《灵焰凤膏灯》gaslight

3、三

　　待沈铭跟着方子奇出去时，外面不单有江虞微，还有唐沅泠已在雨中冷冷垂手而立，而两人面前的，却是陌生男子的身影。还是深夜，外面黯得几乎什么都看不见，直到沈铭和方子奇带出火把来，火光才照亮那个陌生男子的身形容貌，只见身着靛色长衫的，长身玉立，年纪不过二十多岁，黑夜之中衬得他面如冠玉，五官如削，相貌极为俊雅，只是一双眼说不出地有些不对劲。那人望了望沈铭师兄弟三人，皱起眉来，却不搭理。
　　江虞微低声向沈铭责道：“怎么这么不警醒？”沈铭不好分辩，只得默然站在一边。
　　这时众人背后步声轻盈，才是柳茵鹂揉着眼睛出来了。沈铭一步挡在她前面，紧盯着那陌生男子，那人却望也未向柳茵鹂望一眼。
　　方子奇出声问道：“阁下何人？深夜至此有何贵干？”
　　那人更不理他，只是向着唐沅泠慢慢地看，好似在思忖什么似的，末了才慢条斯理地道：“哪里来这么多闲人？”他不像是在向谁说话的样子，自言自语，颇不将人放在眼里。
　　江虞微已有些着恼：“此是沈家旧居，我们借宿于此，阁下究竟何人？”
　　那人听了“沈家”两字，轻哼一声，道：“屋内还有一人，叫她出来！”众人见他轻易能知屋内人数，耳目极明，正是内功不凡之像，正自惊讶，却又见那人皱眉道，“不是，不是，不用出来了。”说罢转头就走。
　　柳茵鹂本见那人外貌俊雅，颇有好感，行事却这边倨傲，这时哪里忍得住，高声道：“喂！你到底是什么人！三更半夜扰人休眠，还这么一副眼睛长在头顶上的神气！”
　　那人听柳茵鹂一句话，像是对她有了点兴趣一般回头打量了她一样，却又像是在第二眼又失掉了兴味，目光重又落在唐沅泠身上：“对了，倒是忘记问一问：你今晚可看见什么人了么？”
　　唐沅泠还未答话，江虞微已大声道：“今夜这里除了我们几个没有来过旁人！”
　　一句话倒像惹恼了那人，那人随手一推：“闭嘴！我问你了么？”
　　此时夜间也还有雨，只是雨势不大了，那人那么轻轻一推，却见激起一片水花“刷”地都打在了江虞微脸上，泼了他一头一脸，十分狼狈，但谁也没看清那水是从哪里来的。江虞微被突如其来这么一泼，只怔了一下，“呛”地一声拔出佩剑：“尊驾无礼在先，莫怪在下不客气了！”口中随如此说，江虞微到底不是冲动少年，也没有立刻就冲上前去。
　　那人也没有怎样看江虞微，只是一副百无聊赖地口气道：“告诉你，我平生最讨厌华山派和姓沈的，加之今天心情不好，你莫要惹我。”
　　这一句就是对师门不敬了，方子奇、沈铭、柳茵鹂一起拔剑相向，方子奇出声喝问：“阁下和我华山派有何过节！”沈铭心内同时暗忖：那人还说讨厌姓沈的，难道还和我家有什么嫌隙么？
　　那人却视而不见，只向唐沅泠紧盯着问：“你看见她的是不是？她来过这里，是不是？是不是？”问了却也不待唐沅泠说话，仰头哈哈笑了两声，笑声中不见欢愉，只像是十分妒恨。只看那人神情，竟像个孩童似的任性恣意，喜怒无常。
　　方子奇和江虞微相觑一眼，心中均想这人是怎么回事？倒也没有就此动手。但他们只这么一犹豫间，对方身形一晃，不知怎么就到了两人面前，两手一扬直推向两人面门。方子奇和江虞微早在提防，难能这么让他拂中？两人一起运起剑来格挡。但见那人双手分别迎上两人剑锋，竟似不知那是伤人利器一般，手指头就那么送了上去，方子奇江虞微均不料他如此，下一刻也不觉得自己剑上割到了什么，只是手中握的剑一起剧震，仿佛通电一般震得握剑的手急痛不已，几乎就要脱手而出。沈铭见两人色变，知是吃了亏，但他自觉己方已占了人数上的优势，不肯再施暗袭，当下叫道：“小心了！”一剑向那人肋下递了去。
　　那人只是摇头，见沈铭剑到，才垂下手来避让，一面却极快地给了方子奇江虞微两人一人一脚。这两脚将两人踢倒，倒也还不算得太重，那人转过脸来对着沈铭，又是一脸的古怪，口中道：“小子，你姓什么叫什么？”
　　沈铭心下一凛，错了一步，握紧佩剑，倏忽只见眼前微红的光一闪，那人身形不动，平平向后倒退数丈，但看自己与沈铭之间夹进来的红色身影——正是唐沅泠。
　　沈铭这下看见唐沅泠背后包裹里是什么了：却原来是一柄无鞘长刀，微微发出暗红色的光芒。
　　只听那人叫道：“胭脂刀！胭脂刀！漂亮！”这句话语气中显然没有分毫称赞唐沅泠武功的意思，纯只是说她的刀好看，颇有欣羡之意。
　　唐沅泠一言不发，掠了上去，手中微红的刀化作一片淡淡的影，直扑那人而去。那人像是忽然对着她的刀有了兴趣，不停闪避，并不还手，两手甚至背在了背后，只顾专注地看着那刀。但是沈铭在一旁已看出唐沅泠的刀法不凡，虽因对手身份不明，出手甚是谨慎，想来还未尽全力挥洒得开，然就此所见速度之快，角度之准，已都是他所见过刀者之中一流之选。只是那人仍旧游刃有余，戏耍一般应对这要人命的刀。
　　这时柳茵鹂上来道：“沈铭你怎样了？”
　　沈铭皱皱眉头：“去照顾两位师哥！”
　　方子奇“咳咳”两声，应道：“我们不妨事，沈铭，快去帮唐小姐。”
　　这几人几句话似乎又将那人注意力吸引了过来，那人忽而皱眉，道：“不对不对……”他一开口，行动竟也一滞，衣袖被唐沅泠的刀划开一条长长口子。那人好像吃了一惊，拉着割破的衣袖往后一跃足有数丈，他看看衣袖，又看看众人，神色又变得狠戾，道：“她来过这里！她每次离开我总是到这里来！”只听他扬声喊道，“凤儿凤儿！我拆了屋子！毁了这坟！看你回不回去！”
　　沈铭听他这般叫嚷当下一惊，心道这里虽是沈家废弃产业，怎也不能叫这怪人把沈潇的墓拆了去！然而此人武功之强，几乎无可测度，却要怎生拦他？
　　正想着，只听后面一人轻声道：“她不在这里。”楚沉砂不知何时走了出来。
　　那人一见她便仿佛安静了下来，伸手指着她道：“你……你……”
　　楚沉砂轻柔一笑：“你见过我罢？我说她不在这里，你信不信？”
　　那人似乎仍有怀疑，又问了一遍：“她不在这里？”
　　楚沉砂道：“不在。我见过她，她离开了。”
　　那人望着楚沉砂半晌，像是终于信了，转身而去，众人只听他便走边唤“凤儿凤儿”，没喊得几声，已远得听不见了。众人均想这等轻功实是闻所未闻。
　　柳茵鹂扶起方子奇来，向楚沉砂奇道：“你认得他？”
　　楚沉砂道：“一面之缘。”
　　江虞微又问：“他是什么人？他向我们问的、他要找的，又是什么人？”
　　楚沉砂道：“是他妻子。”
　　江虞微踏前一步：“你认得她妻子又是什么人？”
　　楚沉砂道：“是我相识之人。”这般说却是不想吐露分毫了。
　　江虞微皱眉道：“那人深夜寻他妻子至此，疯疯癫癫；你与他夫妻相识，也恰在此处，难道是巧合么？”
　　楚沉砂点点头道：“正是巧合。”
　　江虞微出言本有些反讥之意，不料楚沉砂竟就这么认了下来，一时间言语一塞，顿了一顿方正色道：“楚姑娘，咱们自相识以来无不待你以赤诚，但你却这般欺瞒……好，待到明日，便各走各路罢！”
　　楚沉砂闻言，只是轻轻叹了口气，并不分辩解释什么。
　　这么一番折腾，后半夜里江虞微便让柳茵鹂睡到外间来，他们师兄弟三人轮流值夜。柳茵鹂满腹不解，翻腾了半天才终于睡去，沈铭却是未能再得安眠，思想一夜，直至天明。

　　到得天明时刻，屋中也不见得明亮多少，屋外仍闻雨声淅沥不绝，雨势显是没有分毫消减的征兆。华山众人都在默不作声地收拾行装，柳茵鹂不得说话，憋得难受，只一双眼滴溜溜地转，去和沈铭说话，沈铭也只是随口敷衍，反又要惹得她生气，也就只好闭口不言。
　　沈铭去看了马匹，回来道：“外面雨势不小，师兄，走不走？”
　　方子奇江虞微对视一眼，俱都在犹豫，只见楚沉砂与唐沅泠两人走了出来。楚沉砂神色如常，对着他们颔首一礼，在门口披上蓑衣斗笠，似乎是轻叹了口气，就这么走出去了。
　　柳茵鹂正道：“唐姐姐，外面雨……”
　　唐沅泠头也不回，也走了出去。
　　柳茵鹂皱皱眉头：“赶着淋雨去么？”
　　方子奇这才慢慢地道：“她们……似乎并无恶意……”
　　江虞微摇头道：“昨晚那人前来口中说的是什么，方师兄可听见？又说华山派，又说沈家，可不是把咱们的身份路程摸得清楚？怕是早蹑上咱们了！”
　　方子奇摸摸额角想了一刻，道：“要盯上也早盯上了，咱们索性在这里等雨小些再走。”
　　江虞微却不同意：“要是真是咱们华山派的对头，此刻不知正在算计什么。师兄就别贪舒服了。”
　　方子奇有些尴尬，却道：“我还难道真为怕被雨淋误了大事不成？要是真有恶意，为什么昨晚上却让那怪人来打草惊蛇？——沈师弟，你怎么说？”
　　沈铭道：“多待一刻罢。”
　　江虞微见两人都这样说，只得勉强答应。哪知这雨势就这么一直连绵地倾泻了下来，仿佛无穷无尽一般。四人在旧屋内无所事事，愈发觉得时间难挨。
　　江虞微只站在门口望着屋外雨势总不见止，阴沉着脸道：“难道这雨就不停么？”
　　沈铭忽皱了皱眉：“要是被这雨冲塌了上山道路，咱们可就麻烦了。”他说着便从行李包裹之中取了伞出来道，“师兄，我去探探。”
　　方子奇江虞微两人点头答允，柳茵鹂见他撑开伞一步踏出门去，不由得叫了一声：“哎，你……你小心些。”
　　沈铭只“嗯”了一声答应，身形即没入雨幕之中去了。
　　屋中更少一人，一时间只有沥沥雨声不绝，那沉默抑郁之感愈发浓重起来，终是方子奇忍不住长长叹了口气，道：“为了一个不知是人是鬼的凤凰使，竟将咱们师兄妹几个困陷于此了。”
　　柳茵鹂听见他说这个“鬼”字，一分寒意钻入心内，不由打了个哆嗦，嗔责道：“五师哥别胡说八道的吓唬人。”
　　昨夜那怪人武功之高卓，行事之诡异，如一块大石压在众人心头，七分不明，三分畏惧，若非亲眼所见，谁又能想象得到一人武功之高，竟可到这般匪夷所思的地步。
　　方子奇却又叹了一口气：“那般抓了空中落雨，集水泼人的手段，那般鬼魅身法，哪一个凡人能够？”
　　柳茵鹂心中不安之感愈胜，正要说话，江虞微沉沉开口道：“若是那凤凰使真如传言一般，数十年青春韶秀，年华不老，功力层层累积，未必不能。”
　　方子奇柳茵鹂两人一起“啊”了一声，心中俱是一激，满面遮掩不住的惊疑不定。柳茵鹂道：“六师哥，你是说那……那人是凤凰使？”
　　方子奇犹豫道：“也不好就此断言罢？”
　　江虞微道：“看他年貌不过与你我仿佛——师兄，你可还曾听说过江湖上有这般的高手么？当年侠王府家传披光剑法，雁北封家迎风心法，已是世传绝等高明的功夫，却又哪是那人那般？”
　　方子奇勉强道：“也不一定。师父常言，江湖上藏龙卧虎，高手未可尽知的。只说那位唐小姐，咱们出师门之前，可曾知晓唐门有这样一位用刀的高手么？”
　　江虞微摇了摇头：“唐沅泠刀法尚有迹可循，那人武功深不可测。”
　　三人有一句没一句地消磨了许多时光，柳茵鹂听得心内愈加烦躁，站起说道：“沈铭这是走到哪里去了？还不回来！”
　　方子奇苦笑：“总丢不了罢。师妹，你耐耐性子再等等。”
　　柳茵鹂撇了撇嘴道：“我看他是小心过了头——何用查探呢？刚刚楚大夫和唐家姐姐下山，若遇山路冲塌，自然回来的。”话说到一半忽然“咦”了一声：“哪里来的笛声？”