《雪国一梦》默存一时

2、二.变数 传说极夜之

　　传说极夜之时诸神皆憩息静默，于是凡间各种鬼怪便趁此出来作乱。
　　而当后来天文历法渐渐成熟，极夜作为寻常的天文现象，也就不再为人们所惧怕，反而成了一个节日，也会有些庆典活动。
　　星城靠南，其实是没有真正的极夜的，只是这一天只有一个时辰的白昼。
　　俯瞰城中，接应军队制造混乱的当口，一个白衣人正带领着一小队人马在稍僻静的道路上前进。
　　环城大道蜿蜒曲折，据说十年前为了修建外郭城的城墙与道路，足足耗费了举国上下三年产出的青砖。建成的环城大道长三百里，蔚为壮观。
　　为首的狐裘男子和深蓝袍服的老者，正是公子莫和国师姬琄。任墨身骑黑马，马身通体漆黑，更衬得他长身如玉。面上依旧是一副无谓的冷淡表情，身边的侍卫却纷纷不敢怠慢，深怕附近突然蹿出狂乱的平民让马受了惊。
　　历经两朝帝王，数年的筹划，三个月的各处征战，从头至尾皆是这个老者在一边辅佐教导，现今他虽身为统管礼法的司礼监，但军队国事大小事事必亲躬，也不愧当得旁人尊蒋琄一声国父。
　　国父这时发话了：“公子在这偏僻之地徘徊这么久，可是在等先头部队，霍豁将军的消息？”
　　任莫一扯缰绳，调转马头回身睇了国师一眼，依旧面无表情道，“是又如何？”
　　蒋琄一拱手，也吁停了马，“霍将军自是有另外的安排，公子不如先进皇城。”
　　任莫握着缰绳一时没有动，只盯着蒋琄。
　　“却不知国师又有何打算？”
　　蒋琄再一拱手，依旧是不卑不亢的语气，“老臣，自是跟着公子随侍左右了，全凭公子做何打算。”
　　城门在东，四十万大军一半已进城，城中混乱的火光中一个个漆黑身影随处可见。似乎一切都有条不紊，按计划进行着。
　　绝美的贵公子看着，略勾了唇角，回过头来，“这么多年来，莫还真是感激国师一片苦心。”说的眉眼似在笑。
　　众人皆是对这莫名其妙的话不置可否，“老臣在先帝离开前，曾答应过先帝，公子何必如此。”
　　“怎的不必，先皇当年一去不返，数十次搜救皆无功而返。好好一个人竟遍寻不到，如今莫也只能在这里心念什么子欲养而亲不待了。”任莫脸上笑意更甚，却浮着冰霜，把笑意一下子洗刷的稀薄。
　　“莫别无所求，只望国师能够体会便罢了。”他头一转，忽然又对这个话题失了兴趣，薄薄的唇抿紧了，微微发力，长腿一夹马肚，白马嘶鸣着踏雪飞奔起来。
　　“去皇城。”
　　夜城占地一万倾，主干道东西长三百里，南北宽三十丈，本是为当年夜城作为对全国的贸易大省而特意设计的，任莫正是当年的总督造。
　　星罗国时代放牧为生，住的都是毡帐，星城的这些建筑和礼制，都是在当年照搬了中州大曜朝的。然而之所以语焉不详，却是因那真正的中州大曜，无人亲见，唯有参照古书所载，大致相似罢了。
　　大道宽阔，四周寂寂无人，马儿一路飞奔。
　　任莫的目光一一掠过道旁建筑，那些自己无数次修改过的图纸，如今却是第一次看见实物。城中依旧火光点点，处处哭叫之声，他也是置若罔闻，脸上神色丝毫不变。
　　夜城行宫，于十年前极夜前夕竣工，原是准备待当年西部藩王叛乱平息，星罗大军南下东进，一举扫除草原部落残余势力，建立夜城行省而建的首府。
　　但当年太后与皇二子任获执意南下，加之其其后的行为却是让叛变之意昭然若揭。
　　第二年春，任获联合草原部落，正式宣布与星罗国对立，才有了如今夜城的“皇城”。
　　转眼间十年肠断，望此刻眼前长夜漫漫。
　　比黑夜更黑的阴影渐渐欺压上来，远处一片雪雾迷茫，隐隐却传来车轮声。众人听得分明，伴着车轮的还有铮铮琴音，琴音浩大宛若随风飘来，浮在那火光浊气之上，九霄之上。众人皆是兵营出身的粗人，只觉心绪刹那间被这天外之音狠狠攫住手脚动弹不得，不能辨明这到底是何曲调。
　　不过几弹指，借着火把的光，众人看到的先是两只蹄子，再是一匹白马，最后是马拉着的车，缓缓停在皇城门前。
　　琴音不断，却有愈奏愈缓的趋势，像是临近尾声。
　　忽然众人眼前一花，白影晃过，却是任莫翻身下马，率先朝城门走去。
　　及膝的雪堆在皇城大道前，城门早已大开，朱红的大门印了雪色，任莫踏着雪缓慢地向前，身上的狐裘几乎要被吹脱。众人不敢阻拦，只得纷纷下马，在他身后默默跟着。
　　那白马立在任莫一丈之外，正呼呼地喘气。
　　此刻弦音一颤一顿，华丽的尾音令人脑海中刹那间浮现九天之上的凤凰，传说中凤凰曾下凡玩耍，待尽兴，便展翅振尾，重归九霄云天。
　　然后便只听尾音一收，到此一曲已然奏毕。
　　“是九霄环佩！”蓦地有人发声，众人恍然明白过来，原是中州大曜流传千年的九霄环佩一曲。
　　只是这曲子谁也没有听过，却没有人听后不能够笃定。一首未闻其声只见其名的琴曲，竟具象到这样的程度，不得不令人惊奇。
　　“好一曲九霄环佩，本王从不知区区十年竟生生能把这奏琴的庸才变成奇才。”任莫脸上噙着笑，“反观这废掉的千里马配你这迟暮的美人，倒是正好。”他笑意越发带着嘲讽，一伸手掀开了车帘。
　　“姜小姐！”
　　一窥之下，众人皆惊。
　　当年才艺双全冠绝天下，随任获南下杳无音讯的姜家小姐，竟然在这！在这敌方的皇城门口，单马拉车，孤身一人！
　　然而如果星罗国上下真能有人奏得出这一去传说中的九霄环佩的话，青黄裘裳，翠玉珠饰，肤若白雪，眼含秋波，他们能想到的，也只是这位姜家小姐而已。
　　十年间星罗国公子莫在弱冠之年掌权以来，从未近过女色，是以星罗国中一直流传着当朝摄政王有龙阳断袖之癖。可一些当年亲眼目睹京城第一才女姜止的容貌的人们，渐渐又形成了另一派，说公子莫早已倾心姜止，岂有再看上那些庸脂俗粉的道理。
　　当年三人的初遇没有人知道实情，先帝挥退了所有的仆从，事实的不详并与故事的旖旎，人们的猜测十年间也越发光怪陆离起来。
　　姜止一躬身出了马车，优雅落地道：“仅以五弦奏出此等神曲，确不是凭妾区区一己之力可以做到的。”
　　“这么说来是有人在附近弹奏，再设以结界阻隔琴音的消散，是以听来才有余音绕梁之感。恐怕若我等一行路途稍稍耽搁，这绝世琴音怕是就欣赏不到了吧。”国师上前一步发话。
　　“若论常理，必当如国师所言。只是方才那位姑娘告诉我，若是设了结界，国师这等术法高手必当察觉出来，她不如就待在这城墙之上，居高演奏，效果也不差多少。”
　　国师面上一惊，不想这不明人物早已将他们一行探查个彻底。再一念他们一行不过在这大道上走了三刻，心下更是一凉，遂仰首道：“却不知姑娘是何方神圣，不如现身将此行目的道来。”此番话暗送内力，是以声传百丈，是说给城墙上的人听的。
　　“国师不必费力气了。”任莫忽然开口，单手一指十丈外雪地上几笔凹痕，众人纷纷上前，却见是隶书四字“曲终人散”，笔触圆滑，不知是何物所书。
　　“她人虽不在，不过还烦请各位泰和殿走一趟。”姜止说着便提步上前。
　　“慢着！”任莫一把拉住她的手腕，她应声回头，珠饰环佩叮咚作响间，两人目光交汇，俱不由怔住。
　　“我如何知道此事是否有诈？那女子究竟是何人？”
　　“正是，若不知底细，老夫怎可由着公子与姜小姐涉险？”国师也上前一步，眼神停在二人袖口。
　　“那姑娘将我从寝宫救出来时，说只要公子莫见到我，自会明白她的诚意。去或不去，全凭公子一人。”姜止望着任莫的脸，极是诚恳的样子。
　　“更何况，四方副将的军报应该已在路上了吧。待到他们来了也不迟，她说她尽可以等。”

　　十六年前星城皇宫
　　两个宫女走在九阳宫和凛月宫之间狭长的过道里。两旁高大的建筑物掩去了铺天盖地的雪芒，四周昏暗不堪。
　　“听说今日姜家小姐随姜夫人一同觐见圣上了呢。”
　　“诶小丽说那姜家小姐当真是国色天姿呢，她都看呆了，看来传言真是不假。圣上还把两皇子都唤了过去，估计是……”
　　“大胆宫女，宫规有令不得私自议论宫中之事，你们是不要命了吗！”身着黄衣的侍卫大声呵斥，是皇宫卫队长，萧索。
　　“萧大人饶命，奴婢再也不敢了！”
　　“不必如此，快起来罢，下不为例便是。”萧索身后跟着的，正是两位公子，任莫和任获。
　　此刻任莫依然踱步到了九阳宫正门外，看着那一脸善良儒雅的兄弟，转过头来闲闲道了一句，“皇弟，再不来为兄就先走一步了。”
　　“皇兄今日遇上什么喜事如此快慰？”任莫听出揶揄，遂不答话。

　　二人进殿，殿中独立一人，二人见状立即单膝跪地，“父皇。”
　　男子面窗负手而立，“获儿，姜小姐在偏殿，你且先去，我与莫儿有事相谈。”
　　“是。”任获未有疑议，走前只淡淡瞥了一眼任莫。
　　任莫上前一步，“不知父皇有何事。”
　　“不知你是否有兴趣随我走一趟西面。”
　　“父皇！”任莫脸上惊疑不定，“可是为那西面藩王叛乱一事？”
　　“呵呵，”男子低低一笑，“这军中密报，怕是只有太后才能拿到，你倒是有些手段。”
　　“儿臣，儿臣原以为皇弟才是人选。”
　　“他连自己的亲皇兄在他身边安插了眼线都觉察不出，孤如何能够放心将此重任交给他！你此话当真愚钝！”男子一掌拍在檀木大桌上，已是动了怒。
　　殿中一时又静下来，任莫只觉静的有些可怕，远处还隐隐传来女子的娇笑声，他听着，不敢动作。
　　“此次借会客名义实是逼不得已。皇后的眼线遍布宫内，我们谈话的机会实是不多。下个月初三启程，你这就去准备吧。”男子回头一扫桌上标注过的地图，示意他拿上。
　　“你文才武略都在获儿之上，派你去，孤才无后顾之忧。你大可不必顾虑太多……”男子此言一出，任莫不由抬头望向那张与自己像级的脸。
　　那张脸背着窗外明媚的阳光看不太真切，任莫只听他微微一叹道，“走罢。”