《年家幼子》刘小八

8、第 8 章

　　想要入朝做官，科举当然不是唯一的道路，我也并不是想自讨苦吃。

　　我这身体，拉不开弓骑不了马，进宫做侍卫是不可能了。

　　捐资？想也知道父亲必不会为我出这个钱。

　　余下的，便只有考科举和考笔帖式两条路了。

　　父亲接任二品湖广巡抚时，朝廷照例一并赏了荫封给大哥，大哥便没有随父亲母亲一道去湖北，而是留京直接上任笔帖式。

　　笔帖式虽然只是七品小官，但翻译的都是机要文书和军国大事，才五年时间，大哥就从笔帖式升任到翰林院从四品侍讲学士。

　　二哥没有荫封，但他文章本就写得好，在湖北时过了乡试，次年回京城参加会试和殿试，获赐二甲进士出身，留任翰林院。后面三年，两次赴四川做学政，也升任到了从四品的内阁侍读学士。

　　我若是想做官，凭着旗人的出身，考取笔帖式后攒资历，两年就可调班补缺，官升一级甚至两级。这对于只能参加科举考的大部分民人来说，简直是一条不费吹灰之力之路。

　　只可惜，这项对旗人的优待，并没有使我能放松一些。

　　要保住二哥、保住年家满门，做个普通京官，又有什么用？

　　我的目标，是做一心为公的明珠、索额图，是做谨小慎微的年羹尧，是做清正廉洁的和珅，是既要群臣称赞，又要政绩显赫，还要深得圣宠，唯有如此，才有底气拼上一拼。

　　因此我的入朝第一步，只能是科举。

　　“曹冲五岁称象，文姬六岁辨音，甘罗十二岁拜为上卿，闲肱世弟年方四岁便有如此大才，实令珣方佩服。”

　　和胡珣方在他的马车坐定，他才从惊愕中恢复过来。

　　“是二嫂教得好。”我将功劳都推到二嫂身上，“年煕读书之余，还能常在外面玩耍，我就只能窝在屋里，除了看书，也做不了旁的。今日这文题，我不过是刚好在书中读过而已。”

　　“也是世弟勤勉。”胡珣方自是不好直接夸我二嫂的。

　　“可是爹总是不愿教我，我也不能总去缠着二嫂，以后我能不能常来请教珣方哥哥？”我仰头“期盼”地看着他。

　　“世伯也是为你的身子着想，八股文最是费心神的。”胡珣方劝道。

　　“可珣方哥哥不教我，爹也不教我，我有了问题，时刻记挂在心上，也是吃不下饭，睡不着觉。”我哀叹一声。

　　“这……”胡珣方犹豫了一下，“可世伯……”

　　“只是路上这大半月时间，回到京里，我就去年祁他们那旁听，左右爹是要给他们找个好先生的。”

　　“珣方哥哥只需将每日笔记借我看看，我便能少花好些翻书的时间。”我趁热说道，“就算爹发现了，看在我一心向学的份上，也只会更高兴的。”

　　央求了胡珣方几番，他才终于道：“如此也好。闲肱敏而好学，我便更不能懈怠，每日必将世伯所说详实整理。”

　　既然他答应了，我便不好再耽搁他，下车拜别，他去找我父亲，我回了自己的马车。

　　去二嫂那里，我还是会有些尴尬。

　　绿绮在一旁，用烧水的小碳炉，为我煮鸡蛋，这也是吕大夫开的食补方子。

　　我倚着软和的棉被，想着上午舒穆禄嬷嬷和二嫂说的话。

　　之前二嫂时觉两胁闷痛，口苦咽干，吕大夫便说是肝郁气滞的缘故，我以为她是管家劳累，便时常叫二姐一起待在二嫂处，由她和大嫂一起给二嫂帮忙，顺便也让二姐能懂些驭人之术。

　　我没想到，事情已经过了两年，二嫂对二哥的怨怼，竟一直未消。二哥住在母亲坟前，反而也错过了弥补二人之间裂痕的机会。

　　此事我不知该如何劝二嫂，二哥自然也不会听我的，唉，实在烦心。

　　“小主子，鸡子煮得了。”绿绮将剥好的鸡蛋放到小几上。

　　我应了一声，吃了鸡蛋，用温水漱了口，将二哥二嫂的事先放到一边。

　　“绿绮，晚间住宿安顿好之后，你找个脸生的小厮，让他去胡珣方那借几本话本给我，打发时间。”我对绿绮说道，“回京后，当务之急是让人牙子送些丫头、小厮过来。”

　　“是。”绿绮答道，“小主子年纪渐长，很该是添些人用了。”

　　我身边，只绿绮一个大丫头，是在湖北时便跟在母亲身边的，剩下几个年纪小的，都是在怀远时买的人，待的日子短，说的官话总带些口音，平日也都不在我跟前伺候。

　　回京后，要做的事便要多起来了，自己手里没人，总是不方便。像今日，便是打发人去胡珣方那里借笔记，也要绿绮临时抓人来用。

　　“秦姨娘送来的小丫头怎么样了？”我问绿绮道。李嬷嬷是从京里便跟着秦姨娘的，她的女儿，官话说得自然是不错的。

　　“她做好的衣裳，奴婢留在怀远没带。”绿绮回答，“这些日子她一直和小丫头们住在一处，奴婢拦了她几回，没让她上前。”

　　“没有千日防贼的。”我想了下说道，“让她近前伺候吧，放到跟前看着，你放心，秦姨娘也能放心。”

　　绿绮应了声“是”。

　　两年前的事，虽然我怀疑是秦姨娘的手笔，但大哥没查到什么，想必做得是极干净的。

　　这两年，我虽时常见她，但想是我年岁大了，她不曾在我面前再露出异样神色。

　　父亲没有添新人，也没有续弦的意思，秦姨娘伺候得这样尽心，父亲一时也离不开她。

　　更难得的是则尧、述尧两个，书读得非常好，父亲也夸赞过几句，也是全赖她管教甚严。

　　秦姨娘这样的人，必是不会让自己送出的丫头动手，这样对她牵扯太大。

　　那李小桃，唯有一样是模样太过人畜无害，让人看了便先忍不住要喜欢亲近，也难怪绿绮防得紧。

　　“晚间就让她过来，明儿下午你去跟赵嬷嬷说，秦姨娘送来的小丫头我使得很顺手。”绿绮心领神会，赵嬷嬷那爱操心的性子，自然会帮我管教拿捏，无需我们额外费心了。

　　我有时也有些厌恶自己精于算计的样子，对身边人，包括绿绮和赵嬷嬷，我也始终有所防备，并不能全然信任。

　　奶娘一事，还是对我影响至深，在我初来乍到的时候，就给我上了最残酷的一课。

　　小桃是晚饭后过来的。

　　我这里活儿简单，贴身伺候的事，绿绮也不让小桃插手，因此我看她立在一旁，一幅手足无措的样子。

　　“小桃，你将饭桌空出来，再多点上两支烛灯。”绿绮正在铺床榻，见我看向小桃，因此吩咐道，“靠门的书箱里有笔墨和纸，你拿出来在桌上铺好。”

　　小桃高兴地应了一声，随即很快地动作起来。

　　每晚临字帖，是我近半年养成的习惯。

　　我手上没力气，因此写出来的字也虚浮着，勉强形似而已，这也是急不得的事情，只能持之以恒地练下去。

　　“咚咚”有人敲门，是绿绮找的小厮，拿来几本胡珣方的话本，他今日的笔记，果然夹在其中。

　　我索性不再临帖，转而抄写起他的笔记来。

　　笔记里多是父亲关于文题的解释和八股技巧，还有胡珣方自己的理解，满满一篇，我直抄得腰酸背痛，手腕也悬不起来，忍不住放下笔，唤来绿绮帮我揉捏。

　　“主子，奴婢帮您抄吧。”小桃在一旁说道，“您用热水泡泡手，再让绿绮姐姐揉些药油，保准明日便好了。”

　　“你识字？”我奇道。

　　“奴婢哪有机会识字呀？”小桃不好意思地回道，“不过奴婢自小便学描花样子，保准抄得一丝儿不差。”

　　我将位置让出来，看她描了几个字，果然是看两笔写两笔，笔画间虽然不连贯，但抄得很快，也没有出错。

　　这小桃，我还真是用得顺手啊。