《乱世佳人》大江南北

18、黑风余众

　　大约走了半个月，夜水寒率领的众人到达了益州的地界。夜水寒和怀虚先生商议了之后，为了能够取得夏侯忌的帮助，他们只能亲自前去拜访夏侯忌，现在的益州刺史，虽说是夏侯忌强行取了益州，朝廷本欲派大军征讨，然而朝廷的官员也是深知，朝廷的大军根本就出不了关中之地，益州自古以来就是险恶之地，崇山峻岭，易守难攻。自古出入巴蜀之地的道路就只有两条，一条是通过剑阁进入巴蜀，还有一条就是通过街亭出入巴蜀。剑阁的地势过于雄伟，所谓一夫当关万夫莫开，就是剑阁的真实写照，朝廷征讨益州，动用的最少兵力也必须是十万之众，从剑阁入益州，犹如痴人说梦；若从街亭出入巴蜀，只需几万兵力在崇山峻岭之中设下埋伏，就算有二十万大军也是无济于事。除此之外，朝廷的局势已经严重恶化，函谷之战已然爆发，双方共50万大军在函谷关之外正进行殊死搏杀，胜负未分，朝廷已无余力再对遥远的益州发动征讨了，于是朝廷默认了夏侯忌的益州刺史之职，朝廷下诏让夏侯忌暂代益州刺史之职。夜水寒若想带着灾民进入益州，最为重要的就是要说服夏侯忌帮助自己。于是夜水寒带着怀虚道长，两人双骑，往益州城赶去。
　　很快，两人已经到达了益州城外，夜水寒和怀虚道长下了马，夜水寒正想进入益州城的时候，怀虚道长轻轻的拉了拉夜水寒的衣袖，阻止了她。夜水寒困惑的看着怀虚，怀虚轻轻的说道：“百姓之口，最为公正。”夜水寒瞬时明白了怀虚的意思，怀虚是想看看夏侯忌此时的施政本领如何？两人心照不宣，夜水寒极目远眺，看见前方不远处有着一个小小的茶棚，夜水寒和怀虚道长慢慢的走进了小小的茶馆，茶馆的位置甚是得天独厚，在益州城外大约三里的样子，所有的客人都会在此稍微歇息一下，因此这个茶棚的生意很是兴隆。夜水寒和怀虚道长拿着自己的茶杯，慢慢的喝着茶，这里的茶自然是不能和雨前龙井这样的名茶相比，但是茶香之中蕴藏的茶韵却也是独特的，犹如阳春白雪和下里巴人，都会有着自己独特的气息和生命力。怀虚道长和夜水寒都是静静的坐在茶棚之中，倾听着茶客们之间的长谈。只见两个商旅摸样的人坐在一起，一边喝着茶，一边低声的谈论着。他们和夜水寒这桌离的距离已经有些远了，听得并不很是真切。夜水寒悄悄的运起了内力，这才感觉两人谈话的声音十分清楚，只听见两人说道：“楚兄，你这次是从汴京过来的吧？”另一个被称为楚兄的人喝了一口茶，答道：“是啊，林兄，我有一批货物要走水路到金陵，只能先将益州作为中转之地了。”林姓商人十分不解的问道：“楚兄，这样一来，小弟就不明白了，楚兄你为何不从陆路到金陵呢？这样就仅仅路途之上的耗费也会至少能省上将近一半的资金啊。”楚姓商人仿佛被戳中了伤疤，重重的叹了口气，喝了一大口茶，才继续说道：“谁说不是啊，可是现在朝廷和那些叛军正在函谷关交战呢，一时半会肯定是完不了啊，现在整个通往金陵的路途已经被全部截断了，我也是没办法才走水路的啊。林兄，你是本地人，我在路上听说益州换了刺史，是不是真的啊？”林姓商人点了点头，又神色惶恐的看了看四周，发现并无人看着他的时候，他才放低声音说道：“是真的，这名刺史大人复姓夏侯，看上去也只不过弱冠之龄啊，可是那个行事却是异常的严厉啊？”楚姓商人这个时候心情更加急切，急不可耐的追问道：“林兄，此话又是怎讲啊？”林姓商人于是说道：“楚兄啊，你是有所不知啊，这位大人据说是来自黑风寨，前些时候黑风寨的人夜间冒充前往函谷增援的士兵诈开了城门，兵不血刃的占了整个益州啊，还不止如此，这位刺史大人占据刺史府之后，曾发帖请来了益州的所有德高望重的老者和一些豪门大户，据说后来没有去参加宴会的十几个大家族，后来莫名其妙的全部消失了，我估计是”，说着林姓商人用手做了个抹脖子的动作，楚姓商人也是不寒而栗，只是他又轻声问了林姓商人道：“林兄，那夏侯大人对我们这些普通老百姓怎么样？”，林姓商人这时却是点了点头，说道：“短时间内还看不出来，就从这么长时间来看，夏侯大人对老百姓还是可以的，据说本来是农民上交税费五成，现在夏侯大人却只让上交四成，虽说还是要上交很多税费，但是还是有好多人收益了，只是夏侯大人却是打压商人，像我等这些行商之人就有些惨了，这位刺史大人对我们课以重税，楚兄，以后我跟着你行商天下吧。”楚姓商人听完这么一席话，脸色瞬间煞白，一股从心底飘出的冰凉瞬时传遍了全身，冰冷彻骨，楚姓商人再也没有兴致继续喝茶了，他和那个林姓商人匆匆喝完了茶，就匆匆的走了。夜水寒也是慢慢调匀了自己的呼吸，对着怀虚道长说到：“道长，你觉得其中可有蹊跷之事？”怀虚道长点了点头，同时指了指周围众多的茶客，示意夜水寒隔墙有耳，夜水寒心思通透，点了点头，两人喝完了茶，牵着马，向着益州城门口走去。
　　夜水寒和怀虚道长一起慢慢的走着，夜水寒说道：“师傅，你看着这夏侯忌可有什么不同之处？”怀虚笑言道：“此子做一方霸主足矣，然而他的才智却并不足以制衡天下。”夜水寒追问了一句：“师傅何以如此肯定？”怀虚笑着捋着胡子笑道：“老朽有三个证据。一，排斥异己，时机并不恰当。益州城易主之时，为何四当家会惨死在混战之中，要知道四当家的武功在黑风寨首屈一指，为何别人都没有受伤，却惟独他魂归地府，这是其一；其二，夏侯忌在骨子里仍然是一个儒家学子，儒家的精髓就是重农抑商，轻徭薄税，然而夏侯忌也认识到在这个时候实力才是最重要的，因此他选择了象征性的减免一层税赋的方式来积聚财富，同时这层税赋他加在了商贾的身上，这样他既笼络了人心，又不使自己的实力受损，可是，关键的问题也就出现在了这里，益州虽说有着天府之国的称号，然而并不是说益州什么都不缺，盐铁等军需都是很缺乏的，这些物资如果没有商人，如何能够将军需运至益州？没有物资的储备，如何争霸？其三，夏侯忌暂代益州刺史之职，虽说占据了道义，然而依然名不正言不顺，朝廷也只是默认而已，并没有下达正式的文书，这也是不利因素之一，这并不是最重要的，最重要的却是他的内部出现了分化，水寒，刚才我们在茶棚这么长时间，为什么一直未有人提到黑风寨的其他当家呢？你不觉得有些奇怪吗？其他当家不在权利中枢，但是占据益州城根基的却是黑风寨的匪众，这种情况下内部未稳，如何平定天下？”。直至此时，夜水寒才对怀虚道长的战略眼光深表钦佩，夜水寒躬身一礼，说道：“水寒谢谢师傅指教。“怀虚如何看不出夜水寒的心思，他接受了夜水寒的这次大礼，他哈哈一笑，轻轻扶起了夜水寒，两人这才起身，向着益州城行去。
　　此时正值中午时分，益州城口熙熙攘攘，很多都是农民打扮的人，他们或是三五成群，或是独自行走，身上的衣服也是有些寒酸，但是脸上却是充满了严肃。怀虚静静的看着农民样子的汉子，脸露惊疑之色，夜水寒却也是脸露狐疑之色，两人都是互相看了看，脸色同时表现了他们的紧张。这时突然有一阵风吹了过来，这阵风吹起好多人的外面的衣服，夜水寒却是被一阵亮光晃了双眼，虽是转瞬即逝，但是夜水寒也能深深的感知到那是兵器。夜水寒看了看怀虚道长，怀虚道长也是点了点头，示意夜水寒看看其他人，夜水寒凝神细看，顿时感觉到所有这些汉字的腰间都是鼓鼓的，夜水寒霎时明白过来了。夜水寒和怀虚道长都是不动神色，慢慢的向城门走去。走在前面的汉字脸色明显有些紧张了，后面的汉字都把手放在了腰间，只要情况不对，此处就会血流成河。夜水寒和怀虚不免也有些担心，万一在此起冲突，两人恐怕就很难见到夏侯忌了。只见众多的汉子很容易进入了益州城，夜水寒和怀虚自然也是很轻松就过了关卡。夜水寒很是困惑的向怀虚道长请教道：“道长，益州城如何会防备如此之松？”怀虚道长却是轻轻的笑了笑，怀虚道长凑近她的耳边说道：“水寒，我们身后50步远的地方有人在跟着我们。”夜水寒暗暗自责自己太大意了，自己被跟踪这么久竟然不知晓，夜水寒赶忙注意自己的后方。夜水寒这时已然知道，跟着自己的总共有三拨人，没人只跟半柱香的时间，然后进行轮换，如此严密的监视，夜水寒才真正的知晓什么才是真正的外紧内松。怀虚道长显然更早的时候已然知晓，怀虚道长却是深深的叹息了一声，自己呢喃的说：“看来这益州城又要血流成河了。”夜水寒也是忍不住感叹道：“什么时候才能真正做到百姓不再流血，安居乐业？”夜水寒问怀虚道长：“师傅，你看我们什么时候去办正事？”怀虚说道：“我们晚饭时分去拜访刺史府吧。”夜水寒细细想了想，同意了怀虚的看法，两人找了间客栈住下，静静等候着黄昏时分的降临。