《紫微本纪》花间一壶酒

3、我所思兮在大江 耿昭的心思

　　初春的洛阳城外依旧‘水寒风似刀’，刚刚懒洋洋起身的太阳丝毫没有一点儿让大地暖和一下的意思。
　　耿昭一边急急忙忙地向龙门方向走去，一边心中抱怨：那死丫头，说话不阴不阳就算了，怎么翻脸比翻书还快。一句话不入耳就赶人家走，有怎么着的人吗？臭叫花子，这回可真折腾死我了。
　　但慢慢地，一个一开始就被自己有意忽略的想法逐渐侵占了整个大脑：那个金紫微，眉眼口鼻，无一不似赵鸾姣，但任何人都绝对不会混淆她们。那两人，如果，嗯，如果比较一下话，一个温和可亲如初冬旭日，另一个咄咄逼人似烈日骄阳。哎，鸾姣。。。。。。

　　他逐渐停下脚步，最终缓缓地依在一棵树上：无可否认，自从三年前第一眼见到那个女子开始，他的视线就无法从她身上挪开。
　　那时他刚刚出道，满腔雄心壮志，一心一意要替天行道。一路自冀北苍茫大地来到江南烟花地，但凡遇到恃强凌弱的，欺男霸女的，自己都要拔刀相助。两三年间，在武林中私下流传的新秀榜中也算榜上有名了，加上素性豪迈，也颇有人缘。
　　那是一个夏天，他正在临江一个不知名的小镇，教训完了几个在街头小摊巧取豪夺的小混混后，一路到了江边，见日暮沧桑，大江东去，不觉仰天长啸：‘我辈岂是蓬蒿人，终有青云直上日！哈哈！！’
　　余音未歇，听得身后有人笑道：‘说得痛快！’
　　回头看时，见一个年岁和自己相仿的叫花子，眉目倒是不俗，一身补丁，打着赤脚，一手拄着一根竹杖，另一手持一个破碗，笑嘻嘻地看着自己。见他回头，那叫花子收了碗，拱手道：‘小弟姓洪，要饭时莲花落唱得好，大家就叫小弟‘洪莲花’了。’
　　耿昭听了，一边回礼，一边笑道：‘都说行行出状元，朋友就是这行当的状元了！小弟名叫耿昭。’（注：这个俗语最早见于元杂剧，这时候借来用用。）
　　洪莲花道：‘小弟本是市井俗人，听足下豪言，真个痛快！小弟今天运气不错，化得一只老母鸡。兄台如不嫌弃，不如一起来罢。’
　　耿昭闻言，知道对方不俗，于是也不客气，笑道：‘要来的？只怕是顺手得来的罢？天下哪有让叫花子请客的道理？走走，我们一起去找个地方喝个痛快！’
　　洪莲花闻言，一撇嘴，道：‘这十里八方，真没个吃东西的去处。不是小弟自夸，目前真没见到那个手艺能强过小弟的。’
　　耿昭听了，好奇心起，道：‘你会做菜？哈哈，我可真个要好好瞧瞧了。’
　　洪莲花怒道：‘你小看我不成？哼，你且一边站着，等着到时候别把自己的舌头一起吃了就成了！’
　　耿昭忙道：‘不敢！不如小弟去打些酒水，如何？’

　　于是，两人分工，耿昭自去买酒。洪莲花四处搜寻柴草，准备生火。然后他先将那只鸡开膛破肚，在江边洗干净，然后将日见采来的新鲜香料填入，找张荷叶包了，再用江边的淤泥将荷叶和鸡裹的严丝合缝，直如一个大泥坨。他正在忙活，耿昭兴冲冲地抱着一坛花雕回来了。
　　耿昭一见那个大泥坨，不禁哈哈大笑：‘洪莲花，你不会是小孩子过家家罢？！’
　　洪莲花横了他一眼，道：‘过来帮忙生火！不然，待会儿没的给你吃！’
　　‘好好！’说着放下酒坛，帮忙打着火石，然后添加柴草。洪莲花看看火势，觉得差不多了，将泥坨丢进去。然后，开始和耿昭天南地北的聊天。
　　这一聊，说起来江湖中的种种奇闻趣事，不觉越来越投机。
　　只听洪莲花笑道：‘老弟，不是我说，江湖中还没有什么事情能瞒得过我们丐帮的耳目。老弟你在中州做的几件事，痛快是痛快，可不知道背地里那些人怎么计划着算计你呢？知道吗？武林中多少英雄豪杰不是死在真正的刀剑下而是死在背后冷箭中的。’
　　耿昭微有些醉意，一挥手：‘我怕他们不成？难道我们因为害怕暗算就不该行侠仗义不成？那我们习武干什么？大好男儿，死则死矣！’
　　‘嘿嘿，你那两把刷子，连有些女孩子都比上，也算什么大好男儿？哎呀，我的叫花鸡！’洪莲花忽然闻到了什么，急急忙忙跳起来，一把从火堆中拔出那个大泥坨。
　　只见黄泥已经烧裂了，荷叶氤氲着沁人心脾的清香，混合着鸡肉的浓香，一阵阵催得人不由得食指大动。洪莲花将泥包扒开，连着荷叶鸡毛，一起丢在地上，鲜嫩的鸡肉呈现在两人面前。他捧起鸡，迷上眼睛，陶醉般的深深吸了一口气，道：‘啊哈，正点呀正点！’
　　耿昭见状，抢过一条鸡腿，一边大嚼，一边大笑道：‘真有你的!不过，嗯，嗯，这鸡可真香！’
　　两人吃吃喝喝，转眼间，一只鸡已经吃的干净，两人也都有些酒意。耿昭道：‘你方才说我不如小姑娘，那家的小姑娘那么厉害？’
　　‘远的，嘻嘻，比如魔门的阿修罗，剑魔独孤一生的徒弟。不过20岁，就已经和魔门门主东方观止一起并称魔门双璧。据说人长得好，武功也了得，不过很少在江湖中露面就是了。还有，江湖中号称’狐媚子‘的胡媚，身手也足以跻身一流好手之列了。天山三圣门萧老夫人的重孙女，玉剑萧瑶，也是门中新秀。远的不说了，江南大江帮的赵鸾姣也很厉害。她是血衣龙王和九华山赵秋玄的女儿，尽得父母真传，刚刚出道就纵横长江上下，无人能及，嘿嘿。这丫头，也不过16岁罢了。’
　　‘喂，你有没有搞错，这样的人也是我们能比的吗？世家出身，父母师门来头都不小，谁知道到底是本人厉害，还有背后撑腰的厉害呢？还有，那个阿修罗真的叫阿修罗吗？’
　　‘你不服气直说就是了。阿修罗是魔门中的一个职位，她叫什么不清楚，反正是个南蛮。不过赵鸾姣的母亲早死了，父亲出家作了道士，她可不是仗爷娘成事的。唉，可惜血衣龙王一世英名，却死的有些不明不白。’
　　‘怎么，她不是旧伤发作去世的吗？’
　　‘那不过掩人耳目。九华剑派自诩名门正派，看不起她，赵秋玄为此弃剑出山。两人本来夫妻和顺，偏偏有人背后说血衣龙王另有私生女儿。赵道长是个磊落汉子，别人来说，他只当耳边风，从来不在自己妻子面前提这些风言风语。不过血衣龙王本是弃暗投明的，又是个眼里揉不近沙子的，碍在赵道长的份上，又不好一剑结果那些乱嚼舌头的，难免气郁在心，终究引得旧伤发作，香消玉殒了。’
　　‘哼！背后说人是非，算什么？！对了，你刚才不是说自己什么都知道吗？那么现在江湖中多少门派？谁最厉害？’
　　‘哈哈，小菜一碟！所谓的名门正派，从北往南，从西向东，包括天山三圣门，骊山派，山西李家韩家，幽州元家寨，你师傅不就是这里吗？还有冀北石家庄。当然了，大名鼎鼎少林寺谁都忘不了。’洪莲花说道这里，斜眼看看耿昭，接着说：‘还有，九华剑派，江南温家，林家，赵鸾姣的大江帮，四川卓家，青城派等。对了，林家十少爷和赵鸾姣是指腹为婚的。当然，其他各家也互相结亲，你也知道的。岭南的。。。。。。’
　　‘好了好了，我知道了。余下的就是邪门恶教了。’
　　‘小子，你可真头脑简单！知道你今天和什么人动手吗？他们是投在林家门下的。魔门有50年没在江湖露面了，50年内多少杀人放火的勾当，难道也是他们干的？那些所谓名门，哪家真的干净？’
　　‘喂，叫花子，你干吗总叫我‘小子’？我今年已经19岁了，马上20岁了，你才多大了？还有，照这么说，你们丐帮自己也不干净了？’
　　‘哈哈，本大爷已经20有余了。叫你一声‘小子’有什么不对？’
　　‘好了，我再问你，目前武林中谁武功最高？‘
　　‘那些真正的高手不怎么招摇的。大哥告诉你，目前。。。。。。‘
　　正说的热闹，两人忽然都住了口，对望一眼。洪莲花一脚踩灭了火堆，拉过耿昭，纵身上树。就听得‘扑簌‘声，似乎有什么暗器落在地上。耿昭透过树叶缝隙向下看去，见火堆边上隐隐有几处乌光闪动，原来是毒针一类的。两人都暗自点头’对方身手不错‘。
　　只听衣衫簌簌声响，转眼5个人来到近前，耿昭一看，有两个是下午被自己教训过得混子，被另外2个青衣人带着。另一个像是个头目，却是个锦衣中年男子，腰悬长剑，另有一个鹿皮囊，看他身形步法，武功不弱。他眼角余光一瞥，正看到洪莲花对自己撇撇嘴角，然后虚张口，用口型说道‘这是江南林家的人马‘。
　　耿昭心中一动，也用如法炮制道：‘来对付我吗？犯不着吧？’
　　洪莲花用一种‘朽木不可雕也’的眼光看着他，唇语：‘为了面子！’
　　这时听下面一个青衣人道：‘应该这一带。刚才见那小子买完酒朝这边来着。’
　　那中年锦衣人弯腰探了探残火，又翻了翻残留的鸡骨鸡毛，一挥手：‘有人和他一起，就在这附近。搜！’说完飞身上树。
　　耿昭和洪莲花两人不待他身形站稳，早已同时出手，一人一拳直击他胸口，另一人则踢向他的下盘。
　　中年人凌空翻身，躲过一拳一脚。没曾想洪莲花的竹杖就势向前一递，戳在了他腰间的穴道上。他只觉得浑身一软，就要直摔下去，灵机一动，一扬手，数枚毒针打向洪莲花的面门。
　　耿昭眼尖，急忙来救。只见洪莲花一脚踢向对方的面门，衣衫扬起，堪堪截住毒针。但那中年人身形一挪，用尽最后的力气，探手抓住耿昭的脉门。耿昭收手，却被他的指甲在手背上划了两道血痕。
　　这几下如火石电光，树下众人还没有明白过来，那个中年男子已经摔了下来。两名青衣人的一个似乎反映快些，发出一阵奇怪的尖啸。
　　洪莲花一听，面色微变，一把拉住耿昭：‘走！’一个飞鸟投林，两人身形没入大江中。耿昭在水底回头看，岸边盈盈绰绰，大约有五六十人来回奔走。

　　耿洪两人在水底潜游大约两个时辰，耿昭觉得自己筋疲力尽，不由自主地颤抖。他觉得有些不对，无意间抬手，看到自己的手已经肿的发亮了，连带半个手臂都发黑了。他旋即明白：那个人指甲喂了毒。耳边依稀想起洪莲花的话‘多少英雄豪杰死于暗算’，心想：这话倒验证的快，不想我也这样稀里糊涂的就去了。
　　恍惚间不知过了多久，觉得自己似乎被托出水面，似乎被放在冰窖中，又似乎被放在烤架上。不知怎的，他忽然想起那只可怜叫花鸡了，咧嘴笑了一下。
　　‘他醒了！’耳边传来一个少女银铃般的笑语，恍如仙乐。耿昭慢慢睁开眼睛，一张美丽的脸和自己近在咫尺。那是一个花季少女娇嫩的脸，真个眉不画而横翠，唇不点而含丹，由内而外隐隐温玉一样的光泽透出，照得满室生辉。
　　耿昭觉得自己的心登时狂跳不以，心跳声几乎震耳欲聋，一时间张口结舌，什么话也说不出来。
　　‘我早说过，祸害遗千年！’洪莲花大笑着凑近，声音明显的透出一种如释重负的轻快。
　　少女笑道：‘马后炮！’然后将五指轻轻搭在耿昭腕上，道：‘我再仔细看看，麻烦伸舌头出来。’
　　耿昭乖乖照办，由着少女仔细号脉，左右端详自己的舌头和气色。
　　洪莲花笑道：‘老弟怎么转性了？这么言听计从？看来美人儿果然有优待！’
　　少女笑道：‘少胡说！耿少侠是个良善人，哪象你满肚子花花肠子？’转头对耿昭道：‘我是大江帮的赵鸾姣，这里是我娘在世时置的房产，没外人知道的，耿少侠放心养伤好了。’
　　‘对对，小小姐说的在理。耿公子中的毒刚刚解掉，洪哥儿就别逗他了。可怜见的，好生齐整的后生，一条胳膊险些没了。’循着话音，一个五旬左右的老妇人，收拾得干净利索，端着一个药碗，从外边进来。她转向耿昭道：‘老妪姓李，叫一声李嫲嫲就成了。’
　　随后的日子，耿昭就在留在那里调养。当日他中的毒虽然是林府密炼的毒药，但赵鸾姣精于医道，加上得自母亲的驱毒至宝----来自苗疆的传说中的紫瑾藤，他身上的毒很快就彻底被拔掉了。
　　不过，他的心思却一天天暗淡下来：现在他已经知道赵鸾姣的父亲重回山修道，她接管大江帮，每日帮务缠身。她自幼许给林家，虽然听李嫲嫲的意思，林家和赵家都不是很满意，但即使悔婚另嫁，恐怕也轮不到自己。洪莲花是丐帮南部的总舵主。两人自小相识，年貌相当，如果和林家的婚事不成，这两人之间缔结鸳盟怕是迟早的事儿。自己不过江湖中小有名气，论武功地位，都难和洪莲花相比，论见识才干，只怕自己也不如他。怎么办？
　　他反复思量自己能干什么。以前，自己随心所欲，我行我素，从来对建功立业的想法嗤之以鼻。现在，他真的后悔了，后悔自己没有功成名就。现在，拿什么去给赵鸾姣？虽然赵鸾姣和自己谈话投机，她的乳母李嫲嫲待自己也很好，但自己怎么开口？
　　现在太后当政，据说有意一举灭掉突厥，永除后患，那么，从军去吧，仗着自己的武功，挣个军功应该不成问题。既然不能从很快从武林出人头地，那么从军应该是条出路。

　　打定主意，他向赵鸾姣辞行。赵鸾姣虽有些意外，但仍然点头道：‘男儿自当戴吴钩，为国杀敌才是正理。’她随后吩咐李嫲嫲取来一个小匣子，打开，内有数根金条，笑道：‘耿兄此去京都，那里桂薪珠米，这些阿堵物，但愿能帮上点儿忙。’
　　‘这怎么行？姑娘对我的救命之恩尚且没能报答，怎么让姑娘破费？’
　　‘耿兄当我是开医行的吗？你是洪哥哥的朋友，就是我的朋友，这些都是应该的。哪有让自己朋友空手上路的道理？何况这些黄白之物，本就是身外物，你要是推托，就是怀疑这些东西来路不正了？’
　　耿昭听了，思付再推托就是自己矫情了，心中感激，也就道谢收下了。
　　随后设宴为他饯行。席间洪莲花也来了，神色有些疲惫，说丐帮原帮主病故，帮内正忙着推举新帮主。他听了耿昭的打算后，沉默不语，良久，拍了拍他的肩膀说：‘老弟，哪里都不干净，你既然打定了主意，老哥就不说什么了。只是以后千万自个儿小心！’随后从怀中取出一个薄薄的小册子，晃了晃，笑道：‘喏，这本《江湖无双谱》给你，上面写得有各种逸闻密报，仔细看看！’

　　随后耿昭进京。一路上细细研读那本小册子，对江湖中几大门派之间的纠葛也大略有了底儿。同时一路行来，结识不少进京谋出身的士人举子，也结交了一些志同道合的朋友。每当深夜，他都会在心底回顾那个美丽的身影，暗自发誓：我耿昭一定要作出点儿样子来，不能让人说配不上你！
　　转眼三年过去了，他参加了科考，得了功名，也创下了自己的名号，虽然不是让人如雷贯耳，但已经足以让自己成为京都名人的座上宾了。其间，洪莲花经由丐帮的代帮主而成为帮主，赵鸾姣的大江帮也逐渐兴盛。而她和林家的婚约，终于结束了。大江帮说林家未曾娶妻先纳妾，明摆不将自己放眼里；林家说赵鸾姣四处抛头露面，有损名声。他暗自笑了笑：面子，又是面子。
　　当他知道赵鸾姣要来洛阳的时候，只觉得心中又喜又愧。能见到赵鸾姣了，这让他欣喜若狂，但自己依旧比不上洪莲花，甚至当赵鸾姣和林家冲突时，自己也不能帮更多的忙，这让他心中万分难过。现在，赵鸾姣谋求和丐帮结盟，那么，自己无论如何也要让这个盟约签订的顺顺当当，不能让外人坏了事儿。
　　耿昭想到这里，伸手摸了摸背后的刀：有什么人敢来捣乱，老子管他是谁，通通一刀结果了！

　　耿昭看了看天色，已经接近午时了。想到自己一个晚上又是上树爬墙又是打斗游说的，不觉肚子咕咕叫。他从树上站起身，摸摸肚子：‘叫花子，待会儿见了你，你可得弄多些好吃的给我！’
　　远处，龙门山脚下，丐帮设立的临时大棚隐约可见。