《寿与天齐》一水白

8、第八章

　　一句话换来这么大段直言，苏天齐迎着他的目光，只能放掉原本的打算，承认道：“颜公子所见不凡。”
　　颜元有些不好意思地偏了下头，眼中温润有光：“我心中记挂这个，想得多，希望这仗打不起来。只是心中有了偏向，怕看问题不准确。现在有苏堂主在就好了。”
　　苏天齐不再避讳：“颜公子对缪焦的判断很有道理，阳国朝风松散，党派林立，复杂不逊于晋国。”

　　茶香缭绕，浸透薄薄素纱，苏天齐声色舒缓。
　　“阳国外戚根深年久，卫太后强势，这些年虽低调些，但已是大树难撼。早年有丞相一派与之抗衡，他门下弟子众多，也算得上枝繁叶茂，两派算得上势均力敌。不过这几年，以缪焦为首的武将一派，却气锐猛进，颇有要三足鼎立的架势。
　　缪焦亲近大皇子齐乐建，很多人都以为齐乐建是他身后推手。颜公子近来与齐乐建接触，可觉得他真有如此能耐，撑得起这么大阵仗吗？”

　　颜元听得认真，到苏天齐最后一句时，神色却蓦地一暗。他笑得有些勉强：“苏堂主这句话。。。我兄长倒也曾问过。”
　　苏天齐微愣，轻声道：“对不住。”
　　“和苏堂主有何干系。”
　　颜元深吸一口气，说道：“齐乐建自身野心不小，可惜母家平平，没什么积淀。我看他手下行事，也算知人善用吧，但和太后外戚与丞相多年威压不能比，充其量不过白子一枚。”
　　“鹬蚌相争，最重要的主角必然在后面等着呢。”
　　两人相视，苏天齐轻声道：“齐望。”

　　“大阳皇帝，齐望，坐山观虎斗，看似谁也不偏帮，却生生养出大胃口的缪焦。”苏天齐啜了口茶水说着，“领兵之力一般，胜仗没有几场，就给了个大将军的名头，占着数条重要商路，实在好运。”
　　颜元思索着：“那意欲攻南平，莫非是齐望的主意？”
　　他问完，不等苏天齐回答又自己忍不住接着道：“不对。此战胜负难定，齐望才将缪焦扶起来，还未起到打压丞相与太后的关键作用，怎会如此贸然？”

　　“南平东南一直是刘子舆老将军带兵。”苏天齐补充道，“东南部民富兵强，虽然战事少些，但老将军智远擅谋，个性也十分谨慎稳妥。凭缪焦，定然讨不到什么便宜。齐望想必也清楚，所以从来没有派缪焦执掌过西军。”
　　“这么说来，还是齐乐建更有动机。”颜元托着腮，“缪焦若从此战中大胜，他的地位也将水涨船高。就算出了问题，也有他父皇齐望兜底。”
　　苏天齐却摇了摇头：“齐乐建以往从未沾惹过兵权，为什么会忽然想到这一步？”
　　颜元想不明白。苏天齐继续说：“另外，文臣中以礼部侍郎郝满为首，也有一些人在暗中捣鬼。究竟源头在何处，还要细查。”

　　颜元乖巧点头。苏天齐看了看时辰，轻敲桌面道：“不过更要紧的是，你眼下身陷险境，自己的安危要先顾好。”
　　颜元迎着苏天齐沉静的目光。易容过的容颜虽有变化，看上去却仍是让人心生安宁，一如那夜救他逃生时所见。
　　“嗯，我知道。”
　　苏天齐目光深深看来：“牵挂你的人，还有许多。”
　　颜元不禁攥紧拳，眨了眨眼睛。

　　不等他开口，苏天齐忽然转身抬手按住他的肩膀，颜元立刻噤声。
　　过了一会儿，门外传来小丫头的脚步声。
　　送茶点的小丫鬟走在最前面，一进门就见颜元满脸通红，被好看的薄纱公子压着肩按摩。她说不清原因，却也不由自主跟着红了脸。
　　其他几位丫鬟小厮跟着进来，开始整理洒扫。
　　两人分开，颜元去书房读书。苏天齐躺在旁边的小榻上，看颜元眉头微蹙，执笔挥毫手不释卷。

　　不比其兄颜正年少便光耀扬名，颜元在平都籍籍无名。然而经历了亲人骤然离世，家族败落，自身性命难保的重重险象，眼前的少年依然思虑周详，心念大局。苏天齐看着平心静气的颜元，心生敬佩之余，又有些异样之感。
　　屋里的冰块散出丝丝凉气驱赶燥热，窗外飘来小丫头俏生生的谈笑声，苏天齐放松身体。他瞥见颜元的书匣在旁边，随手也抽了本书来看。

　　脖子有些酸胀，颜元放下书起身活动，就见苏天齐躺在榻上睡着了。一本书盖在他脸上，封面六个大字：《茶监春色秘记》。
　　颜元顿时脸红耳赤，想把书悄悄拿走。苏天齐却猛地起身，理了理头发。
　　“颜少爷，”门外小厮走进来，“大皇子殿下请您过府，有要事商议。”
　　“好好！”

　　苏天齐见颜元手忙脚乱脸通红，疑惑地转身，取出围帽，把自己遮得纹丝不露。
　　“一起去吗？”颜元忙将书塞回书匣，问道。
　　“奴家得遇公子，自然半步也不愿分别，”苏天齐凑近颜元，小声道，“毕竟千金之礼，公子也当好好谢谢大皇子殿下。”
　　“。。。”
　　颜元震惊地看他，将一句：你居然值这么多钱！强咽了下去：“懂了。”

　　“千金之礼”步履婀娜地跟着颜元出门上车，来到皇子府。
　　齐乐建见两人同来，顿时笑容可掬。
　　“先生昨夜歇息得可好？”
　　颜元脸红彤彤地行礼道：“昨夜我不胜酒力，今日特来谢过大殿下！”
　　“先生何需如此客气，”齐乐建豪爽大笑：“圣贤亦有欲，我也乐得成人之美。”

　　“殿下。。。”
　　颜元坐下，身子冲着正上方的齐乐建，有些动情：“我自幼受父兄护养，衣食无忧肩无重负。直到这段时日流浪之际，才第一次体会生存多艰。人在困苦饥寒之时，不过希望有片瓦遮身，热汤果腹便已足矣。没想到，初到大阳，便能得遇大殿下，实属颜元平生大幸！”
　　一番话说完，颜元几乎热泪盈眶，身子前倾，就要拜倒在地。
　　齐乐建连忙附身，恰恰好托住颜元低拜下去的双臂：“得先生到来，使我蓬荜增辉，是我要谢谢先生。”

　　两人言辞真切，似乎情深已久，来来回回说了好些话。苏天齐低眉垂目，娇立在一旁。
　　颜元终于坐回椅中，感慨道：“这段时日，我深感殿下慷慨旷达之情，对大阳子民也有更多了解。”
　　“先生有何高见？”
　　“不瞒殿下，我曾困于纸上见解，以为大阳人拘泥于实际，逐利太甚，恐看轻情义，失了本心。”颜元认真道，“但这一个多月来，我读了阳国文士诸多典籍时论，才知晓大阳倡议商道的良苦用心。”
　　“哦？先生所言何解？”齐乐建放下茶杯。

　　“我看过书室所存舆图。大阳近海地广，但多峭岩石壁；内陆广博，然却地贫歉产；山林湖泊不乏，泥沼瘴气却也多。普通百姓不得托于土地，难以渔猎谋生，纵使终年辛劳，也难保求生口粮，甚苦。”
　　颜元轻轻一叹：“历朝历代有抑商祖制，原不过是怕世人逐利，影响百姓衣食家计。但以大阳实情而论，若纯为旧俗所限，反而是怠慢百姓生计安稳，舍本逐末，失于狭隘了。”
　　少年颜元正坐于齐乐建高椅之下。他眸光晶莹，含着未散尽的稚气，却也遮不住内敛悲悯之意。
　　苏天齐目光微转。

　　“啪啪啪。”
　　齐乐建拍手，声音洪亮：“先生年纪虽轻，却能看常人所不能，果然不愧为颜氏子孙。”
　　“我大阳先祖受陷害落难于此，却并未自弃，反而领导百姓，善加利用当地资源，”齐乐建朗声说着，“现如今我大阳人人都知经营，灵活应变。不是我夸口，只怕这天下纷乱时，还要属我大阳人最易生存。”
　　颜元点头，听到最后却不觉脱口而出：“殿下也有此忧思？”
　　齐乐建微微一笑，抬手一挥，堂中人立时退出。苏天齐也随着一起出去，堂中只剩下齐、颜，并一名中年人。

　　侍女将苏天齐带入旁边的偏屋，刚一关门，苏天齐便两下抓起纱裙在腰间打个结，打开后窗翻上房顶。
　　瓦片下，齐乐建正叹气：“。。。居安思危，更何况梁商之祸就在眼前。既然颜先生千里相托，我也不再相瞒。朝中对用兵一事，其实颇有争议。”
　　颜元心想：来了！
　　口中却道：“四国虽未行文，但商地划分已明显有定论，大阳有新计较吗？”
　　“并非商地，”齐乐建注视颜元双目，缓缓道，“朝中众人，有意对南平，开战。”

　　迎着齐乐建的目光，颜元面上显出一丝惊诧。他心里清楚，此时若是答得不合齐乐建的意，今天也就不用离开皇子府了。
　　短暂惊诧后，颜元露出若有所思的神情：“大阳果然有此意。。。”
　　“先生也知晓此事。”齐乐建神色不变。

　　颜元长长吸一口气，站起身：“殿下如此坦诚，我也当秉诚以告，但此事我并非听他人说起，而是源自家兄推测。”
　　“颜正大人？”
　　“是，”颜元眼圈开始泛红，“自破商一战起，家兄便渐生忧思。他与我说起，只觉天下大争或不可免。届时大乱至，南平第一个要应对的大敌，必是大阳。”
　　“这是为何？”齐乐建眯眼，“南平挨着昭楚那些疯子，颜正大人却先怀疑我大阳？”

　　“楚地夹在几国缝隙间求生，昭地后有西域小国环伺。外患内忧不决，又是弱兵之国，何足为惧。”
　　颜元淡然一笑：“昭楚与南平以不易山为界划治。家兄以为，凭昭楚国力，即便攻破天堑，也无力守住。昭楚再疯，也不至于做赔本买卖。
　　而大阳则地处优势。外无患。东南临海，北与晋有玉贡、凤翎山相隔，下叶、井邑、临菀三个隘口尽在掌控。
　　内无忧。国中主城二十三座，条条官道通阳都，政通令顺，一旦战事开启，大军压境不过是几日工夫。
　　更何况，两国之间地势开阔，若大阳有意拓展，首选定是南平。阳人与南平人都适应湿瘴，一旦交战，这才是真正劲敌。”

　　“颜正果然名不虚传。”
　　齐乐建好像被说中心事，频频点头。他注视着颜元，口中却笑道：“颜先生此言，倒是让我也多出几分动心。”
　　颜元嗓音干涸发紧，眼中泛起水意：“和弘晟非仁君，南平沃野千里，在他的手里却是一年不如一年。我父直谏，他不纳忠言，反而偏信小人，诬我颜氏清名！我这一路走来，见满地痛苦，即便是当年曾言‘万家罗绮竞艳色，千户珠玑照夜明’的代郡，如今也是褴褛遍路，饥荒不断。百姓何辜！”

　　齐乐建点头，他身后的中年男人开口附和：“小人亦曾有幸听颜纶洲大人讲学。颜大人体恤民苦，热爱国土，拳拳之心，这些年仍是令小人记忆犹新。”
　　他这话一出，颜元更难以控制情绪，声有哀戚。
　　“我颜家授教研学数代，只希望能开民智，善众生。我父亲兄长毕生誓志于此，即便搏命身陨，黄泉路上，定也不会有一悔字。”
　　“只是，山河虽美，却不能让百姓安居；热血至诚，落在地上终会冷去。”颜元难掩绝望，强笑道，“我对和氏已彻底失望，只希望若余生，能得一乡野授业，便算全了兄长救我苟活之情。”