《骊山烽火》麻雀飞

8、第八回 弄巧成拙 宫人作茧自缚 姜后思量许

　　当进携带弓箭进城被卫士盘问的时候，后宫正被一股诡异的气氛笼罩着——有宫人在废弃库房的附近听到了婴儿的哭声，吓得连滚带爬地跑到姜后面前禀报，因为她曾听说那里闹过鬼。姜后初始还不相信，道：“你可听得真切？再说了，即便真是闹鬼，哪里就有婴孩鬼来……”话未说完，她的脑海里突然出现了陈姬的脸，她心里一惊——难道陈姬的孩子死了？来索命了？可是陈姬的鬼魂都没来过呀？再说，陈姬是自己撞死的呀？怪不得陈姬死的那天夜里，宫里到处都弥漫着婴儿的啼哭声，莫不是孩子一生下来就死了？一连串的疑问使姜后的心里充满了恐惧，但她更怕陈姬母子的鬼魂去找宣王，于是便命太卜和祝史带一众甲士前去探个究竟，几个胆大的宫女寺人们也跟着去了。（那时的寺人与内侍都是指后来的太监。）
　　宫人伍正要去给孩子喂些饮食，半路上见太卜、祝史带着甲士向库房方向而去，便悄悄地跟在后面，趁机向一个宫女打听消息。“听说旧库房闹鬼了，而且是个婴儿……”宫女的话顿时令伍脸色发白，虽说她知道事情肯定瞒不住，但没想到这么快就被发现了。
　　伍迈不动腿了，她的脚如同被粘在了原地，“如何是好？陈姬刚死，大王一猜便知道这是陈姬的孩子……这孩子一定会被处死的……我不能让陈姬的孩子死，孩子是无辜的，她那么小……陈姬的孩子？如果不是陈姬的孩子呢？大王还会让她死吗？”就在这紧要关头，伍竟想到了一个好主意，至少在她看来这个主意是妙极的。打定主意，宫人伍也顾不得孩子，急奔去见姜后了。
　　姜后正为陈姬的事情想得出神，内侍来报，“库房老宫人伍求见。”姜后本不想见，但内侍又来传话说事关重大，肯请姜后一见，姜后只好点点头允她进来。伍刚进门便“扑嗵”一声跪倒在地，然后一路跪行挪到了姜后跟前，一面哭一面叩头不止地说：“王后，奴婢有罪，请您责罚我吧？”姜后被她突出其来的痛哭弄得有些莫名其妙，加上她正为陈姬和旧库房闹鬼的事而担忧，便不耐烦地说：“你有何罪，且慢慢说来。”
　　伍怯怯地看看姜后，然后用极小的声音说道：“奴婢……奴婢……数日前曾产下一女……”
　　“什么？你再说一遍？”姜后提高了嗓门大声质问。
　　“奴婢数日前产下一女，因为害怕所以没向王后坦承，只好藏在了旧库房中，请王后责罚……”说着声泪俱下不停地叩起头来。
　　“旧库房中的婴儿是你生的？你今年春秋几何？孩子的父亲又是谁？”姜后有些怀疑，眼前这个宫女看上去足足五十多岁了，怎么可能生孩子？
　　“奴婢今年五十八岁……没有……孩子没有父亲……”
　　“大胆，你竟敢戏谑本后？”姜后“啪”地拍了一下案几佯怒厉声道。驾驭后宫她自有一套手段，而且不可否认，她的手段着实有效。
　　伍被吓得浑身哆嗦，但仍然试图解释，恰巧她的思维中突然无意识地闪出一个渐渐清晰的片断，便道：“王……王后请息怒，您给奴婢一个解释的机会，奴婢有冤啊……”说着又哭起来。
　　“你有何冤？快快讲来，不然若等大王回来，你母女性命必然难保。”姜后喝令道。
　　“王后……王后容禀……，奴婢刚进宫的时候刚刚六岁，因奴婢太小不懂事又是新来的，所以内官们从来不让奴婢干重活，也并未给奴婢分配具体的活计，只是有时候帮姐姐们跑跑腿，送些轻便的东西。一日，百司大人让奴婢去给祝史大人送绢。经过库房时……哦，那时的库房就是现在已经废弃的库房……经过库房时，奴婢听见里面传来阵阵女子的吵嚷之声，奴婢一时好奇便凑过去想看个究竟。谁知，奴婢刚走到库房门外，便见一元鼋从门口爬出来，那元鼋一直盯着奴婢看。奴婢很是惧怕，本想逃走的，可是奴婢的腿竟然不听使唤了。后来那元鼋就朝奴婢爬了过来，奴婢吓得使劲闭着眼睛不敢睁开，过了一会儿，奴婢听见有人问：‘小奴，你可见到一只元鼋？’奴婢这才睁开眼睛，可是那元鼋早就没有了踪影。第二日，奴婢便觉得腹中有些异样，似乎有股气息在里面游走，待奴婢成年以后，肚子也一年比一年大起来。直到三日前，奴婢产下一女后，腹中的那股气息竟也消失了……”
　　“哦？竟有这种异事？”姜后半信半疑地问。
　　这段故事讲完之后，伍稍稍的情绪稍稍有些平静了，便接着道“之前，奴婢曾多方打听，听之前的库官说，先王曾在库房不小心摔破了一只木闸子，使里面装的龙涎洒了一地，先王命内侍将龙涎打扫干净，可谁知这东西又黏又稠竟难以清除。后来太卜大人说龙涎是至阳的东西，只有至阴之物方能降它，于是先王便命三十六位宫女裸身围着龙涎大声叫嚷，后来龙涎便化作一只元鼋爬出了库房，而那日奴婢遇上的正是那只元鼋。奴婢有罪，请王后责罚。”伍说完又啜泣起来。
　　“龙涎？我怎么不曾听说过？”姜后冥思半晌自语道。
　　伍刚要开口，随侍的宫女在一旁道：“王后，这龙涎本是夏时的东西，商时存于商王后宫，武王灭商后便又被挪到了咱们宫里。”
　　“哦？你也知道？看来就只有本后见识短浅了。”姜后转头向接话的宫女道。
　　那宫女见王后如此问，吓得跪倒在地，说：“王后恕罪，奴婢们肤浅，平日闲来无事总爱聚到一起说些稀奇之事，只是觉得有趣，并不知道真假。”
　　“哦！”姜后回过头来又问伍：“你一直在库房做活？我怎么从未见过你？”
　　伍回答：“奴婢六岁进宫，八岁起便一直在库房做活，十年前库官觉得奴婢年老且肚腹太大行动不便，便令奴婢出宫还家。但奴婢家乡早就没有了亲人无处可去，便求了掌管后宫仆役的小尹允许奴婢留在宫里直至终老。王后，这都是经过了您的恩准的。”
　　姜后道：“哦，宫里倒是有这个规矩。只是你这肚腹一年大似一年，就没有人知道你身怀有孕？”
　　伍说：“因奴婢的肚腹几十年以来一直很大，加上奴婢身材本就壮硕，所以想必不曾有人疑心。”
　　姜后盯着伍看了好久，才令左右：“来人，去将与她同住的老宫人叫来几个。”随侍的内侍便应声而去。伍倒也不紧张，因为她刚才所讲，除产女一事之外，其他的都是千真万确的，并不怕姜后查下去，便静静地跪在一旁候着。
　　不多时，外面传来纷乱的脚步之声，只见太卜抱来一个婴儿向王后禀报说：“王后，臣等在废弃的库房中找到一出生不足月的婴儿，可见，之前宫人所闻的啼哭之声并非鬼魂作祟。请王后宽心。”
　　姜后走过去看了看这婴儿，又转头看了看伍，问：“她可是你所生之女？”伍抬头看了看，缓缓地点点头，尚不曾作声，眼泪却先流了下来。姜后心想，这老宫人经历过多少世事了，竟还这般爱哭，想必也是个多情的女子，只可惜她一生都在这宫墙中渡过，却连一个男人都不曾爱过，心里禁不住唏嘘万千，竟同情起她来。
　　与伍同住的宫人很快就被带到了姜后面前，其中一个中年宫人姜后感觉有些面熟，只是一时想不起来在哪里见过。中年宫人见姜后盯着自己看，便下拜道：“奴婢立春见过王后殿下。”立春？姜后突然想起来，当日帮陈姬入敛并来报道陈姬临死前曾产子的也正是她，便问：“你可认识阶下所跪之人？”
　　立春道：“认识，奴婢与她同住。”
　　姜后继续问：“她三日前产下一女，你可知晓？”
　　“啊？”立春一脸的惊讶，不自觉地偷偷去瞄伍，然而伍却一直低头垂泪并不曾抬头看她。立春赶紧匍匐在地上道：“王后恕罪，奴婢不知情啊……”话音未落，姜后怒道：“她身怀六甲与你居于同一檐下，你竟不知情？可是串通好了的？”此话一出，立春更害怕了，吞吞吐吐地道：“启……启禀殿下，奴婢认识伍的时候她的肚腹就很大……奴婢并不曾见她与男子有亲密之举，所以奴婢对此事……并不知情啊……殿下明鉴啊……”其他随行而来的宫人也都称不知情，个个吓得趴在地上不敢抬头。
　　姜后让太卜将孩子呈上来抱在怀里仔细观瞧着——倒也不像陈姬，但也不像伍，这孩子的眼神比陈姬要柔和许多，长相比伍也好看，一看就是个美人胚子，她一直对着姜后甜甜地笑着，姜后对这孩子竟万般怜爱起来，如果不是因为她的来路疑点重重的话，她真想养在自己身边……诡异，这孩子太诡异了，不能留在宫里——这是姜后最终的决定。只是要怎样处理这个孩子，她还没有定论，要和等大王回来定夺吗？可他本就操劳过度了，这宫内的小事还要去打搅他吗？姜后正为难间，见太卜仍立于阶下，便道：“不如太卜来卜一褂吧，看这孩子该如何处置。”
　　这话一出，伍又紧张起来，她焦急地盯着太卜——这孩子的性命就系在太卜身上了，希望能卜出个吉褂来。太卜忙活了半天才说：“回禀王后，此婴不祥啊，有凶煞之兆，依陪臣之见不宜留在王宫。”
　　姜后问：“太卜的意思是要送出去？”
　　太卜道：“送出去倒也无妨，只是依褂象所示，得此婴者应将其随水而逝，否则恐会大难临头。”
　　太卜此话一出，在场的人都愣住了，谁都不曾听说过一个婴儿竟能带给大家灾难，伍更是瞠目结舌不知如何是好。姜后仔细地看着怀抱中的女婴，问：“只此一法？”又问，“这褂可准？”
　　太卜答道：“诺，依褂象所示‘末世所藏，末世所现。乾坤不宁，三川皆断。数极四载，非笑即哭。’此女命数极硬，不但她最亲近之人都会受其所累死于血光，将来恐会扰乱乾坤也不无可能啊，不如……不如顺应天意，将其溺于水中，听天由命吧。”
　　伍在一旁听得似懂非懂，但她知道太卜最终的意思是要将孩子扔到河里淹死，便后悔不该来见姜后，可再一想，即使她不向姜后坦承，这孩子也定会被宫人们找到，她仍然免不了一死。然而伍仍然想尽力一博，她跪在地上苦苦哀求道：“太卜大人，这褂果然确实？可奴婢这不是活得好好的吗？并未见什么血光呀？求太卜大人重卜一褂，求求您了。”
　　姜后见她哭得泪人一般，竟联想到了自己的孩儿宫湦，心底里不免有些动容，便问：“太卜，可否重卜一褂？”
　　太卜说：“褂不可一而再，再而三，若殿下执意再卜，臣再卜就是，只是恐怕于事无补啊。”说罢，又忙活一番。果然，第二褂与第一褂完全一样。于是太卜道：“王后，此乃天意啊，请殿下裁夺。”
　　姜后无奈地摇摇头将婴儿交与内侍，低声道：“去吧。”此刻，她也顾不得伍跪在地上哀求了。
　　见内侍抱着女婴匆匆离去，伍一时间六神无主，除了跪在地上叩头求饶，她再也想不到其他办法。而姜后此时也难免一番惆怅，她实在不知道自己做的妥不妥，这么多年了，她第一次为自己做出的决定感到莫明的担忧。出了好一会儿神，姜后将目光移到了伍身上——这个宫内产女的老宫女应该如何处置？放了她，当什么都不曾发生过？如果孩子确实如她所说，是龙涎所化，那她生的岂不是龙女？而自己溺毙龙女，岂不是大逆？若孩子不是她生的，那更不应当轻纵，单罔上就是大罪一条。那么，杀了她？没有罪名，似乎也不妥。姜后思量许久，终于吩咐左右道：“宫人伍莫名产女实为不祥，念其毕生在宫中服役且任劳任怨，特免其死罪，处以幽禁，以儆效尤。”