《眉目》桃毁

4、苎萝风立 蓼

　　蓼药看那来者时，但见：淡黄色织锦缎裙，月牙白刺并蒂莲曲衫，外套一件海青底撒花麾衣。皎黄绿鬟，萼眉杏眼，靥上星稀。蓼药暗地赞叹：竟真有这般熙曜的美人儿。她站在蕉叶旁，形似绿玉容似翠珀，薄妆点滴消魂。骊珠率而恭敬地万福道：“湄妃子吉祥。”蓼药默首，后宫中皇后当室，下置贵妃，妃嫔居次。骊珠既称她为“湄妃子”，可见此人身份不高。于是蓼药低颔曲礼，湄妃子轻轻点头。再看鲠卿，他却好像早忘了皇子仪节，只淡淡侧了侧身，眼色一旋，虽面上很快回复云淡风清，但寥药看得清楚那一眼竟是难言的柔情。蓼药心目一怔，但仍不是不识趣的，依然笑道：“许是天晚了，看不清路，湄妃子误撞进这儿。赶巧我和皇兄聊完，不如你我同行，一道回了吧。免得您宫中的侍女慌张寻来呢。”蓼药的意思是在警示湄妃子和鲠卿，一个身为当朝皇子，一个又是万岁的枕边人。后宫内耳目众多，步步惊心，两人一起碰到这处僻静之苑来，已是犯禁。若再教心怀鬼胎的人亲眼捉住了，任是怎样，也难辞其罪。她言语中示意湄妃子和她一道离开，是为替他们掩人耳目。
　　鲠卿和湄妃子都是聪明人，自然听得出蓼药的弦外之音。二人不由面面相觑，不知蓼药是敌是友。鲠卿望着蓼药，蓼药又怎不明白他们的猜疑，但她仍是不避不讳，直视鲠卿。蓼药面色清淡，神态磊磊，鲠卿莫明感觉放下心来。湄妃子忽道：“我确是走迷了，有劳公主带路。”蓼药眉心微张：好个灵犀敏颖的湄妃子，且不说她与八皇子的心机相和，只看她的细腻巧察，便称得上玲珑巧妙了。蓼药转身正欲离去时，听见背后的鲠卿低道“多谢十二妹。”她没有回头，只笑着和湄妃子沿亭子步上游廊向外走了出去。
　　骊珠随后，蓼药和湄妃子在前。三人出了苑邸，穿入一条林荫夹道。柳暗花明外又径直走过白玉拱桥。桥下石子自东西漫成甬路，两边一色宫黛群墙。这时，打南边两个人匆匆向这里赶。到跟前，原来是一个容貌丰盈的宫女后领着另一个细齿秀眼的小宫女。她们一同向湄妃子曲膝，然后是那大些儿的宫女道：“妃子去哪了，让奴婢好找。”蓼药留心看那宫女，她约莫十四五岁，面相白净，生得几分水秀。她与主子说话，上前来不是“奴婢疏忽，妃子恕罪”，反倒是一句“让奴婢好找。”可见其性不巧亦不顺。再看旁边那小丫头，未脱稚气，一副不通事故的模样。看来湄妃子的日子并不好过。想到这儿，蓼药看那宫女的目光多了一丝锐利。那宫女见了蓼药神色，心下一突，正张口欲称礼万福，蓼药却已转面向湄妃子道：“蓼药终日拘待还满阁，鲜遇后宫长者。少有走动，还望妃子莫怪。今日有缘，蓼药私情作东，请妃子到还满阁一聚。不知妃子意何？”“好。”湄妃子看着蓼药温和地应道。
　　说着，二人便同往北而去。只一转弯，捎几条甬径后便见“还满阁”的横匾。宫女们远远看到来人，掌着灯笼在通院一列排开，蓼药携湄妃子踱至内室，骊珠见那两人要说体己话的样子早带了一干人等退下。湄妃子举目四望，各处摆件剔透焕彩，琴几瓶囊皆精灵异巧。绛台高，金荷小，银刚犹灿。蓼药亲自拾着十锦珐琅杯斟了一盅茶递与湄妃子，湄妃子细细吃了茶，赏赞点头道：“味道果是极轻浮的，与平日里尝的竟大不同。”蓼药笑道：“是母妃教的方子。说是用木瑾根，清葛须，靡芜络，又采菡萏的黄子相捣，置于春天始抽芽的嫩竹筒中，系绳悬垂在阔静无鱼的溪流中由它逐波三日。又要凤眼莲的蘖枝，水芹花的苞蕊，马蔺的瑶条各二钱，用荷叶捆扎，合埋在水仙根底。到时自有一青脸扇翅的虫儿来水底偷食。只捉了那鬼虫，取它的两翅和诸物一齐研磨，分装于干净的绢白布囊内，到破晓时分挂在通风的廊下半时辰，即可取来泡茶。”湄妃子低想一会，道：“素闻蕙妃嫔兰心别致，单从这一桩便应了她的雅洁。不知这茶叫什么？”蓼药笑答：“母妃撰名作`无法客'。说它是诡谲事物，不循法序，又似凭百花信手拈来，不为正宗反作客呢。”湄妃子一面默念“无法客”三字，觉得口齿顿泠，叹道：“也真是只有这样的名字配得上呀。”
　　蓼药听了倒也无话，自顾慢慢呷一口茶，又款款望向湄贵人。忽起身伸手轻轻拢了拢她的头发，一壁端详她道：“妃子鬓略松了些呢。”湄妃子也抬起头，看着蓼药半会无语，末了道：“从今后我叫你`蓼儿'可好？”蓼药心领神会，自己虽与湄妃子是初识，但犹有故交之意。她生得俊美不凡，最有一对蔷眸，里面乌皑皑仿佛藏着两只孔雀。蓼药一眼看她到底，她仍熠熠夺珠，朗朗清白，叫人心头细润。两人换言推语不多，但字字可鉴，多和美之意。蓼药早待她十分欢喜，听她如是说，只笑道：“好。”湄妃子继续道：“我小字岐儿，旁人大多不知，只他这么叫。以后你也可随着叫。”蓼药听得，轻抚岐儿手背道：“歧儿，既叫了这一句，我必担当得起它。我问你，你口中的`他'可是我八皇兄？”岐儿语气婉转，愈发柔软道：“正是鲠卿。”
　　“鲠卿。”蓼药吟出这名，岐儿笑着点头道：“这名旁的人不说，因为不知。是他为我所撰。”“你们的事到如今已有多久了？”“我和鲠卿相识早有两年，却是在半年前我才被皇上下旨封了贵人。”“认识鲠卿时，我还随在伶工司的女师傅跟前学戏。司内如我一般身份的伶徒众多，常聚在一处练功。闲暇时，和几个要好的姐妹结伴，偷偷在临近的花园内逛逛是常事，师傅也并不责怪。遇到鲠卿那天，也正是在园子里。他大概是刚从御书房面圣出来不久，身上冠着朝服。傍晚时分，我来园子里摘菡萏回去制香。在溪前挽了几朵用手帕兜着，一边看怀里的花一边朝前往回走。哪知，这样不看路，就偏偏撞上了他。”岐儿抿嘴笑起来：“菡萏泼了一地，我忙抬头看人。他也是一眼一眼地看花，一眼一眼地瞧我。宁是不明事的一双人，消得恍惚，消得惆怅，抵眉挨鼻哪里晓得当真是白茫茫望不尽，看不厌。然后是我腕上的系枯玉红丝绳忽然地松了，巧被他摊掌握在手心里。他向那死物问‘你争什么？’又说‘是我的终得在这。’便这样，他带走了我的玉，我也让他带去了。”
　　“后来发生了什么事？”“半年前那日，梅妃嫔喜得十一皇子，宫中大宴。伶工司也按例编进当晚宴乐的节目中去了。因我在师傅手下学的是小生，在姐妹之间也甚出众，太后先前听了我一回赞不绝口，这次便点名命我上御前助兴。”岐儿声音低了下来：“鲠卿也应邀在席内，他坐在皇子中间。我唱毕一曲后正欲退下，却被皇上止住。那时我心中便知一切都完了。果然，皇上对我很是嘉赏，当场赐名号册我为贵人。我步履踉跄，在宫女的簇拥下领旨后最后看向一旁的鲠卿，他那样的眼神呵，似一下魔入膏肓迢迢瘦枯了模样。让我顿觉无望。”
　　烛台上银蜡“滋”地弹了弹，歧儿眼光里留出几分模糊的暗影。蓼药轻道：“难怪皇兄化名‘鲠卿’。爱而不得，如鲠在喉。岂是一个“哀”字可拟。”歧儿闻言，苦笑道：“是我福薄，命里无造化。”“你这样私自去皇兄府内见他，太冒险。万一被宫人抓住现形，告到御前，你和皇兄万死也难辞咎。”歧儿的声音渺渺地垂下去，连眼色也几乎不见，她喃喃地说：“我知道，可我……”蓼药叹了一叹，这其中的风险又有谁比局中人更懂？他们两人分明是豁出了命在爱，哪里还顾得上生死存亡。她握住歧儿的手说：“以后我带你去。”歧儿抬头看着她，蓼药微微笑：“怎么办呢，偏偏让我趟进这浑水里，不明不白地作了局中人。以后去皇兄那儿，你先来找我，我随你同去。”