《夜薇》半日迟

9、旧年初遇

　　南徊站在那里，眉峰微微聚起，神情中有说不尽的疲惫，他的声音低沉而缓慢：“大小姐，南徊几时动过害你之心？”

　　他的手握在他的剑柄上，握得很紧。

　　夜薇凝视着他的眼睛，道：“我并未对你疑心，不过随口一问罢了。”壁上的火焰映照在她的瞳仁中，炙热地跳动着。

　　小酒夹在两人中间，看看这个，瞅瞅那个，一脸局促不安，脑筋转了几圈想不到合适的话，夜薇左手食指与中指相扣，在他脑门上轻弹一记，道：“发什么呆，快些走罢。”
　　她虽是对小酒说的，南徊却接了这句指示，转身在前头带路。小酒担忧地看了夜薇一眼，不再兴冲冲跑在前头，默默地跟在夜薇身侧。

　　其实，只有这一条道，如若没有害人性命的机关，何需人来带路呢？

　　但是，沿着笔直的路走久了，人就容易产生错觉，有时一个晃神，就有可能陷入迷惘，分不清究竟该往前还是向后。
　　南徊的背影，却很坚定。

　　夜薇第一次对他有印象，就是这样坚毅的背影。只是那时的他，肩背还没有如今这样宽阔。少年的身体刚刚发育，尚未完全展开，但骨子里的一些品性，已经开始成形。

　　那一年她九岁还是十岁？她有些记不清了，只记得是被送到羌漠的第三年。

　　长于江南的她看惯风细柳斜，轻舟绿岸，而羌漠四季黄沙漫天，这里就连日光都是狠烈的。出了石堡，极目千里看不到一只活物。石堡之内倒是不乏活物，不少外头名字都唤不出的珍奇兽类出没于石堡各处。
　　但这些兽类，全都散发着冰冷的气息。它们已完全丧失了兽类的敏捷，步履迟缓，没有一丝生气与灵性，偶尔经过人的身旁，扫向人的目光，能让人在最炎热的三伏天打起寒颤。

　　而石堡中的人，更是不用说，那是怎样一群人。

　　夜薇被送到这样古怪的地方修行，别人家的女儿，这个年纪，还在撒娇发痴向大人讨糖葫芦吃。她却必须独自在莫测的环境中学会生存。
　　寻常人家的孩子，牙牙学语之时，最先学会的，是叫父亲母亲，而她，开口说出的第一个完整的词语，是刀剑。

　　从小习武打下的底子，倒使得她小小年纪，便是不屈不饶的性子。

　　石堡的主人对她要求严厉，每日三更不到就要她起早练功，正午和傍晚开饭之前检查她练功进度，一招不满意，就罚一顿饭，站着待其他人吃完，继续练功。第二日若依然达不到要求，再罚，直至练到合乎要求为止。夜薇曾经整整一周没能吃过一口热饭，饥饿像火在腹腔烧，她摸进厨房想偷点吃的，灶台却收拾得干干净净，什么都没有。她找到米缸，不管米是生的就往嘴里塞，后来实在饿得不行，在受罚之时不顾一切去夺他人碗中的肉，结果被倒吊整整十二个时辰以示惩戒。
　　即便如此遭遇，她也从未求饶，未曾说过一个不字，更未曾掉过一滴泪。

　　可是，在她在这座冷酷无情的堡垒待的第三年，她却哭了。

　　不为自己，为一只猫儿。那是一只双瞳异色的猫儿，一只眼珠碧绿，一只眼珠湖蓝，皮毛柔顺水滑，夜薇很是喜爱，偷偷将其藏于自己房间，每日省下一口饭悄悄带回来喂它。猫儿是石堡才买回来的，还没经过训练，瞳仁中虽充满对人的戒备警惕，但抓伤夜薇几次之后，也晓得这是在照顾它，渐渐与夜薇亲近。女孩每日练功完毕，回来第一件事就是抱起猫儿，将脸埋在它背上摩挲，猫儿会温柔地看她，眯起眼睛蹭她的脸。

　　但是，这件事很快就被发现，通报到石堡主人那里。

　　石堡主人冷冷地对她道：“猫和你，本尊只能养其一。你要么杀了自己，要么杀了这猫。”

　　这个选择，实是太无道理。
　　她当然是要生存的，可为了自己生存，就必须夺去其他生物的性命么？
　　她那时的功夫，应对虎狼都已没有太大的问题。但小女孩心底到底还是软的，叫她如何对朝夕相处的猫儿下手？
　　她想要替猫儿和自己求情，但心知无论说什么，石堡主人都不会改变他的决定。她势必还是要亲手杀了猫儿，她的收留，反倒害了它。
　　所以她哭了，她想要用哭泣拖延一点时间，给猫儿一点逃跑的时间。她一面抽噎，一面偷偷踹了猫儿一脚。
　　可这笨猫儿见着她哭，反而焦急地绕着她脚边一声接一声叫唤，更加不愿离去。

　　石堡主人沉着脸道：“本尊瞧你是想和这畜生一块儿死！”
　　他一挥袍袖，带起的袖风就如一记刚硬的铁拳，向着站在大殿中央的女孩而来。
　　夜薇认命的闭上眼，这是她第一次，也是唯一一次认命。

　　可是什么都没有发生。她睁开眼，看到一个坚毅的背影，挡在她身前。
　　多年后夜薇闭上眼，依然能够清晰的在记忆中勾勒出这个背影。

　　“堡主，这异瞳猫儿走丢原是我的过失，是我没有及时发现，南徊甘愿受罚。”

　　石堡主人仔细瞧了眼突然闯进来的少年道：“你是……负责驯兽的小鬼。”

　　少年道：“是。”

　　石堡主人冷声道：“驯兽管事的没教过你规矩吗？本尊处置人，竟也敢跑来插嘴！”

　　少年道：“正因为教过，所以才敢斗胆向堡主直言，原本未驯化服帖的兽类是要关于笼中的，是我忘记上锁，才致使这猫儿在堡中乱窜，南徊自当领罚，还望堡主勿要迁怒旁人。”

　　石堡主人冷笑道：“你年纪不大，包庇袒护的本事倒学得不错，你可知她是何人？”
　　少年道：“……见过几面。”
　　石堡主人道：“仅仅见过几面就替人出头，你倒是一副热心肠！你是不是希望她会感激你？好，本尊给你这个机会！”他伸手指着夜薇脚边的猫儿道：“那就由你来杀了这畜生。”

　　少年一怔，但他很快从命，转过身面向女孩和猫儿。
　　他有一双大而清澈的眼睛，女孩直勾勾与这双眼睛对视了一阵，将脸扭向一侧，不再继续看他。

　　石堡主人离开后，少年半跪在地，咳出一口血来。原来他刚刚已被石堡主人打出的那一记袖风所伤，只是一直强自忍耐着。
　　他道：“对不住。”
　　女孩垂下眼睑盯着自己的脚尖，道：“怪不得你。”她该谢他一句，至少他替她完成了那个残忍的选择，但看着一旁猫儿瘫软在地的身躯，感谢的话就一个字也说不出。

　　少年用手擦去嘴角的血渍，问道：“你叫什么？”

　　小小女孩眉毛拧在一起，不愿将本名告诉于他，随口道：“他们都叫我大小姐，你也这么叫罢。”家里的仆人们确是如此称呼她的，倒也不算欺瞒。南徊自小生长于石堡，不知俗世礼数，只当是个称呼，也就信了。而这一称呼就是多年，直至夜薇后来逃出石堡，回来寻他，也将他带离石堡，南徊也未改过对夜薇的称呼。

　　这么多年过去，夜薇自觉变了许多，早已不是当初那个心软的小女孩。可她始终觉得南徊是不会变的。他会不问缘由就选择站在她这一边，事事以她为先。
　　她怎的忘了，成长，本就是一个变化的过程。南徊也早已不再是少年。

　　小酒轻声道：“夜姐姐，你在想什么？可是想到什么不愉快的事了么？你现在的神情，看的小酒心里都开始难过起来了。”

　　夜薇回神，脸上重新挂起浅淡的笑容道：“回忆起你南徊大哥在你这个年纪时的一些事了。”
　　小酒好奇地摆出听故事的样子道：“是什么事？南徊大哥也调皮过么？”
　　夜薇笑道：“他可是少年老成，无趣得很，不说也罢。”
　　南徊回头看了一眼，夜薇回给他一个意味深长的眼神。

　　说话间，通道已行至尽头。前方豁然开朗，延展出一个天然形成的洞穴，洞穴极为广阔，唯有自然的鬼斧神工才能在地下打造出如此空间。
　　夜薇三人立于洞中，渺如蚍蜉。

　　洞穴中陈列着一人高的巨大铜鼎，铜鼎中火油熊熊燃烧，这样的铜鼎在洞中有十好几只，但只能照亮周围一片，无法得窥洞穴全貌。
　　洞穴底部满是细密柔软的白砂，与通道地面压得紧密结实的白砂不同，这里的砂就如同海边常见的一般，细腻疏松。夜薇从地上抓起一把，握紧，竟好似捏了一块表面粗粝的冰在手中。
　　她摊开手，白砂从她细白的指缝间漏下。“是凉砂。比西域冰海附近的还要冰凉。”
　　南徊道：“这里的唯一好处，便是大小姐通行方便，无需一边铺洒凉砂一边走。”
　　夜薇应道：“正是，不知是何人所为，否则我真该好好感谢他一番，行这样大的方便于我呢。”
　　他们沿着铜鼎排布的顺序向前走。夜薇虽觉着这铜鼎之间的排布似有玄机，但一时也参透不出，只在心底默默记下，五爷于奇门异术最有心得，待见到他时再问便是。

　　走到第十一只铜鼎附近，前边竟是琥珀色好大一片湖。一叶扁舟孤零零地停靠于湖岸。
　　扁舟之中，仰躺着一人，不是那白衣白发之人是谁。

作者有话说

　　羌漠，羌，音“确”。