《说绮全传》慕阿谁

12、逐鹿上林（四）

　　阿绮笑嘻嘻拉了两个妹妹的手，俯一俯身道：“父皇，我们去了，儿臣等恭祝父皇满载而归。”皇帝笑道：“莫要顽皮，侍女们要跟紧些，不要图好玩甩脱她们。”三姊妹俱应了，阿绮跑到三匹马前，见一匹绛红色皮毛的俊马格外漂亮生动，便从小宫侍手中取过缰绳，道：“我就要这匹了。”小宫侍躬身笑道：“大公主好眼力，听马夫说，这一匹叫做‘骅骝’是真正的好马呢。”阿绮笑道：“到了我们跟前的，哪一匹不是好的？”刘致亦挑了一匹，为她牵缰的小宫侍道：“二公主的这一匹，叫做‘骐骥’，也是难得的良驹。”阿绮好奇心重，指着挑剩下的马道：“那一匹呢？”握缰的小宫侍回道：“这一匹叫做‘绿耳’是一匹温驯的俊马。”三公主笑道：“我跟绮姐姐共骑，倒是用不着它了。”上前摸了摸它的鬃毛，“我倒是很喜欢它的名字。”

　　阿绮上去牵她的手，道：“你有没有会骑马的侍女，让她们来骑也使得，反正白放着也是白搭。”三公主便道：“不光我的侍女，姐姐们的侍女们有谁会骑马的，也可让她们来的，”因回头问，“你们谁会骑马？”墨颜画眉青玉等俱不会，唯有茜色笑道：“奴婢在家时，倒也跟着兄长骑过的。”因此这一匹便给了茜色。

　　虽然已过立秋，天气仍然十分炎热，此时正值巳时，天高云疏，金乌灿烂，高大繁盛的林木投下斑驳的树影。阿绮几个骑马跑了几步，都觉得有些汗意，便索性纵马往林子里去，找树荫乘凉。

　　刘致跟着阿绮走了一段路，见阿绮仍有往里走的意思，便住了缰绳，开口道：“父皇不让我们往林子深处去，里面都是打猎的人，我们被瞧见了不好。”阿绮纡缰掉转马头，笑道：“你怕什么，这才到哪，离他们远着呢。”刘致想了想，终是觉得不妥，道：“要去你去吧，我就在这里歇着。”三公主道：“咱们分开倒不好，不如就在这里坐一会儿吧。”阿绮嫌她两个胆小，但又拗不过，左右看着，忽然见后头约一寻之外有小溪流过，旁边树荫浓郁，野花点点，草地平整，便指着道：“咱们去那里坐坐罢，也不算往深处走，歇一歇便回去。”刘致三主俱应了。一群人来到小溪边，画眉青玉搀扶着几位公主下马，侍女们在大树下寻了一片最干净平整的草地，铺了芙蓉锦茵，阿绮等方坐下。茜色从马上跳下来，见小溪边一丛一丛的狗尾巴草极是茂盛，便摘了许多，托在手帕里，编起了小兔子。三公主见她编得有趣，便问：“这是什么？”茜色笑着将编好的小兔子递给三公主，道：“狗尾巴草编的小兔子，公主喜欢吗？”三公主拿来手里，狗尾巴草毛茸茸的，小兔子的两只耳朵长长的翘着，身子肥肥圆圆的，四个蹄子却是又短又小，后头还有个短短的小尾巴，可爱极了。“像极了，真好看。”三公主越看越喜欢，问茜色，“你还会编别的么？”说话间，茜色已经手快地又编好了两只兔子，给了阿绮和刘致，听见三公主问话，便扳着指头数，“我还会编小狗，小马驹，小鹿，小鹅。”三公主忽然问：“你会编小猫么？”茜色摇摇头，“教我的婆婆没见过猫，她没教过我。”阿绮见三公主面露失望，便道：“你喜欢猫，我去要一只活的给你养。”墨颜忙笑道：“猫这畜牲性子不大好，会挠人呢，大公主可别引逗三公主真的去养一只，皇后不会准的。”刘致道：“这也不妨，让工匠不拘金的玉的琉璃水晶的，打一只来摆着玩也可。”

　　三姊妹说说笑笑，林影间雀鸣莺飞，野株芬郁，恰是融融初秋好风光。

　　花开两朵，各表一枝。

　　栾敬棠是佩琚夫人的侄子，来跟随天子狩猎本来就是荣誉大于实际，何况前有太子天潢贵胄，后有吴起技压四坐，他深深明白自己与众人只是来陪太子读书的，所以并不十分出力。眼看着时辰渐近正午，便与好友骑马顺着溪流慢慢往回走。

　　走到一丛灌木旁时，两人忽然听见有女子说话的声音，便都驻了马蹄，齐鲸笑道：“我看看是谁在里面。”栾敬棠提醒道：“能在这里的非富即贵，你可小心点，别冲撞了谁。”齐鲸道：“放心。”便用手中檀弓轻轻拨开树枝，向里窥探。这一看不打紧，只见十数名妙龄少女或坐或站，正在大树下谈天说笑，其中以坐在锦席上的三个华服少女最为美貌，浅笑言谈，容止形态，无一不美，直如西子再生，昭君临世。

　　齐鲸压低了声音冲栾敬棠招手，声音里掩不住兴奋与惊艳：“栾兄快看，好美的人儿，你可知是谁家姑娘？”自己笑道，“这次秋祢，公主们也随行，这必是陪伴公主们的闺秀了。”转头便找自己的小厮，“东来呢？东来东来，快去打听打听，今日都有哪家的姑娘伴驾？”齐鲸身为长安纨绔子弟的一员，向来喜欢流连秦楼楚馆，见过的美人也不计其数，今日不知是如何的美色，竟能教他心动如此？栾敬棠心中好奇，便也扒了树枝探头看去，这一看把栾敬棠吓了大大的一跳——旁的不认识，中间坐着的三个姑娘，居中的可不是他的表妹阿绮？他连忙狠狠捂住齐鲸的嘴，低喝道：“要死！你知道她们是谁？什么姑娘伴驾的，在这里乱嚼舌头？你可知道那便是三位公主！”齐鲸自己也吓了一跳，忙压低声音问道：“你可当真，不是哄我？”栾敬棠拖着他往外走，骂道：“我哄你做什么，这里是什么地方，也容得你撒野？平日顽皮也就罢了，这是什么场合，如何不知道收敛？你这性子，迟早丢了命去！”

　　“栾贤兄，你可好歹保我这一回啊！”齐鲸纵然轻薄浮浪，也知事情轻重，忙作揖告饶，“好哥哥，亲哥哥，你可千万替我瞒住了，若是被别人知道了，我这一条小命就完了！”栾敬棠叹气道：“知道便好，趁着她们没发现，咱们赶紧走，我自然是要替你隐瞒的，只是你自己千万不要漏嘴说出来，到时候，别说我，你爷爷都保不住你。”

　　竹意侍立在溪流旁边，照看着三匹马，忽然听到一阵隐约的说话声，仿佛是男子声线，她心中一动，便循声寻去，走至数十步外的灌木丛边，果然见树枝有被人扒动的痕迹，忙回来报与三人知道。刘致面色一沉：“定是被人瞧去了。”阿绮亦皱眉道：“我倒要看看，是谁这么大的胆子。”说着便起身奔至灌木后，却已经一个人影也看不到了。阿绮想了想，笑道：“咱们是出来找萧史的，萧史没见着，倒让别人瞧了弄玉去。”刘致道：“打猎的人申末便会回来，到时候咱们再细细的挑不就是了。这林子里人多，又有许多野兽，咱们并没有带侍卫，只怕呆久了不安全，不如回去罢。”三公主亦有些害怕，便道：“出来许久，有些饿了。”

　　一行人便策马回转。

　　时入申末酉初，满载的人们果然陆陆续续回转，玄色旌旗飘摇的队伍打头是骑着汗血宝马的皇帝，皇帝左侧紧跟着太子，跟随在右侧、落后三步的则是吴起。

　　皇帝翻身下马，将缰绳扔给宦侍，神清气爽地登上御台。宫侍们将满满一车的猎物堆在御台之上，皇帝的神情更加愉悦了。

　　阿绮忍不住问：“父皇今日收获如何？”吴垠笑着代答：“陛下所获最多，太子次之，吴起吴公子居第三。”太子亦笑道：“父皇宝刀未老，儿臣自愧不如。”皇帝笑眯眯道：“论起来，今日吴家小子倒是很不错。”向吴垠道：“将他叫上来。”吴垠躬身领命，走至御台一侧，扬声高唤：“召，吴起觐见。”吴起再一次登上御台，在龙案前伏跪听候。皇帝仔细打量他身形姿态，点一点头，道：“是个不错的孩子。”又招手唤阿绮：“阿绮，过来。”阿绮不知何事，依言过去，低身一福：“父皇。”皇帝拉了她的手，目光慈爱而柔和，“阿绮过几年就要及笄了，不再是小姑娘了。”阿绮不知其意，心中疑惑，又有些害羞，便撒娇又喊了一声：“父皇……”皇帝笑看向吴大司马，“吴爱卿，把我的女儿许配给你这一个儿子，你意下如何？”阿绮大惊，太子大惊，满座皆大大震惊。吴起倏然抬头，又慌忙低下。只不过一眼，心中却如擂鼓。阿绮看一眼跪着的吴起，想起御花园中的相遇，一时默默无语。吴良善震惊过后，忙道：“陛下……陛下如此厚爱，微臣不胜惶恐。”顿了顿，面上浮起欢喜之色，“公主千金贵体，若能下降，微臣一族必将荣幸之至，绝不敢有所推辞。”阿绮皱了皱眉，刚要说话，太子已经抢先笑道：“妹妹还年幼，就算父皇舍得，只怕母后和佩琚夫人也不舍得，此事不如以后再议”，顿了顿，又指着吴起笑道，“儿臣今日与吴起共逐一鹿，此鹿敏捷擅躲，奔跑极快，我们各发数箭不中，追出一二里地，最后到底死在了吴起的箭下，可见吴起的箭术较儿臣更胜一筹。”被太子一岔，吴起忙道：“是太子殿下承让。”阿绮看着太子，太子扫了她一眼，轻咳一声，微微摇头。皇帝眯了眯眼，看看阿绮，又看看太子，几不可见地叹息一声，逐笑道：“哦？敢在太子手下抢得猎物的臣子，已经不甚多见了。”吴起刚要说话，太子笑着抬手阻止他：“吴起你箭术高超，又很神勇，实是我不能比的，过谦的话就不必说了。”

　　近夕的秋阳斜斜照耀御台，皇帝眯起眼，看着眼前两个优秀的少年，一个落落大方，一个守礼得体，年轻的面庞很难让人相信他们这与年轻不相称的城府，目光又落到如小山一般堆在御台一侧的猎物，皇帝喃喃道：“朕老了，新的天下，需要这些年轻人去开拓了。”顿了顿，对吴起道：“你射得金杯，又猎得野鹿，小小年纪，便已不凡。你家世代将才，你既不输你父亲与祖父，朕便封你为少将军，就封作——‘逐鹿将军’！”

　　十五岁的少年将军！朝臣们互相交换眼色，都从对方眼中读出了震惊。这份惊诧与皇帝欲将大公主许配吴家的心境不一样。毕竟大司马一职，向来是以皇亲贵戚担当的，以大司马之子尚公主，历朝历代以来都是极为稀松平常的事情。但这一封不一样，别说本朝，便是整个大汉，都没有十五岁的少年将军，纵然吴起天纵奇才，但他从来没有上过战场便以如此年轻的资历获封将军，这已经不是普通的恩宠了。

　　吴良善喜形于色，高声三呼万岁以谢恩。吴起仿佛松了一口气，亦叩头称：“谢吾皇恩赏。”

　　月上中天，紫藤馆后的池塘中遍植亭亭望舒荷。望舒荷与旁的荷花不同，如昙花一般，偏偏只在夜晚开花展叶，此刻月华满天，阵阵荷香自池中挟着水气氤氲扑面，阿绮深深吸一口气，满腔的清香沁脾入心，仿佛整个人被荷香覆盖。

　　侧后方传来轻健稳踏的脚步声，渐渐走近，熟悉的气息停伫在左侧。阿绮叹息一声，那个人踌躇了一下，问道：“白日的时候，为什么不拒绝。”