《出逃的大小姐[小李飞刀系列]》英飞

6、烈火焚

　　马芳铃失落地站在高岗之上。冷风扬起黄沙，暮色茫茫，天地间一层虚伪的灰蒙蒙。突然，一只苍鹰划破苍穹，从远方振翅飞来，在寂寥的草原上盘旋。
　　马芳铃仰起头望着天空，黯淡的眼睛里终于亮起了光芒，她从荷包里取出一只笛哨，朝着天空鸣笛。苍鹰听到笛音，俯冲而下，落在了少女的肩头。马芳铃从苍鹰的脚上取下信件，看过后长长地舒了口气，愉快地拍了拍苍鹰，微笑道：“九月鹰飞，终于带来了我要的消息。”
　　她跨马扬鞭，朝草原飞奔而去。

　　黑暗中的草原，是最危险的时候。虎豹豺狼，这些看不见的敌人，可能就突然出现在你的面前。不知马儿跑了多久，夜色中终于亮起了一丁的光明，有个稚嫩的声音欢喜地呼喊着：“姐姐，姐姐！”
　　马芳铃勒住缰绳，才下马就被一个五六岁的男童抱住，“姐姐，我终于等到你了。”
　　这是草原上的一个茶棚，马师们喜欢叫这里“安乐窝”。单调的牧马生涯里，他们喜欢在这里喝酒纵情。如今人去马空，只有这孤单的草棚，被北风无情地吹残着。
　　“小虎子。”马芳铃环顾四周，暗暗地垂下眸子，问道：“小翠呢？怎么就你一个人？”
　　小虎子道：“小翠让我在这里等姐姐。她说她也要走了。”
　　“连她也走了。”马芳铃轻叹道：“果真是各自保平安。走吧，我们也要离开这里了。”
　　“我们要去哪里？”
　　“姐姐要带你去一个安全的地方，那里会有姐姐的朋友照顾你。”
　　“姐姐不照顾小虎子吗？”
　　马背上的男童，睁着大大的眼睛，诧异地看着他的大姐。
　　“小虎子等了姐姐大半天。我找不到三姨，也找不到爹爹……你们都不要小虎子了吗？”
　　马芳铃顿住脚步，回头看着马背上的兄弟，感叹道：“不是，只是姐姐还有更重要的事情要做。等一切尘埃落定了，姐姐会来接小虎子的。”
　　“那，姐姐要早点接我回家……”小男童不舍地拉着姐姐的手儿，泪光盈盈地说道：“我会想姐姐的，我也想爹爹和三娘。”
　　马芳铃轻轻抚摸着男童的头，心底也不禁柔软起来。她这个同父异母的弟弟，真是聪明懂事得让她都觉得惭愧。
　　大难临头，连父亲都不能护儿周全。他还那么小，就要开始颠沛流离的逃难生涯。
　　马芳铃低头感慨间，忽然听到小虎子惊呼道：“姐姐你看，那里去火了。！”
　　马芳铃抬眼望去，果真是好大的火，红彤彤烧透了半边的天。
　　“是，是我们的家！”小虎子吓得大声哭了起来，“姐姐怎么办？我们家着火了。”
　　“他真是一个自私的人。不过没关系……”马芳铃望着大火，眼光异样地冷峻，“只要活着，姐姐会为你重建一个万马堂。”

　　大火烧了整整一夜，边城救火的人都累了，个个黑头土脸，有的人干脆就躺在路边睡着了。
　　“是谁放的火？是谁要我们万马堂的命！”一个白发苍苍的老人，撕心裂肺地咆哮着，似是在向苍天控诉命运的不公，“三十年的心血，一把火把我们的万马堂烧了个精光。是谁这么狠心，手段这么毒辣？”
　　“那还用说吗？”一个年轻些的男人嗤嗤地笑了两声，“焦老大，你是个老人了，难道还没看出来，能让三老板避而不及的人，只有傅红雪了。”
　　“自从这姓傅的一来，灾祸也跟着来了。”
　　“他不但杀了人，而且还要放火。”
　　“火起之前，有个人亲眼看见他去了万马堂。”
　　“他到这里来，为的好像就是要给我们罪受。”
　　“他若不走，我们简直活不下去。”
　　“是傅红雪放火烧了万马堂！”这个结论突然就像一个炸弹，在大火过后的废墟上引爆。那些还没来得及离开边城的马师们，各个都悲愤地控诉着傅红雪这个魔头。
　　一夜之间，马空群成了英雄垂暮，穷途末路，让人唏嘘和同情。而关于傅红雪的来历，他的身世，他的魔刀，他所有的神秘更加重了人们对他的偏见和仇视。
　　每个人提到傅红雪都咬牙切齿，狠狠道：“他让我们活不下去，我们也要让他活不下去。”
　　“我们能怎么办？”老实的中年人感叹着，“我们只会拿锄头和镰刀，虽然我们想对付他，也没有那么大的本事啊！”
　　“幸好我们总算还认得几个有本事的朋友。”说话的是镇上开杂货铺的陈大倌。
　　“你说的是三老板？”
　　“三老板是个有身份的人，我们怎么能惊动他？况且万马堂经过这场大火，三老板只怕也有心无力了。”
　　“那是谁？除了三老板外，我倒想不出还有谁是有本事的人了。”
　　“是一个叫路小佳的年轻人。这人虽年轻，但据说已是江湖中第一流的剑客。光去年一年里，就杀三四十个人，而且杀的也都是武林高手。”
　　“这么厉害！那他一定能杀了傅红雪！”
　　“是的，而且……”陈大倌望着渐渐东升的太阳，脸上带着冷酷的笑意，“昨天晚上我们已找人连夜赶去谈了，若是没有意外，今天日落之前，他想必就能赶到这里。”

　　马芳铃美美地睡了一觉。边城最舒服的地方，除了万马堂就只有相聚楼了。她今天是在相聚楼睡的饱觉。
　　“你为什么不走？”萧别离仍是坐在他每天坐着的桌子上，桌面上摆开那副精致的骨牌，就连他的神色也仍是淡漠而萧索的，仿佛外面的大火、仇恨都不曾真正发生过。
　　马芳铃懒懒地步下楼，端起他桌上的酒杯一饮而尽，然后满意地笑道：“我为什么要走？外面苦寒，哪像这里有美酒佳肴？”
　　萧别离眉头紧锁，黯黯地凝视着桌上的骨牌，突然双手一推，将这些摆成奇形怪状的骨牌全部推倒，乱糟糟混成一团。
　　“越来越看不透了……”他长长地叹了口气，起身望着门外的纷乱流离，沉痛道：“傅红雪，他到底是谁，来边城有什么样的目的？”
　　马芳铃低低地笑了两声，道：“大叔，傅红雪是谁有什么重要？重要的是，我们要守护十八年前的那个秘密。”
　　萧别离的身子顿时一僵。但他没有回头，只冷冷地说道：“大小姐，你在说什么？”
　　马芳铃捡起桌上的一颗骨牌，饶有兴致地观察着，一边笑道：“大叔难道没听清楚？什么时候江湖上赫赫有名的西门春，成了一个耳背痴聋的老人了？”
　　萧别离回首看着马芳铃，仿佛听到了世上最好笑的笑话。
　　马芳铃兴致盎然地摆弄着那副骨牌，一边悠然道：“依我看来，骨牌就是用来玩乐，大叔偏要拿它算劳什子的命，可不是走偏了吗？就像西门春这个人，江湖又称无骨蛇、断肠针，明明是杀人的高手，偏偏屈居北地了此一生，不是也走偏了吗？”
　　“一步错步步错……”萧别离低下头，重重地叹息着，“支撑我活着的唯一念头，便是守护那个秘密了。”
　　马芳铃朝他轻轻笑了笑，道：“大叔你见过那片草原吗？”
　　萧别离点点头。
　　马芳铃笑道：“你看那片草原，有青草野花，有野兔鼹鼠，还有豺狼和虎豹。他们全部生活在那片草原上，兔子吃嫩草，豺狼叼兔子，弱肉强食，优胜劣汰，这世道不就是这么一个活法？你杀过的人想必也不算少，怎么白天羽的死你就这么纠结至此呢？”
　　萧别离闭上眼，默然地摇了摇头，“人非禽兽。若非白天羽杀了我父亲，我又何必去杀他全家。”
　　“但这江湖，只怕比草原还要可怕。”马芳铃轻轻地叹了口气，“既然傅红雪破坏了我的生活，要杀我全家，就别怪我心狠手辣了。”
　　“你要怎么杀他？”萧别离喟然长叹道。
　　马芳铃微笑不语。

　　血色残阳。少女一身白衣，独自走在寂寞的街头。这个本就荒僻的小镇，被大火烧得更加凄凉悲惨。无数的人无家可归，在外面流离。对他们来说，更可怕的不是现在，而是即将到来的冬天。
　　“大小姐，你还活着？”有认识马芳铃的人惊喜地呼唤着，仿佛看到了救世的主。
　　马芳铃看着他衣衫褴褛，同情地点了点头。
　　“大小姐，我们一定要杀了傅红雪！”那人说的第二句话竟是这个。
　　马芳铃先是一惊，然后轻轻地点点头。
　　那人带着同仇敌忾的喜悦，奔走相告，“大小姐来了，大小姐回来了！”
　　马芳铃受到了一种莫名其妙的敬重。好像边城的人刚刚失去了一个王，正迫不及待地推举着一个新的领袖。
　　她被人群围在火场前，只见那些人嘈嘈嚷嚷，义愤填膺，商议着如何杀了傅红雪。
　　马芳铃好想说一句：这群愚蠢的人类！
　　但她只低低垂着头，就像一个家业衰败的落魄少女，可怜又不谙世事。她的脸色苍白，神色黯淡，也不说一句话，让人忍不住同情和保护。
　　叶开看到人群中的马芳铃，惊喜地唤道：“芳铃！”
　　马芳铃抬头看着他，脸上露出一丝悲哀的表情，像是要哭出来，但又坚强地忍住了。
　　叶开忍不住拉起马芳铃的手，轻声道：“幸好你没事。”
　　马芳铃的手微微挣了挣，最后却没有放开。她冰凉的手被叶开宽厚的大手紧紧握着，忽然忍不住失声哭了起来。
　　这低声的哭泣中，带着悲痛、心酸，又充满了深深地恐惧、柔弱，哭得人心儿都软了下来。谁能想到那个明媚张扬的少女，有一天会落到这样的境地？
　　“别哭了。”叶开看着她，伸出手想为她擦去眼泪，诉说自己这些天来的衷肠。这时突然一阵马蹄声响起，打断了他的话。