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8、第八回 立嗣之争 ...
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第八回立嗣之争
慈禧太后扭过脸去,少时又转过来,“皇帝。但有一线生机,莫说是吃药,就是吃我的心肝,我也逃出来给你。可是没用了”。同治帝突然表现出垂死的挣扎。他两只胳膊抬起,手拼命想抓住什么。双脚也乱蹬着。慈禧赶忙抓住他的双手,“皇帝,你冷静些”。同治皇帝突然发出呼喊声。门外的小太监赶紧进来。慈禧太后站起身子,“皇帝做恶梦了,你们好生服侍着”。慈禧太后走了。
又过了几天,到了阴历的十二月初五日。下午六七点的光景,天已经黑了。宫门快要下钥了。突然两宫皇太后下了懿旨,要叫大起儿。几位王爷、军机大臣、御前大臣和内务府的,还有弘德殿的师傅们,一共二十九人,全都叫到养心殿西暖阁觐见。
这些人这个时候都在各自的府里。宫里的太监骑马飞速去各府传达懿旨。
恭亲王奕訢刚刚吃过晚饭,正在抽水烟。府里的小太监说宫里来人了,太后叫起儿。恭亲王吃惊非小,赶忙更衣,蹬上朝靴,急急忙忙坐轿进宫。奕訢来到时,其他人都到齐了。大家由恭王的哥哥五爷惇亲王奕誴领着头,六爷奕訢跟着,后面是七爷醇亲王奕譞,再后面是其余大臣。一行人走过内右门,穿过西长街,再进遵义门,一看情形与往日大不相同。太监和护军戒备森严,让人不寒而栗。五爷惇亲王奕誴秉性粗荒,事事喜欢直来直去。他冲奕訢低声说道:“又搞什么鬼呢?”。奕訢轻轻摇摇头,示意他不要多问。
一行人进了养心殿。这里的护军比遵义门的还要多许多。而且大家感到奇怪的是,这么冷的天,怎么连炭盆也没点着呢?东西暖阁的帘子都挂着。王公大臣进来之后,太监挑起西暖阁的门帘。慈安和慈禧分左右坐着。那些人进了西暖阁,跪倒,请两位皇太后的圣安。慈安让众人平身,然后看看慈禧。慈禧冲慈安点点头,对众人说道:“今儿个召你们来,有件大事要商议。就是立嗣的事情。你们看看谁是合适的皇位继承人啊?”
皇帝立嗣虽在大家预料之中,但是今天突然一问,不免惊慌。沉默了片刻,恭亲王说道:“太后,皇后已有身孕,何不等”。慈禧太后打断他的话,“皇后有身孕才三个月,况且还不知道是男是女。可皇上的病能拖到何时呢?与其将来手忙脚乱的,不如早些定下大事”。恭王奕訢噗通一声跪倒,跟着身后的人都跪倒在地。恭王说道:“太后,皇帝不日就可大安,立嗣之事应从缓计议”。慈禧强忍着眼眶里的泪水,“没有大安了。你们去看看皇上吧”。“啊”,众人惊愕,一起往东暖阁看。
这时太监将东暖阁的门帘挑起。同治帝的尸体正停在龙榻之上。
众人一见,什么也顾不得了,失声痛哭。慈安也不停地搌眼泪。慈禧咬着牙,不让眼泪掉下来,依旧直挺挺地坐在御座之上。
王公大臣们哭着,赶紧把帽子上的红缨子摘下来。皇宫的太监立即下了宫灯,换了雨披,凡是鲜艳的颜色全都换下来,要为大行皇帝举丧。
王公大臣一起扑向东暖阁,一个个哭得捶胸顿足。过了片刻,慈禧太后传话,把他们又叫到西暖阁。众人进西暖阁跪倒。慈禧太后说道:“先说立嗣的事吧”。恭亲王奕訢说道:“太后,皇后诞生之日日近,就该秘不发丧。如皇后诞下皇子,自当立嗣。如果所生为女,再立新皇帝也不迟”。慈禧太后面孔一板,声色俱厉,“皇位不能久悬。现在南方尚未评定。若是让他们知道朝廷无主,后果不堪设想。恐怕要动摇了国本。恭亲王,你担待得起吗?”。
惇亲王奕誴说道:“太后,臣等以为该立溥字辈的长君为嗣皇帝”。慈禧说道:“你说说,溥字辈的长君有谁?”。惇亲王不假思索,脱口而出,“当属溥伦”。惇亲王话音刚落,慈安太后发话,“溥伦的生父载治乃是远房过继来的,算不得近支宗室”。载治也慌忙叩头,说使不得。
惇亲王又说道:“那就该在载字辈中择立。载澄”,恭亲王刚听到自己儿子的名字,赶忙叩头,“这万万使不得。载澄常年生病,他万万”。慈安太后说话,“是呀,载澄身子骨也不硬。恭亲王府的二贝勒载滢呢,又过继出去了”。慈安说完,看看慈禧。慈禧接着说道:“立嗣就要立最正宗的天潢贵胄。我和姐姐的意思是要立醇亲王之子载湉为嗣皇帝”。
众人刚一吃惊,慈安太后说道:“是,我们俩都是这个意思。你们议议吧”。
惇亲王马上反对,他依然坚持在溥伦和载澄中择一人而立。其他的人也众说纷纭。慈安心里有点没底。她看看慈禧。慈禧不动声色。这时惇亲王说道:“今天来的人,都是能说上话的,所以不如大家在三人中各自选择。最多的那个就迎为嗣皇帝”。这个主意众人都赞成。慈安心里更害怕了。慈禧毫无惧色,“好,你们先选选。不过我和姐姐的心思是一样的”。慈安与慈禧对视点头。慈禧太后虽然嘴上硬,可心里也直打鼓。不过她还得强撑着给慈安太后鼓气。
慈安说道:“我选载湉”。慈禧也马上声音提高道:“我也是,载湉”。紧跟着李鸿藻也说道:“微臣与两宫太后的想法一样,也愿意选择载湉”。接下去一个个发言,最后有十九个人选择载湉,占了绝对多数。
虽然惇亲王提出由投名法表决是慈禧不曾想到的。但一旦提出,慈禧心里没有八九分的把握,也断断不会同意。
慈禧太后马上说道:“那就由载湉承继文宗(咸丰皇帝)嗣子,接位嗣皇帝。
此话一出,吓坏了一个人,就是载湉的生父,醇亲王奕譞。奕譞排行老七,他也是当年辛酉政变的功臣。此人虽贵为亲王,但为人十分小心谨慎,生怕惹出事端。现在一听自己的儿子要做嗣皇帝,这可不是要了亲命了嘛。奕譞往前跪爬几步,往上叩头,“太后,万万不可,万万不可呀”。慈安咧嘴,看看慈禧。慈禧说道:“醇亲王,起来吧。载湉承继大统,你也看见了,不是我们姐儿俩说了算的。这也是大家的意思,你就不要耽搁时间了”。
奕譞死命地磕头带响,几度昏厥。慈禧见醇亲王奕譞没完没了,对旁人说道:“快去拟诏吧,准备奉迎嗣皇帝进宫”。