《色女摸夫》乐鸿

20、第20章 拈酸吃醋

　　来清泉居当差已有月余，转眼到了初夏，阳光灼灼，用过早饭，我们四人把六爷的冬被、垫被、冬衣、冬袄、披风和毛麾子拿出来过过日头花，准备收进柜橱，正在苑里忙活，远远便瞧见一位白面绿衣的小姑娘走进来，我认得她，她是瑶珠的贴身小丫头，名唤翠儿，来过两次，这回肯定又是为她家姑娘来打听消息的。

　　在清原居当差并非全然无趣，往素就有不少风流韵事，来做客的官宦之女或是乡绅千金小姐，有事没事就在六爷跟前转悠，不是丢个钗，就是落个帕，倘若六爷不在，她们拿首小诗，或是词牌请青莲她们转交，让六爷闲暇时帮忙品读赏鉴，最厉害的便属富甲一方叶家绸缎庄的叶大小姐，佯装崴了脚，想歪在五爷的身上，可惜时机没把握对，没能倒在五爷的胸口，却引起了其它姑娘的公愤，把她封杀出局。

　　不但有乐趣可言，更有好处可占，这不，送东西的又上门了，六爷惹下不少的花花莺莺，除了常给六爷秀个娟啊，裁件衣裳，最常送糕点和吃食，可惜她们不知，六爷不穿亦不用外头的东西，都压在箱底，而美食自然全祭了我们的五脏庙，也不知这回是带了啥好吃的。

　　而瑶珠就是六爷众多风流债的其中一位，她是封主老爷同宗老叔公二夫人娘家的侄孙女，柳腰莲脸，模样和心芽不相上下，真是难得的美人儿，爱笑，笑起来有两个深深的甜美的酒窝。

　　几年前，这位老叔公过七十大寿，封主老爷身子差，骑不了马坐不了轿，玉夫人便领着六爷过府给他拜寿，瑶珠也在，因为长得粉嫩如雪团，嘴甜，很招玉夫人的喜欢，玉夫人膝下无女，便时常接她进来小住，瑶珠回回来，回回都过来探望六爷，她对六爷的心思，桑府上下尽人皆知。

　　翠儿手里提着两个大食笼，笑眯眯的朝一一给我们问好，青莲牵着她在石椅坐定，亲热的手拉着手儿，笑问：“何时来的。”

　　“刚到，我家姑娘给夫人请安去了，她让我先过来给几位姐姐问好。”翠儿把食笼搁在桌上，朝青莲面前推了推，“家里新近来了位会做京味糕点的师傅，手艺与咱们的很不同，我家姑娘带了些给姐姐们尝个鲜，这笼是给六爷的。”

　　青莲和气的笑谢：“多谢你家姑娘费心，这回来住多久？”

　　“少说得两三月吧，我们得空就会来这里坐坐，姐姐可不要厌烦我们才好。”

　　“哪得话，你们能常来才好。”

　　我一边装作专心翻晒衣裳，一边竖着耳朵偷听，‘我们’？肯定包括瑶珠。

　　玉夫人四十五岁的生辰将近，她从宗亲和家臣家里挑选了一十八名姑娘抄写佛经，要抄满九百九十九篇，再在生辰那日焚烧祀天，以示她的虔诚佛心，瑶珠便是其中一名，这下子，可有好戏瞧吧，十八位姑娘，轮流造访，争奇斗法，拈酸吃醋，清泉居可就有热闹瞧了。

　　在古代，整五整十的生辰是大日子，要办得特别隆重，正因如此，六爷早早就在为玉夫人寻觅生辰礼物，寻了好些珍宝：珍珠、珊瑚、玳瑁、玉如意等等，却没有一件十分满意，这些与往年差不多，不是珠宝就是古董奇珍，六爷欲送一件意义非凡、不同于往昔的，不但珍贵而且让玉夫人打心眼里欢喜，于是，有个主意在我脑子生成，没准心芽进苑的机会来了。

　　只是拈酸吃醋的热闹没瞧上，清原居先刮起了暴风骤雨，封主爷竟然大驾光临，我见过桑府里所有的主子，独没见过封主爷，却不知到底是个什么模样，他是神仙级的人物，身子不好，受不了热，吹不得风，经不住寒，一年有大半年躺床休养，几乎从不出院门，也不见外客，近年来唯一见过的外客便是房仲小老儿，我甚是好奇，得到消息便冲上去想瞧个究竟，只是东田和玉峰宛若门神死死握住大门，谁都不让靠近，连我也不行，但是，这难不倒我，前院进不得，可以从后花园的偏门进，将将走近，就听到一个沧老的嗓声严声斥责：“我且问你，是与不是？”语里还带着咳，似乎气得不轻。

　　哦，是来兴师问罪的，那可不能被发现，免得被无辜殃及，能让他老人家亲自上门训话，想来是天大的事情，遂，找了个墙角，透过半开的窗棂，屋里只有两人，六爷跪在地上，脚边摊着三五本散乱的簿册子，对面的老人自然就是封主爷，只是被花架挡了，瞧不到脸面，大体判得清瘦的身形，手里握着一方乌黑油亮的戒尺，袖管飘飘，直对六爷鼻尖，“说！”

　　哎啊，都动上家伙了，且不知六爷到底闯了何等大祸，惹得封主爷动此大怒，我甚是好奇，竖起耳朵细听。

　　“爹是如何知道的？”六爷丝毫未见悔色，一方胸膛挺得笔笔挺。

　　“如何知道？自然是忠心的骨鲠之臣告诉我的，亏得有他们，否则，家底就要被你败光了，怎的？你还想拿他们治罪，你还敢反了天？！”

　　“儿子不敢，不过却有此事，我们与土蕃年年比球，年年输，我观察多年，一是我们的马种不佳，二是我们不如他们强壮，所以我买进良驹，还从桑邑各地甄选身强体健的青年男子，组建马球队，只有优中择优，苦练工夫，才能一洗败绩，为我们桑邑扬眉吐气。”

　　“到底花了多少银子啊。”六爷鼻尖的戒尺抖得更加的剧烈。

　　“一千五百匹良种俊马，加之精良的马鞍和球仗等器具，还有新建练马场，共计八十五万两银子。”

　　话音刚落，那方乌黑油亮的戒尺随及摔上了六爷的脸，重重的啪了一声，听得我心惊，“你……，你是想活活气死我啊！”封主爷一阵急咳，六爷那人见人爱的面庞立时起了大红印子，不消一会，便肿了起来，变成大猪头，下手真是狠。

　　不过，这全然怪不得封主爷生气，六爷真是大错特错了，不应该，太不该了，就觉得他是纨绔子弟，我真没说错他，多少妙龄姑娘被他的好皮相迷了去，唯独我清醒。

　　这里正教着儿子，那厢房仲又寻上门来，他已登门找六爷好几回了，说是要事相商，只是六爷都不在，正躲着那十八朵鲜花呢，果然是物极必反，桃花运太多也不是好事，房仲回回扑了空，颇为不悦，听到六爷回来了，说什么也等不及，直接硬闯了进来，玉峰东田自是拦他不住，他可是朝廷命官，后面站着皇帝老儿呢，这下可好，不光彩的家事被房仲瞧了去，瞒都瞒不住，他一脸冲冲的怒气冲进屋里，瞅见室里的情景，顿时呆立原地，六爷不但光鲜不在，而且狼狈憋屈的跪在地上，还有几乎从不出门的封主爷，火气立即消去大半，好奇问道：“封公，这是……”

　　封主爷直摇首哀叹：“家门不幸！家门不幸啊！我生养了个不长进的儿子！”

　　“不能不能，六爷是难得人中蛟儿，老夫前后在十来处封地任官，见不少与六爷同辈的公子，论起心眼智谋，无一人可比。”房仲顿了顿，意有所指道：“老夫可是亲自领教过的。”

　　封主爷一副恨铁不成钢的痛心状，“小事聪明，实则大事大情不能把握，为了溜马的玩乐之事，把府库大半的银子搬空了，全拿去买马了。”一边说，一边拿戒尺敲着案几咚咚作响，“房老是清楚的，桑邑自古是贫瘠寒苦之地，经过先祖几辈人的努力才有了今天的稍好景况，但依旧多灾，洪水、干旱、蝗灾不断，这银子是备着荒年赈灾之用，他，只要一沾上马球，脑子便犯浑，只知争胜好强，这是桑邑众人皆知的坏毛病，只为了和土蕃人赌一口气，且不知正是中了人家的如意算盘，前些年为了玩马连祭祖大典都错过了，我当他这些年收敛了，长进了，也是因我身子骨一日不如一日，才把家全权交他管置，没想到他是变本加厉，这些年瞒着我，花在马上的银子是不见底，我今才知晓，一付球仗要十两银子，更拿粮食喂马，说是精粮喂养的马匹更有耐力，粮仓空了一大半，真是家门不幸，不幸啊！我对不起先祖，对不起皇上……”说着说着，声音哽咽，又剧烈的咳了起来。
　　.

　　随后，封主爷又絮絮叨叨数落着六爷的不是，把那些阵年旧事，把六爷闯下的祸一件件，一桩桩全都搬了出来，还命六爷把马给退了，把银子追回来，虽瞧不清封主爷的脸，但是从声音可以依稀辨出，微有抽泣之声，房仲老儿对于教子这事很是不耐，到底封主爷是一方诸候，他只能耐着性子听着，大约有半个多时辰，大抵察出房仲脸色不对，他歇了嘴，问：“不知您老有何事？我给气糊涂了，失理了。”

　　“封主客气了。”房仲虚礼回应了两句，便直道正题，“皇上决意修一间皇家寺院，为江山社稷、为黎明百姓祈福，可是国库有限，短缺的部分，自然是各地各家的封主，还有朝中的臣子出份。”

　　刚过税赋关，又巧立名目的刮油，六爷又把银子花了，这可如何是好。

　　“应当，应当，且不知短缺多少，皇上要桑邑出多少，圣旨可带来了。”

　　房仲笑道：“封公真是久不当家，这是我们臣子的心意，不该皇上开口何需圣旨，粗粗估算总价需两千万两，如今缺短一千五百万两，桑邑算是最富庶的封地，怎么也捐个两百万两。”

　　两百万两!这也太狠了，记得听玉峰东田和六爷谈话有提过财政，如果风调雨顺，无灾无难，桑邑每年可盈于二十万两左右，皇帝老儿一开口，桑邑十年都白干了，一头牛到底要被剥几层皮。

　　“两百万两？”六爷一下腾起身。

　　“给我跪好。”封主爷严斥六爷，“没你说话的份。”

　　对面父亲的威严，六爷虽是不愿，脖子犟了犟，还是乖乖听话，封主爷沉吟半晌后，方对房仲道：“即便老六没花这笔保底的救命银，府库也拿不出这两百万两，何况刚刚缴过税，不敢诓骗你，帐簿就在这，有多少家底子一清两楚。”

　　房仲一听音色不对，两只小眼一挑就要开口，封主爷伸手按住他，“房大人先别忙急，且容我把话说完，再苦再难，孝敬皇上要的数额一分不差，如今库银不足二十五万两，幸好我还有些私银和古玩字画，各房也有些家当，全都捐出来，就是先凑足四五十万两先交。”

　　“四五十万两？！”房仲相当不乐意，“封主爷，你这是推脱，若是人人像你样，那寺庙就盖不起来了。”

　　“如此壮阔宏伟的皇家寺院，工期最短要八年，长则十多载，甚至是二十载，银子也是慢慢使，慢慢用，所差的一百五十万我们逐年清还，房大人，就这数我已是尽了全力了，我连传家宝都抵上了，你可曾听说过青牛子的锦与琉，青牛子传世之作不多，精品则更少，如今中土只留有这两柄紫砂壶，祖上也是机缘巧合得之，曾经有人出价一万两相买，”封主爷一脸难掩得意之色，故意卖关子顿了顿，补充道：“黄金，可我舍不得，千金难买心头爱，如今只能割爱了。”

　　原来这时候就有分期付款，我很佩服封主爷的智慧，只是没想到那两件宝贝原来是封主爷的心头爱啊，可六爷拿它们赠予了房仲，这下连五十万两都没有，六爷的脸色那叫一个难看，他瞅了瞅房仲，房仲却别开了眼，气焰立时消了许多，封主爷是可等的精明，马上察出六爷神情不对，脸色断时发青，屏气急问：“别不是连这宝贝你都……”

　　六爷沉默一阵，点了头，封主爷嘴里你了你半天，握着戒尺的干瘦的手颤抖如秋风里的落叶，随后身子一歪，直接背了气，昏死过去，这下屋里炸了窝，喊大夫的，掐人中的……人进人出，六爷的猪头脸藏都没处藏……

　　半月后，按着封主爷的吩咐，六爷七拼八凑，不但把家底刨出来，而且连祭天祭祖的玉石礼器统统抵上，总算腾挪出四拾七万八仟俩的首期白银，这里还有提前征收的三年人头税。

　　紫吵壶没有了，封公当时应承的五十万两的自然不够数，所差的数量只剩下征税这条路，为此，桑邑的百姓是怨声再道，明面不敢，私底都在骂皇帝昏庸，凶猛的洪水有可能阻挡，但是赌不住悠悠众口，骂他打着修庙的旗号，实则盘削百姓，如此寺院，不但不能积阴鸷，反倒自损福泽，老百姓不满，房仲更不满，那日他可没有答应分期交付，只因封主爷忽然昏厥没能继续谈下去，虽然脸色阴沉的吓人，倒是没再发难，一则好歹受了人家好处，拿人手短，嘴巴自然也硬不起来；二则封公为此事病情加重，差点没能熬过来，况且桑家都到了砸锅卖铁的份上，再逼也无油水可榨，若是逼急了怕激起民变，所以收银子那日，再三提醒六爷尽早还清余款。

　　至此，桑府全方面实施开源节流，因暂无开源之流，只能想法子努力节流，六爷把各房各月的俸便等所有支出消耗均减半，考虑到他犯错在先，而且需做好带头的效应，自己减得最多，比方他晚膳吧，原先是八菜两汤，不能说顿顿山珍海味，却也是荤素搭配适宜，如今只有三菜一汤，主子尚且如此，何况是我们当下人的，隔十天才能吃到一次五花肉，一个字，惨。