涵，先是惊奇，后只笑是二人无事之中的消遣，不予理会。
　　已是阳春三月，春暖花开，万物复苏，皇宫一片春意盎然。玉涵在去景福宫的路上，见路旁桃花开得美，想姐姐自从被圈禁起来，估计再也没见过这桃花盛开了，就折了几只，带了过去。“姐姐，你看这花开的多美。”玉涵把花插在瓶中，又往里面倒了些水。“这花再美，被你折下来，也活不了几天了。”柳萧有些伤感。“我只是想带给你看看，姐姐，”玉涵从上面挑了几朵最好看的花，摘下来，“姐姐，我给你戴上吧，这花戴在你头上，就不可惜了。”柳萧笑道：“你的嘴真是越来越甜了。”
　　玉涵性格直率，从来没有奉承过别人，她所说即为所想，鲜花配美人，的确不可惜。玉涵走过去给柳萧戴上。柳萧：“再美有什么用，又没人看。”玉涵不同意：“打扮得好看是为了自己高兴，才不是给别人看呢。”柳萧心道：真是个孩子，她什么时候能明白“女为悦己者容”啊。这样没心没肺的人，以后送了出去可怎能让我放心啊！
　　“来，我也帮你打扮。”柳萧摘下一朵桃花，插在玉涵头上。柳萧暗自喜欢：这小花配这神气活现的小宫女倒灵动可爱。玉出生于武将之家，母亲又死得早，从来都没人关心她的打扮。她从小舞刀弄枪，不喜欢花朵粉饰，家里人也习惯了的。父亲也不管她，除了允许她和兄弟们一起读书识字，从未给她买过什么金银首饰。后来入宫，她又不会把发髻盘的漂亮，只是马马虎虎，随便应付，绒花首饰从来不带，觉得那是累赘。
　　玉涵在辛者库还有事，二人说笑几句，她就回去了。
　　下午，柳云卿过来拜访。柳萧见他进来，给他倒了杯茶：“听说你们清音阁要招人了？”云卿半笑道：“你这大门不出二门不迈，知道了消息可比我多啊！”“呦，这通知已经发了半个月了，您柳大人还不知道啊？”云卿解释道：“我是在乐工局，他们歌风轩的事，我可不清楚。”云卿这谎撒得也合理，想这清音阁下属了乐工局、歌风轩、扮戏楼等众部，虽然他们都隶属于清音阁之下，可个部门各司其职，互不相干。乐工局专司鼓乐，歌风轩则负责歌舞场景布置。这次是歌风轩要从宫中选拔十名宫女负责歌舞表演，被选中的宫女即可升为女官，月供赏赐比普通宫女多了三倍。
　　“你觉得玉涵去歌风轩怎么样？”柳萧问。“说实话？”云卿斜着眼试探她。“当然，要不然问你干什么！”云卿严肃地答道：“以我看，悬。”云卿说的诚恳，以玉涵现在的水平，的确挺难。“那也要试试。”柳萧道。云卿疑惑：“玉涵在这里陪着你不是挺好么，怎么想送她出去？”“她还能跟我呆一辈子吗？我得替她考虑啊。”云卿道：“她性子直，恐怕出去了反而要遭罪，不如在这里自在。”柳萧沉思片刻道：“先让她试试再说吧。”
　　次日清晨，玉涵过来送饭过来，柳萧就跟她讲了让她去报考歌风轩的事。玉涵摇头撅嘴道：“我不去。”柳萧知道她是不愿意离开自己，宽慰道：“你看，你总不能在这里陪姐姐十年啊。”玉涵却道：“怎么不能，我在这里呆的开心。姐姐，你是不是嫌我蠢笨，要赶我走？”
　　柳萧怕她误会，忙解释：“姐姐是想，如果能入选，你就是女官，在那里呆五年之后就能出宫。”柳萧又看了一眼玉涵的脸色，见她仍撅着嘴，又道：“五年之后，你还年轻，到时候，姐姐替你说门亲事，你的心思，姐姐是知道的。”玉涵心一动，朝柳萧看着，等她接着说。“不瞒你说，我和云卿还是亲戚，你做了女官，和云卿也是门当户对啊。”玉涵的心被柳萧说动了，她心里喜欢云卿是真，可为了他就抛下姐姐独自于这冷宫中又于心不忍，想到姐姐处处为自己着想，便小声央求道：“我不想离开你。”
　　柳萧抱着她安慰道：“姐姐这辈子注定要老死在这深宫中，我希望你以后能过得好，看见你幸福，姐姐的心里也高兴啊。
　　玉涵去清音阁报了名，考试在四月初举行。这姐妹二人便勤奋练习起来。在这期间，柳云卿了来过一次。他见这二人用功却默默不语，面含忧色。玉涵见了他这副神情，以为他觉得自己不大可能被选中，就练的更起劲了。柳萧其实心中也没有底，她承认，玉涵的舞技很差火候。
　　考试的日子很快就到了。这天来参选的宫女有一百多人。考试分为舞、乐、歌三个部分。舞即为跳舞，宫女表演一段舞蹈给考官看，是考试中最重要的部分，占了一半分数。乐为乐器，参选的宫女可以选任意一件乐器来弹奏给考官听。歌即为唱歌。为了公平，这三部分的考官由不同人员担任。
　　在第一部分，玉涵跳的那段舞是经过柳萧精心调教的，台下三位考官看了面露满意之色。在第二部分，玉涵一进屋，心中一喜，三位考官中竟有一位他认得，便是柳云卿。玉涵选了她最擅长的古筝，一曲高山流水，跌宕起伏，令人神驰。曲罢，玉涵站起身要走，她向三位评委看了一眼，两位很是满意，交口称赞。却只有柳云卿面无表情，在打分纸上正要写分数。玉涵心道：他定是要装作不认识我，以免别人说他偏袒了。这第三部分是玉涵的难项。她从未学过唱歌，由于所剩时日不多，自己又要练习其它项目，她只好把柳萧教的一首歌反复练熟了，唱给评委听。如果评委要她唱第二首，她是绝没有的了。
　　就这么，测试结束了。等晚上玉涵给柳萧送饭时，柳萧急切地问：“考得如何？”玉涵冲她做了个鬼脸：“正常发挥，嘿嘿。”她又补充道：“姐姐，你猜我今天遇到了谁？”“你若想告诉我知又何必让我问？”柳萧笑道。“是柳大人，他在那里当考官，我冲他笑，他就跟不认识我一样，没理我。”玉涵撅着嘴道。柳萧听到云卿是考官，心里一下犯了嘀咕：咦？这事怎没听他对我讲过？
　　发榜的日子到了，玉涵忙跑去看，看到之后差点没哭出来：她是第十一名。玉涵心里伤心，一来，她不能进歌风轩，以后和柳大人的事就没了着落；二来，姐姐为自己付出了这么多，听到这个消息，必定替她难过。
　　玉涵这次送饭比原来晚了半盏茶的功夫。柳萧见她低耸着头，没精打采的样子，心里咯噔一下，便知结果。“姐姐，今天发榜了。”玉涵小声道。柳萧心里早已有了数，只是应和：“嗯？怎样？”“第十名是孙山，我的名字在孙山之后。”玉涵边拿出饭菜，边苦中作乐道。柳萧安慰道：“没关系，以后还多得是机会，你所练的时日尚短，以后若是勤加练习，必定会有大成。”“没关系，这次是老天要我陪着姐姐，你以后可不许赶我走。”二人相视一笑，以后谁也没再提这件事。
　　虽然口上不说，柳萧心里懊悔，以前净教她些琴棋书画，荒废了舞技，可偏偏影音阁招伴舞，这可跟她开了个大大的玩笑。不行，得想办法让她见到皇上。这几日，柳萧日日苦思让玉涵与皇帝想见的方法，这可比让皇帝与她自己见面还难，因为，柳萧不能让玉涵发觉自己在利用她。柳萧思量再让玉涵晚上偷偷溜道燕平亭去找皇上，可又怕再遇到皇后。玉涵憨厚，不会说谎，皇后问她缘由，她必定会把自己招出来，这样一来，还没见到皇帝，玉涵和柳萧就要双双毙命。
　　忽地一日，玉涵兴高采烈地跑到景福宫。柳萧心道：这送饭的时辰还没到，莫不是出了什么事？玉涵气喘吁吁地告诉她：“姐姐，好消息，好消息。”柳萧忙给她倒杯茶，让她等气喘匀了再说。玉涵却不理会：“姐姐，姐姐，我要进歌风轩啦！哈哈！”玉涵在屋中手舞足蹈。柳萧却听得一头雾水。
　　原来，在先前入选的十名宫女中，第八名的是皇帝妹妹孝敬公主宫里的宫女，下月公主出嫁，要把她带了陪嫁。这样一来，少了一人，正好由第十一名的玉涵顶上，真是喜从天降。知道了缘由，柳萧坐在一旁，欣慰地笑着，真是机会失而复得啊。
　　傍晚，柳云卿来看柳萧，见她正站在屋门口冲着远方的晚霞发呆。他也和她并肩站了，欣赏那紫红的火烧云。“你确定要这么做了么？”云卿先开口问。“是。”柳萧坚定地回答。“你知不知道这样做会害她一辈子？”云卿责问。“这是命，成功失败，就看她的造化了。”柳萧冷冷地道。
　　“考试的事，你有没有弄鬼？”柳萧问。云卿淡然道：“这还重要吗？”柳萧猜得没错，云卿看出姐姐想利用玉涵，但他觉得玉涵性格单纯，定不能适应宫廷斗争。虽然有姐姐背后指点，也是凶多吉少。那日考试，玉涵对他笑得灿烂，而他却沉着脸，给玉涵打了最低分。
　　云卿没再说话，静静地离开了。
　　又过了不知有多久，玉涵过来送饭，她明天就要去清音阁了。两人在一起吃过饭，都没说什么话。柳萧知她舍不得离开，安慰道：“到了那里别怕，我会关照云卿照顾你的。你要和他好好相处，有什么不懂事就跟他讲。”听到这儿，玉涵再也人不住了，眼泪唰唰地掉下来。想到自己长这么大，没有几个人对自己好过。姐姐处处为自己想，现今要离开她，眼泪就不住地流。柳萧不知怎么安慰她，只好轻轻抱着她，抚摸着她的头：“乖，不哭，不哭。”柳萧心里叹道：你以后是要陪王伴驾的，这般小孩性子，叫我怎么放心啊。
　　玉涵回到辛者库，早早睡下了。她想让今天离别的悲伤早早过去，也希望明天早早到来，因为明天就可以见到柳大人了，以后也可以和他朝夕相处了。
　　当清晨的第一缕阳光照进房间时，玉涵就醒了。她梳妆完毕，带着行囊，去清音阁报道了。正值春季，道路两旁百花盛开，蝴蝶纷飞，莺歌燕舞，一片繁荣。玉涵好久没到过这皇宫中的繁华场地。
　　玉涵和另外九名入选的宫女在清音阁总管蔡大人处报了到，总管讲了清音阁的规矩后，就叫她们去拜见歌风轩的总管徐嬷嬷。徐嬷嬷本姓李，年纪不到四十，年轻时便是歌风轩的女官，后来她嫁给了乾清宫太监总管徐福公公，仍在宫里做事，大家就改叫她徐嬷嬷。徐嬷嬷吩咐了几句，明日过来训练，便叫小太监带她们去住的地方安置。
　　虽然歌风轩是富得流油的地方，这些新来的女官却被安排共住一间大房，睡大通铺。以前玉涵在辛者库就是这样，所以她倒也习惯，至少所使所用比在辛者库强了百倍。其他宫女住惯了好房好屋，一人嗔怪道：“什么玩意儿，做了女官倒要住这种鬼地方！”玉涵听这声音好熟，侧目望去，她不由得大惊，原来是紫珊！玉涵好生奇怪，那日发榜时，她曾将前十名的名字仔仔细细地读了一遍，都没见到有紫珊，这是怎么回事呢？
　　原来，紫珊被分入储秀宫后，皇后觉得她的名字不吉利，就给她取了个吉利但俗气的名字：双喜。紫珊以皇后娘娘赐名为荣，到处和姐妹炫耀，殊不知，其她宫女都暗自笑她呢。好吧，以后我们就将紫珊叫做双喜。后来，双喜得知清音阁招女官，就通过副总管叔父的关系，进了这清音阁。
　　先前两位总管训话时，玉涵只是低头仔细听着，根本没理会到周围的人，这下惨了，舒兰又不在，她以后有罪受了。玉涵脑子不灵，遇到大事又没主意，她忽然想到了柳云卿，或许，可以把这件事告诉他。可他会不会认为自己软弱无能呢？或许，可以把它当做要见他的一个理由罢。
　　玉涵收拾好行李，就出去和小太监打听去乐工局的路。她听了却大失所望：乐工局在清音阁的最前面，歌风轩在清音阁的最后面，中间还隔了大戏台，扮戏楼等部，平日各部并无交流，只是到表演之前才会合练。真是君住长江头，我住长江尾，日日思君不见君，共喝宫里水啊！玉涵自嘲道。