《秦时明月·卷耳》雪清瑶

42、（二） 离天亮尚有

　　离天亮尚有一段时辰，夜色浓得如同化不开的墨。风里裹着清寒掠过辕门，旌旗在风中猎猎作响，远处林间偶尔传来几声夜枭凄厉的啼鸣，更显四下寂静。便在这时，远处小道上，一阵马蹄声由远及近，踏碎了黎明前的静谧。一骑白衣自沉沉夜色中疾驰而来，马上人虽一路奔波，衣摆沾了些许尘土草屑，却依旧难掩一身清逸出尘之气。□□马匹通体雪白，只蹄尖沾了泥污，步履矫健，神骏非常。
　　行至行营辕门之外，来人轻轻勒住马缰。白马当即昂首顿蹄，收势稳当，安静伫立在营前。
　　守营军士立时握紧兵器，目光锐利地望向夜半来客，神色戒备。见白衣人勒马驻足，为首军士上前两步，横戈挡在辕门前，沉声道：“先生何人，夜半至此？”
　　白衣人闻言，从容拱手，带着一路奔波后的微哑：“敢问小哥，此处可是沛公行营？”
　　军士上下打量他一番，见此人虽风尘仆仆，却气度不凡，腰间悬一柄寒剑，背后还背着一只青布药囊，不似歹人，便颔首应道：“正是。”
　　白衣人又温声问道：“不知张良张子房先生，可在营中？”
　　军士闻言，眉头微蹙。深夜造访军营，还指名道姓要寻张良，绝非寻常访客。他横戈更紧，反问道：“足下究竟是谁，寻张先生有何要事？”
　　白衣人见状，当即翻身下马，对着军士深深一揖，缓缓道：“烦请小哥代为通报，莫逸轩求见张先生。”
　　军士抬眼望了望依旧漆黑如墨的天色，星子尚悬在天际，离破晓尚早，便对莫逸轩拱手道：“委屈先生在此稍候，待天色亮了，属下再为先生通报。”
　　莫逸轩温然一笑，点了点头：“有劳小哥。”
　　他松开马缰，任由白马踱至路边青草地，低头啃食沾露的嫩草。自己则缓步走到一棵枝叶初盛的老树下，背靠温润树干歇息，随手撷了一根青嫩草茎叼在唇边，闭目静候。
　　夜色渐渐褪去，天际缓缓泛起鱼肚白，微光穿透林间薄雾，轻轻洒在行营之中。沉寂了一夜的军营渐渐热闹起来，炊烟袅袅升起，伙夫们劈柴烧火，置办早膳，饭香混着烟火气在晨风中飘散；士卒们纷纷起身，披甲执械，在空地上列队操练，脚步声、号令声此起彼伏，一派井然有序。
　　此时营帐内，张良已然穿戴整齐，一袭白衣，神清气朗。榻上的萧子倩却还蜷在被褥间酣眠，睡得正沉。
　　张良轻步走到榻边，俯身蹲下，轻轻拍了拍妻子的肩头，温声唤道：“倩儿，该起身了。”
　　萧子倩只闷闷地动了动身子，迷迷糊糊地扯过被子，将头整个蒙住，而后再无动静。
　　张良见状忍俊不禁，又轻轻晃了晃她：“再不起身，便要误了时辰。若是实在困倦，一会儿与我同乘一骑，在我怀里再睡吧。嗯？”
　　听得“误时辰”三字，萧子倩才慢吞吞掀开被子，睡眼惺忪，嗓音带着刚醒的沙哑：“我真的服了你，昨夜又是议事又是饮酒，又是……还睡得那般晚，清早还能这般精神，实在厉害。”
　　张良失笑，伸手扶她坐起。萧子倩揉着眼睛自行穿戴，他便取过木梳与发带，站在一旁耐心地为她梳理散着的青丝，动作轻柔细致，一点点绾成规整的发髻，再以玉簪固定妥当。
　　待两人洗漱完毕，萧子倩依旧带着几分未醒的慵倦，精神不甚爽朗。帐外已传来军士恭敬的声音：“子房先生，早膳已备好，沛公特意吩咐，邀先生与夫人一同前往用膳。”
　　张良携着萧子倩缓步踏出营帐，晨露凝霜，沾在草叶之上。营中士卒已然各司其职，有的拆卸帐篷，有的整理军械辎重，车马归列，兵刃入鞘，动作利落有序，一派整装待发的忙碌景象。往来士卒见二人经过，皆停下手中活计，躬身行礼，神色恭谨。
　　先前通传的军士连忙上前，对着张良与萧子倩恭敬抱拳，抬手引路：“先生，夫人，请随属下前来。”
　　张良微微颔首示意，萧子倩也敛去几分慵懒，跟在张良身侧。二人并肩循着小径，往刘邦主营走去。晨风吹拂，吹散了帐内的暖意，周遭士卒的号令声、车马的挪动声交织，尽显军旅肃整之气。
　　行至刘邦帐前，尚未通传，便见黎明前守在辕门的那名军士快步上前，对着刘邦单膝跪地，朗声禀道：“禀沛公，平明之时，有一白衣公子专程前来，指名求见子房先生。彼时天色未亮，属下不便惊扰，便请他在辕门外静候，还请沛公示下如何处置。”
　　刘邦正站在帐前，与萧何低声商议赶路事宜，闻言抬眸，恰好瞧见张良与萧子倩缓步走来，当即挥手令军士起身，转而看向张良，朗声问道：“子房，你可认得一位名叫莫逸轩的公子？”
　　张良与萧子倩对视一眼，眼中皆掠过一丝讶异。张良随即上前一步，对刘邦拱手道：“沛公，莫公子乃是良昔日旧识，与内子更是同乡故人，素来相熟。”
　　刘邦听罢，爽朗一笑，面上露出待客的热忱，转头对身旁军士吩咐：“既是子房旧友，又是夫人同乡，速速去辕门将莫公子请来，一同入帐用早膳！”
　　“喏！”军士高声应下，当即转身，快步朝着辕门而去。
　　不多时，军士便引着莫逸轩步入帐中。
　　他一身素白衣袍沾尘带露，背后药囊随步伐轻轻晃动。入帐后，他先迎着张良与萧子倩的目光，从容颔首致意，待站定，便躬身拱手，声线清朗平和：“在下莫逸轩，拜见沛公。”
　　刘邦见他气度端方，言语谦和，抬手虚扶一笑：“莫公子不必多礼。既是来寻子房，想必是有要事？”
　　莫逸轩侧首望向张良，目光又轻轻扫过他身侧的萧子倩，眼底漾开一抹温然笑意，拱手道：“正是。当年我赴云中郡之前，曾与张先生有约，待烽烟四起、秦廷倾颓之时，必归来与张先生并肩举事，共反暴秦。”
　　刘邦眼中顿时露出赞许之色，“原来如此！公子且先随我等一同用膳，饭间慢慢细说，如何？”
　　莫逸轩当即抱拳致谢，“那便多谢沛公盛情。”
　　帐内早膳已摆上案几，众人分席落座。刘邦用着膳食，抬眸看向莫逸轩，好奇问道：“莫公子，云中郡与匈奴交界，常年战乱不休，那般凶险之地，你为何会前往？”
　　莫逸轩执箸的手微微一顿，缓缓回道：“我妻乃是云中郡人，如今携幼子居于郡中。且云中郡与匈奴接壤，兵祸连年，寻常医者多避而远之，城中病患、伤兵无医可依，苦不堪言。我在彼处，一来磨砺医术，二来，也想尽己微薄之力，救治那些饱受病痛折磨的百姓，纵使只多救一人，也算不负本心。”
　　话音落下，刘邦当即放下手中长箸，对着莫逸轩郑重抱拳，语气满是敬佩：“乱世之中，竟还有公子这般心怀苍生、仁慈济世之人！子房的友人，果然不凡！”
　　说罢，他话锋一转，目光灼灼看向莫逸轩，“公子既有心与子房共图反秦大业，不知可愿随我等一同前往薛地？我军中眼下仅有一名随行大夫，人手紧缺。若公子不弃，可愿留于军中，救治麾下士卒与沿途百姓？”
　　莫逸轩闻言，当即起身拱手：“承蒙沛公看重，逸轩愿效犬马之劳。”
　　刘邦听罢，顿时抚掌大笑，满面欣喜：“好！莫公子果然爽快磊落，有公子相助，如虎添翼！”
　　不多时，早膳用毕。此时帐外早已号角连鸣，声声嘹亮，士卒整装列队、车马辎重皆已齐备，粮草兵器安置妥当，只待沛公一声令下便可启程。刘邦起身出帐，见军容整肃，士气高昂，当即翻身上马，扬声传令，下令全军开拔。
　　晨曦渐盛，暖辉漫洒在蜿蜒前路，马蹄踏过润软的芳土，道旁繁花落英轻拂鞍边。士卒们步伐齐整，甲胄相撞清鸣，混着车马辘轳与风穿繁枝的轻响，揉成一派沉稳的行军之音。
　　莫逸轩策马与张良、萧子倩二人并辔徐行，三人相隔不过咫尺，皆是放缓了马速，避开前方队伍的喧嚣，独享这份久别重逢的闲适。
　　萧子倩侧过头，眸中含着浅浅笑意，语气轻快又带着几分感慨：“逸轩，十年不见，你倒是变了许多，连谈吐都这般文雅了。”
　　莫逸轩唇角弯起一抹温和的笑意，“你我熟知的旧话，旁人听不懂，倒不如这般行事说话，省却许多麻烦。”
　　萧子倩觉得莫逸轩这番话确实很有道理，她也是很久没有再说那些在旁人听来甚是奇怪的话了，这些年除了在张良面前会偶尔说一两句外……
　　“也是，与其费心解释，不如入乡随俗。”她抬眼望向远方连绵的天际，轻声叹道，“韶华转瞬，匆匆十年……我感觉我都老了，每每看见那些十几岁的小姑娘时，总觉年轻真好。”
　　莫逸轩听得轻笑，摇了摇头，目光落在萧子倩脸上，“我倒觉得你这话不对。我看你风采依旧，心性也一如从前，想来张先生这些年，把你护得极好。”
　　这话一出，萧子倩深表赞同：“有子房在，需我劳神操心的事确实不多。在下邳的那些日子，我每日经手的也不过是些寻常家务，还能常常与他说笑嬉闹，倒也颇有几分归隐田园的意味。”
　　说罢，她缓缓转过头，目光温柔地落在身侧的张良身上，“子房确实是这世界上独一无二，待我极好的人。”
　　张良闻言，侧首看向身旁并辔而行的妻子，伸手轻轻拍了拍她的手背。
　　队伍行出数里，日头渐渐升高，刘邦策马与张良并行，他看了一眼旁边与萧子倩闲谈的莫逸轩，笑道：“子房这位旧友，言行沉稳有度，又怀仁心医术，的确是难得之人。有他在军中，日后士卒伤病便多了一分依靠，我也能少操一份心。看他与夫人，似乎十分熟稔？”
　　张良微微颔首，“莫公子与倩儿，相识甚早，且因同乡之情，又一同经历过一些旧事，与旁人比起来，会多上几分亲厚。”
　　刘邦闻言点头，随即收敛笑意，神情渐渐凝重：“此番我等整军前往薛地见项梁叔，项氏世代楚将，麾下兵多将广，帐中又多六国旧臣与世家豪杰。”他看向张良，目光恳切，“子房是韩国公族，熟知上层礼数与周旋之道，远非我等草莽出身者可比。待到了薛地，应对各方豪杰、稳住局面之事，便有劳子房多多出面主持。”
　　张良应道，“良自当尽心竭力，不负沛公信任。”
　　刘邦拍了拍他臂膀，爽朗一笑，心头大石落地：“有子房这句话，我便彻底放心了！”
　　次日正午，天际阴云低压漫卷，细雨如烟似雾，淅淅沥沥落遍阡陌。燕子贴着凉风低飞掠影，剪破蒙蒙雨丝。张良望着这湿润光景，取过一件蓑衣，细致地为萧子倩拢在肩头。
　　大军行至薛地郊外时，项梁早已亲率数十轻骑，勒马立于雨幕之中等候，张良见状，旋即与刘邦并骑上前。未等走近，项梁已翻身下马，大步迎来。张良与刘邦亦连忙下马，快步上前见礼。
　　项梁目光扫过刘邦一行，见其军容进退有度、士气不堕，再想到刘邦自沛县起兵以来，虽兵少却屡挫秦军，心中已是先有几分赞许。他执起刘邦之手，慨然称道：“沛公以布衣提三尺剑，收豪杰、聚义兵。如今远近豪杰，多有闻君之名而来归附者，真乃楚地壮士！能得君共举大事，楚地反秦之势，又壮一分矣。”
　　说罢，项梁又转向张良，拱手为礼：“子房先生，虽然你我都在楚地，却总无缘相见，今日总算得见先生，幸甚至哉。”
　　张良亦拱手谦谢：“项将军世为楚将，忠勇传家，今举义旗，渡江而西，天下豪杰争相归从，良亦是心向往之。今日得随沛公前来得见将军，才是良之幸。”
　　项梁哈哈大笑，不再多礼，当即引着刘邦、张良等人入城。城内早已洒扫整洁，馆舍齐备，项梁一边引路，一边与刘邦、张良并辔徐行，共论天下大势与破秦之策，一路言语相投，气氛甚是融洽。
　　筵席之上，项梁目光落至张良身侧随席而坐的萧子倩，略一沉吟，开口问道：“子房为何不将夫人妥善安顿后方？军中行止清苦，风霜凛冽，又多杀伐喧嚣，岂是女子久居之地？”
　　张良闻言，眼底掠过几分难掩的牵挂，轻声回道：“方今天下大乱，烽烟四起，处处皆是险地。若将她独自留于后方，我心终究难安，唯有带在身侧时时照看，方能放心。”
　　项梁抚须看向温婉沉静的萧子倩，笑着感慨：“乱世之中，人命如芥，离合无常，子房与夫人鹣鲽情深，实在是令人艳羡。”
　　萧子倩拱手行礼：“让将军见笑了，能得子房如此相待，是我此生之幸。”
　　这时，刘邦顺势举杯起身，面向项梁郑重躬身一礼，语气恳切道：“蒙将军厚爱，得与将军共议反秦大事，只是此前丰邑遭雍齿背叛，献城降魏，致使将士失了根基，乡中父老亦受牵连，我两度攻打，皆因兵力不足未能攻克，将士们心中愤懑，却也无可奈何。刘季今日斗胆恳请将军，借我一支劲旅，助我收复丰邑，安定军心，也好日后全心追随将军，共伐暴秦。”
　　项梁本就欣赏刘邦行事磊落、有豪杰气度，虽兵少却敢战能聚人心，又念及刘邦收复丰邑，可稳固楚地后方，为自己分担秦军压力，此刻见他情词恳切，略一沉吟，慨然开口道：“丰邑本是沛公故里，理当收复。我调拨精兵五千、良将十员，助你回师丰邑，沛公觉得如何？”
　　刘邦闻言大喜，连忙再次拜谢，高举酒杯遥遥致意：“多谢将军厚恩，刘季拜谢！”
　　刘邦麾下原有九千将士，今又得项梁增补五千精锐，兵力之上，已对丰邑形成碾压之势。前两次刘邦顾忌同乡之情，打得很犹豫，今次魏将周巿因章邯牵制，自顾不暇，雍齿这个叛徒不过是孤城死守，丰邑，他势在必得。
　　酒过三巡，项梁放下酒樽，神色郑重，对着刘邦与张良坦然道：“如今天下烽烟并起，六国纷纷复立，各自称王。我项氏此番起兵江东，所仗者，正是楚地民心。欲成大事，必先正名，亦当拥立楚王之后，以顺民望。”
　　他微微一顿，目中掠过几分沉郁，“昔年我楚怀王入秦，遭秦人欺诈扣留，客死咸阳，归葬不得。此事楚人怜之，痛之，至今未忘。故楚民间流传‘楚虽三户，亡秦必楚’之谶言。”
　　“我遣人遍访楚地山野乡间，寻得故楚怀王之孙熊心，我意立熊心为楚王，仍号怀王，上慰先人在天之灵，下应楚地万民之心，使天下楚人闻风归附，同心共灭暴秦！”
　　张良闻言，目光微凝，顺势向前一步，从容进言道：“将军既立怀王，复楚社稷，天下必为之震动。而今六国之中，齐、赵、燕、魏俱已复立，独韩国未得正位。韩诸公子中，横阳君韩成素有贤名，若能立横阳君为韩王，略定韩地旧疆，一则可彰将军存六国、继绝祀之大义，收拢六国旧臣之心；二则可使韩人起兵，牵制中原秦军，为楚师分担兵势。秦腹背受敌，破之不难矣。”
　　项梁闻言，微微颔首，随即问道：“只是不知横阳君而今身在何处？”
　　张良答道：“此前良已遣人暗中寻访，横阳君隐匿于颍川郡。”
　　项梁当即抚案称善，“既如此，便劳烦子房将横阳君迎至薛地。我当众立其为韩王，使其承续韩国宗祀，与我大楚同心伐秦！”
　　张良起身，躬身再拜，“谨奉将军之命。”
　　筵间议事既定，众人散去之时，空中已飘起漫天飞絮。暮春乍暖还寒，细雨如丝，拂面微凉。
　　张良执起萧子倩手时，触手一片冰凉，不由微微蹙眉。萧子倩轻轻晃了晃他的手，温声道：“夫君莫要蹙眉了，你又不是不知，我这体虚是从小就有，气温回暖便好了。项将军既已应允复立韩国，夫君矢志复韩的夙愿，总算得见曙光，该当开心才是。”
　　张良轻叹一声，无奈摇头，“倩儿，你的身体……你总是这般轻描淡写。”
　　萧子倩笑了笑，“事实嘛，在下邳时，夫君也没少压着我吃药，以前我娘都没办法，体质天生如此，药石难改呀。”
　　等到了项梁安排的客舍，张良召韩其入内，低声细细吩咐他即刻去颍川，务必将横阳君平安迎回薛地。
　　韩其听闻复韩有望，单膝跪地，眸中热泪滚滚，声音哽咽地说：“属下遵命！哪怕拼上性命，也会将橫阳君安然护至薛地！”
　　张良上前扶起他，语声也有些颤抖，“去吧，万事小心。”
　　韩其重重颔首，拭去热泪，领命退下。
　　天还没亮，刘邦便整军出发，他打算直接从沛县回师丰邑，从薛地急行军，两日便可抵达。萧子倩一路若有所思，她知道待丰邑收复，项梁不久便会兵败定陶；而后刘邦依怀王之约西行灭秦，彼时张良却往来为游兵颍川，为复韩之事步步维艰。
　　晚间大军依寨扎营，恰逢张良被萧何请去帐中，商议粮草调配与辎重接济诸事，萧子倩想了许久，最后还是决定趁这空档，决意单独求见刘邦。
　　张良夫人深夜到访，这让刘邦颇感意外，当即屏退左右。帐内留下两名女子伺候，为他揉肩按腿，萧子倩见状，深觉太史公所言“沛公好美姬”，果然不虚。忽而她便想到了吕雉，此刻她当是还在沛县，为刘邦操持着家事吧……
　　她低头，对着刘邦行礼，“见过沛公。”
　　“张夫人深夜求见，是有什么要事？”刘邦平日里都是称她“子倩”，此刻却刻意称“张夫人”，言语中似也在提醒她，不论于公于私，此番相见，都极为不合适。
　　萧子倩心里也知道刘邦对她的礼遇，皆来自对张良的敬重，在他眼里，她不过是张良的家眷而已。可一想到张良日后在颍川的艰难处境，她便心绪难平。
　　这些日子以来，刘邦对张良那般死缠烂打、不肯放手的模样，萧子倩都看在眼里。她暗忖，这位天授的沛公，或许确有几分市井混混的习气，可他最难得的长处，便是有识人之明、容人之量。思及此处，她决意赌上一把，“复韩一直是子房的夙愿，他为此事筹谋了二十年。”萧子倩点到即止，未曾深说，可其中深意，刘邦已然听得通透。他挥手让两名女子退下，对着萧子倩抬手示意，让她坐下说话。
　　刘邦饶有兴趣，“张夫人有话，不妨直说。”
　　萧子倩轻声问道：“沛公志在天下，想来不管是哪一国复立，沛公都不感兴趣吧？”
　　刘邦故作不解，笑意深沉，“张夫人此说，我倒不懂了。”
　　萧子倩亦浅笑着回之，“沛公不懂没关系。”她抬眸，坦然对上他审视打量的目光，缓缓道，“项梁既已答应子房复立韩国，那么待沛公收复丰邑回师薛城后，沛公还能留住子房吗？”
　　自项梁许诺复韩，刘邦便日夜顾虑张良会离他而去。此次出征丰邑，张良本想留在薛地等横阳君至，不愿随行，是他再三央求才勉强同行。萧子倩一语戳中要害，刘邦身子微微前倾，“夫人莫非能劝子房留下？”
　　萧子倩笑着摇了摇头：“不能。”迎着刘邦眼中掠过的失望，她又道，“子房是一个恋旧的人。十年前博浪沙刺秦，他便已为韩国不惜性命。子房与项梁不同，项梁拥立怀王，不过是借王室之名收拢权势；而子房扶持韩王，全是念着故国旧恩。张氏五世相韩，秦灭韩那年，相国府尚有三百家僮。虽属公族，却并非嫡系大宗，不必随韩王安一同迁往咸阳。沛公也该明白，赵政对六国旧贵族素来优待，子房又怎会是为了名利去拥立韩王？”
　　刘邦一怔，随即眼中精光乍现，“夫人的意思是……？”
　　“‘岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩。’子房之心，可比屈子。他一心系念韩国，沛公若真想留住子房，唯有先成全他复韩之志，助他在韩地站稳脚跟。”
　　刘邦面露疑惑，不解追问：“以子房之才，又有项梁相助，夫人为何反倒觉得，他收复故土会举步维艰？”
　　萧子倩避开了刘邦的这个问题，答非所问道：“沛公，这只是我的一点私心。子房复韩，此刻除了项梁能帮他，也就只剩沛公了。”
　　刘邦目光里的探究更甚，低声问道：“那么，夫人又怎知我刘季就有这个能力，能助子房，或是……能成这天下大事？”
　　萧子倩抬眸看向刘邦，刘邦感觉眼前女子似是看透了他心底藏着的宏图与不甘，只听这女子缓缓道：“沛公既问秦失其鹿，鹿死谁手，便是有逐鹿中原之心。我也不过是用了一个假设而已，假设沛公，便是那有机会执鹿耳之人。”
　　刘邦抚掌而笑，他抬手摩挲着下巴，目光落在萧子倩身上，全然没了方才的疏离，连称呼也换了，“子倩，是我刘季之前小看你了。”
　　萧子倩垂在身侧的手微微攥紧，又缓缓松开，脸上依旧是那副淡然的模样，唯有眼底藏着一丝急切。她抬眸迎上刘邦的目光，轻声问道：“那我可以当做是沛公答应了吗？”
　　刘邦点头道：“好！我答应你。若我真如你所言，只要子房需要，我必定会帮！”
　　得到这句承诺，萧子倩悬着的心终于落地，她起身，对着刘邦深深一揖，“沛公一言九鼎，子倩……感激不尽。”