《骊山烽火》麻雀飞

10、第十回 寻婴示果 宣王怒杀宫人 那一个两的

　　那一个两的甲士（25人）在两司马的带领下，一路打听、一路追踪着进的行踪向草屋而来，远远地便看到河对岸有户人家正燃着熊熊大火，等他们赶到跟前时，小屋已被烧塌了，只剩一大堆还未及燃尽的黑乎乎的断木隐藏在那灰烬里吐着火舌，房舍四周的树靠近火源的一侧都被烟火熏得焦黑。
　　两司马围着被烧得面目全非的草屋绕了一周，一面又左顾右盼地向远处望了望，料想这被烧毁的房舍一定就是那贼人的居所了，如今房屋被烧了，贼人又不知所踪，恐怕回去复命时少不得挨罚了。
　　“这贼人真是了得，竟能这般轻易地便逃脱了……”两司马拔出剑恨恨地插向地上，不想手底下觉得有些软，低头看时却见一团由碎布拼接而成的布匹隐在草丛里。他俯身将布匹拎起来，原来是用来包裹婴儿的小棉被，棉被很薄应当正是这个季节所适用的，此时虽然湿透了却很干净，被拎起来后开始叭嗒叭嗒地滴水。两司马心想，“这被子如此干净，不像是丢弃已久的，想必是贼人的家人未来得及晾干……”
　　两司马拎着棉被的手垂了下来，若有所思地望望四周——南面，两山之间一条不算窄的路蜿蜒着通向苍翠的远方；东面，是一马平川的耕地，各种庄稼正鼓着最后的力气，努力地想要在秋收前长得壮硕一些；西面，是一座连一座的山丘，远远看去，遍布的杂草乱木将整个山坡上挤得几乎没有人可以立足之处；北面，是七八丈宽的清水河，过了清水河再往北就是宗周王城……目光收回，两司马道：“这房舍不大又远离村寨，屋外也没有农耕器具，想必他们并不是长居此地之人，如今又闯下这等大祸，想必他一定不敢回来了……唉，我们恐怕是无处寻他了……”
　　寻思过后，两司马指着南面那条路道：“那贼人带着婴儿，应当会选择大路，而且定然逃不远……”他令手下七八名甲士道：“你们快快沿路去追，路上仔细盘问，不可漏掉一个行人。记住！戌时三刻之前务必回来！”甲士们领命而去之后，他接着又令另外的甲士道：“你们六个，去东面田里搜一搜……你们几个去西面树林里看看……”于是大部分的甲士都领命去了，只剩四名甲士跟他们的两司马留在原地寻找线索。
　　此时，一队为数更多的甲士自清水河上游向草屋而来，粗略看上去大约有一个卒（指100人），两司马起身抬头定睛看去，见领头者仿佛是大王的骖騬叔带，甚是惊讶——这个制售弓箭的野人虽说武艺了得，却一定成不了气候，怎么叔带都亲自来了？然而，虽说两司马疑虑重重，但一时间也来不及多想，便赶忙堆着笑脸远远地迎了上去。（周朝的大规模战争主要是车战，一辆战车后面配备大约72名步卒。战车上除主将（帅）之外还有：一名御戎负责驾车；一名执戟的勇士为车佑，负责近距离攻击；还有一个叫做射，负责用弓箭远程攻击。受古代车辆的结构特点所限，为了车辆的平衡，在和平时期，有些受主公信任的车佑在主公出行时，会作为骖騬在车上陪同。）
　　原来叔带领了宣王搜寻女婴的命令，便急忙率两百甲士沿清水河一路向下游寻找，可是这一路的搜索竟无丝毫收获，更奇怪的是他们沿岸问过不少人，可竟无一人见过婴儿或者听到过婴儿的哭声，叔带心想：“恐怕那女婴早已沉入河底了吧？”本想停止搜寻回去复命的，但他总觉得如果再往下找找，可能就在前面不远的地方就会找到蛛丝马迹的，他总希望能给宣王一个确切或者满意的答复。一直以来，宣王之于叔带就如同父兄一般，叔带觉得他永远都不会背弃宣王、背弃宗周的。一路打听、一路搜寻间，叔带忽见前方不远处的对岸正燃着熊熊的大火，隐约还看到二三十人正向起火的房屋靠近，从队形和他们的身形动作以及装束来看，应当是甲士，叔带以为是贵族家族之间争抢田地，便迅速带了一个卒赶了过来。
　　“见过叔带大夫！”两司马毕恭毕敬地道。
　　叔带还礼，刚要开口问及原委，却发现了两司马手中的婴儿被，便急问：“这是什么？你是从何处得到的？”
　　两司马恭敬地答道：“这是卑职刚从地上捡的，像是包裹婴儿用的，想必是这家人洗了来不及等着晒干，便只好丢弃了。”见叔带一直盯着婴儿被看，两司马一边说着一边将东西呈给了叔带。
　　叔带接过婴儿被仔细翻看——面料看上去很一般，做工也没有什么特别之处，不像是宫里出来的东西，可孩子的母亲也不过是一个老宫女而已，想来也没什么精致的布料来做婴儿被吧？这被子一定是从河里捞上来的！如果真像两司马所说，是这家人清洗之后还没干的话，也应该先拆再洗吧？怎么可能连表带里一起洗？……一个个疑问从叔带心中闪过，又一个个被他解开，他隐约觉得这就是包裹那女婴的被子。
　　“人呢？”叔带猛地看向两司马。
　　两司马闻言有些摸不着头脑，他不知道叔带问的是谁，一时间支支唔唔不知如何作答。
　　“这家人哪里去了？这草舍又为何起火？”叔带又问。
　　两司马答道：“想必是逃了，不过，卑职已派人去追了……大夫也是奉大王之命来擒那制售弓箭之人的？”他一直疑惑这个宣王跟前的红人儿怎么会突然出现在这荒郊野外，却总是没得到问的机会，而叔带来到之后对捉人之事也是只字未提，反倒对这婴儿用的被子兴趣深浓，这下他终于有机会问上一问了，问完之后便眼巴巴地瞅着叔带，等着他的答案——他太希望叔带接下这个任务了，这样，即使追不到进，他也不必首当其冲地承担这个责任了。
　　“你派了几路人去追？”叔带再问，他实在没心思回答他的疑问。
　　“啊，卑职共向南方、东方、西方派出了三路人。”两司马得意而恭敬地答道，他觉得自己的安排很是周全。
　　可叔带听后并没有丝豪赞扬他的意思，而是忙将他带来的那一个卒的甲士分成了东、南、西、北四路再去寻找，两司马自觉没趣讪讪地走开，接着去寻找能令他逆转的线索去了。
　　此时正值立秋时节，肆虐的酷暑虽然已经没有多少余威了，但“秋老虎”热腾腾的舌头依然让人觉得连喘息都困闷，还好申时一过太阳便开始斜斜地往下坠，焦亮的脸变得微微发红，如同温婉的少女害了羞，不再那么咄咄逼人了。即便如此，身着厚重皮甲的甲士们还是如同被水浇了一般浑身湿透了，脸上也因为尘土和汗水的共同作用而变得斑斑驳驳，他们心里一定在诅咒周王朝、诅咒他们的大王，不然一个婴儿、一个野人，何至于使这些虎贲甲士们劳师动众地奔波于酷热的淫威之中？
　　戌时刚到，由两司马最初派出的甲士开始陆陆续续地回来了，他们没有发现进的行踪，甚至连一点线索都没找到，然而从他们风尘仆仆的脸上就可以知道，他们也并没有偷懒。两司马叹口气，一脸视死如归的表情准备回去复命，刚走几步却又转回来向叔带道：“大夫，想必您不是来捉拿那制箭匠人的吧？卑职不敢打扰，先回去复命了……”他施过一礼回身去了，边走边道：“唉，恐怕我这个两司马是干到头喽，我这一家老小的生计也该重新计议啦……”也不知道他这话是说给谁听的，是他自己？还是叔带？还是随行的甲士？抑或是外强中干的宗周社稷？恐怕两司马自己的心里也是迷茫的。
　　叔带看着两司马带着他的二十几个人踉踉跄跄地渐行渐远，心底隐隐升起一种莫名的感触，这就是他想建的功业？自己抛洒热血不惜肝脑涂地地跟随君王左右真的会如大王所说，可以扭转乾坤？可是这宗周的乾坤是握在这不足月的女婴手里吗？只要处死这个小小的女婴大周便太平了，大王的千军万马也不必再征战沙场？两司马他们的背影越来越模糊，可是叔带心里的疑惑却渐次清晰起来……然而他来不及多想，他派出去的人也回来了，打断了他的思索。不过接下来，同样的失望让叔带深刻地体会到了刚才两司马的心情，不同的是他不必担心他的一家老小，因为大王不会因此重罚于他或者削他的职，而且即使他在大王面前失宠，也不必担心家人的生计问题——他的祖上最是善于养马、驯马，自周穆王当政时起，他的先祖们就一直是周天子的御戎，而他的父亲奄更是宣王最是信赖的御者，官拜上大夫。叔带不是嫡长子，当然不能袭他父亲的禄位，但在奄的那些精明有余的兄弟当中，宣王还是更喜欢叔带的沉稳干练、忠信厚道。宣王本想以天子之威强令奄将世袭的禄位传给叔带，但想到之前鲁国因被他强制废嫡立幼而陷入了水深火热之中，他最终打消了这个念头。但王终究是王，办法总是有的——两年前，宣王借着叔带立有战功又勇武刚烈，特地将他提为自己的车佑，平时也作为骖騬侍奉左右，官阶是下大夫。
　　其实，明眼人都明白，叔带这个下大夫做不久，只要大王还在，叔带随时可能被提到卿的位置上去，位列三公也不无可能。大王为叔带的宠信程度已经超过了天子对臣下的界限，宣王就算是对太宰仲山甫也不及叔带更推心置腹，用宣王的话说，仲山甫是上天派来辅佐他治理天下的，没有仲山甫就没有这中兴的宗周天下，而叔带则是上天把年轻时的单逨送到了他的身边。只是宣王终究老了，谁也不知道他能不能熬到叔带真正出头的那一天。
　　深夜，叔带一无所获、惴惴不安地进宫向宣王复命。宣王果然大怒，他总觉得那婴儿尚在人世，见不到尸体他怎么能安心？于是也不管天色早晚便命人将宫人伍带了来，逼问她那婴儿到底是谁所生。宣王多么希望那孩子就是陈姬的女儿啊，因为如果那样，婴儿就是有父有母的凡胎而不是什么妖孽……此刻，他是宁愿忍着巨痛面对陈姬的背叛，也不想认可那可恶的谶语和太卜得到的诡异卦辞的。
　　伍尽管被吓得浑身哆嗦瘫在那里，但仍然一口咬定孩子就是自己生的，还一边声泪俱下一边道：“贱婢……离奇产女，自知罪孽深重，贱婢……贱婢不敢求大王、王后原宥……但求……”说到动情之处，伍几乎泣不成声，几次深呼吸之后她终于哑着嗓子接着说道：“她……她虽是妖孽，却也是贱婢怀胎数十载所生，如今……她……她已命丧，贱婢只求一死……以谢大王、王后……”数度的哽咽、数度的泣不成声，伍总算把几句简短的话一字一字地拼凑完整。
　　宣王拧着眉头看着她，不免有些动容，从她的神色言辞来看，那的确是一个痛失爱女的母亲所应有的表现。这个老宫人，六岁入宫，在宫里做杂役一待就是五十多年，从未嫁过人，更从未体会到爱情、亲情的滋味，好不容易上天怜悯，离奇地赐给她一个女儿，可是这个她最后的生命支撑却最终因为他，因为他所深爱的宗周而夭折，宣王的心开始被强烈的负罪感所充满。毕竟对于一个年老体弱的普通妇人来说，宗周存不存在、天下姓不姓姬跟她又有什么关系？凭什么要付出她女儿的性命？宣王语塞了。生平第一次，他不知道该如何答复一个宫人。
　　就在宣王左右为难的时候，任氏不失时机地出现在他身边，她凑到宣王的耳边轻声细语地道：“大王，她只是一个微不足道的老宫人，你看看她，黄土都快埋到头顶了，还能生孩子？依婢子之见，那孩子或许就是陈姬和杜伯的野种，如果这个伍是真心想帮陈姬他们的话，恐怕也不在乎自己多活几天少活几天了，她都把自己的命当成草芥了，大王你再逼她恐怕也没用的。”
　　宣王扭头看着任氏心里却在思索，虽然他越来越不喜欢这个总是搬弄是非的女人，但不可否认，她的话确实有些道理，而且这些话把宣王点醒了，使他不再迷惑于那些谶语和卦辞而难以自拔，似乎在夜暗中地走的人看到了一条阳光大道，他突然想到或许女婴的离奇身世只是这个老宫人编造的谎言……
　　“可是陈姬和孩子都死了，她为何还要如此？”宣王疑惑。陈姬似乎看透了宣王的心思，又凑上去轻声道：“大王，您忘了？杜伯父子还关在牢里呢，而据婢子所知，这个伍正是杜国人氏……”
　　“哦？岂有此理？”任氏话音未落，宣王便拍案而起怒目圆睁地注视着跪在地上的伍，伍也被宣王突然间的暴喝吓得止住了啜泣。
　　宣王气喘吁吁地接着喝道，“贱人大胆，竟敢在孤王的眼皮底下帮这对无耻的男女暗里勾结！你把孤王置于何地？”接着不由分说便令左右立即将伍拖出去杖毙。
　　伍原本就因为自己弄巧成拙反而害了陈姬女儿的命而自责、懊悔，一想到陈姬拼了性命保住的孩子竟被自己的愚蠢害死了，她就如芒在背、坐立难安，这几天以来她一生生活在痛苦之中，她无颜面对杜伯却也不知道该如何去见九泉之下的陈姬，真正是生死两难。如今，大王想要她的命，她倒也不想狡辩什么，心里反而没有刚才那般害怕了，原来天子也不过如此，最多夺人性命而已——人总是这样，当他把生死都置之度外了，不管之前再怎么敬畏的人，在他眼里，也只是芸芸众生中普通的一员罢了。
　　被甲士拖出去之前，伍瞥了一眼任氏，她不知道任氏在宣王耳边说了什么，但从宣王急剧的情感变化来看，那些话肯定是简短却句句说中要害的。自己只是一个宫人，生命如蝼蚁般低贱，死就死了本也无所谓，可是这个女人为什么非要置杜伯他们于万劫不复呢？就在这一个“瞥”的瞬间，伍想了很多，所以她看任氏的眼神也在不停地变换，有不解、有怨恨、有鄙夷还有没来得及完全褪去的恐惧。
　　当伍的目光投来的时候，任氏恰巧也去看伍，两人的目光生平第一次交集了。伍的不解、怨恨、鄙夷、恐惧的眼神，在任氏这里被译成了愤怒和仇恨，不过任氏也觉得还有其他的情感，但她不敢读下去了，她匆匆地将目光移走了。她第一次知道，原来一个简单、低贱的宫人也会有如此复杂的神情。
　　伍被拖走了，但她不是被杖毙的，而是趁甲士不留神跳进了井里。后来，等她硕大的身躯被从略显窄小的井里捞上来的时候，她早已没有了半点气息。