3、【第三笔】艳极素心 转眼十五， ...
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转眼十五，雪后初晴。沧青替苏瑭棣添上厚衣，披上氅子，又捧了掐丝芙蓉铜手炉。
苏瑭棣往帝后处请了安，便带着沧青汭碧与守卫出宫，留漫绯在宫中照看。
雪尚未冻成冰渣子，宫中道路早已由宫人打扫干净，道旁鎏金铜缸的缸沿与兽首上还铺着指厚的一层白雪。
重晖殿暖阁里，太平有象熏炉顶上层层袅袅缭绕着青白薄烟，景泰帝望着南门方向，向近侍卫宁低语道：“她是带了汭碧吧？”
卫宁是个近五十的男子，低头执礼应道：“回圣上，二殿下确是带了汭碧跟随。”
“回宫后叫他仔细回禀。再几年阿瑭也大了。走得近的公子都要留意着……叫他自己也上心。”
卫宁应了是，低首候命，许久只听皇帝似轻笑了一下，自语般喃喃了一句，“……怕是早知觉了。”
慕修白的父亲宋国公与当今皇上是表亲，宋国公的父亲与先帝是嫡亲的兄妹，情谊甚笃。到了慕修白这一代，与苏瑭棣已是表了又表的亲戚。
老宋国公成亲后仍居京城，一生荣华，却只得一子。当今宋国公袭了父亲的虚爵，嫁与河南慕氏，景泰帝援例将慕家仍安置于老宋国府。
许是天意，宋国公风神秀彻，容貌昳丽，是天下仰慕的佳公子，半世荣华俊逸，却仍只得一子，正是慕修白。
宋国府在老宋国公的时候，就遍植蜡梅。到宋国公与河南慕氏成亲，慕修白的母亲更是将河南鄢陵县所产的鄢陵素心蜡梅移栽在此，一时风致更胜往昔。
马车碌碌而过，车内苏瑭棣半挑帘子，看着外头长街上的雪景。
“真是好雪，想那些花儿更显风骨了。听闻当年老宋国公栽种蜡梅，是为了江南一位梅姓女子。”苏瑭棣笑向沧青道：“瀚籍阁的文管事曾与我提过，这女子，正是后来才情绝艳与父亲齐名的梅无雪梅公子的母亲。”
沧青同汭碧跪坐于一旁，闻言浅笑着将手炉换了炭递上，又拈平了褥子角，温言道：“文管事那样大年纪了，和殿下却是投缘。”
苏瑭棣哈哈一笑：“文管事历经两朝，可是奇人。”顿了顿看了一眼一旁的汭碧，不再说什么。
车辇离宋国府尚有里地，慕家已有人前来相迎，到府邸十丈外宋国公等早已候着，苏瑭棣下车与宋国公执手见礼。
“怎敢劳动舅父远迎。”
慕家行了君臣之礼，苏瑭棣亲手扶起，又回了长幼之礼。
宋国公忙躬身谢道：“殿下是君，臣之本分。”
虽比景泰帝仍要长上几岁，宋国公依然长身玉立，眉眼如画，今日着了深碧色如意织锦的常服，映在那特意未扫的雪地里，玲珑秀逸。苏瑭棣每回瞧见他总觉风雅无匹，想来，所谓公子当如是。
只是这样的妙人，却总是板正的性子。
众人入门到厅上按次坐了用茶，有先到的各府小姐公子前来拜见。苏瑭棣笑着见了，又请他们先去敞轩，道等暖了手便一同去赏花。慕修白上前向苏瑭棣悄声道：“今岁春聚大殿下仍叫人回了事忙，想来是不到的了。”
苏瑭棣滤了滤茶，低声笑道：“她何曾不忙过，年年如此。”想了想适才来见的众人，又异道，“我方才似乎看到了魏二，往年她可不曾同我们一处耍。”
慕修白想是想到了什么，闻言笑道：“确实是桩奇事，容臣待赏花时与殿下细说。”
宋国府在蜡梅丛里寻了块山石拱立的地，建起敞轩。冬日风大，便在三面遮了描花薄绢，又置了八|九个炉子挡寒气。薄绢精细，影影绰绰地映出轩外的梅枝来。人在其中犹置身花海，有不怕冷的更是到了绢外，倚着美人靠喝茶。
宋国公等与众人让了茶，先去暖阁歇了，也不拘着小辈，只私下又叮嘱了沧青防风。
“都道鄢陵蜡梅冠天下。大音希声，艳极素心，果真如此。”苏瑭棣从果盘子里取了颗梅子递给沧青，望着宋国公离去的身影感叹道。
沧青接了梅子，柔柔一笑并不作声。汭碧正将手炉换了敞轩里的银骨炭走回，也看向宋国公离去的方向，递上手炉轻声道：“鄢陵蜡梅再美，也不是老国公想的那一株。”
沧青略诧异地看了一眼汭碧，苏瑭棣接过手炉，朝汭碧笑笑：“我记得那年宫里掣花签，阿汭正是蜡梅。”
汭碧思及前言红了脸，沧青在一旁缓声解围：“正是，记得漫绯是山丹，奴是木香。偏殿下不肯掣，如今只来笑我们。”
正说着，苏瑭棣看到慕修白往府门方向去，起身道：“想是梓华终于肯到了，我去笑他一笑。你们便在此处，别臊着了他。”也不管他二人，快走几步又暗道，“我倒多想了，谁能臊得了这呆子。”
沧青忙赶上去系好氅子，回到敞轩看众人都在另一处，拉着汭碧关切道：“你今日怎么这样回话，浑不似往常。”
汭碧抽出手抚上靠栏，望着花海出神，耳畔垂下的一缕发在风里微微扬起，映着日光回头笑叹道：“你看老国公这样身份的人，也嫁不了心里的那个。手植了这么一片林子，又被雀占鸠巢。”他轻叹一声，“我晓得宫里的规矩，不过一时心里苦，沧哥哥不要介怀。”
沧青点点头，诚挚道：“好生为殿下当差，殿下必不会亏屈了你。”
另一边苏瑭棣追上慕修白，二人一同去接顾三。三人相处日久，顾三是最不爱规矩的，慕修白虽承了他父亲的性子，但苏瑭棣在宫外素来不同他二人讲究虚礼。
近了府门听底下人回禀道顾晟将军也一同到了，苏瑭棣暗暗咋舌，笑向慕修白道：“好在是她，否则此刻我还得原路回去，吃着茶坐等她来见。”
二人说话间已到府门，顾晟将军见苏瑭棣亲来迎接果然诚惶诚恐了一番，但很快揭了过去，痛快大笑里透出军人沙场浴血的豪迈来。
几人一路走，一路听顾将军讲年前巡边时道上的逸闻，顾晟先带着顾梓华去暖阁见宋国公等，苏瑭棣便同慕修白先往梅林处。
“方才殿下道今日瞧见魏二，这桩奇事说起来，倒同顾将军讲的故事一样有趣。”慕修白见再无旁人，说起之前提及的大皇女伴读魏家二小姐的事。
原来这魏二虽是大皇女一派，入宫伴读已久，性子却也是个爽快人。魏家不在高位，但世代为官，也积了许多家底，魏二的父亲更是富家子。
景泰朝人对士商之防并不似前朝严苛，魏二的父亲嫁入魏家虽为侧室，也颇有地位，况有殷厚妆奁。魏二养在其下，自幼养成了出手阔绰的性子。她又素来爱新奇，看不上自家的厨子，而吃起酒楼来，银子一拍便能请整层的人。
原也无妨，只南城里月前新开了一家馆子，魏二甚是看好，也不管南城地界鱼龙混杂，只管往那里去，去了又是银子往桌上一搁，大请四方。
京城里原就有那么一起无赖，聚在南城，如今得了这么个打秋风的法子，自然吹捧着蹭吃蹭喝，平日里喊姐姐地巴结着。
前些时候魏二因同敦郡王的小姐争论，被魏大人关了一关，只叫用心准备今年的秋试。那起子无赖没了白吃宴的去处，也是他们敢，竟然涎皮厚颜地道这是魏二的不是来。
“殿下久在宫中，不知市井无赖的无理处。”慕修白替苏瑭棣扶开一枝梅枝，笑道：“魏二虽是大皇女那边的人，我倒听着也替她抱屈。”
苏瑭棣眯了眯眼，点头道：“原是吃白饭的，倒还吃出理了。”
“正是。那起无赖寻不到魏二，便去寻那酒馆的麻烦。臣听闻酒馆一对卖唱的父女便被殃及。”慕修白想了想，低声言道：“因敦郡王一事，臣已叮嘱了暗里照顾那对父女。那父女也是奇人，如今改了曲子唱，是个谜面，道是，‘凰大便无皇，一条虫绕梁’。”
这曲子能指到大皇女身上去，大皇女嫌魏二惹事，两人不经意间就生了嫌隙。魏二是个直率的性子，如今慕家下帖子，没有大皇女拦着，自然也就到了。
苏瑭棣轻嗤一声，看向慕修白：“倒是胆大，也不怕这‘風’大了伤着。此事便随它去。”顿了顿道，“我瞧魏二的性子可喜，若是能，收过来才好。”
慕修白转头望进她眼中，半晌郑重颔首行礼道：“臣定尽力斡旋。”
苏瑭棣听了笑抬起头来，拍拍他肩膀道：“你是男子终究不便，此事不忙，再看罢。”扶起他来又温柔道，“总不能全教你一人去费心血。”
慕修白耳畔响着她的温言软语，明知她只是个孩童，却依旧热了耳根，忙收敛心神岔开话去。
二人正笑魏二与顾三的相似处，斜落里闪出个人叫道：“说我什么坏话呢！”
苏瑭棣与慕修白惊看去，原来是顾梓华见毕礼追来。二人拍着胸嗔道：“越发坏了！说与你大姐知道。”
顾三少爷正要强辩几句以示不怕顾大，不想又从后面出来个人一巴掌拍上他脑袋，顾晟将军凛凛地站在身后板着脸道：“是不是又没规矩了，臭小子仔细你的皮。”
苏瑭棣忙替顾三少爷解围，顾将军放过了儿子，又说起这春聚最初的缘故——那要送与苏瑭棣，却又送不进宫的礼来。
春聚不过是赏花作画看戏喝茶，又或者有时兴的游戏拿来寻乐，看天色尚早，戏未开场，几人商议了先去瞧那礼物。
饶是慕修白，也眼神灼灼，甚是期冀。
顾晟将军咧着嘴直笑，却又怎样都不肯松口透露分毫，大手一挥拍上慕修白的肩，乐呵呵叫他别惊动了旁人，快去准备车辇，又问可有侧门悄悄儿地走。而后就自去探路了。
慕修白扶了扶额，忙向苏瑭棣告了罪，又不甚放心地叮嘱顾三照顾殿下，匆匆快步跟上。
顾梓华习惯了母亲的性子，只看着那叫着莫惊动旁人又风风火火的身影。
转过身来借着高出一头的身量探手揉了揉苏瑭棣的头发，又苦着脸回摸了摸被打疼的后脑，笑道：“总是殿下面子最大。”
苏瑭棣笑白了他一眼，想了想，未免惊动旁人，也不去唤沧青等人，只往那两人离去的方向跟上。
身后顾梓华眼里笑意盈盈，映着花海万千，收回手笼着。
“诶，你这样小可快活。”少年素来明朗的眉间有少见的忧虑，“和白哥说……说情话，也不知避着人。”
到得慕府侧门外，大将军抢了车夫的竹笠布衣，亲自坐在驾车的座儿上，见瑭棣一行人出来，便将这些孩童往车里请的请塞的塞，一挥鞭子便兴冲冲地动身了。
苏瑭棣瞧她左拐右转，沿着皇城根一路往东，到了一处平民聚居的所在才停下马来，探出帘子看去，虽是平常瓦舍，倒也街道整齐，料是京城中上之地。道旁是个店铺，门口悬挂着一张字画银器的大招牌。
一众人跟着顾晟将军下车进店，果见里面是个专卖字画金银的店铺。细看字画，多是寻常货物，看不到几张名家，偶有几幅，细看原是赝品，更像是百姓家里糊墙充场面的，再看金银器具，虽然也有打制精致的包银犀箸之类，到底不算金贵，莫说苏瑭棣、慕修白所常用的，连顾将军自己家用的大概也比这精巧。
顾三少对字画之类都不甚喜欢，四圈转了一转，嘟囔道：“阿娘，原来你要送的是字画吗，这里的字画很好？”
慕修白于书画一道颇通，四下看了也转向顾将军，疑心将军不精文墨，莫非被奸猾之辈蒙蔽，但字画之类又不像是送不进宫的东西。
苏瑭棣正瞧见一只货架上摆着首饰一类，拿起一支紫阳花银簪打量，听顾三少问起也一同看去。
却见顾将军哈哈一笑，震得货架晃琅琅一阵响，一拍柜台道：“字画多小气，阿娘岂是这样的人？小姐你看这间店如何，整间都送与你，好不好？”出门在外，为掩身份顾晟将军对苏瑭棣以小姐相称。
只听众人惊讶地“哦”了一声，苏瑭棣看了看四周货物，实在不知道自己拿来何用，与慕修白面面相觑，又听顾将军骄傲地继续道：“你们瞧这位置，将来小姐自立府邸，定是在东面，与此处距离想来不远。我想好了，这店还由原来的掌柜账房打理，每月银钱缴上来，虽不多亦不少，小姐闲时还可以来转转耍玩耍玩。”
看了看周围的笔墨丹青，顾将军抓抓后脑，向苏瑭棣笑道：“小姐你觉得如何，若是不爱这些玩意儿，咱们可以改其他营生，我觉得卖熟食也不错。”
顾将军征战在外时，常奇袭夜奔，生火做饭都是奢望。为便利故，素来带着炙牛肉、风干羊腿之类的熟食。
苏瑭棣莞尔，一边作势打量店铺，一边点头道：“不错，还可以辟出一柜子干果来。”
正扒拉着银匙顾盼无聊的顾三少听闻，立刻欢喜接言：“正是正是，一柜子许是不够，要多几柜子，再添上……啊！”
原来未等顾三数家珍般罗列一番，顾将军的大掌又啪一声挥上他后脑。
众人笑闹一阵，顾将军将苏瑭棣请去里间交接，将儿子和慕修白都留在外面，约摸一盏茶工夫二人才出来，苏瑭棣将手里的钥匙塞入怀中，又同慕修白等商量店铺名称及售卖货物。
待众人回去的马车上，慕修白忽然想起一事，问道：“殿下未曾交接文书？”
苏瑭棣轻笑一声，取出怀中那串丁零当啷的钥匙道：“这已经这么重了，哪里还塞得下文书。顾将军将店寄在她一个旧属名下。比在我名下好些。”
顾三少从座上探过头来瞧那串钥匙，撇撇嘴道：“我还道阿娘这么急吼吼的，是要抢送殿下‘第一份产业’的名头。”
不过想到那店里自明日起会多两货柜干果，离顾宅又近，顾三又喜滋滋望着车顶顾自乐去。
作者有话说
第3章 【第三笔】艳极素心
