17、逐桃枝 时光若水， ...
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竹帘落下，薄薄的竹片将里外隔开，缝隙中隐约有烛光透出，却像是来自另一个世界的投影。
霜染望向帘内，似乎想从那些隐约的光影中看出些什么，然而倒映入眸中的仅仅是竹帘的窸窣轻晃，仅此而已。
纵然作为近侍和那个人相伴了三年，但霜染发现自己依然对她一无所知。
大部分细节都是自晴霄口中知晓。
那位大人在族中身份极尊贵，就算是大长老也对她恭恭敬敬，称呼她为“殿下”。曾去伏见以苍姬之名待了两年，之后悄无声息回到谷中，彼时视力已失，而那两年发生了什么竟是无人知晓——说无人也不确切，霜染确信羽部那些长老应知晓内情，不过不外传而已。
那年霜染走投无路，羽部大长老将她领到苍姬面前。
“你非我族之人，我若违了族规庇护你，只怕众人不服，殿下身份特殊，伴她左右，至少能保得了你一时。”
大长老不过天命之年，眼中却已透出某种苍凉，在石阶下拄着权杖跪下，仿佛只是卑微的信徒。
而那时石阶之上的石亭中，静静坐在古琴前的年轻女子仅着一件单色长衫，无任何纹饰，手畔长剑是那片古朴中唯一的绚烂。
青衣素颜，却让霜染觉得自己身上精美的织物顿时黯然无光--那个人的美不需要依凭外物。
听完大长老的讲述后，她只是轻轻点了点头，无一字吐露，从此，霜染便留在了她身边。
晴霄则是比她早了两年，大抵是年纪尚幼的缘故，对“殿下”有种近乎盲目的崇拜，只是那个太过单纯的孩子并没有意识到即便是她，对那个人的了解也不过是寥寥数语便可以说清的程度。
她到底是什么身份，为何潜伏于伏见又为何会失明，如今又是为何亲自远赴千里。
其实什么都不知道。
唯一真切知道的仅仅是她的强而已，或许还有某些方面的悲天悯人，与冷若冰霜的外表截然不同。
好奇一直埋在心中，不时作祟，但霜染明白有些事她不应问也问不出结果，只能按捺下那些不解安守着“保你一时”的承诺。
说不定那个名叫“时枢”的少女对她的了解尚比她们这些所谓相伴多年的人多一些。
嘴角挽起几分轻嘲，霜染摇了摇头将无用之念抛去，俯身拉起刚才被踢到的椅子，余光中，身形纤细的少女一动不动站着，低着头刘海遮住半张脸，好似木偶一般。
方易骞已在门口等候，待屋内布局恢复便可接见，外人理应避嫌，但是时枢刚才确实真真切切救了她一命，立即撇清关系似乎显得有些不近人情--曾几何时，自己也有了“不近人情”这个概念。
“请问有地方可供我休息么？”在霜染正在考虑如何开口时，时枢率先打破了近乎尴尬的沉默。
漆黑的眸子依旧是初见时那般蒙了层浓雾窥不得光亮的感觉。
“当然。”霜染浅笑着颔首，第一次真正履行起待客之道。
到底是怎么走去另一间客房的，时枢已经不记得了，接连事变之下身体已趋于临界，就像是拉过头的弓，也许下一秒就会崩断。
蜷缩起身子，手掌抚上胸口，总觉得那里闷闷的。
与苍姬的再会支撑着她站到现在，抽走她最后一分力气的人却亦是是苍姬。
那个声音，就好像在将过往一切都撇清，就此陌路。
即使这次她依然出手相救，不过是秉性使然罢。
仍旧是没能道谢啊，这是陷入黑暗前，掠入脑海的最后念头。
“这是什么？”
女孩接过女人手中的花枝，小心翼翼地防止花瓣被碰落。
褐色的枝条蜿蜒延伸，星点嫩绿与粉红分布在粗糙的枝干上，将那沉闷褐色缀出盎然生机。
“桃花枝。”女人悠然倚向身侧的软垫，上挑的眼角罕见地勾出温和的笑。
很漂亮呢，女孩细细打量着，深不见底的漆黑被感染般竟也染上几分明亮的色调。
“在别的地方很常见呢，不过这里太过湿冷，也只有那些傻乎乎的松柏能待得住吧。”女人纤长的手指卷起发尾又松开，举止投足间便是万种风情，有意无意瞟了一眼窗外，嘴角漾开醉人的弧度，“枢儿若是喜欢，待你长大些便陪我一起下山如何？”
“唔……那先生呢？”
“让她自个待着好了。”女人懒洋洋挥了挥手，摒弃尘芥般，轻描淡写便将屋外那抹安静的身影带过，尔后又自顾自下了定论，“就这样说定了哦。”
女孩偷偷瞥了一眼窗外，只见白发女子浅笑着摇头，眉宇间尽是无奈。
那便是——属于我的生活。
再度睁开眼时，已是第二日天明，明亮的光线自窗户缝隙中倾泻而入，在墙上刻下斑驳的光影。
漆黑的眸子中，光和暗模糊了边界，混到了一处，一如醒后的梦——即使在梦境中清晰到每一条纹理都可以描摹出其形状，梦醒后，那些细致的纹路便被蛮狠地搅碎，叠在一起就像是试色废纸上乱七八糟的色块。
抬手覆住双眼，细碎的湿润贴上掌心，化为坚韧的细索绕着心脏缠了一圈又一圈。
伏见最富盛名的即为桃花，每到春来，那漂亮的粉色便借着疏风覆住满城，连古板的青石板都被染出温柔的暖色。
霜华曾说过待她长大些便会带她下山去观赏人间风景。
如今她已长大，身处人间却形单影只。
——你们什么时候才会回来？
时光若水，无语东流，一年又一年，她固执地守着当年的残影，期待着有朝一日便能重回当初。
可是真的能够回到曾经么？
当年雪林中那抹清冷的身影是白泽离开后的苍白时光中唯一的光亮，即使冰冷得近乎无情，可终究带着人的温度，在这茫茫雪原之中，弥足珍贵。
而再度相逢，却再也寻不到那璨金色的眸光。
所谓物是人非大抵是如此吧，时枢轻叹，静静抹去那些残留的湿意，然后自床上起身。
大抵是沉睡时几度翻身，未退的外衫此时只是松松垮垮挂在身上，时枢扯起凌乱的衣襟，未来得及拉平，便听到什么自怀中滑出，在地板上弹了几下后落定。
色调温润的桐木，雕出桃枝形状，枝上细致地分出舒展没多久的花与叶，没有漏过任何一个细节甚至连花蕊都惟妙惟肖，末端尖细，纹理渐隐只余圆润。
那便是她用当年余下木料雕成的簪子，无论材质亦或是手艺皆无可挑剔，唯一的缺憾便是颜色太朴，所以她才会一直寻找合适的镶嵌。
如今看来，似乎也没必要了……
心中如此想，拾起簪子后却没有立刻收回，而是放在手中细细看起来。
霜染若是在开春时分回来，总会在山下折几枝桃花带上来，在遍野雪色中播撒春意。
雕琢时没想太多，不知不觉却雕出了这般形态，大抵是因为那些桃枝是山上难得的未沾霜雪的景致吧。
边角皆打磨平滑，又因时常拿出来把玩，是故比寻常木雕物顺滑很多。
着实费不少心思呢。
不过就算多投几倍精力进去也无济于事吧，那个人……
她不会在意。
长廊上，古岚尘正抱着刀坐在木栏上闭目养神，听到开门声后立即睁开眼，“哟，醒啦？”
星目明亮，配上毫不吝啬的笑容，依旧是一贯神采奕奕的模样。
时枢轻声应了一声，某些时候她还真是羡慕古岚尘的体力，就算是连日奔波，他只需休息一会儿就生龙活虎了。不似她睡了一整晚眸中的倦意也只是淡了些，而不是消失。
身影一晃，古岚尘已经站在她面前，随后那张俊朗的脸骤然放大，时枢眨了眨眼，下意识一掌拍上去将他推远些。
“脸色有些差，不过还算有精神。”古岚尘摸了摸鼻子，讪笑着离远了些，免得收到二次攻击。
“恩？守在这有事要说？”时枢凉凉地瞥了他一眼，原本有些混沌的脑子被他这么一吓倒是清明了许多，不过她不会感谢他的。
“我这不是担心你么，那小姑娘那么凶悍我怕她的同伴也这样。”
小姑娘？是说晴霄？
不过凶悍什么的果然只有她了……时枢暗忖，看晴霄的模样不过十六七岁，古岚尘说她是小姑娘倒也没错，不过总有股滑稽的感觉。若是被她知道一定会毫不犹豫瞄准古岚尘的鼻子拉开弓吧。
“那就多谢尘公子关心，然后呢？”
“啧，真是败给你了。”古岚尘颇为无趣地挠了挠脸，本想趁时枢刚睡醒的时候逗弄她一下，没想到还是这副不近人情的模样。
不过这样也好。
他没有漏掉时枢推开门时，眸中那一闪而逝的雾霭。
能如往常般，应该没什么大问题吧，那么多年来，他始终看不透那片深沉的黑色，只能凭这些细节揣摩着，这看起来过于纤弱的少女深藏的情绪。
“啊事有点多，你要不要先吃早饭？”
明明是问句，古岚尘的行动却表明那询问的口气只是例行公事而已，自顾自叫了小二送上清粥小菜，然后拉时枢回原本休息的客房，待早餐送来后便开始将昨晚的事娓娓道来。
转被动为主动后，伊洛司的人被打了个措手不及，死伤惨重，主事者却被人救走。
“那两人身手极快，其中一个眸色与你一样，倒是很罕见。”
说到此处，古岚尘停顿了一下，不料时枢只是淡淡点了点头。
看见古岚尘意外的神色，时枢意识到他还不知道昨晚刺客来袭的事，不过从他的讲述来看那两个刺客应该和伊洛司为一路。
伊洛司的目标是鲛人，而那两个刺客的目标却是——霜染。
自己一开始并没有成为目标，而是在试图破坏星月隐后才被攻击，而后来那支箭，根本就是朝着霜染去的。
鲛人，伊洛司，羽部，刺客……
明线暗线将这几个名字串到一起，却缺乏一条将所有势力贯通的主线，被抓获的伊洛司的人皆毙命，竟像是事先被下了蛊，一旦被擒便毒发。
“除此之外呢？”
“谢姑娘她们明日会随前往出云的船只出航，送汐回去。”
而那艘船的主顾为霜染，至少是以她的名义预定的，昨日方易骞前来便是提出随船捎带些人至出云的请求，而对方也答应了。
方易骞并没有提到鲛人，只待到时候偷偷讲汐藏进船舱。
“殿下，当真要带上她们？”晴霄话语中是掩不住的疑惑，此时无外人在场，她无需掩饰可直呼“殿下”。
他们此次是秘密出行，族中知道的人都不多，如今却要捎上那些来历不明的人。
纵使与古岚尘一起重创了伊洛司的人，她也不觉得和他们有何交情可言，尤其是时枢之前抓着她逆鳞踩的行为让她毫不留情地给他们贴上“来历不明”的标签。
“无妨。”苍姬的语气总是淡淡的，所说的也总是那寥寥数字。
“可是——”
“毕竟是租用谢家的船只，忤了谢家大小姐的意思他家舟师说不定给我们使绊。”见晴霄还欲说什么，霜染忙上前打圆场，“再说有殿下在，他们也玩不了什么花样。”
搬出苍姬的实力，顿时令晴霄没有争辩的余地，再继续便是对苍姬的质疑，这种事她绝对不会做。
苍姬默默听着她们的对话，长袖之下，手指悄然收紧。
玩不了花样之类的，若是那孩子——于绝境中仍能信步闲庭解谜破阵，便不尽然吧。
古岚尘讲完后，时枢也正好将一碗粥喝完，取了毛巾擦拭起本就很干净的嘴角，眉宇间渐渐凝结出与散漫相反的神色。
她要去出云？
海外分布着众多岛屿，活跃着各种势力，据说不少为太古时代冒险民的后裔，侥幸逃开了那场劫难，星罗密布的岛屿上残存着许多上古遗迹，虽然已荒废已久，但也吸引了不少人前往，而陆路与海岛间的海域藏着无数漩涡暗流，时有迷雾阻碍。据说谢家有祖传海图，是故在海上能避开那些致命处，闯入迷雾中亦能寻回方向，所以海上贸易一块百年来一直被他家垄断。
可即使有着种种可靠的谣传，海路仍然是充斥着各种危险，即使是谢家也避不开，每年都会损失一些船只，水手性子洒脱，实为看开生死的缘故，若是寻常人，必定无法忍受。
而那个双目失明的人，却要踏上如此艰难的路途。
脑海中骤然浮现出五年前无意中跌入的，疑似神冢的地方。
——修长的手贴上石板，然后紧闭的石门一寸一寸挪动起来。
多年前的片段，竟清晰得仿佛不久前才发生。
只是单纯地按住，那扇看起来密不可破的门便打开了。
“我打算与她们一起去，看来没法送你回去了，只能委屈你——”古岚尘缓缓地道出自己的打算，然而尚未说完便被打断。
“我也去。” 嗓音很轻却很稳定，没有半分玩笑之意。
古岚尘愣住，眼中掠过显而易见的不可置信。
时枢看着他的眼睛，又重复了一遍。
“我也去。”
作者有话说
第17章 逐桃枝
