39、（三十九） 一路行至下 ...
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一路行至下邳，时已暮春将尽，乡间芳草连天，绿树成荫。道旁杨柳拂肩，落英缤纷，花瓣随风簌簌飘落，轻轻覆满青石小径。
萧子倩与张良并肩而行，牵马缓步，听着路边顽童嬉闹追逐，清脆童声随风飘来：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。”
她目光掠过那群嬉笑奔跑的孩童，唇角微扬，带着几分感慨：“楚地多诵屈原大夫辞赋，看来楚王虽昏聩，楚地百姓却始终将他记在心底。即便相隔千载岁月，我们也依然记得他。”她望着远处渐染暮色，继续道，“这时的五月五日，还只是百姓蓄兰沐浴、避恶去邪的日子，可在我来的后世，这一日称作端阳，是专门纪念屈原大夫的节日。在他沉江之处，还有专门的祭祀仪典，以此寄托后人的哀思。”
张良眼底映着暮春的葱茏绿意，闻言温和颔首，“屈子心忧家国，九死而不悔，其忠其节，足以垂范后世，被人代代铭记，亦是应当。”
话音落罢，周遭只剩晚风拂叶的轻响，空气中的暖意渐渐被暮色浸凉。萧子倩沉默了片刻，似是斟酌了许久，才抬眼望向身旁并肩而行的张良，语声轻柔：“夫君，其实在我来的时代，许多典籍早已散佚失传，大多只剩一个空泛的篇名。我在后世跟着老师研习这段历史时，《孟子》中只提及晋《乘》、楚《梼杌》与鲁《春秋》，《竹书纪年》虽属魏纪，却也记载了不少韩国史事，至于《韩策》，又多是记载策谋言论，终究显得琐碎零散。后来太史公著《史记》，《韩世家》一篇记载了韩国完整的世系与大事，可他并未列明所依据的典籍书目，许多记载，我读来总满心疑惑。夫君身为韩国公族，又熟知故国史事，可否为我解答一二？”
张良闻言，眸中漾开温软笑意，轻轻颔首：“倩儿请说。”
萧子倩指尖微微一蜷，似有片刻迟疑，她抬眸凝望着张良清润的眉眼，“其中最让我不解的……其实是关于父亲的。”
“父亲？”张良微怔，随即神色愈发柔和，伸手轻轻握住她的手，“既是与父亲相关，倩儿不必有顾虑，尽管问我便是。”
萧子倩望着他，眼底藏着对史书字句的斟酌与对他身世的体恤，缓缓开口：“史书记载，父亲卒二十年，秦灭韩。可夫君如今才刚过而立之年，这般算来，年岁实在对不上。我心中一直揣测，此处的‘卒’字，或许并非指离世，而是父亲辞相卸任的意思，对吗？”
张良眸中掠过一抹沉郁的故国之思，轻声叹道：“当年韩国积弱，秦兵□□，国势危如累卵。父亲身为相国，眼见宗庙飘摇，一心想启用韩非公子，变法图强，整肃朝纲、富国强兵。奈何君上懦弱，宗室贵戚又只顾一己私利，百般阻挠，惧怕变法损其权位，始终不肯听从。父亲空有救国之心，却无力回天，眼见国势愈颓，心中郁愤难平，便于悼惠王二十三年自请罢相，辞官归里。”
“……辞官归里？”萧子倩感觉脑子有点混乱了，“那父亲辞官后，是韩玘为相？可是……赵政也说，水工郑国入秦，是父亲派去的，那时父亲……不应该在颍川城父吗，又怎会主持此事？”
张良想起赵政所言，说萧子倩未曾涉政事，见解难免浅白，可即便如此，她能有这般见地，已然胜过世间大多数人。赵政识人观心之能，确是敏锐至极。他抬手轻轻揉了揉妻子的头，耐心解释，“遣郑国入秦，本是父亲在相位时便定下的疲秦大计。他也深知，此渠一成，引泾水灌泽卤之地四万余顷，关中便成沃野千里，无有凶年。但韩国危在旦夕，只能先以浩大工程耗秦国人力财赋，迟其东出兵马，为韩争得喘息图强之机。父亲辞相前已将全盘部署妥当，郑国入秦是依计而行。”
萧子倩闻言不由轻叹：“父亲与祖父相继辅佐韩国五代君主，维系韩国世卿政局安稳。父亲执政之时，更令韩国在强秦重压之下多撑持了二十余年。史书评说，父亲乃是韩国末期的守成相国。操持这般风雨飘摇的社稷，又遇上怯懦畏缩的君主，这相国，想来极是难当吧。”
说话间，二人已缓步归至居所。暮色轻笼，推开院门，一方整洁雅致的小院映入眼帘，处处生机盎然。院中老槐亭亭如盖，新桂枝叶葱茏，阶前草色青青，几株兰草疏朗挺立，墙角竹影斜曳，连泥土里都带着雨后的清润之气。翠叶在晚风中轻轻摇曳，筛下满地细碎斑驳的光影，随晚风轻轻晃动，更添几分静谧。
风里裹着清润的青草与新叶淡香，萧子倩随张良牵着两匹马往后院行去。张良推开马厩木门，先俯身卸下马鞍，倚在一旁，又解开马儿身上的缰绳，将两匹马温顺引入厩中，再回身关好厩门，之后才往食槽添上清水与草料，动作从容细致，一气呵成。
他直起身，接续方才话题，温声笑道：“倩儿总自嘲自己性子疏懒、学业粗疏，依我看，你是太过自谦了。能将史书记载记得这般清晰详尽，若非下过一番苦功夫，是断然做不到的。”
萧子倩眉眼一弯，笑着打趣道：“这苦功夫自然是下过的，只是读书久了，终究乏味得很。何况夫君腹有诗书、学富五车，我这点微末学识，跟夫君插科打诨还是可以的。但比起坐而论史，我倒更喜欢给夫君念几首情诗。”
张良被她这副娇俏模样逗笑，指尖轻轻刮了下她的鼻尖，又顺势抬起她的下颌，温声道：“哦？那倩儿不妨现在便念一首，为夫洗耳恭听。”
萧子倩笑意愈浓，轻轻偎入他怀中，软声笑道：“偏不念。日已西斜，夫君难道不饿吗？”
她转头望向马厩旁那一片菜畦，只见新绿满眼、生机盎然，不由轻声叹道：“真厉害……竟被韩其打理得这般好。”
晚饭过后，夜色渐沉，已近宵禁时分，街巷间一片寂然，唯有晚风轻拂枝叶，簌簌作响。萧子倩正缠着张良，追问那日赵政究竟如何赞许她，可自家夫君偏要逗她，只一脸揶揄，半字不肯吐露。正缠得紧时，院门外忽然传来一阵急促却刻意放轻的叩门声，悄然打破了满院静谧。
张良眸色微凝，抬手轻拍怀中萧子倩的背脊，示意她稍安，自己则缓步走到门边，压低声音问道：“何人？”
“子房，是我，项缠。”门外传来的声音带着几分喘息。
张良当即开门，只见项伯衣衫染血，肩头一道伤口深可见骨，神色仓皇，发丝凌乱，显然是被人一路追猎，已然走投无路。
“我与人争执，失手伤了人命，秦吏追捕甚急，我走投无路，只能来投奔你。”项伯声音低沉，带着几分愧疚与不安，“藏匿杀人者，按秦法与同罪，你若觉得为难，我即刻便走，绝不连累你与夫人。”
张良却面色不改，并无半分推拒之意，只侧身扶住项伯的手臂，沉声道：“项先生言重了，先进来再说。”说罢，他回身看向萧子倩，“倩儿，你带项先生入正厅安坐，取家中伤药与干净布巾，为他包扎伤口。外头的事，我来应对。”
“好。”萧子倩连忙点头，快步上前，小心地扶着项伯往正厅而去，生怕牵动他的伤口。
她才刚将正厅门虚掩，院门外便已传来重重的叩门声，伴随着秦卒严厉的呵斥：“开门！奉命巡夜搜捕，速速开门查验！”
张良整了整衣襟，神色从容，缓步上前打开院门。门外站着数名持戈甲士，为首的小吏神色肃然，目光锐利地扫过院内。张良取出身份文牒递了过去，那小吏接过一看，神色顿时缓和下来，双手将文牒奉还，语气恭敬：“原来是小圣贤庄的子房先生，我等奉命巡夜搜捕，不知先生在此居住，多有打扰，还望先生恕罪。”
张良微微颔首还礼，语气淡然：“无妨。只是夜色已深，诸位甲士喧哗而至，不知出了何事？”
那小吏连忙低声回道：“回先生，城中方才发生斗殴杀人之事，凶徒趁乱逃逸，我等奉命沿街搜捕，故此惊扰了先生。”
张良淡淡点头，“原来如此，诸位辛苦了。”
“不敢当。”小吏再次躬身行礼，“既如此，我等便不打扰先生安歇，这就告辞，另往别处搜查。”
话音一落，一众甲士齐齐躬身行礼，随即转身列队离去，脚步声渐渐远去。
直到院外彻底恢复寂静，张良才缓缓合上院门，转身走向正厅。
此时，萧子倩已为项伯将伤口包扎妥当，见张良进来，悬着的心才终于放下，轻轻松了一口气。
项伯连忙起身，对着张良深深一揖到底，“子房，今日若非你出手相助，我此刻已是秦兵刀下亡魂。这份恩情，项某没齿难忘，定当铭记于心。”
张良上前轻轻扶起他，温声道：“项先生不必多礼。你我意气相投，危难之际，自应相互扶持。此时夜已深，先生且先安心在此，明日我再想办法送你离开。”
张良扶着项伯在案边坐定，萧子倩随即端来温热的粥食与清水，轻轻放在他面前。
项伯温声向她颔首道谢：“多谢夫人。”
张良待他气息稍平，才缓声问道：“项先生素来沉稳，怎会忽然与人争执，乃至失手杀人？”
项伯闻言，指节骤然攥紧，眼底腾起一股难抑的愤恨与屈辱，“哪里是失手……分明是秦吏刻意构陷！我这些日子在城中走动，早已察觉有人暗中窥伺，只当是寻常监视，未加理会，不想他们竟直接设下死局。”
他喘了口气，强压下胸中翻涌的怒潮，沉声道：“我只是途经街头，偶遇一人，那人却百般寻衅，句句辱我项氏，辱我楚国先君。我本不欲生事，一再忍让，可他步步紧逼，言辞愈发不堪。我才刚拔剑，他竟当众扑向剑锋，当场毙命。转瞬之间，秦卒便如早有埋伏般四面围拢，不由分说便要拿人。这分明是精心设局栽赃，就是要拿我们楚国旧族开刀立威！”
萧子倩坐在张良身侧，听得心头骤然一紧，她望向身旁之人，伸手轻轻握住自己夫君的手，眼底满是隐忧。张良微微侧首，轻拍她的手背，示意她不必担心。
随即他转向项伯，缓缓开口：“秦灭楚之后，最忌楚地民心不散、旧族相结。‘楚虽三户，亡秦必楚’，这句民谣传遍江淮，赵政与秦吏素来记恨在心。他们一面收缴兵器、严控往来，一面暗中安插眼线，稍见异动便罗织罪名、杀鸡儆猴。项先生出身项氏，又是楚之名门，本就在他们紧盯之列，今日这场遭遇，绝非偶然。”
项伯心中百感交集，既有感激，又深怀愧疚，喟然长叹：“只因我一己之事，竟连累子房与夫人一同涉险，项某心中实在有愧！”依秦律之规，凡藏匿逃亡之重罪者，与犯人同罪论处。项伯深知，眼下张良与萧子倩冒死留他，实是将性命都押上。
“项先生此言见外了。”张良微微摇头，“当年韩国覆灭，若无师门庇护，良亦免不了这流离之苦。你我皆是亡国之人，患难相扶，本是应当。”
说罢，他转向身侧的萧子倩，温和叮嘱：“倩儿，劳你收拾一间客房予项先生，他一路奔逃，又身上负伤，加之夜已深沉，让他也早些休息。”
萧子倩点头应下，又看向项伯，温声宽慰，“项先生不必多虑，且先安心在此歇息。后续之事，有子房筹划，先生必能平安脱身。”语毕，她便起身，往客房收拾打理去了。
项伯望着眼前夫妻二人临危不乱的模样，重重一叹：“得友如子房，项某此生不虚。”
张良起身，扶着他往客房而去，“此刻不是感慨之时。项先生且先将养精神，待到天明，我再为你安排出城之路。”
待项伯在客房中歇下后，张良才携着萧子倩移步至书房。屋内烛火微明，案上还摊着几卷未曾阅尽的竹简，空气中尚留着淡淡的墨香。张良掩上门扉，取出笼中白鸽，指尖轻轻抚过它光洁的羽毛，而后松开手。白鸽振翅而起，转瞬便化作一点墨色，消失在墨色的天幕里。
萧子倩眸中带着几分疑惑，张良目光追随着白鸽离去的方向，解释道：“韩其见这只鸽子，宵禁一解除，便会即刻来寻我。”
此时夜色深沉，檐角的月光洒下，映得窗棂斑驳。张良对萧子倩温声道：“离天亮尚有一段时辰。从桑海一路奔波至此，倩儿想必早就乏了，我们也早些休息。”
天光微亮，薄曦透过窗棂浅浅漫进内室。张良低头望着怀中仍在安睡的萧子倩，动作轻得几乎不沾声响，缓缓起身穿戴整齐，又替她掖好被角，才轻轻掩门而出。
院中晨露未干，沾湿了青石地面，那株苍劲的老槐树下，韩其早已一身劲装静立等候。见张良缓步朝他走来，他当即躬身拱手，“公子。”
张良抬手虚扶，吩咐道：“你即刻出城，备好快马。再挑两名可靠人手，随行护卫项伯，一路不可暴露行踪。”
韩其垂首应命：“敢问公子，送至何处？”
张良沉吟有顷道：“送至楚国项氏旧部盘踞的相县。那里项氏根基深厚，秦军不敢轻易造次。”
“属下明白，这便去办。”韩其领命转身，悄然退出院门，转瞬消失在晨雾之中。
不多时，项伯也自客房走出，因身上伤势，脸色有些苍白。张良早已备好一套素色布衣、一顶斗笠与一方面巾，上前递到他手中，沉声道：“项先生且换上这身装束，再戴上斗笠面巾，扮作染病之人，随我一同出城。城门盘查严苛，切记少言。”
项伯依言换衣，待将要出门之际，他单膝跪地，对着张良郑重一礼，“子房！今日你舍身救我项缠一命，从今往后，但凡你有差遣，纵是赴汤蹈火，亦万死不辞！”
张良连忙俯身将他扶起，急声道：“项先生不可如此！不过患难相扶，何须行此重礼？”
项伯却目光坚定，一字一句道：“你救我性命，便是再造之恩。他日你若有危难，项某必以命相报，此言天地为证！”
张良见他心意已决，不再多劝，只轻轻点头：“时候不早，我们动身吧。城外我已命人备好快马，他们会护送项先生安全抵达相县。”
二人行至离城门不远的巷口，遥遥便望见秦兵甲士林立，持戈仗剑，往来盘查甚严，气氛肃杀。
项伯心头一紧，看向身旁的张良，眸中隐有忧色。
张良神色从容，只低声对他道：“项先生只管装病，其余有我。”
说罢，他稳稳扶住项伯的手臂，微微弯腰，做出一副搀扶病重之人的模样，项伯心领神会，立刻垂首敛眉，气息微促，面色本就苍白，此刻更显虚弱无力，整个人倚在张良身上，步履虚浮。
守城门的秦将见二人走近，当即横剑拦下，“请两位出示身份文牒。”
张良面色平静，先将自己的文牒递上，随即又从怀中取出另一卷备好的文牒，一并交了过去，“在下张良，陪同族兄张竟出城就医。族兄染了恶疾，需往郡治求医。”
秦将先验看张良文牒，神色立时恭敬，再接过另一卷展开细看，上面姓名、籍贯、印鉴一应俱全，并非伪造。
他抬眼看向病势沉沉的项伯，又看了看神色坦荡的张良，并无半分破绽可寻。
张良适时轻声道：“族兄久病体弱，见不得风，一路颠簸已是支撑不住，还望将军通融，早些放行就医。”
秦将知当今陛下素来敬重桑海小圣贤庄的荀卿与齐鲁三杰，又见两卷文牒齐全、手续无误，当即收剑归鞘，躬身行礼：“原来是子房先生的族亲。既是病重求医，末将不敢耽搁。先生请！”
秦吏连忙侧身让路，一众甲士也齐齐退开，未再多盘问半分。
二人出得城门，行不多远，张良便扶着项伯加快脚步，转入一条僻静小径。路旁草木幽深，人迹罕至，正好避开往来行人耳目。项伯摘去遮面的巾帕，长长舒出一口气，肩头伤口经一路颠簸，已是隐隐作痛，额间渗出细密虚汗，面色苍白得已是不见半分血色。
不多时，前方林间转出数道身影。韩其身后两名精悍汉子正牵着三匹骏马静立等候，见二人走近，当即上前躬身行礼：“公子，项先生。”说罢侧身让开道路，“马匹已然备好，干粮水囊俱在鞍袋之中，沿途也已安排下隐蔽歇脚之处，可保一路安稳无虞。”
张良微微颔首，转向项伯道：“项先生，此去相县，一路多加小心。”
项伯望着眼前这般妥帖周全的布置，心中满是叹服与感念。张良不仅冒死将他护送出城，连后路接应都安排得滴水不漏，心思缜密至此，实在令人由衷心折。他再度对着张良郑重一揖，沉声道：“此番一别，不知何日方能再会，你与夫人千万珍重。”
“项先生不必多礼。”张良扶起他，“乱世之中，你我皆是浮萍，能相互扶持一程，已是幸事。”
项伯翻身上马，临行前又回头望了张良一眼，抱拳道：“子房，就此别过。他日若有用得着项某之处，只管派人传信，纵是天涯海角，项某必赴约而来。”
张良拱手相送：“先生客气了，一路保重。”
韩其对着张良一礼：“公子，属下护送项先生一程。”
张良颔首，“去吧。”
韩其应声上马，一行人勒转马头，踏着晨雾疾驰而去。
张良立在路旁，望着他们的身影消失在林间小道，直至彻底不见踪影，才缓缓收回目光。晨风吹动衣袂，天边晨光渐盛，他旋即转身，缓步绕至另一侧城门回城，绕向市亭方向而去。
此时天色大亮，下邳市亭已是一派热闹景象。摊贩陆续支起棚架，粮米、蔬果、布帛、杂物依次摆开，往来行人络绎不绝，吆喝声、谈笑声、器物碰撞声交织一片，烟火气扑面而来。晨光洒在青石板路上，映得檐角露珠晶莹，空气中飘着谷物与炊饼的淡淡香气。
张良行至一处糕饼摊前，特意买了些萧子倩素来爱吃的粔籹与秫米饭糕。桑海地处齐鲁之地，饮食多以粟麦饼饵为主，口味偏咸重醇厚；而下邳属淮泗水乡，饭稻羹鱼，蔬果鲜润，点心也多清甜软糯，她本是南方人，分明更偏爱这般温润滋味。可每每日常饭食，她却常常会迁就着他的饮食习惯，从不曾流露半分不喜。
离居所尚有一段路途，一阵清越笛声已随风飘来，曲调新颖别致，全然不似当世雅乐。张良一听便知是自己妻子所奏，倩儿笛艺精湛，音准稳静如尺，转句流畅似水，轻重缓急间，收放皆显从容。这般清音入耳，直教人如行山阴道上，满目清嘉琳琅，尘烦俗虑尽散，不觉心神俱醉。
笛声清润如水，携着江南烟柳、小桥流水之意，路人听在耳中，亦是心头一静。有人驻足闭目，面露沉醉，似是被那悠远柔和的调子带往一处山清水秀之地，亦有人低声相询：“这曲子闻所未闻，怎会如此清和婉转……究竟是何人所奏？”
旁人轻声叹道：“这般清新华雅的曲调，我亦是初次听闻，婉转悠扬，实在动人心弦。”
在绵长的笛音里，张良转入幽静小巷，巷陌尽头便是他们居所。他轻推门扉而入，便见萧子倩一身粉色深衣，斜倚在院中老槐树下，长发只随性披散着。微风轻拂，发丝与槐叶一同轻轻飘动，檐角晨露尚在，阶前兰草凝香，竹影斜斜映在她身侧，晨光透过枝叶洒下，落在她鬓角眉梢，衬得她眉眼柔和，带着几分慵懒闲适，又有几分独属于她的散漫清丽。
这般不加修饰、自在疏懒的模样，在张良眼中，比世间所有景致都要动人。他静静立在门边，望着院中吹笛的妻子，这般安稳静好的光景，这般随性自在的她，向来是他心底最深的欢喜。
听见木门轻响，萧子倩指尖一顿，缓缓收了笛音，抬眸望了过去。但见张良立在院门之下，一袭白衣，衣袂被晨风轻轻拂动，衬得身姿颀长挺拔。晨光穿过槐树叶隙，落在他温润如玉的面庞上，眉目清隽，唇线柔和，周身自带清雅出尘之气，恍若谪仙。
张良缓步上前，目光温柔地落在她手中的玉笛上，轻声道：“倩儿所奏曲子与这下邳的幽静景致竟是这般契合，如沐溪风、如赏庭芳，雅致得紧。”
萧子倩一眼便瞧见他手中提着的粔籹与秫米饭糕，眉眼瞬时弯起，快步迎上前，笑着道：“夫君精通音律，当真是什么都瞒不过你。”她轻轻接过他手中的食物，语气里满是娇软欢喜，又道，“夫君真好，还记着给我带吃的，我方才吹笛时还想着，许久没吃粔籹了，没想到夫君竟这般懂我。”
张良抬手轻轻揉了揉她头，温声道：“倩儿怎么不多睡一会儿？”
在小圣贤庄时，萧子倩素来谨守儒家礼仪，不敢昼寝，每每天一亮便随他起身，只在实在疲累时才多睡片刻。如今回到下邳，他原以为她能多慵懒些，未料她依旧起得这般早。
萧子倩倚着他轻笑：“没有夫君在身边，睡久了也无趣得很。”
张良摇头失笑，“你呀，睡觉还要图个有趣。”
说罢，他牵起她的手往屋内去，扶着她在铜镜前坐下，取过案上乌木梳，站在她身后，缓缓为她梳理披散的长发，动作轻柔，细细将发丝绾成发髻。
她看着镜中不甚清晰的身影，问道：“夫君已安顿好项先生了？”
张良微微颔首，声音温和：“我已将他送出城，交由韩其派人护送前往相县，约莫一两日便能抵达。”他将一支玉簪轻轻插入发髻固定，随即微微倾身，温热气息拂过她耳畔，低低问道：“昨夜那般凶险，倩儿……会害怕吗？”
萧子倩侧头望他，眉眼含笑，“有夫君在呀，我可不怕。”
张良望着她澄澈安稳的眉眼，抬手轻轻托住她的下颌，俯身缓缓吻上她的唇，唇齿相触时温柔缠绵。
晨光穿过老槐叶，落在两人发间，暖意漫溢。
不多时，二人并肩坐在槐树下青石案旁。萧子倩将张良方才带回的粔籹与秫米饭糕放在案几上，糕饼还带着微温。
她拿起一块小口尝了尝，笑着说：“这粔籹和秫米饭糕，在我家乡，也有类似的，味道已经很接近了，只是食材略有不同，所以滋味稍稍有些差别。”
张良伸手轻轻拭去她唇角一点碎末，顺势将她拥入怀中，“原来如此。这些若能慰藉倩儿思乡之情，以后我便常买给你吃。”
萧子倩靠在他怀里，轻轻蹭了蹭，笑着说：“那不行，吃多了可就腻了。”
作者有话说
第39章 （三十九）
