《寿与天齐》一水白

9、第九章

　　堂中一时安静，苏天齐藏在屋檐顶，垂首静默。
　　齐乐建安慰：“和弘晟不义，颜家才有此般遭遇。我朝中听闻那诬陷之词，也是有诸多愤慨。若我有幸得到先生的信赖，将来定要寻机会，为先生、为颜家，讨些公平。”
　　“殿下！”
　　颜元终于忍不住落泪，少年人清高、勉力自持的样子看上去让人格外心疼：“殿下救我性命，待我恩情，颜元今生难以为报，来生结草衔环，亦不得忘却殿下恩情半分！”
　　齐乐建忙扶住颜元，给身后中年人眼神示意：“先生才德兼备，不必妄自菲薄。”

　　中年人立刻上前一步：“颜先生真谦和之人。实不相瞒，我曾读过先生的《三垣七政二十八宿星占》，推荐给殿下。那会殿下还不知是先生所作，就格外推崇。这次先生一来到大阳，就遇到殿下，可见与我们殿下是有缘分的。”
　　颜元好像被惊到，诧异抬头：“殿下居然看过此书！你们，你们怎知是我？”
　　“星历关乎国本，我难免关心。颜先生才华洋溢，也是瞒不住。”
　　齐乐建呵呵一笑，又饱含深意，缓缓说道，“不过星占一道，学问深厚涉及天运，我随父皇学习多年，却也只是粗浅了解。”
　　颜元立刻想清楚齐乐建的意思。

　　星历关乎国本，确实十分重要，可对于大阳皇帝齐望而言，却是
　　“异乎寻常”得重要。
　　颜元早因父亲颜纶洲知晓齐望笃信星占，眼下看来齐乐建为了促成对南平开战一事，也打算用上这条路子。
　　此刻他面上惶恐，好似鼓足勇气，说出早已想好的措辞：“我家中授星占时，长辈曾说过：星辰气运，皆有命数。命中无有，不可强辞。如今既然殿下发现，我也不再相瞒。”
　　齐乐建眼中发亮，不自觉倾身说道：“先生卓识。”
　　颜元脸红：“不敢当不敢当，粗陋学识，让殿下见笑了。”

　　齐乐建笑着，目光扫过中年人。中年男子心领意会，对颜元说：“现今中土局势复杂，天象难测，我近来观星时遇阻碍。若颜先生有领会，还望可常与我们指点一二。”
　　“先生谦虚了。”颜元板直身体，郑重道，“殿下心怀广阔，颜元年幼，只知纸上刻苦。如果能为殿下尽心，便是我的幸运了。”

　　晌午过了许久，两人终于从齐乐建的皇子府脱身。
　　上了车，颜元一改方才的笑容，沉默下来。苏天齐蒙着轻纱，也不开口。
　　车外一片人声热闹，马车里寂静无声，直到颜元眼中映出道旁河水中的莲花，被苏天齐打断思绪：“公子，可否陪我一起赏莲。”
　　颜元被拉下车，苏天齐赶走车夫和小厮，同他在水边散起步。

　　两人避开人群，沿着河岸随意逛着。
　　岸边有支点心摊子的，苏天齐忍不住多瞥了两眼，颜元注意到便问了句：“苏堂主喜欢吃甜？”
　　苏天齐面上带笑，声音却清冷异常：“跟紧我，不要回头，有三个人跟着。”
　　颜元脸色未变，稳步前行：“但凭苏堂主安排。”

　　面前的小巷是回程中最偏僻的一段，如果对方要动手，定然会选在这里。颜元放缓呼吸，小心跟在苏天齐身后。僻静的巷道里，只有两人的脚步声清晰可闻。
　　直到墙角忽然传出一声鸟鸣。

　　白纱围帽在空中飞起，颜元还未看清前方来人，就被苏天齐压低身子推滚到一边。
　　“啊啊啊啊啊。”
　　毒针穿透白纱，射入后方袭来的同伙眼睛里。颜元被那男人的惨叫声震得头晕，只看到他指缝间流出的黑血，就被一股大力提起来。
　　苏天齐提着颜元又甩到另一边，飞身踹向前方两人。
　　“小心！”他低吼，“别走神！”
　　颜元赶紧答应着，往后退了几步。

　　苏天齐赤手对白刃，身姿鬼魅似有重影。这二人目标明确逼向颜元，却屡屡被他阻住。两人发狠，决心先解决了他。
　　两道刀刃自不同方向狠杀过来。苏天齐面不改色，找准时机，弯身一手竟抓住最近的刀背，顺势滑到底。拿刀的杀手心惊，却不受控地被他敲中臂弯，挡住自己同伴的刀锋。
　　苏天齐动作不停，回旋一脚将他加劲儿踢向另一人，踹得两人齐齐踉跄跪地。
　　苏天齐静静站在两人面前。纱衣束住纤细腰身，配着易容后柔和的脸，性别难辨。可面对这样无辜杏眼，两个杀手却只觉不寒而栗。

　　二人对视一眼，一人猛地暴起扑向苏天齐，手中扔出一把粉末，另一人则直直奔向颜元方向。
　　苏天齐站在顺风处，立时闭眼、捂住口鼻急急后退，就感到面前风势不对。他凭风劲儿左右闪身，躲过刀刃，眨眼便退得更远。
　　杀手抓紧机会，一刀比一刀凌厉。然而苏天齐竟就闭着双目，不再躲开对方，反而顺着攻势贴上去。
　　杀手只觉轻纱在身周飘逸，刀刃却始终砍不上实体。毒烟已经散开，他更有些着急。手脚才一乱，就觉腰间细微得刺痒，像被针扎了一下。

　　苏天齐退开，再睁眼时，那杀手已七窍流血，倒在面前。尸体后，颜元被另一杀手扼住喉咙，挡在身前。
　　颜元无辜地看着苏天齐，他本来见苏天齐占优势，心里放松，不自觉就离得近了些，谁知道这么容易就被抓住。
　　“东西在哪里？”勒着颜元脖子的杀手一边躲在他身后，一边疯狂追问颜元。
　　“你掐着他脖子，他怎么说话？”苏天齐淡定道。
　　杀手略略放松点劲儿，颜元立刻发出震天咳嗽声：“咳咳咳，你们追了一路，咳咳咳，我都说了，咳咳我不知道。。到底是什么东西啊？”
　　“不交出来就跟我们回去！你总会说的！”杀手紧张得盯着苏天齐，不自觉掐得又狠了，颜元开始翻白眼。
　　“哦？”苏天齐站在原地，只偏了偏头，“你以为，你能把他带走？”
　　那男人被问得噎住，没有第一时间察觉身后靠近的气息。
　　一双冰冷的手倏然摸上他的后颈。

　　骨骼轻响的声音有点闷。颜元捂着嘴弓着腰，死命咳起来。
　　他咳得正凶，就听身后一声浅笑，清冽而醇丰，仿佛带着吸力，引得人不由得去寻去看。
　　“小少爷轻点吧，咳太重，万一肺破了，我不白费力气了。”
　　修长的手指在空中微微弯曲伸直，活动了一下，便被浅黄的袖子遮住。
　　颜元抬眼看去，突然降临的男子也侧脸看他。轻薄浅淡的黄衫下，冰雪般的肤色几乎晃眼。微微上挑的凤眼虽在笑，过于精致的轮廓却平白添了几分疏离。

　　“多，咳咳，谢。。”
　　“无需客气。”纪于时视线扫过颜元，便落向苏天齐：“这是我第三次为公子解围了，可否算得有缘，能问一声公子芳名？”
　　苏天齐问颜元：“还走得动吗？”
　　“小少爷怕要不舒服一会，公子不如先解决这一地。。。”全然被忽略的纪于时流畅答道，一点苏天齐的肩头。苏天齐自然蹲下去检查尸体，他的手便落了空，“麻烦？”

　　纪于时于是捡了根小棍，在中毒的尸体旁戳来戳去。
　　“离远点。”苏天齐将他手中的小棍拿来扔在尸体上，取出只小瓶，倒了上去。
　　只见尸体霎时泛起蓝光，径自燃烧一般，须臾便尽成灰烬。
　　颜元与纪于时登时双目放光，可触及苏天齐的眼神，便一致识相地“失去”好奇心。

　　“多谢少侠适才出手相救！还不知少侠如何称呼，”三人走在路上，颜元对纪于时说：“救命之恩难以为报，我。。。”
　　“不必以身相许。”
　　隔着颜元，纪于时楚楚可怜望着苏天齐：“在下纪于时，孤身在异乡，荷包又被扒光。还好我眼尖，看见苏兄身影，恰好赶上救人性命，再造福德。”
　　说完，他又自顾自叹息：“哎，不知老天可否将我这七级浮屠，换作夜里一席睡榻，以供安眠。”

　　苏天齐目不斜视，手指东南方：“老天爷准了，去吧。”
　　“大阳皇族的嶦台寺，岂是我进得去的？”纪于时转向颜元，“但求柴房一间，救命之恩便算你报了。”
　　颜元已经知道纪于时便是和钰找来保护自己的江湖人，但见识他这番言谈，禁不住嘴角抽抽：“少侠不必如此。。。救命恩情岂敢轻言抛却。。。”
　　“那便住厢房，”纪于时迅速答道，“和苏兄一个屋就好。”
　　“苏堂主与我一同住的。”颜元老实道。
　　纪于时眯起眼睛。苏天齐坠在颜元身后，整理好发型衣饰，不再说话，看起来温婉恬静。
　　“那更好，人多，热闹。”纪于时揽住颜元肩膀，不由分说，推着他一同进了院门。

　　“苏堂主看那三人尸身，有什么发现吗？”回到屋里，颜元问苏天齐。
　　纪于时正在院子里，和为他布置厢房的小厮丫鬟们说话。不一会的工夫，他不仅顺顺当当住了进来，还收获一众欢喜。
　　颜元听着外面此起彼伏的笑声，心中感慨。
　　苏天齐换了件绣着雪莲的素雅纱衣，柔媚中裹了些霜寒气息，又稳稳躺回小榻上：“这三人出身军伍，从他们身上的痕迹看起来，应该从军有很多年。”
　　见他抽出的是自己写的星占书，颜元松了口气，忍不住又问，“能看出是哪里的士卒吗？”
　　苏天齐摇头：“不能确定。也或许是哪里的逃兵。”

　　屋子里沉默下来，显得院子里更加热闹。
　　颜元心里犹豫，有些话不知如何说起。。。他偷偷瞥了苏天齐一眼。
　　苏天齐认真地翻书看。
　　“阳国若入侵南平，以你所见，胜算有几何？”
　　颜元一愣，想到自己与齐乐建的对话，马上答道：“不大。至多四成。”
　　“为何？”

　　颜元收起胡思乱想：“阳与南平交壤之地虽无天险，但适宜大军行进的地方却并不好选。南边雾沼瘴气厉害，纵使当地人也不敢轻言闯荡；东线三郡早在各自要害修筑工事，漏网之鱼或许有，大部队却难过关。
　　至于将才兵士，苏堂主也说过，刘老将军资历深厚，谦和谨慎。我兄长早年去督察时，也曾说过其治下有道，军中能人不乏。若不是硬骨头难啃，以大阳这样狡猾贪婪的性子，怎会忍得住这么多年不敢出手。”
　　他认真说完，苏天齐却没马上接话。

　　院子里的笑声越发响亮，苏天齐被吵得慌，瞟了眼窗外，又开始翻书。
　　“该做的还是要做。”
　　苏天齐抬眼，看颜元小脸认真，透着些紧张。
　　苏天齐说：“阳国此前未有进犯之心，究其根源在内。权力分割，朝内不稳，齐望费尽心力平衡太后外戚与丞相的势力，眼看缪焦起到些作用，他再贪心，也不会拿自己的宝座冒险。
　　现在传言已久，齐望却始终没有动静，我们便多几分把握。只是此事不宜操之过急。齐乐建和缪焦不会凭空萌生战意。”
　　颜元点头似啄米。
　　“此事牵涉广泛，没查清前，还说不得究竟是内忧抑或外患。”苏天齐合上书，“但既接了这份担子，总要尽力一试。兴许成了，这纷乱天下就能有一块土地上的人，多得些安稳。”