《[SD仙流]雨洇天阑》盘尼西林

9、东风暂转费疑思

　　不觉间，京中已从节日的喧嚣平静下来。这日，泽北长风正在府中后花园鉴赏直隶总督献上的灵璧鸡骨石。这石乃是灵璧名产，石格清奇，疏朗多姿，叩之其声如磐，尤其当今圣上曾经御言称赏，于是京城中凡是达官贵人，无不想方设法在自家园子中摆上一块两块，聊以夸口。只是尚未有人能有泽北家中这处群落有致，体式完整，姿态精妙。泽北手中捧着一只錾金蟾炉正自得意间，忽见一小侍童报有客来访。泽北眼也不抬，脸上带了几分不快，问道：“什么人？”

　　“回老爷，是兵部北野大人。”

　　“哦？”泽北掐指一算，心中暗喜。荣治离京月余，最近刚好可赶到战场。料那牧绅一粮草匮乏，兵马疲敝，撑不了几日。我儿率大兵亲至，正好收拾残局，一举歼灭贼匪。若真是如此，倒要好好考虑如何向圣上为我儿邀功，还可告那牧绅一镇疆无力，令圣上撤他官职，随便发落到什么地方。少了他，藤真那边也离失志不远，朝中自此可以清静许多。思及此处，泽北由嗔转喜道：“快请。我马上便到。”

　　泽北府荣怀厅，北野与泽北长风分主客坐定，北野揖道：“丞相，今此造访，事关前线军机，不知可否……”泽北会意，挥手屏退下人。杯叙客套一番后，北野脸色微变，趋身向前道：“丞相，事有变矣！”“什么？有变？”泽北长风眉头一皱，“是荣治，还是牧绅一？”北野道：“前线传来牧绅一击退番兵的消息，皇上大悦，今日殿上恐怕就要论及封赏一事，特此告知丞相，速速计划才好。”泽北问：“消息可准确？荣治现在到了何处？”北野答道：“丞相放心，消息不会有误。只是荣治将军现才行到蒙古边界，本来差几日就可赶上……”泽北长风挥挥手，“这个没用的东西，枉费我为他这番苦心！没想到这招竟没治住牧……北野大人，依您看……”北野笑道：“丞相运筹帷幄，那牧绅一一介武夫，还能逃出您的手掌心么？北野但听您吩咐就是了。”泽北长风颔首沉吟，忽然心念一转，笑道：“果然。此事不妨，正好助我。”正是：一计不成，又生一计。

　　却说前线捷报传到殿上，龙颜大悦，召集文武百官，当堂降下圣旨封牧绅一为镇朔大将军，班师后另有封赏，着人至军营宣旨。泽北长风则暗中找来心腹之人，吩咐他赶往边疆，让泽北荣治这般行事，不得延误。

　　退朝后，藤真照例去狱中探望花形。这次收到牧的好消息，藤真心情格外畅快，出门前特意嘱咐厨子在为花形带的饭中多加好菜美酒，决意也要让花形高兴高兴。

　　来到牢中，藤真脱下外氅交给侍从，自己却提过酒菜向里走。狱卒忙跟上劝道：“大人，牢里头又阴又潮的，您就这身衣裳也忒单薄点，还是穿上吧。”藤真挥挥手，又塞给他一锭银子。“不必了。今天我要和花形吃酒，那样罗嗦怎能尽兴？你们也不必跟着了，只在这里看着，不要进来。”说着往里走，旁人再不敢拦。

　　及到牢前，藤真忙握住牢门栏杆，上下打量着花形，问道：“今天过得可好？”花形勉力笑道：“都好。”藤真叹道：“少不得还要再熬一阵。我真恨不得……”花形未等藤真说完忙摆手说：“真是越来越没计较了，亏你还是个仔细人！”藤真不以为然地一挑眉，说：“不妨。”花形皱眉道：“什么不妨，你最近来得也太勤些。你当能逃得开泽北的眼？被抓住你才甘心是不是？”藤真笑着把饭菜举起：“我才不怕他。瞧，我带什么来了？”“哦？”花形看看饭菜，又看看藤真，“别和我打哑谜。有什么喜事，赶快说出来。”藤真这才说出牧绅一在蒙古战退满剌尔，泽北计未得逞，今日皇上已有封赏，等等。花形开始也面有喜色，听到殿上封赏一节时却皱起眉来，问道：“就是这样？”藤真不明其意，说：“对啊，就是这样。”花形招招手，藤真会意，俯耳来听。花形压低声音说：“泽北没有什么动作？”藤真立时醒悟，道：“好险，我差点疏忽了，幸亏你提醒我。他并无阻拦圣上，必然有其他的打算。说不定……不好，我得教人去官驿问一问，若是他使什么手脚，只有经官驿最快。”花形点点头。藤真此时也觉得事情紧急，便问：“你觉得牧那里……”花形道：“不好说。只恐有危险。”藤真听了，心中十分恼恨泽北奸滑，但顾忌身在牢中，不能过分表露，在花形面前又说了些劝慰的话，便匆匆离开了。

　　塞北漠西，千里断魂地。落日生金，剽风割壁，几步迎骨尸。将军能战不能守，空留长城哭草檄。这首词单言这西北苦寒之地，荒芜贫瘠，少人居住，偏又多生战乱，历朝军队远征至此，都是死得多，活的少，即使赢了边夷，换得几年和平日子，也没有大将长久驻守，因此那忧患家国的，往往抒怀于此地。仙道自借流川之力逃出克里琉大牢后，再次踏上北去之路，离边境越近，感慨之情也愈深，难免有相同之叹。不觉间，仙道手扶上腰间佩剑，心中又是一动。前日南烈所留毒伤，虽然他运功除去了一部分，但真气损耗，也因此耽搁了不少路途。而在加紧赶路的同时，仙道也愈加小心，每日检查装束容貌，仔细掩饰，直至有把握不被人认出才敢出门上路。毕竟他身为钦犯，就算握有藤真书信，也不能不谨慎行事。

　　且说牧绅一连连击退满剌尔军，军心大振，这日正在整饬军务，就等时机成熟，打过河去，夺回被满剌尔抢走的牛羊粮食。正筹划定夺之时，忽闻帐外有异响，牧心生疑惑，放下军牒，问：“何人吵闹？”值守士兵忙进帐禀报：“是个游商，吵着要见将军。”牧皱起眉头，刚要下令将他赶走，却见帐帘掀起，走进一个高高大大的男子，当地装束，背上背一个旧色羊皮褡裢，手上并无兵器。牧喝道：“何人擅闯军营？”那男子忙跪下道：“小的是行脚商，卖点南北杂货，跌打膏药。今日路过此地，听说将军近来睡得欠佳，小的这儿有上好的安神药贴，特来献上。”牧本仍有怀疑，但看此人手无寸铁，褡裢中也不像暗藏兵器，加上近来心情不错，也就没有深究，道：“有什么好药，就在那里拿出来。”男子答应着，双手摸摸索索，掏出一个小袋递上。牧接过来，拉开一探，却并无药物，只有一张纸卷。牧醒悟到其中必有隐情，于是也不声张，打开看时，却正是藤真写来的亲笔书信。信中言明泽北在军粮上作梗等种种奸计，教牧小心，更有言明仙道身份，脱狱经过，千里报信的经过，嘱托牧绅一定要好生保护仙道，不可让泽北发现。牧绅一与仙道同朝为官，时间虽不长，却多少了解仙道的为人，当时仙道入狱，牧也曾向皇上力谏，得罪泽北不少。可万万没想到，当初的翰林院掌院学士竟然有如此经历，甚至从京城孤身来到自己面前而未被发觉。牧暗暗吃惊，知道不可小视此人。当下将仙道延至内帐，两人密谈至深夜，商议如何应付泽北荣治一事。有藤真相托，牧更谨慎一层，军中的种种规矩，都是亲自教给仙道。他也是习武之人，见仙道气色不甚好，知道是伤后欠缺调理，便嘱咐仙道化装成普通兵士，将他留在军中，私下里也常常帮他疗伤，仙道感激之意，自不必说。

　　仙道和牧等人皆不知泽北长风后来的盘算，当前只是一心制服顽虏。有仙道暗中帮忙出谋划策，牧料理起军务来也轻松许多，军士们上下同心，一鼓作气，几日间胜仗连连，打得满剌尔毫无还手之力。牧也时常和仙道商议回朝面圣时如何借此良机历举罪状，弹劾泽北长风。

　　而此时，泽北荣治并没有如期来至前线。彩子失踪，已令他日夜烦闷，前几日沿途又听百姓传言，说牧绅一军粮之危得解，前方连连告捷。泽北心想父亲之谋已败，自己这一路吃苦受累还丢了心爱的人儿，所为何来？及听到百姓夸赞牧绅一用兵如神，心中更不是滋味，便下令军队就地驻扎在边界，向前也不是，后退也不是，好不窝火。军队上下也对泽北两次无端驻军议论纷纷。就在泽北犹豫的当口，皇上钦命使节路过军营前来拜见。虽然宫中对牧的封赏差点让泽北完全失望，但好在泽北长风的心腹随后也赶到，泽北这才知道父亲另有安排。想到彩子，泽北硬下心来，尽管内心并不以父亲的计谋为然，但还是决定依此行事。秘密送走父亲的人后，泽北便和皇上派来的使节一同起行赶往前线。

　　而与仙道等人分散多时的流川枫，此时也正在湘北草原上。不同的是，他似乎已经与泽北这场暗中进行的计划毫无关系。流川的心中，想的只有湘北剑——如何掌握五决剑的要决，如何见安西——而仙道淡淡的笑脸，也被他逐渐忘却，或者说，深藏在了心底某个角落。现在，倒是樱木花道这个一身冲劲的草原青年和他朝夕相处。流川也慢慢晓得了樱木为何要偷学五决剑。原来，樱木所在部落的族长近日从中原人贩手中买入一名叫晴子的婢女，樱木被晴子的清纯可爱吸引，暗暗恋上她。可是，晴子被族长拘在身边使唤听用，樱木根本不得接触。眼见晴子被远卖到这里，还要受族长的任意驱使，樱木一直憋着一口气，为晴子抱不平。虽然地位低微，但樱木想，如果能变得更强，一定就能救出晴子，自己要在那时向她吐露心意。即使在流川面前，樱木也毫不掩饰对晴子的慕恋，常常说起要带着晴子远走高飞，看看外面的世界。看着樱木一脸对未来的憧憬，流川心有所动，决心帮助他达成这个心愿。

　　说来也巧，两人刚刚决定一起行动，机会就来了。原来，冬季将过，部落要在春天来临之前迁徙到水草肥美的东部，那里是每年一度牲口繁育下崽的地方。这样声势浩大的部族迁徙，正是下手的好机会。樱木算着日子，想着晴子，每天晚上都兴奋得难以入眠，被流川打趣，此时也不在意了。

　　而蒙在鼓中的晴子，自从来到草原，没有一天不梦想快点逃出牢笼，回到家乡。起初，晴子见到膀大腰圆的蒙古汉子都害怕，更别提日夜待在那个浑身膻气的族长身边还要伺候他了。晴子只想，万一族长对自己做出什么，就是投河死掉也不苟活在人世。可是，老族长这几个月来似乎也只是把自己当普通婢女使唤，晴子想死的心也慢慢磨平了。如今，晴子只是盼着早日能离开茫茫草原，可惜自己是个女儿身，即使拿了主意也没有抗争的力气。

　　部族迁徙的前一天晚上，晴子躺在毡子上默默流泪，想道：最疼自己的哥哥赤木刚宪，此时知道妹妹在这里受苦吗？自己被人贩子卖掉，哥哥一定也很着急，他会不会来找我呢？

　　正当晴子胡思乱想时，忽然从帐外飞进一块石子，打在她身边。晴子顺手一摸，上面竟包着一张纸。晴子刚要喊“是谁”，想想又忍住了。她趁着月光，打开纸卷，只见上面有一行潦草的字迹：“打好包裹，明日河边休息时，到马队里来，我救你出去。”

　　看到如此消息，晴子又惊又喜，她将纸条紧紧捂在怀里，不敢相信眼前看到的一切会是真的。但心情无比迫切的晴子还是做好了出逃的打算，她不想一辈子飘零异乡，不管救自己的是不是哥哥，晴子都要赌一回。

　　第二天，晴子依纸条上的指引行事，一切都很顺利。当部落迁徙中途在河畔休息时，她找个机会溜了出来，偷偷来到马队。早就准备好的流川和樱木将她拉到隐蔽处说明身份。能逃离这里，晴子当然很乐意。她虽然和樱木不熟，但也多少听过他的故事，知道他行事仗义，待人热情。她倒是一点不在乎樱木低微的身份，也很信任他。同时，看到和樱木一起的流川，晴子又有点不好意思。在中原这么多年，深锁闺中的她还没有见过如此清秀俊朗的男子。得知流川也是中原人士，晴子暗暗猜测，那纸条上的字一定就是流川写的了。如此想着，晴子又偷偷看了流川一眼，脸上不禁发起烧来，手中一直舍不得扔掉的字条也攥得更紧了。

　　事不宜迟，简单交谈几句后，三人在樱木的带领下很快脱离了部落驻地。樱木亲自检选的两匹骏马载着他们沿事先商定的路线飞驰而去。

　　前方，是茫茫无际的湘北大草原。